DES RÉPARATIONS DANS LES ÉGLISES

Il serait superflu aujourd'hui de travaillera faire comprendre l'importance qui s'attache à nos monuments chrétiens du moyen âge, soit sous le rapport religieux, soit sous le rapport historique, soit simplement sous le rapport artistique. C'est un fait accompli maintenant dans tous les esprits éclairés. Vouloir élever à ce sujet la moindre contestation serait rétrograder honteusement. Les travaux d'an grand nombre d'antiquaires aussi recommandables par la justesse de leurs vues que par la profondeur de leurs connaissances, ont fait pleine justice des clameurs et des préjugés de quelques hommes arriérés , vrais traînards de la science et du bon sens. Aussi n'avons-nous plus à craindre ces démolitions systématiques, ces actes de vandalisme aveugle qui ont couvert le sol de notre patrie de tant de ruines à

la fin du siècle dernier et au commencement de celui qui s'écoule. L'opinion publique ne saurait être bravée impunément, et l'indignation générale poursuivrait celui qui oserait porter le marteau destructeur sur quelqu'un de ces vieux édifices, que l'on considère avec tant de raison comme une partie importante de nos gloires nationales.

S'il est un vandalisme qui détruit, il en est un autre qui restaure, et celui-ci n'est pas moins à craindre que le premier. Il déshonore les chefs-d'œuvre échappés aux ravages du temps. Sous le nom de restaurateur et à^emhellisseur y il mutile, il souille, il altère ce qu'il touche. Sa main pesante brise les sculptures les plus délicates, s'attaque même à des membres d'architecture plus importants, pour mettre à leur place des ornements en plâtre ou d'insignifiantes boiseries.

Nous devons veiller avec sollicitude sur nos vieux édifices chrétiens, travailler avec amour à leur parfaite conservation. Conserver un édifice, ce n'est pas seulement en prévenir ou en arrêter la chute, c'est le garder dans toute son intégrité, dans toute sa pureté. Si les malheurs des temps nécessitent le rétablissement de parties détruites, si les besoins du