DE LA SEILLE

La rivière de Seillc (Salia1) prend sa source dans l'étang de Lindre et va se perdre dans la Moselle, auprès de Metz, en arrosant , dans son cours lent et sinueux , une vallée souvent marécageuse, mais toujours verdoyante et fertile. Lorsque, du sommet de la colline de Saint-Jean ou de

celle de Bathelémont, on contemple le panorama de cette vallée, on découvre d'abord, sur la gauche, Dieuze et le vaste étang de

1 Ce nom tiïe son origine des sources salées qui sont communes dans le pays.

Lindre, au milieu duquel semblent flotter la presqu'île et le petit vidage de Tarquimpol. On a devant soi la ville de Marsal (Marsallum), et à Sa droite celles de Moyenvic, de Vie et de Château-Salins. De nombreux villages, entourés de vergers , semblent jetés çà et là, sur les pentes cultivées des collines, comme pour animer le paysage et en rompre l'uniformité.

Au temps des Gaulois et des Romains, l'aspect de la contrée devait être à peu près le même qu'aujourd'hui, car elle étak dès lors couverte d'une nombreuse population , attirée moins encore parla richesse et la fertilité du sol , que par les sources salées qui en jaillissent de toutes parts avec abondance. Cependant ce serait en vain qu'on chercherait à sa surface quelque reste de construction antique ; tout a disparu , tout a été balayé par une société nouvelle. Mais que le soc de la charrue s'enfonce un peu plus qu'à l'ordinaire, que l'on creuse un nouveau fossé dans la prairie, ou que l'on arrache les fondemens de quelque vieux mur, alors les épo-

ques gauloises et romaines se révèlent tout à coup. Substructions de temples, briquetage , inscriptions, statues, médailles et tombeaux „ tout vient témoigner de la richesse et de l'importance des peuples qui habitaient jadis les rives de la Seille.

Je vais essayer de donner une idée de cette civilisation des temps passés , en décrivant ce qui pous en reste, ou du moins ce qui en est venu jusqu'à présent à ma connaissance ; mais cette idée, je l'avoue avec peine, sera bien incomplète et bien peu satisfaisante, car le plus grand nombre des objets antiques qui ont été trouvés dans la contrée ont entièrement disparu ou sont dispersés au loin; depuis des siècles, le marteau du maçon brise les colonnes et les inscriptions ; le creuset de l'orfèvre ou du fondeur absorbe les médailles et lès figurines , sans que l'incurie des autorités y apporte le moindre obstacle , sans qu'aucun musée local s'ouvre pour les recueillir; puis de soidisant antiquaires, qui ne sont au fond que d'honorables industriels, s'en vont accaparant

le peu qui en reste, non |>as pour les conserver, mais pour les revendre ensuite au loin quand ils y trouvent quelque profit. Ainsi disparaissent à jamais, et sans laisser aucune trace, les monumens sur lesquels on pourrait baser l'histoire archéologique de la Lorraine. Espérons cependant que bientôt cet état de choses pourra cesser; espérons que le public, qui s'éclaire chaque jour, secondera enfin le zèle d'un gouvernement digne appréciateur de nos antiquités historiques et qui fait tous ses efforts pour en assurer la conservation. Pour moi , écrivain obscur , mais voué à l'illustration de6 monumens de ma patrie, si je ne puis aujourd'hui en offrir a mes compatriotes une histoire complète, du moins j'aurai préparé quelques matériaux pour cette grande œuvre, rectifié quelques erreurs, sauvé quelques faits de l'oubli; heureux si j'ai contribué à soulever un coin du voile qui dérobe encore en partie la connaissance des mœurs, des usages et de la topographie de nos ancêtres.

Parmi les erreurs qui sont le plus géné-

ralcment accréditées, il faut compter celle où sont tous nos géographes sur l'emplacement de la ville romaine de Decem-Pagi.

L'Itinéraire d'Antonin et la Table Théodo* sienne l'indiquent tous deux sur la voie romaine qui conduit $ Argentoratum ( Strasbourg ) à Divodurum (Metz), mais ils diffèrent entre eux de trois mille pas romains dans l'appréciation totale de la distance qui sépare ces deux villes , ainsi qu'on peut en juger par le tableau suivant :

ITINERAIRE J)\aRTORTW.

33 milles rom<iii.s.

TABLE THÉODOSIEMSE SEii . B. A.

(a) Géogr. anc. et comp. de l'anc. Gaule, par M. le baron Wakfcenaer , t. ut, p. 3o.

Si donc les géographes anciens ne sont pas d'accord entre eux su ries dis tances, quoiqu'ils eussent à leur portée tous les moyens possiblesde vérifier leursappréciations, devra-ton s'étonner que les modernes n'ayant que des notions imparfaites et d'une vérification très-difficile sur les voies romaines qui sont aujourd'hui presque totalement détruites, se soient parfois trompés sur leur véritable emplacement, et, par conséquent, sur celui des vifles antiques qu'elles devaient traverser? Non sans doute. On concevra donc que G. de l'Isle et Danville , en traçant la voie de Pons Saravi à Divodurum , par les villages d'Albechaw, de Bisping, la queue de l'étang de Lindre et Dieuze, aient placé en ce dernier lieu Decem-Pagi, car c'est le point intermédiaire et la seule ville qu'on rencontre sur ce tracé, et que de là, et pour se rapprocher à peu près du nombre de milles indiqué dans les itinéraires romains, ils dirigent leur voie par Baudrecourt, qui devient nécessairement alors Y ad Duodecimum de la Table Théodosienne. Or rien n'est moins dé-

montré que le passage d'une voie romaine par ce village où Ton ne trouve point d'antiquités, mais il n'en serait pas de même, si on l'eût fait passer par Desme, dont le sol en fournit un grand nombre, et que je crois être, à plus juste titre, ad Duodecimum. On verra plus loin la description de la partie de cette voie qui s'étendait de PonsSùravi à Marsal,en passant par le véritable Decem-Pagi ; quant à celle qui allait de cette ville à Divodurum, elle sera le sujet d'un autre mémoire. Examinons maintenant ce que devait être Decem-Pagi dafcs les temps anciens, et ce que fut Pieuze au. moyen âge ; il eo résultera la preuve que ces deuK localités n'eurent jamais ensemble aucun rapport.

,S 1er.

Dieuze. Décima.

Decem-Pagi, placée entre deux grandes -villes et a une distance assez considérable de l'une et deTautre, était nécessairement une station militaire dans laquelle les troupes qu'on dirigeait sur les bords du Rhin et la Germanie, devaient trouver des vivres et des approvisionnemens. Il fallait qu'on pût y loger au moins une légion, c'est-à-dire 5 à 6,000 hommes, infanterie et cavalerie , plus les auxiliaires dont le nombre n'était pas fixé. Decem- Pagi, ainsi que son nom l'indique, était en outre le chef-lieu de dix

bourgs ou villages; ce fut donc une ville assez importante et qui couvrait le sol de nombreuses constructions; aurait-elle pu dis* paraître si complètement qu'il n'en restât de nombreux débris ? la supposition est inadmissible, et cependant c'est dans un lieu-où l'on ne trouva jamais le moindre objet antique, c'est à Dieuze qu'on l'a placée!

Dieuze est une ville du moyen âge. Le plus ancien titre où il en soit fait mention est un diplôme de l'an 633, par lequel le roi ftagobert donne à l'abbaye de Saint-Maximin , de Trêves, huit habitons ou villages qui dépendaient de sa cour royale de Décima*. Un autre diplôme du roi Àrnoud, sous la date de 893 * confirme cette donation. Ainsi cette ville n'était encore, au septième siècle comme au neuvième, qu'une habitationroyale temporaire qu?on nommait Décima. Quelle peut être l'origine de ce nom ? S'il était démontré que la voie romaine eût effectivement

1 Jfœc loca ad regiam-curtem qnœ dicilur Décima pet*-

traversé Dieuze, il serait une altération de ad Decimum, la dixième colonne milliaire qui pouvait se trouver sur remplacement de cette ville, comme ad Duodecimum, la douzième colonne, e$t le nom que les Romains donnaient, pour un semblable motif, k un vicus situé plus loin sur la même voie; mais, comme je l'ai dit précédemment , on n'a rien de positif à cet égard.

On sait que sous les rois de la première et de la deuxième race, les demeures royales, Curtis-Regia ou VUla-Regia -, étaient ordinairement établies au milieu des champs , et qu'autour d'elles venaient se gronper les habitations des artisans et des serfs chargés d'en faire valoir les dépendances. Telle fut probablement l'origine de Décima ou Dieuze comme d'un grand nombre de nos bourgs.

Un autre motif, l'exploitation des sources salées , devait encore y attirer quelque population, et, dès le septième siècle, elle devint le chef-lieu du Salinensis-Pagus ou pays Saulnois. On voit que tout est récent dans l'origine de cette ville , dont l'impor-

tance fut d'ailleurs assez médiocre à toutes les époques. Dans le récit que traçait en 775, Paul Diacre1, des affreux ravages que l'armée d'Attila avait commis dans la Gaule Belgique en Tan 451 , cet écrivain ne fait point mention de ce Pagus ou bourg de Périma, qui sans doute n'existait pas alors, ou qui n'était qu'un hameau sans importance , mais de V oppidum ou ville forte de Decem- Pagi; or Dieuze ne fut jamais qu'un pagus du moyen âge et non un oppidum % car ce titre désignait toujours une ville importante, quoique inférieure cependant à la cité (ci* viias) ; il faut donc chercher à proximité de Dieuze, mais toujours sur la voie romaine, l'emplacement de cet oppidum, et nous le trouvons au milieu de l'étang de Lindre, dans la presqu'île de Tarquimpol.

* HUtor. metens. episc.

mm •

ttecem-Pagï , aujourd'hui Tarquimpol.

Dans l'immense plaine de Lindre , que les évéques de Metz ont convertie en étang, mais qui était autrefois une riante prairie oè serpentait la Seille , s'élève un plateau de forme irrégulière et d'environ 5£ hect. de superficie , sur lequel est bâti le petit village de Tarquimpol C'est là qu'exis*

1 Ce village est désigné dans les titres allemands de i33o, , i344» l^9^ et 1629*, sous les noms de Teckempaul , Tacampach, Techenpul, Techemphui , etc., et aujourd'hui sous celui de Tarquimpol. D'après les meilleurs glossaires , le mot allemand teich ou deich signifie un étang , et phid un marais ; Teichenphul voudrait donc dire l'étang marécageux , ce qui

* Archives de Nancy, Dieuxe, 0" 10 , i5 , 79 et 1$.

tait une ville romaine, qui fut sans doute très-importante, a en juger par les restes de temples et de fortifications, les aqueducs, les fragmens de statues, les médailles et les tombeaux qu'on découvre journellement. Elle était traversée par la grande voie romaine , de Strasbourg à Metz, et la cette voie se divisait en deux branches, dont l'une prenait sa direction sur Dieuze , l'autre sur Marsal, en longeant la rive gauche delà Seille. Évidemment cette ville était destinée par sa position, comme par son étendue, à servir de station aux troupes romaines ; elle fut riche et puissante; et cependant on se demande aujourd'hui quel était son nom ! Les géographesanciens l'auraient-ils donc oubliée? On sait, il est vrai, qu'ils ontquelquefois négligé de mentionner certaines villes, mais c'est quand elles étaient éloignées des grandes voies de communication Ici ce n'est

convient assez à la situation actuelle du village de Tarquimpol.

1 L'importante ville de Grau , dans le département des Vosges , en est un exemple.

pas le cas. Or, comme ils n'indiquent qu'une seule ville, sous le nom de Decem-Pagi, entre Tabernœ et Divodurum, et que j'ai prouvé qu'elle n'avait pu exister sur l'emplacement de Dieuze , il faut dono la placer sur la presqu'île de Tarquimpol.

Decem-Pagi n'était pas bornée à l'enceinte de murailles , dont il subsiste encore quelques restes; elle recouvrait presque entièrement la presqu'île, ainsi qu'on peut en juger par ses substructions , d'où les habitans du lieu extraient, depuis plusieurs siècles, des segmens de colonne1 et des corniches qu'ils emploient comme pierres de tailledontle pays manque etqu'il faudrait sans celaaller chercher aune très-grande distance. Le village en est entièrement construit.

On donne le nom de Côte du Château à un vaste terrain rendu presque improductif par la grande quantité de briques , de tuiles à rebords et de débris antiques qu'il contient : il occupe toute la partie saillante de

1 I). Calmet, Not.Ucla Lorraine.

la presqu'île. C'est de cet emplacement qu'on a tiré , en 1825 , plusieurs belles parties de corniches d'ordre corinthien, dont l'une a été transportée au musée de Nancy. En 1837 on en a encore extrait des bases de colonne géminées et à moitié engagées dans des blocs de pierre; leur diamètre était de 0 mèt. 70 cent. Ainsi le temple dont elles faisaient partie devait avoir 11 mètres 45 centimètres d'élévation , non compris le fronton , dont on ne peut déterminer la hauteur sans connaître quelle était la largeur du portique. Ces colonnes engagées étaient nécessairement appliquées, suivant l'usage, à l'une des faces latérales de l'édifice'. Il est probable qu en faisant des fouilles dans l'emplacement de la Côte du Château, on arriverait à des découvertes importantes.

Pendant un voyage que je fis à Tarquimpol, en 1839, on y a trouvé, en creusant dans un champ , de grandes dalles de pierre

1 On ne connaît qu'un seul édifice religieux de l'antiquité , dont la façade fut ornée de colonnes engagées : c'est le temple de Mars , à Rome.

fort usées , et qui pourraient bien avoir servi de gradins à un théâtre. La même fouille produisit quelques fragmens de sculpture, et, entre autres, un orteil droit provenant d'une statue en marbre blanc des Pyrénées, qui devait avoir près de 3 mèt. de hauteur (pl. lre, n° 7); on trouva aussi un doigt annulaire d'une statue de femme en bronze (pl. 7, n° 8) et de grandeur naturelle1.

On n'a découvert jusqu'à présent dans les substructions de Decem-Pagi que deux inscriptions. La première, qui est fort importante, est un vœu acquitté à Engins, divinité topique des Leuks, dont les attributions nous sont inconnues. Elle est ainsi conçue :

BVGIO M. MONIANVS MAGNVS V. S. R. 7 M.

D. Calmet croit , mais on ne voit pas trop

1 II fait partie de ma collection. Le galbe en est parfait , ot la statue à laquelle il a appartenu devait être du meillout temps de la sculpture.

a La lettre H est mise ici pour une L

sur quel fondement, que Bugius est le mont des Vosges, le dieu Vosgesus, auquel les Belges ont rendu des honneurs divins. Cette intéressante inscription existait depuis un siècle dans l'angle de la maison de cure, mais des barbares modernes l'ont brisée très-récemment. Elle avait été trouvée en démolissant un angle du mur de la forteresse de Decem-Pagi

La seconde inscription, qui est, ainsi que la première, en beaux caractères romains, parait être du deuxième siècle, et a dû faire partie de la frise de quelque temple. On y lit les sigles

ENTIS KVE.

dontilseraitdifficilededônneruneexplication satisfaisante. Le reste de l'inscription n'a pas

« On a indiqué sur le plan de la fortercs!>c (pl. irc , n" 3) la place où l'inscription a été trouvée.

* Lasauvagère ( Recherches sur le brnjuetage de Marsal , p. i7)et,D. Calnoct (Not. de ht Lorr. ), son copiste, mettent un C à la place du sigle Q. C'est une erreur.

été retrouvé. Ce fragment d'antiquité est en* castré dans l'arcade del'église deTarquimpol.

On découvre asse? communément dans cette localité des figurines de Mercure en bronze , et d'autres, qui sont en terre cuite et d'un travail grossier. Elles représentent une femme assise dont la tête est couverte dHin long voile, et qui porte un enfant. C'est Isis, dont le culte était très-répandu dans toute la Gaule-Belgique, et qui tient sur ses genoux le petit dieu Osiris. (Pl. lre, n° 11.)

D. Calmet signale aussi plusieurs antiquités de Tarquimpol: t Au commencement de l'ajic née 1746 , dit-il , on nous envoya une anc cienne charnière de porte; elleesten bronze, t fort massive et du poids de cinq livres. Elle t est composée de deux pièces qui s'emboîc tent l'une dans l'autre ; elles sont très-Soli- « des et d'environ cinq pouces 4e longueur. « On assure qu'il y en avait trois de même « forme et de même métal, qui supportaient « une même porte. L'une de ces charnières c était fondue en partie, ce qui arriva sans « doute par l'effet d'un violent incendie.

€ On a trouvé au même lieu un fer de lance « antique de six pouces de longueur. 11 est « orné de deux émeraudes en forme de crois- « sant qui sont enchâssées dans un œil d'or. »

Suivant le même auteur, il y avait aussi de son temps plusieurs tombeaux romains auprès de Tarquimpol et sur le bord de la voie qui conduit à Strasbourg, mais ils ont disparu depuis longtemps.

On a préservé de la destruction quelques bas -reliefs funéraires en les encastrant dans la paroi extérieure du mur de 1 eglise. Quoiqu'ils soient extrêmement mutilés, on peut encore distinguer sur l'un, deux hommes représentés à mi-corps ; sur un autre, deux têtes seulement; enfin sur un troisième qui est dans le mur dune habitation particulière, on croit reconnaître la figure d'un homme. Tous sont du plus mauvais style et du travail le plus barbare1.

Le séjour des Romains dans une localité est presque toujours attesté par leurs sépul-

1 Ils ont été gravés dans l'ouvrage de Lasauvagcrc cité précédemment.

tures dont beaucoup se sont conservées intactes. On sait qu'en Italie l'inhumation était soumise à des règlemens particuliers; mais chez les Gallo- Romains son mode paraît avoir été abandonné à l'arbitraire des familles , car on trouve dans leurs hypogées des corps qui ont été placés dans les fosses, seuls ou en réunion plus ou moins grande , tandis que d'autres sont dans des cercueils en pierre. Un grand noirîbre ont été soumis à l'incinération, et alors leurs restes sont renfermés indifféremment dans des urnes de terre ou de verre ou bien danjs de petites auges en pierre. Quelquefois, sur le lieu de la sépulture, s'élevait un monument avec ou sans bas-relief ; d'autres fois rien n'indiquait la place où reposait le défunt. Les environs de Tarquimpol ont fourni des exemples de ces divers modes et les lampes en terre cuite, les urnes cinéraires surtout s'y rencontrent fréquemment. On y a découvert il y a peu d'années un caveau entièrement rempli de cendres. Le propriétaire les ayantremuées superficiellement, en a tiré

une urne diote en terre rouge contenant dps ossemens calcinés ; mais la fouille n'a pas été poussée plus loin.

On trouve sur le plateau de Tarquimpol quelques monnaies des Leuks, et surtout une quantité prodigieuse de monnaies romaines, la plupart en moyen ou en petit bronze, dont la série semble s'arrêter à Valentinien II. Les fibules, les ornemens et les petits meubles en bronze y sont assez communs, mais ce que j'ai vu de plus remarquable entre ces derniers par la richesse etl élégance du travail, c'est une anse de PrefericiUum dont la courbe, longue d'environ 0 mèt. 2S cent. , est ornée de petits bustes se détachant d'un fond en grénetis. Toutefois le dessin et la ciselure de ce morceau dénotent une époque de décadence avancée.

Les monnaies romaines sont également fort communes sur un monticule qui s'élève auprès de Tarquimpol et que l'on nomme l'île de Tripoli 1 ; il est assez bizarre de rencon-

1 Voirie plan «le la presqu'île de Tanjuimpol, pl. ir',

Irer, au milieu d'un étang de la Gaule-Belgique, deux localités portant ces noms que l'on croirait tirés du grec, bien que leur origine soit très-moderne.

Decem-Pagi étant située sur une route qui conduisait de la Germanie dans Tintérieur des Gaules, fut sans doute pillée et dévastée Tune des premières par les Barbares * mais elle conserva longtemps encore une grande importance, puisqu'en 77$, Paul Diacre, ainsi que nous l'avons rapporté , lui donne le titre d'oppidum. L'armée des Huns , sous les ordres d'Attila, après avoir, dit-il , abandonné le siège de Scarpone, marcha sur Metz qu'elle livra au pillage, et emmena prisonnier à sa suite saint Auctor, évêque de cette ville : mais étant arrivés à Y oppidum de Decem-Pagi , ces barbares furent frappés tout à coup de cécité, et n'en furent guéris qu'après avoir mis l'évêque en liberté

A partir du quatrième siècle , le cours de la Seille cessa d'être entretenu, et la plaine

1 Hisior. met eus. episc.

que recouvre aujourd'hui l'étang de Lindre, dut se changer dès lors en un toarais fangeux et de difficile accès; mais cette position insalubre n'en parut qtie plus facile a défendre, et on y construisit au cinquième siècle une fofrteresse 1 qui consistait en une enceinte dé murs très-épais, dont les restes existent encore à l'extrémité nord-ouest de la presqu'île. Elle avait , suivant Lasauvagère , la forme d'un pentagone avec des redans *; cependant, après l'investigation la plus exacte, je n'ai pu y reconnaître qu'un hexagone irrégulier, à angles très-obtus et sans redans. Il eût été en effet bien extraordinaire de retrouver ce système de fortification employé à une époque aussi ancienne. La forteresse était défendue en outre par un fossé, du côté du plateau, et par un talus rapide, sur les autres faces. On y pénétrait par une seule porte qui donnait au nord-ouest sur la voie romaine ; elle était flanquée de deux tours dontlesfondations subsis-

1 Voir le plan figure, pl. ire, n° 3. ,

a Recherches sur le briquclage de Mursal , pag. if>

tent, ainsi que celles d'une autre tour de plus grande dimension, qui s'élevait à peu de distance sur la droite.

La forteresse de Decem-Pagi était traversée par un bel aqueduc souterrain recouvert en pierres de taille cintrées , telles qu'on en voit dans les ruines de la ville romaine de Gran \ Il passe sous l'église et se retrouve bien conservé dans la cave d'une des maisons du village. En creusant dans le cimetière, on rencontre aussi, à moins de deux mètres de profondeur, un autre reste d'antiquité ; c'est un dallage en belles pierres de taille, qui fut peut-être le parvis d'un temple.

Lorsque la population gallo-romaine de Decem-Pagi eut succombé à la longue, autant peut-être par l'effet des miasmes délétères du marais que par la faim ou le fer des barbares, les Allemands vinrent s'établir à, sa place et profitèrent des matériaux de la ville antique pour bâtir dans l'enceinte

* Dans le dépari cmcnl (Us Vosges.

de sa forteresse un village qu'ils appelèrent Teichenphul ou l'étang marécageux, nom tiré de leur langue , et dont on a fait depuis Tarquimpol ; mais ce lieu malsain n'eut jamais qu'une population peu considérable.

L'église actuelle n'est pas d'une haute antiquité ; elle paraît avoir succédé à une autre qui remonterait au treizième siècle, si l'on en juge par un chapiteau à longues palmes saillantes et par quelques autres fragmens épars dans le village , et qui sont sans doute des débris de l'ancien édifice.

D'après ce qu'on vient de lire sur la situation de , Tarquimpol , il est facilç de concevoir comment, lôrsqu'on commença à s'occuper de la géographie ancienne des Gaules, nos écrivains , trouvant la ville de Dieuze entre Saverne et Metz , ne balancèrent pas à y placer Decem-Pagi , qu'ils n'auraient pas d'ailleurs cherchée au milieu d'un étang et dans un lieu malsain que l'on ne connaissait plus que sous ce nom barbare de Teichenphul ou Tarquimpol.

Voies romaines.

La voie romaine qui conduisait d'Ârgen* toratum dans l'intérieur des Gaules est encore très-apparente depuîs Sarrebourg, et suit presque parallèlement la nouvelle route. Si Ton en perd quelquefois la trace dans les plaines , on la retrouve en remblai dans les cantons boisés. Arrivée sur le ban de Bisping , elle se dirige en droite ligne, non pas sur Dieuze , ainsi qu'on Ta cru , mais vers Tarquimpol en traversant la forêt de Guermange. Il y avait autrefois dans cette forêt un castellum romain sur l'emplacement duquel

on a bâti au moyen âge le château de Roumesberg \ dont le nom rappelle une antique origine. La voie traverse ensuite l'étang de Lindre, où elle a conservé le nom de Kemps , que les Allemands donnent généralement aux chaussées antiques , et le soc de la charrue en rencontre l'empierrement lorsque l'étang est en culture; puis elle arrive à l'entrée de l'ancienne forteresse de Decem-Pagi, où elle se divise en deux branches : l'une, qui est peu apparente , prend sa direction sur Dieuze , mais on en perd les traces au sortir de l'étang ; l'autre, qui va directement à Marsal, passe au-dessous du monticule de Tripoli, traverse le bois de Marzac, se perd dans les champs , reparaît auprès du village Blanche-Église , où elle se perd de nouveau pour se retrouver encore auprès de Marsal.

La tranchée qu'on a ouverte au nord de cette ville, en 1837, pour laire passer la Seille au pied du nouveau fort, a fait retrouver la continuation de cette même voie.

1 Ou Mont des Romains. On n'en voit plus ancun débri*.

Après avoir passé sur le briquetage, où elle est aujourd'hui recouverte d'une couche de terre d'un mètre d'épaisseur, elle se retrouve sur la hauteur d'Harraucourt. Son tracé en ligne droite, l'élévation du remblai en pierrailles qui , dans les lieux couverts de bois, est encore de près de 1 mètre 50 cent. , et la solidité de sou statumeny fait de grosses pierres posées en écailles de poisson , tout concourt à prouver, non pas seulement que cette voie est d'origine romaine, mais encore que c'était la seule qui conduisît de Decem-Pagi à Divodurnm.

On a trouvé, il y a environ deux ans, en creusant un fossé dans le bois de Marzac , non loin du village de Blanche - Église , un grand nombre de vases en terre rouge qui renfermaient des cendres et quelques monnaies impériales. L'emplacement de cet hypogée çst sur le bord de la voie romaine , à gauche en allant de Marsal à Tarquimpol. C'est encore une nouvelle preuve en faveur de l'antiquité de cette voie , car on sait que

les- Romains choisissaient ordinairement le voisinage des grands chemins pour lieu de sépulture.

A peu de distance de cet hypogée et sur la droite, il y a plusieurs fossés profonds qui, partant de la hauteur voisine, viennent aboutir à la voie romaine. Leur extrême rapprochement et l'irrégularité de leur alignement ne permettent guère d'y reconnaître l'œuvre des Romains; cependant ils ont dû servir de retranchement, à une époque fort reculée, car on y trouve des éperons et d'énormes mors de cheval.

Ainsi donc la vallée de la Seille et les environs deTarquimpol furent jadisles témoins de nombreux et sanglans combats desquels l'histoire ne nous fait connaître qu'un seul. En l'an 356, le césar Julien ayant appris que les Allemands avaient envahi les deux Germâmes, partit de Reims et passa par la route de Decem-Pagi pour aller les combattre. Mais ces derniers, profitant d'une matinée sombre et brumeuse, surprirent deux de ses légions au moment ou elles

prenaient les armes et chargeaient leur bagage pour se remettre en route, et elles auraient été indubitablement taillées en pièces si les autres corps n'étaient accourus au bruit pour les dégager*.

On rencontre fréquemment des sépultures antiques dans les cantons qui environnent l'étang de Lindre, et maint guerrier, ayant à son côté le glaive ou la lance, repose sous le gazon de la verte et riante prairie. Un terrain, situé entre cet étang et la ville de Dieuze , porte encore le nom de Champ des Allemands. Souvent le soc de la charrue y met au jour des débris d'armure, d'énormes boucles en fer niellées d'argent ainsi que d'autres objets antiques que personne ne prend soin de recueillir. Près des bords de l'étang, et sur le territoire d'Alteville, on a découvert beaucoup d'armes, de fibules et d'urnes cinéraires qu'on voit chez M. le baron Grandjean \

1 Amm. Mareell., lib. xvi.

a L'emplacement où ces objets ont été trouvés est à la Haye aux Cerfs, dans le fossé du bois.

Le territoiredeDomnum semble apssi avoir servi de champ de bataille, et j'en ai vu extraire des ossemens, de6 boucles en fer et en cuivre, des éperons, des colliers faits de grains d'émail bizarrement coloré et de forme irrégulière ; des pointes de javelot, des fers de lance, mais surtout de ces forts couteaux germains nommés scram-sax 1 dont parle Grégoire de Tours (Hist. des Franfo, liv. iv). Leur lame , longue de 0 mèt. 65 cent., est à double cannelure et à un seul tranchant, et sa soie, qui entrait dans une poignée en bois, n'a pas moins de 0 mèt. 26 cent. Si Ton en juge par l'excessive longueur de cette poignée, l'arme devait se manier à deux mains, et cependant son poids est bien léger pour avoir nécessité l'emploi d'autant de force. On en trouve souvent de cette sorte dans les départemens de la Meurthe \ de la Moselle, des

1 Scram-sax ou ram-sax , épée courte, handsax, longue épée.

3 J'ai décrit ces dernières dans une notice insérée dans les Mémoires de l'Académie de Nancy t 1839-1840. On trouve dans les mêmes sépultures d'autres couteaux plus petits, des pierres à feu {silex pyromaque ) , des briquets , dos

Ba&es-Alpes, et même en Belgique. Elles ont peut-être appartenu à ces colonies de barbares nommes Lœti, auxquels les empereurs concédaient des terres à charge d'un sèrvicë militaire.

peignes en os , de» "vases funéraires en terre noire et des colliers en émail ou en corne. A l'un de ces derniers pendait une petite monnaie à l'effigie de Gratien. On sait que cet empereur fut un de ceux qui admirent les barbares en plus grand nombre dans) es armées romaines, et la préférence qu'il leur accordait sur ses compatriotes fut une des principales causes de «a mort. Gratien commença à gouverner l'empire en l'an , et mourut huit ans après en 383.

Briquetages de la Seille.

Les prairies de la Seille recouvrent un monument dignç de fixçr au plus haut degré l'attention des antiquaires : c'est lè briquetage, ouvrage unique en son gentil et le plus extraordinaire de tQus ceux que nous connaissions en France. Qu'on se figure en effet une couche composée de morceaux d'argile cuits au four, et auxquels on a donné, en les pétrissant avec la main, les formes les plus diverses. Ils sont droits ou courbes, cylindriques ou triangulaires , coniques ou parallélipipèdës. Les plus grands ont de 0 met. 28 c.

à 0 mèt. 30 c. de longueur; les plus petits, quelques centimètres seulement; et cette couche, dont l'épaisseur moyenne est de 1 mèt. 75 c, et dont aucun ciment n'agglomère les matériaux, se maintient depuis des siècles à la surface <Tun marais avec une si grande solidité, qu'on n'a pas hésité à construire une place forte au-dessus. Tel est l'ouvrage auquel on a donné le nom de briquetage de h Seille. Il se trouve non-seulement à Marsal , mais encore à Moyenvic , à Vie, à Burtecourt et a Salonne, et ses parties réunies peuvent être évaluées à une stiperflcie de «80,000 mètres carrés et à itoe fhaôse cube de 100,000 mètres 1 .

Dewx^airtlquailres distingués, l'ingénieur Lasauvagère» et M. Dupré*, ancien directeur de la saline de Moyenvié , qui ont traité de là nature , de l'Origine et de la ffc&tina-

1 Qn fait olwçrYçr qu* dau> plusieurs enJrojt* il y a dU

verses couches superposées.

» Recherches sup )a nature et l'étendue du fcriquetage âe Mariai. . „

3 Mémoire sur Jcs antiquités tic Marsal et de Moyenvic , inséré dans îes Mélanges (T A rchéologte df M. Bottin.

tian deft briquetages, mais particulièrement de celui de Marsal, ont tiré des mômes foits utie conséquence diamétralement opposée : Lasauvagère y reconnaît l'oeuvre dés 'Romains ; M. Dupré l'attribue aux Franks. Celui qui voudra approfondir ce sujet ne peut se dispenser de consulter leurs savans et judicieux écrits. Jemé borderai seulement à exposer ici les faits principaux sur lesquels chacun d'eux a basé son opinion ; et, après avoir analysé et discuté leurs raisôunetnèns, je ferai connaître des découvertes récentes qui confirment, à mon avis, l'opinion de Lasauvagère. " « / '«v.

Suivant ce dernier , le peuple rotàain, qui a conçu et exécuté de si grandes choses , a pu seul feiïe les briquetages de la Seilïe. Une voie romaine passe sur les hauteurs d'Haraucourt à proximité de Marsal ; une autre voie conduit de cette dernière ville h la station de Tarqulmpol. Ainsi donc les ouvrages du peuple-roi entourent ce gigantesque ouvrage comme pour témoigner de son orlginè! En veut-on d'autres preuves?

En creusant dans Marsal, à 1? profondeur de 7 mètres environ , on ai trouvé un tesson de poterie romaine avec le nom du fabricant: cA$sivfc>f. Il y avait au-dessous , et immédiatement sur le briquetage, des fourneaux a fonçjre le cuivre; le soi qui les entourait était mêlé de parcelles de ce métal. C'était donc là une de ces manufactures d'arn^es que les Romains avaient en divers lieux des, Gaules.

Ces motifs si péremptoires aux yeux de Uasauyagère ne satisfont nullement M. Dupré.

Le briquçtage, dit-il, est sans doute un ouvrage immense, mais grossier, et d'accord, par cela même, avec l'état des art$ pendaitf les premiers siècles de la monarchie. Aucune trace biçn certaine de monumens d'origine romaine n'a été découverte à Marsa], ni à Vie et a Moyenvic; on n'y . trouve pas même de médailles , quoiqu'elles soient bien communes sur les coteaux environnai^ Que prouve alors un seul fragment de poterie que Lasauv^gère ne dit pas avoir vu et dont l'inscription peut être con-

lestée, car , d'après lé dessin qu'en dorine Lasauvagère, il eût été impossible que la main de l'ouvrier pàt s'introduire par* l'étroite ouverture de ce vase pour empreindre son nom dans le fond; mais l'inscriplion existât-elle, ce fragment ne prouverait rien en faveur de l'antiquité du briquctage, car il a pu avoir été apporté en remblai, avec les terres des coteaux voisins sur lesquels on en trouve beaucoup de semblables. v

Si l'on examine la forme des fourneaux et la dimension de 12 mètres qui leur a été donnée, on ne se persuadera jamais qu'ils aient servi à fondit du cuivre ; tout porte à crobe au contraire qu'ils étaient destinés à laire du sel , et que les parcelles de cuivre que* Ton a trouvées ça et là dans le sol ne sont que des débris d'anciens poêles de saline. Pourquoi d'ailleurs aurait-on établi une fondérie de euivfre à Marsal, puisque le minerai était sans doute extrait des Vosges? N'eut-il pas été plus convenable de le traiter dans ces montagnes où le bois est plus aboh-

daifct? Quant à l'emploi du cuivre dai*s la fabrication des armes» on sait qu'on ne s'en servait qu'à une époque plus reculée encore que le (séjour des Romains dans la Gaule : le fer Pavait remplacé depuis long-temps.

Enfin, continue M. Pupré, on allègue la proximité delà voie antique qui ta de Metz à Strasbourg. Sans doute elle passerait par Marsal si sa direction était droite ; mpis il est plus que probable qu'elle tournait à gauche en suivant les collines jusqu'à Dieuze, pour se rendre de là a Tarquimpol* Quant au chemin qui va de cette dernière position kMarsal* il n'a rien d'analogue aux voies gotiques» tour jours si bien caractérisées et si uniformes* Le seul motif réel qu'on ?it eu pour faire les briquetages est l'exploitation des salines au moyen âgç; ort on ne trouve paa de traces 1 dte ces établîssemens sur le bord de la Seilte avant le huitième siècte.

£t qu'on ne s'étonne pas du temps qu'il a fallu pour exécuter cet ouvrage immense ; il ne l'aétéquasuccessivement, etles moyens d'exécution étaient peu coûteux, car on avait

les bras des Gaulois vaincus et soumis aux travaux d'une serviltide réelle. Tek sont le* motifs stir lesquels M. Dupré a basé son opinion. Avant d'en discuter Fini portante, il convient de se représenter l'aspect de la vallée de toSeille dattsies temps anciens.

Des pointed de javelots en silex et on grand nombre de monnaies gauloises qui ont été recueillies sur la colline de Saint4ean, dans les champs de Tarquimpol et aux envirôns, pouvaient déjà foire présumer a*ec quelque raison que ces lieux étaient peuplés avant l'arrivée des Romains: mais tmedécdu verte, faite récemment à 190 mètres environ dé la place de Mafsal „■ est venue lever k cet égard toute incertitude. On nie pardonnera d'entrer à cet égard dand des détails un peu longs peut-être, ifiiai» .qui ue sont pas sans intérêt pour l' histoire dupay s.

Ge fut en 1888, qu'en creusant un nouveau lit à la rivière, les ouvriers rencontrèrent une vingtaine de squelettes déposés primitivement dans un terrain solide, mais que l'élévation successive du sol de la vallée

avait recouvert drune couche dé terre de 0 mèl. 50 cent, d'épaisseur, formée du dé* tritus des Végétaux aquatiques. Ces squelettes, dont les ossemens sont bien conservés, avaient les pied9 tournés vers l'orient et Jes bras croisés sur la poitrine. Ils pointaient au cou des torques1 en bronze, et des anneaux de même métal ceignaient leurs jambes et leurs bras \

L'un de ces torques, à en juger par l'élégaaee et le fini dû travail, aurait appartenu à quelque éminent personnage. 11 est orné de légères rosaces d'un émail vert ou bleu, autrefois transparent, mais aujourd'hui presque entièrement décomposé; elles Sont serties dans le bronze, et revêtues en dessous d'une feuille d'or destinée a en augmenter le chatoyement. Des ciselures, alternant avec des volutes en relief, se dévetop*

pent avec grâce sur la partie -postérieure

1 Je me sers de cette expression , d'après un de nos antiquaires les plu* distingués (M. de Canmont), pour désigner Jes colliers faits d'une seule pièce.

- Ces objets ont été recueillis par M. Gauthier, capitaine *Tu génie et directeur des fortifications de la place de Marsâk

de ce torque. (Voir pl. irc, n° 9, où il. est représenté réduit de moitié.)

D'autres torques moins riches sont à ciselures annelées, avec ou sans ornemens d'émail , mais beaucoup plus légers que le précédent. Ils ont à leu^ partie antérieure une solution de continuité qui forme un ovoïde très-renflé, et en séparant cet ovoïde, on trouve dans son intérieur deux cavités hémisphériques dont la destination est inconnue \

Bien que ces ornemens n'aient aucun caractère particulier, et diffèrent peu de ceux qu'on rencontre parfois au pied de quelque mcn-.hir de la Bretagne , ou dans les tumuius du Poitou, de la Lorraine ou de l'Alsace, je crois devoir entrer dans quelques considérations générales sur leui* destination qui me paraît funéraire plutôt qu'ornementale.

Que les Celto-Gaulois aient portéau coudes torques, ainsi quç des anneaux aux bras efcaux

' J'ai publié dans le Journal des Débats (28 décembre i838) les détails de celte découverte , mais d'après des ren- ««ignemens incomplets et inexacts.

jambes, c'est un fuit positif; mais que ces ornemens aient été de même nature que ceux dont je riens de parler, j'ai peine a le concevoir. Comment en effet supposer qu'un homme se îàt astreint volontairement à po^ ter an cou tm cercle de cuivre qu'on ne déplaçait jamais, car il est d'un seul morceau et son diamètre «st trop étroit pour qtk'on puisse y passer la tête, et que ôet homme, dis-jer ait complété une parure aussi incommode en se faisant souder aux bras et aux jambes des anneaux * non -seulement de dimension si étroite qu'ils devaient pénétrer dans les chairs, mais encore si lourds, que le poids de ceux qu'on a trouvés sur un des squelettes, réuni avec celui de son torqwe , excède quatre livres ? J'ajouterai que la surface intérieure de plusieurs étant perlée ou cannelée, aurait nécessaire* ment blessé celui qui les portait.

Quelques antiquaires ont pensé que ces

1 Voir pi. irs n° 10, oè l'un de ces an néant est représenté > éiluit tic moitié.

étroits et lourds anneaux qu'on ne pouvait ôter, avaient été soudés sur place comme marque d'esclavage; mais le; peu de fondement de cette conjecture se trouve ici démontré , car les anneaux les plus étroits et les plus lourds appartiennent au squelette qui portait le torque le plus riche. Remarquons encore que ce torque est tellement étroit, que, placé au coa d'un homme debout, on ne pouvaiten découvrir les ornemens,car il ne retombait pas sur les clavicules; mais le contraire arrivera si l'on suppose cet homme mort et étendu par terre, avec la tête relevée, suivant la coutume des Gaulois et des Romains.

De toutes cesconsidérationsne peut-on pas conclure que les torques et les anneaux trouvés dans les sépultures celto- gauloises n'ont été mis en place qu'après la mort des individus, et que ce sont des ornemens d'unfc nature purement funéraire; ayant rapport à des mythes qui nous sont aujourd'hui inconnus1?

1 M. de Saulcy a trouvé dans un hypogée, auprès du village de Dieulouard , un aqudette avait une barre de «rivre pointue à cbaq*>e extrémité et tournée en »p»rak autour do fémur ,

C'est sur le même plan et à 3 mètres sert* Iement du briquetage de Marsal qu'on a trouvé les sépultures que je viens de décrire; c'était là, sans doute, l'hypogéé de quelque famille gauloise du voisinage : ainsi donc la vallée de la Seille et les bords mêmes du briquetage étaient habités au temps des Cello-Gaulois. On va voir qu'il en fut de même pendant la période romaine.

J'ai dit précédemmentqu'on trouvait beaucoup de monnaies et de poteries romaines sur toutes les hauteurs qui bordent la vallée de la Seille i et qu'à l'extrémité de cette vallée s'élevait Decem-Pagi, ville, d'une assefc grande importance au temps des Romains.

M. Dupré nous apprend encore que la côte de Saint-Jean, auprès de Marsal , était couverte d'habitations romaines dans les sub* slructions desquelles on a recueilli des médailles appartenant, soit à la dernière série des consulaires, soit aux premiers empe*

demanière à ne laisser au centre qu'un espace vide de oraèfc. 5c. de diamètre. N'est-il pas évidcnttpie cette spirale n'a été' mise en" place qu'après la mort ou même la dessiccation de l'individu ?

rctirs* eH'on a déjà vu qu'une vote romaine traversait le briquetage et la ville de MarsaV; mais ces antiquités ne sont pas les seules qu'on puisse citer , et Pon vient d'en trouver encore d'autres sur le bord du briquetage. Ce sont les restes d'une manufacture dp poterie romaine, qui étaient enfouis à 5 mètres dé profondeur, auprès du nouveau fort ; mais le seul objet fabriqué que cette fouille ait- produit, est une urne diùte d'énorme dimension , dont b partie inférieure est brisée. Le- sol aux environs est formé presque exdusivemettt de petits fragittens de tubes en terre cuite, d'un grain fin et dont on ne peut deviner la destination. Quel intérêt assez puissant groupe ainsi les populations sur les bords fangeux de la Seille. et particulièrement auprès de Marsal ? On ne peut se refuser à le reconnaître : c'est l'exploitation des sources salées ; en effet, du sein des marais jaillissent plusieurs de ces sources précieuses , dont les produits devaient se vendre au loin dans les Gaules et la Germanie avant commeaprèsl'ar-

rivée des Romains. Si la ressemblance de religion qu'on remarquait entre les CeltoGaulois et les Germains fut aussi grande que le dit Tacite, les premiers devaient sans doute partager la haute vénération de leurs voisins pour les sources salées; or les Germains croyaientqu'ellesétaientplusrapprochées du ciel qu'aucune autre , et qu ainsi , de leurs bords , la prière des mortels était mieux entendue des dieux, à la bonté desquels on devait le précieux minéral que èes eaux contiennent \ Les idées religieuses et la valeur commerciale concouraient donci* leur assurer toe grande importance aux yeux de l'un et de l'autre peuple, et sous ce double rapport* les Celto-Gaulois ne devaient pas les négliger, mais il fallait, poùr en tirer parti > solidifier les abords des sources. Ce peuple fut-il le pre-

1 Eddem œttaie , iriter Herûiunduros Cattosque certauwt mdgno prœlio , dum flumen^ gignendo sale fecundum, et conterminwn , vi trahunf, super libidinem c une ta armis agendi, religiane inritâ, eos maxime lecos propinquare ctelo, precesque mortalium a deis nusquàm propiùs audiri ; indt , inatdgentiâ nitminum , illo in amore , iUisqùe silvis solam provenir*. Afin. lin. xiii-tru.

Al

«lier qui employa à cet effet l'argile cuite? c'est ce que je n'ose affirmer. Je nie bornerai seulement à observer que le briquetage n'a pas exigé un grand effort de génie, et que cette invention, comme beaucoup d'autres, n'est probablement due qu'au hasard. La cohésion inattendue de divers fragment d'argile cuite jetés accidentellement sur le marais en aura donné Tidée; il se peut que les Celto-Gaulois aient commencé cette œuvre, à laquelle les Romains auront donné une plus grande extension, car on remarque que les briquetages de la Seille ont été faits à plusieurs reprises, et que même , sur les parties où ils s'enfon* cèrent. il a été superposé de nouvelles couches à des époques assez éloignées l'une del'autre.

On » lieu de s'étonner, avec M. Dupré, qu'aucun monument romain , aucune médaille même, n'aient encore été trouvés dans l'enceinte de Marsal ; et ce fait est d'autant plus extraordinaire, que son briquetage est le seul qui soit jusqu'à présent dans ce cas. En effet, les monnaies romaines sont très-communes sur celui de Salonne ; le

curanent de la Séille, au milieu de 'h ville de Vie et au-dessus de son briquetage ; en a- produit Jin • grand nombre, et l'on conserve à Burtecourt une fort belle parère romaineen terre rouge, qui y a été trouvée parmi des tuiles à rebords et d'autres débris antiques. Mais Marsal n'a-t-elle donc foUraf aucun monument romain ? comptera * t - <*n pour rien le fragment de poterie et lés fourneaux à fondre le cuivre dont nous avonà déjàparlé?

Quant au fragment de poterie , M. Dupré, s'il n*en conteste pas l'existence , doute cependant qu'il ait eu une inscription. Lasaiîvagère ne dit pas avoir eu ee fragment sous les yeux il est vrai, mais aurait-il pu sans cela en donner le dessin? Ajoutons encore que dans ce même dessin rien n!indique- que l'ouverture^ du. vase ait été tellement étroite qùe la main de l'ouvrier n'ait pu y passer afin d'emprèindre son nom dans le fond.

On ne disconviendra cependant pas qu'il se pourrait, à la rigueur, que ce fragment de

poterie efût -été apporté en remblai sur le briquetage avec lés terrés des coteaux voisins ; et s'il n'existait pas d'autre preuve contre le système que soutient M. Dupre, iî faudrait peut-être renoncer à le combattre , mais il n'en est pas ainsi.

Que dire en effet de ces fourneaux entourés de cendres , de scories et de parcelles de cuivre qu'on a trouvés à 7 met. de profondeur?" Né pensera- t-oh pas avec Lasauvagère, qui en a donné le plan, cju'î's ôht dû servir aux Gallo- Romains pour fondre du ctfivré? Cependant, suivant M. Dupré, ils étaient destinés à l'évaporation de l'eau salée et dépendaient d'une saline qui existait dès l'an 709 ; mais son assertion est détruite par une découverte récente: Les fouilles faites' il y a quelques années par les «oins d'un savant ingénieur, M. le capitaine1 Gatithier, directeur des travaux de la place, le long de la courtine, entre lés bastions 6 et 7 , ont mis au jour les restes de cette même saline , ainsi que son puits. Le tout était recouvert d'une couche de tenv

de 2 met. d'épaisseur, provenant des remblais faits aux fortifications de Marsal à r époque de la suppression de sa saline en 1699; et il résulte du plan que M. le capitaine Gauthier a bien voulu me transmettre, que le couvent des religieuses de Marsal 1 , où Lasauvagère a trouvé les fourneaux dont il est question, était à 76 mètres de l'ancienne saline vers le midi , et qu'ainsi ces deux établissemens , dont l'un était d'ail* leurs enfoui à 2 mèt, et l'autre à 7 mètres de profondeur, devaient être étrangers l'un à l'autre. On aurait en effet quelque peine à concevoir qu'un ingénieur ausssi instruit que Lasauvagère se fût trompé spr l'emploi de ces fourneaux; ainsi donc il paraît démontré que Marsal possédait une fonderie de cuivre très-importante dès les premiers temps de l'existence de son briquetage. Je conviens avec M. Dupré que cet établissement eût été mieux placé dans les Vosges, où le combustible est abondant , qu'au milieu

» 11 a été vendu et démoli aprè» la révolution de 1789.

des marais de la Seille, mais cette considération n'autorise pas suffisamment à en nier l'existence.

A quoi d'ailleurs eût servi cette fonderie? poursuit le savant antiquaire; est-ce à fabriquer des armes? mais l'airain ne fut employé à cet usage qu'à une époque antérieure à l'arrivée des Romains dans les Gaules : le fer y était substitué depuis longtemps.

Cette assertion est incontestable ; aussi ne fais-je pas difficulté de reporter l'origine de la fonderieet mêmedubriquetagede Marsalaux derniers temps de la période celto-gauloise, en observant cependant que les usages auxquels les Celto-Gaulois et les Romains employaient le cuivre étaient aussi nombreux que variés , et que si par la suite 3s lui préférèrent le fer pour la confection des armes offensives, ce fut toujours avec le cuivre qu'ils fabriquèrent les plaques des toriques * ou cuirasses, les fibules, les meubles, les

1 Squama est lorica , ex laminis ccreis cotte atenata. ( Isitl. xviii , p. i3. )

clefs, etc. On. a vu. précédemment qu'une énorme charnière de bronze avait été trouvée à Decem-Pagi , et que cette ville possédait même des statues de ce métal; ainsi donc, à aucune époque, la fonderie de Marsal n'aurait été sans utilité.

Le monument qui constate le mieux l'antiquité de cette ville et de son briquetage , est , à mon avis , la voie qui la tra^ versait en parlant de Decem-Pagi; cepenr dant, si lob en croit M. Dupré , elle n'aurait rien d'analogue aux voies romaines, si bien caractérisées et si uniformes. Mais cette uniformité existe-t-elle effectivement, et la nature des voies n'a-t-elle pas dû varier partout en raison des matériaux que fournissait le pays ou qu'on mettait à la disposition des ouvriers? C'est l'avis du savant Bergier, dont l'opinion fait loi en pareille matière. «Je trouve , dit^il, par l'histoire « romaine, que les grands chemins ont été « différons de forme et de matière selon la

« différence des lieux et des temps*. » Sidonc

1 Hist. des grands Chemins de l'Empire , tom. i , p. 139.

on ne remarque pas dans la voie de Decem- Pagi à Marsal le dallage en grosses pierres ou les couches de gravois (glarea) dont parle Vitruve, et qui alternaient avec le calcaire, c'est qu'il n'y a dans le pays ni piierres de taille , ni gravois , et qu'il aurait fallu les aller chercher à une trop grande distance. Mais si Ton considère que cette voie, ainsi qu'on l'a dit précédemment, est composée d'un statumen de grosses pierres rangées en écailles de poisson, et recouvert d'un empierrement (rudus) de 1 mèt. à 1 mèt. 50 cent, d'épaisseur, s'élevant en remblai sur une largeur de 6 à 7 mèt. , on se convaincra qu'il y avait dans la Gaule -Belgique bien peu de voies romaines faites avec autant de soin et de solidité.

Dans ce qu'on vîent de lire je me suis borné à présenter la vallée supérieure de la Seille sous le rapport archéologique seulement ; quant à son histoire au moyen âge , et principalement à celle des villes de Marsal, de Moyen-Vie, de Vie etdeChâteau-Salins, on devra consulter l'excellent travail de M. Dupré.

Le résultat des fouilles qui seront exécutées prochainement dans l'emplacement de Decçm -P&gi sera le sujet d'un Mémoire spécial, qui fera partie du second volume de cet ouvrage.