ENCEINTES DRUIDIQUES OU KROMLECIIS

Les pierres celtiques ne sont pas toujours fichées en terre en lignes droites ; quelquefois elles forment des sinuosités, plus fréquemment elles suivent les contours d'un cercle ou d'une ellipse. L'ensemble circulaire de ces enceintes découvertes se nomme kromlech. On en a observé en France , en Angleterre , en Ecosse , en Suède , en Norwége et dans plusieurs autres contrées de l'Europe septentrionale. Quelques enceintes sont formées par un double rang de pierres ; dans d'autres, on remarque entre les pierres principales des pierres plus petites qui paraissent destinées à rendre la clôture plus compacte.

CHRÉTIENNK

Quoique plusieurs antiquaires aient considéré les enceintes ou kromlechs comme des sépultures de famille, on les regarde généralement comme des temples. En effet, ces espèces de sanctuaires, qui écartaient la foule sans empêcher la vue de s'étendre au loin , étaient tout à fait appropriées aux idées des Gaulois, qui ne voulaient point enfermer la Divinité dans des murailles. Cette conjecture se trouve encore fortifiée par la présence de dolmens et d'autres pierres qui paraissent avoir servi d'autels , placés au centre de plusieurs enceintes. Ces singuliers monuments seraient donc dans notre pays une modification des enceintes sacrées ou temenos, qui précèdent ou enveloppent complètement de leurs contours les monuments religieux de l'Orient. On croit aussi avec quelque fondement que les kromlechs n'avaient pas exclusivement une destination religieuse , et que dans les grandes circonstances ils pouvaient servir pour les assemblées de la nation, soit pour délibérer sur les intérêts politiques, soit pour les élections, soit pour les inaugurations, soit encore pour y rendre solennellement la justice.

Quelquefois les kromlechs , se repliant sur eux-mêmes en spirales plus ou moins serrées dans leurs contours, forment alors des monuments complets , dont le centre ne peut être occupé par un autel, et dont le but est resté jusqu'à ce jour entièrement inconnu.

ARCHÉOLOGIE TRILITHES OU LICHAVENS '

Les pierres -debout peuvent encore recevoir une autre disposition , non moins remarquable que les précédentes : groupées deux à deux, à des distances peu considérables , un troisième rocher, posé horizontalement, les reliait à leur sommet. De cet assemblage grossier résulte une sorte de porte rustique. On croit que c'était une espèce d'autel d'oblation. On en a trouvé plusieurs en Bretagne ; les plus remarquables existent en Angleterre ; ceux de Stone - Henge sont très-curieux.

' Trilithe, étym. grec. Treis , trois, lithos , pierre.