DE LA MOSELLE

Cotuidcré comme ligne stratégique an lerapi de la domination romaine.

Le Rhin , qui se précipite en cascades écumantes des sommités alpestres pour aller au loin perdre ses eaux dans les sables près des bords de l'Océan, fut pendant longtemps une barrière presque infranchissable pour les tribus qui habitaient la Germanie. Si parfois quelqu'une d'elles, attirée par l'espoir d'un riche pillage , se hasardait k traverser

le fleuve sur la glace ou à la nage pour faire une excursion dans les Gaules, alors la puissance de Rome s'élevait de toutes parts; bientôt les barbares étaient refoulés sur la rive opposée ; on les poursuivait même jusqu'au sein de leurs immenses forêts, on incendiait leurs demeures, on leur apportait la mort ou un honteux esclavage. Mais à peine les légions victorieuses s'étaient-elles retirées, que les forts qu'elles avaient construits étaient renversés, et que leurs défenseurs étaient égorgés. Toujours vaincus, jamais soumis, tels étaient ces Germains qui devaient un jour hériter du pouvoir romain sur les Gaules.

Drusus, Caïus Silius, Gétulicus, Galba et beaucoup d'autres généraux habiles auxquels le gouvernement des deux Germanies fut successivement confié, apportèrent tous leurs soins à augmenter la ligne de fortifications établie par Auguste le long de la rive gauche du Rhin. On multiplia les camps, on établit des arsenaux, on éleva des tours à l'embouchure des rivières , ét huit légions étaient

préposées a leur défense. Ces moyens suffi* rent longtemps sans doule ; mais l'extension prodigieuse que reçut l'empire, ses divisions intestines et le relâchement de la dis* cipline militaire qui en fut la conséquence, diminuèrent par degrés la puissance réelle dos Romains. L'audace des barbares s'en accrut. Les flots rapides du Rhin ne furent plus pour eux un obstacle, et leurs invasions se multiplièrent au point qu'on dut établir une seconde ligne de défense dont la chaîne des Vosges fit partie , et que les empereurs apportèrent tous leurs soins a fortifier. Le césar Julien , après avoir repoussé les Germains, crut pouvoir empêcher leur retour, en entourant de murailles la ville de Saverne ; Valentinien surtout exhaussa les remparts, ferma les passages des montagnes, et établit des postes d'observation sur toutes leurs sommités \ Ces précautions furent vaines : l'agoniede la puissance romaine dans les

1 Rech arcliénl. sar le comté de Dachsbourg , p. u68 et Nuiv.

Gaules allait bientôt sonner; agonie sanglante, il est vrai; agonie de plus d'un siècle; mais telle devait être celle du peuple qui pendant si long-temps avait donné des lois au monde.

Ce fut durant la période qui s'écoula du troisième siècle à la fin du cinquième , que les Gaules virent s'élever cette multitude de camps fortifiés qui couronnent irrégulièrement les crêtes des montagnes, et dont la Lorraine surtout possède encore un grand nombre. On ne les confondra pas avec les camps consulaires, assez rares d'ailleurs, qui peuvent être attribués à César ou à ses lieutenans, car l'établissement de ces derniers était soumis à des règles particulières qui les font facilement reconnaître.

Eneifet, au temps de Polybe, qui écrivait cent quarante ans avant notre ère, c'étaient des emplacemens entourés de fossés dont les relèvemens en terre étaient surmontés de pieux. Leur forme est qua- <J angulaire; quatre portes y donnent accès. L'espace nécessaire au campement est cal-

culé de manière que le soldât, en arrivant sur le terrain, sait d'avance où il doit se placer. On concevra que cette disposition , si constamment régulière, était subordonnée à une condition , c'est que l'on camperait toujours en plaine , ou du moins sur une surface qui n'offrirait aucun obstacle naturel*.

Ces règles de castramétation furent longtemps observées par les généraux romains, car tous les camps que César a décrits dans ses Commentaires sont situés en plaine ou sur des collines. Parfois , il est vrai , on plaçait sur quelque point culminant un petit camp, castellwn, qui devait protéger les sorties ou faciliter aux troupes les moyens d'aller chercher de l'eau et des fourrages , mais ce n'était jamais qu'un accessoire du camp principal. Plus tard, la discipline se relâche : on choisit de préférence les emplacemens

1 On doit aussi distinguer ces camps de ceux que les Romains nommaient hiberna. Ces derniers étaient ordinairement entourés de murs crénelés , flanqués de tours et si épais , que leur sommet offrait une plate forme suffisante pour y placer les machines de guerre. C'étaient de véritables villes.

qui sont déjà fortifiés en partie par la nature et auxquels le soldat aura moins à travailler; on profite d'un ravin profond ou d'un pla* teau de montagne terminé tout à coup par un escarpement; on isole une partie de ce plateau par des fossés et des remparts , on en fait une forteresse; mais dès lors plus de régularité dans les campemens; aussi Végèce, qui écrivait au quatrième siècle, déplore-t-il amèrement la négligence qu'on apportait à cette partie si essentielle de la stratégie. Les camps, dit-il, sont maintenant triangulaires, ovales ou carrés, suivant que l'emplacement le commande. On peut donc assigner à nos camps, de forme irrégulière et situés sur des hauteurs, la période de temps qui s écoula depuis le troisième siècle jusqu'à la chute complète de la puissance romaine dans les Gaules.

Dans quel but d'ailleurs aurait-on élevé, avant cette époque , ces fortifications dont le pays était en quelque sorte hérissé? Serait-ce pour maintenir les Gaulois dans l'obéissance?

Mais aucun peuple vaincu ne s'unit plus

intimement qu'eux aux destinées de Rome , aucun ne supporta plus paisiblement le joug qu'on lui imposait. Depuis la répression du soulèvement de Civil is, de Classicus et de Tutor, vain et dernier effort de la liberté expirante, les Romains n'eurent plus désormais h se défendre que contre les invasions des Germains. Ce fut donc lorsque le Rhin et la chaîne des Vosges n'étaient plus contre ces derniers que d'impuissantes barrières, ce fut quand ces barbares se répandaient dans les Gaules comme un torrent dévastateur et ne retournaient chez eux que pour y mettre en sûreté leur butin et revenir encore désoler ce malheureux pays, que l'on songea à diminuer l'étendue du mal qu'on ne pouvait empêcher. Alors les gorges des montagnes furent occupées par de petits forts , on entoura les villes de murailles flanquées de tours; on fortifia les passages des rivières, et les sinuosités des vallées furent observées par des camps à demeure placés sur les hauteurs. Lorsque , du sommet de leurs remparts , on découvrait au loin l'ennemi, alors,

sur un signal donné, le peuple dos campagnes fuyait dans les bois , ou se retirait avec son mobilier et ses troupeaux dans des enceintes entourées de fossés et qui pouvaient être défendues par un petit nombre de soldats. On voit encore sur toute la ligne du Rhin, et même à une grande dislance dans le pays» beaucoup de ces enceintes d'une immense étendue, auxquelles on ne peut raison* nablement supposer une autre destination.

Dans ces camps si nombreux, échelonnés près des frontières, les Romains pouvaient encore trouver un refuge en cas de défaite, et y déposer les vivres et les munitions de guerre. De la ils pouvaient aussi tomber à Fitnproviste sur les barbares indisciplinés quand ils retournaient chez eux chargés de butin; mais telle n'était pas la seule desti* nation de ces ouvrages , et un examen at* tentif de leur position relative me conduit à penser qu'ils faisaient quelquefois partie de lignes stratégiques destinées, au défaut de celles du Rhin et des Vosges , non plus à arrêter les invasions, mais à en circonscrire

1 étendue. Les points fortifiés qui sont échelonnés au nombre de quatorze le loqg du cours supérieur de la Moselle, depuis la petite ville de Bay on jusqu'à cellede Metz, paraissent avoir été établis dans ce but, ainsi qu'on pourra bientôt en juger. Cette rivière, dont ils devaient défendre le passage, a sa source au pied du Ballon, montagne la plus élevée de toute la chaîne des Vosges. Après avoir parcouru de nombreux circuits, elle vient baigner de ses eaux limpides, mais peu profondes encore, les murs des villes d'Épinal, de Charmes et de Bay on. Toute la contrée qui s'étend à sa gauche , depuis les sommets des Vosges jusqu'au fertile comté de Vaudémont, était peu peuplée au temps des Romains, et des montagnes couvertes de bruyères, de vastes forêts, des vallées étroites et sinueuses dans le fond desquelles erraient quelques torrens, tel était l'aspect général du pays1 que ne traversait d'ailleurs aucune route praticable. Aussi les Germains

1 Les Vosges , dit D. Cal met , n'étaient encore au septième

préféraient-ils généralement entrer dans les Gaulas par la voie romaine qui allait de Strasbourg à Metz, en passant par Saverne et Decem-Paqi.

siècle qu'un désert, affreux, inhabité, . inaccessible , plus propre à nourrir des bêtes sauvages que > des hommes; tout couvert de bois et d'immenses forêts ; hérissé de rochers , inondéd'eaux croupissantes qui en rendaient l'accès et ThaT bitation presque impraticables; rempli d'ours, de bœufs sauvages, de cerfs et de toutes sortes d'animaux et de reptiles. ^Not. sur la Lorr,, art, Vosges.)

Jfc fcHCfe**' Sî6n et Vaudront; ^

Cependant les Romains, peu rassurée par les obstacles que le passage des Vosges par la rive gauche dé la Moselle opposait ata Germains, avaient cru devoir le fortifier encore de ce même coté, mais fort en arrière des montagnes, par une station militaire destinée à observer au loin la marche de rennemi. NuHe position n'était pliis propre à remplir ce but . que le mont Sion (Semita) , qui Relève isolé au milieu d'une vaste plaine , la plus fertile de toute la Lorraine. Son sommet présente une vaste

pelouse en forme de croissant dont les deux extrémités étaient occupées par des forts, tandis que dans l'intervalle qui les séparait, on voyait des villa dont on retrouve encore les débris. A Tune des extrémités du croissant s'élève une immense tour carrée, dite la tour Brunehault 1 , et qui est évidemment de construction romaine. Les comtes de Vaudémont, en construisant à côté la petite capitale de leur État, la firent entrer dansFensemble des fortifications de la ville. Les murs de cette tour , dont une grande partie sont encore debout, ont 5 mèt. d'épaisseur et sont

1 Les mooumcn* , la puissance et les malheufi de là reine Brunehault avaient laissé une impression si profonde dans Tcsprit. des hommes , qu'on lui attribua ensuite un grand nombre d' ouvrages qui n'étaient point d'elle. Tout ce qu'on rencontrait de grand , de fort , de durable , prenait le nom de Brunehault. II y a en Belgique, dit M, de Sismondi (Hist. des Français, tom. i , p> 446 ), des chaussées de Brunehault, dont les larges pavés et la construction inébranlable semblent plutôt signaler un ouvrage romain. On montrait, dans k forêt Usccraiemie , près de Bourges , on château de Brunehault; une tour de Brunehault à Etampes; la pierre Brunehault près de Câhors. A cette liste on peut ajouter , indépendamment de la tour .du mont Seroita , te grand chemin de la reine Brunehault, voie romaine qui conduisait de Scarpone à Decem-Pagi.

coupés transversalement par des zrines en brique, telles qu'on en voit dans quelques constructions romaines des troisième, quatrième et cinquième siècles. On a trouve à Vaudémont un grand nombre d'antiquités romaines1.

A l'extrémité opposée du croissant était le fort àeSemita (Sion ), bâti $ur un mamelon qui va «'élevant un peu au-dessus du plateau de la montagne, et qui était entouré de murs épais dont on voyait encore des restes au siècle dernier. Les Gaulois et les Romains y eurent des ateliers monétaires et des fabriques d'armes. Rosmerte, divinité des Leuks, y était l'objet d'un culte particulier, conjointement avec Mercure , et le pèlerinage à Sion qui subsiste encore , et dont l'origine remonte aux temps les plus reculés, a succédé peut-être aux fêtes que les Gallo»Romains célébraient en l'honneur de la déesse.

La description des antiquités trouvées à

« Voir la note à la fin de ce Mémoire , p. i3u

Sion mériterait seule tin ouvrage à part, et cet ouvrage, ditKm, ne tardera pas à paraître'; je me bernerai donc à mentionner ici celles que j'ai vues pendant un voyage entrepris en 1827. La partie sud-ouest de ce lieu m'a paru la plus riche en objets antiques : c'est un grand eapace de terrain composé presque exclusivement d'un mélange de cendres, de charbons, de-fragmens de pierre, taillée et de ces larges tuiles à rebords si communes dans tous les lieux qu'habitèrent les Romains. Parmi ces débris qui témoignent d'un vaste incendié , on rencontre journellement des figurines en terre cuite, d'autnes en bronze, des ornemens de métal , des fibules, etc. J'y ai recueilli deux beaux fragmens de poterie rouge vernissée. L'un est d'une patère dont le bord était orné d'une gracieuse guirlande de fleurs et de feuillages; l'autre est d'une coupé au fond de laquelle est em-

1 Aï. Bottin est sur le point de publier une monographie du .comté de Vaudémont.

preint le nom du fabricant :©f. primi \ marque qui est assez rarement employée, les Gallo - Romains faisant presque toujours suivre le nom propre du sigle F. fecit. '.La quantité de médailles qu'on trouve

de Sion et dans les environs prodigieuse. Celles que j'ai recueillies appartiennent aux Leuks et aux Romains. Les premières sont toutes en potin et à types indevinables ; celles des Romains $ont en argent et en bronze a l'effigie de «T. César, Auguste, Claude, Faustine, Sévère, Maxime, Dèce et Herennius. I) y avait aussi plusieurs pièces nîmoises, avec les têtes de Caïus et jie Lucius à l'avers, et le crocodile au pied d'un palmier,

Mais si les médailles sont communes à Sion, on n'y rencontre que bien rarement des sculptures. Le seul objet en ce genre qui soit à ma connaissance, est un frag-

*J .(fe°if M\ } Mr.-. iJ-« i.: i ■■ -

1 Los ouvrages du, fabricant Priwus étaient très-répandus dans le pays de Lcuks , et l'on en retrouve des fragmens marqués à sou nom sur les points les plus éloignés.

ment de bas-reliet représentant la partie inférieure du corps d'une femme assise et vêtue chine- stola ou robe très-ample ; il a été encastré dans le mur d'une maison 4e Sion et provient du terrain, que j'ai signalé.

J'ai dit qu'il y avait sur le plateau de la montagne, entre les forts de Sion et de Vaudémont, un grand nombre d'habitations romaines. On en voit encore aujourd'hui quelques restes , et entre autres des puits au fond desquels il a été trouvé plusieurs statuettes en terre cuite. L'une d'elles représente un prêtre dans l'exercice de ses fonc^ tions sacerdotales (pl. l'e, n° *); la téte et les jambes .manquent; une autre- qui parait uue divinité", offre Ja figure d'une fenkme entièrement nue, à l'exception de l'épaule gauche,, d'où pend un morceau d'étoffe qui retombe par derrière jusqu'à terre. Son bra& droit descend sur la cuisse, et de la main gauche elle presse sa mamelle comme pour en faire sortir du lait ( pl. lre, n° 4). Le travail de cette fîguriné est de la décadence de l'art,

On a vu précédemment que la position de Semita, considérée sous le rapport stratégique, se composait de deux points fortifiés qui occupaient les extrémités d'un plateau en forme de croissant, et de la surface duquel on découvrait une immense étendue de pays ; mais d'autre* ouvrage» avancée >y rattachaient encore et complétaient un système de défense régulier. Ainsi on reconnaît à Eulmont et auprès de Chaouillay, des lignes de retrancbemens et diverses fortifications consistant en fossés avec leur relè venientD'autres existent dans le bois de Vandeléville. ainsi qu'au-dessus du village de Peulney; et (es nombres . tonneaux qu'on rencontre aux environs, et qui renferment des épées, des haches* des ornemens en bronze, des colliers et des médailles, témoignent assez du long séjour qu& las troupes romaines ont fait dan* ce pays fertile.

Bayon. — * Fort de là cète LebéL

Â i 6 fcil. à l'est du mont Semita , mais sur h rive droite de la Rleselte, s'élève la petite ville de Bayon (Bàium) avec ses forttficatiohs du moyen âge tombant en reines , et qui ont été construites elles-mêmes en? quelques endroits sur des fondations plus an»ciennes. On y i souvent trouvé des médailles romaines mais Ràyo» fut sans doute d'une bien faible importance auprès du poste militaire qui était tout à coté sur la Côte Lebel \ Il occupait une surface d'en-

1 Entre Bayon et Vrécourt.

viron 2 tiect. 60 ares que défendait une enceinte de murs d'une épaisseur extraordinaire, et qui était probablement flanquée de tours. Ses fondations existaient encore vers le milieu du siècle dernier, qu'elles ont dtp arrachées pour construire une digue à (l 'rivière et un couvent à Bayon. En 1839 , le curé de Manoncourt faisant des fouilles sur la déclivité de la Côte Lebel au nord* ouest , y a découvert , à une faible profondeur, soixante-quatorze tombeaux construits seulement avec des pierres posées à plat sur d'autres verticales. Ils contenaient des ossemens très^-altérés , de longs et forts couteaux ou scram-sax dont il a été question dans le Mémoire précédent , des boucles de ceinturon en bronze, d'autres en fer pfofondément niellées en argent, des vases en cuivre très-mmce , des colliers en émail, des bagues , des bulles rondes en cristal, d'autres en argent et en forme de croissant, enfin beaucoup de ces vases en terre rouge ou noire qu'on rencontre toujours vides dans les sépultures romaines du Bas-Em-

pine, et même dan6 celles de l'époque mérovingieune. h» plupart de ces objets ont été acquis- pour le musée de Nancy .

Camp de Romain.

Si le village de Romain, qui est situé à 5kil. au nord de Bayon, n'est pas, ainsi que son nom porterait à le croire , d'une origine antique, il est cependant probable qu'il y avait autrefois un camp sur les hauteurs qui le dominent , car on y voit un trou large «t profond qui a été creusé 4e main cFhommè pour se procurer de l'eau* Souvent aussi on y trouve, comme à la Côte Lebel , des tombeaux renfermant des éolliers et des armes ; quant aux fossés et aux terrassement qui auraient formé son enceinte , il n'en existe point de traces, et, en tous cas, ce camp parait trop éloigné de la Moselle pour avoir' fait partie de la ligne de défense établie sur ses rives.

Camp d'Afrique.

La Moselle au-dessous de Rayon acquiert successivement plus d'importance , et son cours^ rapide et légèrement, encaissé ne permet déjà plus une arreée de le. traverser sans de grandes difficultés; mais, au-dessous du village de Messein , elle erre sans profondeur dans une vaste plaine sablonneuse dopt elle parait avoir occupé successivement toutes les partie?. Ipi elle ^t gué^ble r aussi les Romains s'occupèrent -Us à en défendre le passage; mais comme il n'existe sur la rive gauche de la Moselle aucun lieu

élevé qui soit assez rapproché de son cours pour le garder, ils établirent leur camp sur la rive droite.

sition plus convenable à l'assiette d'un camp romain , que l'extrémité du- plateau qui domine toi cet endroit le village de Messein et celui de Ludres. Au sud-Ouest, la vue s'étend sur toute la vallée de la Moselle supérieure et jusqu'aa beau sommet du mon t Semita. A l'est, on découvre une grande partie du cours supérieur de la Meurthe, les plaines fertiles du Portbis, et, dans le fond du tableau, la chaîne des Vosges s'étendant à l'horizon comme une bande ir régulière d'un vert sombre. Au nord, la perspective moins étendue sans doute, n'est pas moins riante. .C'est la plaine de Nancy, avec ses vastes prairies, Tomblaine* (Tumbdta), Saulxures (Salsnriœ), Essey (Aciacum)> et dâns le lointain, sur la colline, le camp romain de Dommartemont (Mons- Marris) \ On peut encore décou-

' Voir la note 2, p. 1 35.

* Voir la note 3, p. i38.

vrir delà tes restes d'une tour ou fortification celto- gauloise à peu de distance du camp1.

Sous le rapport de la défense, la position qui domine les villages de Messein ét de Lu- %dres ne présente pas de moindres avantages > car des précipices inaccessibles, des rochers taillés verticalement par la nature, et dont l'élévation est en quelques endroits de 150 mèt. , la protègent à l'est et au sud. Les Romains n'eurent donc plus qu'à séparer du plateau de la montagne la partie de terrain qui leur était nécessaire pour établir leurs soldats: (Voir le plan figuré pl. ir«, n° 2. ) , • ■ ■

Deux fossés dont les relèvemens ont encore conservé prèp de 10 mèt. de hauteur à partir du fond, décrivent uoe ellipse sur tout le plateau; mais, arrivés au bord, du côté de lest, ils cessent de courir parallèlement; alors le relèvementdu fossé extérieur descend jusqu'au milieu de la petite de la

• Voir la note 4 » p. i$o.

montagne dont il entoure une partie, pour remonter ensuite jusqu'aux roches escarpées dont il a été parlé ci-dessus, tandis que le relèvement du fossé intérieur va directement aboutir à ces mêmes roches en suivant la crête du plateâu, et divise ainsi le camp en deux pàrties inégales, dont l'inférieure qui présente Une surface inclinée de 118 mèt. carrés, a conservé le nom de Vieux Matché.Ce nom fait connaître la coutume qu'avaient adoptée les Romains, aux quatrième et cinquième siècles, de loger dans nn Heu fortifié, mais en dehors de leurs camps, soit les vivandiers et goujats suivant l'arméç., soit les marchands du pays qui venaient y fendre des provisions et y établir une espèce de foire qui peut*étré aura continué de^se tenir au même Heu sous la domi* nation des Franks.

La partie du camp qui occupe le plateau de la montagne se nomme aujourd'hui Cité ou Camp d'Afrique. On remarque que le terrassement qui la protège du côté du Vieux Marché est beaucoup moins élevé que celui

qui entoure .cptte- dernière. Quelle peut en être la raison ? D'abtodle point principal , le Camp d*, Afrique, étant déjà défendit par l'enceinte du Vieux Diàrehét, avait.. moins, besoin d'une seconde ligne dç défense aussi forte ; . puis le sol de cette derrière étant très-priDpre à la culture, les h^bifcans du voisinage ont dû la défricher de bonne heure, ce qui a facilité [ écoulement des terres du remblai supérieur, et en, aura diminué l'élé* vatiou. . . ; : - ;

hes deux divisions du camp sont traversées par un chemin d'exploitation qui paraît être lcmêipe dont se servaient les Romains. Il pénètre dans, les retranchement, au nord, par la porte Prétorienne, en ressort au sndrest par la porte Décunaane, et se dirige sur Ludres en traversant le Vieux.. Marché. Cest par là que les soldats sortaient, soit -pour aller chercher du fourrage, soit pour puiser de. l'eau à la fontaine qui , jaillit, d'un rocher à peu de, distance. .« . ;

Avant d'entrer dans lecajmp» on distingue

dans le fossé intérieur, sur la droite, des ftimùlus de forme allongée et de 1 met. seulement de hauteur. Ce sont les sépultures de quelques soldats romains dont j'ai retrouvé les ossemens dans un état de décomposition fort avancé ; ils étaient accompagnés de fràgmens d'une poterie extrêmement grossière.

Non loin de ces tombes si modestes , et en suivant le même fossé, il y a plusieurs carrés en maçonnerie, mais leur origine n'est nullement ancienne. Ce sont les restes de cabanes que les habitans de Ludres et de Messein construisirent en 181 S pour se mettre à l'abri de l'invasion des armées alliées. Ainsi c'est dans ces mêmes remparts, destinés jadis à résister aux invasions des peuples de la Germanie, c'est auprès des tombeaux de leurs ancêtres, que les descendans des Gallo-Romains vini^nt encore . après un intervalle de quinze siècles, chercher asile et protection contre ces mêmes nations qu'ils avaient si souvent vaincues.

Sur la gauche de la porte Prétorienne, et en entrant dans le camp, il y a plusieurs

tertres , artificiels en pierrailles , dont le plus grand pouvait servir à y placer la tente du préteur, qui devait toujours être la plus rapprochée de l'ennemi. Plus loin on remarque deç lignes de pierres amoncelées allant sur diverses directions et qui formaient des divisions intérieures dont on ne peut main* tenant se rendre compte. EUés sont probablement aujourd'hui, ainsi que les fossés, dans le même état qu'au temps des Gallo* Romains ; et cette admirable conserva* tion e&t due à la nàture pierreuse du sol* qui a été de tout temps* recouvert de bois> ' * .

Le camp d'Afrique artàl jamais été fermé par une enceinte de murs ? c'estce qu'on serait tenté de décider affirmativement sûr un passage de D. Calmet \ Ce savant rapporte en effet qu'eu 1832, M. de Château-Roux, allant de Tout à Saint-Nicolas, passa la Moselle an* près de Messein , et remarqua un grand pan de mur qui fermait autrefois la Cité d'A+

1 Notice fie la Lorraine, art Ludres.

frique. J'ajouterai à ce témoignage, que j-ai trouvé à l'extrémité ouest du retranchement intérieur, plusieurs fragmens de mortier ; cependant ces preuves ne semblent pas concluante», et il ne me parait pas possible qu'41 y ait eu en ce lieu aucune muraille au temps des Romains. Ce n'était pas ainsi que ce peuple fortifiait les camps de la nature de celui-ci, mais en enfonçant sur la crête du relèvement des fossés une ligne de pieux (sudes ) destinés à abriter le soldat contre les traits de l'ennemi, tout en lui permettant de lancer les siens par les intervalles; ce système de défense était facile à établir dans toutes les localités , et bien préférable aux murs.

Mais le vôyageur cité par D. Calmet n'aurait-il pas été induit en erreur par les rochers taillés à pic qui bordent le camp au sud , et qui effectivement ressemblent assez de loin à une muraille? Cette conjecture est d'autant plus vraisemblable qùe, depuis le fond du vallon, iï serait impossible d!apercevoir ni les retranchemens qui régnent

sur le plateau , ni même un mur qui les couronnerait, eût- il plusieurs mètres d'éléva- Uon.

Quant au mortier que j'ai trouvé, il a trop peu de cohésion pour qu'on y reconnaisse l'œuvre des Romains; il ne peut donc provenir que d'une cabane construite en ce lieu par quelque garde forestier, qui l'aura abandonnée à une époque peu ancienne , et cela paraîtra plus probable encore si Ton considère qu'on ne rencontre plus le moindre fragment de mortier, ni sur le reste des relèvemens , ni aux portes du camp.

Les deux parties du camp d'Afrique présentent en totalité une surface de 1 ,200 mèt. carrés , ce qui a pu suffire à la rigueur pour une légion, mais seulement à l'époque de la décadence de l'empire, car alors le nombre des soldats qui composaient ce corps était extrêmement restreint. On a trouvé, en fouillant le sol , des mors dç cheval d'une grandeur extraordinaire, divers objets en fer dont on ne peut deviner l'usage, des tragmens de poterie et une seule médaille ,

un Marc-Aurèleen moyen bronze qui provient du vieux marché.

Une tradition locale recueillie par D. Calmet veut qu'il y ait eu un souterrain conduisant de l'intérieur du camp au village de Messein , et dont l'entrée aurait été bouchée vers le milieu du siècle dernier \ Sans prétendre révoquer en doute l'existence de ce souterrain qui m'a été affirmée par des hommes dignes de foi , qu'il me soit permis de regretter qu'on ne puisse aujourd'hui le retrouver; peut-être n'y verrait-on qu'un affaissement intérieur et naturel du soi* ou une de ces crevasses si communes dans les roches calcaires de nos contrées.

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1 Le même auteur rapporte que des gens inconnus <>l>tin

rent , à prix d'argent, la permission de faire des fouilles dans le camp a* Afrique , et qu'ayant découvert ce souterrain , ils y pénétrèrent jusqu'à quelque distance, mais que , désespérant d'y rien trouver, ils se retirèrent, ayant senti, disaientils, une forte odeur de cuir. (Notice de la Lorraine, t. ifr ,

* On en voit un de cette nature sur b pelouse qui avoisine le camp. 11 est connu sous les noms de Trou du Taureau , oa de Fosse de Charlemagne. Sa profondeur est encore in connue.

J'ai cru devoir donner quelque développement à la description du camp i'A»

(rique , car o'<eçt un des plus beaux et des mieux* conservés qui soient m France.

- Quant à la véritable origine de son nom , les opinions varient beaucoup; mais celle qui .l'attribue à quelque légion qui aurait longtemps séjourné en Afrique avant de venir en cantonnement dans le uavs des l^uks me payait la plus satisfaisante.1.

1 Le camp d'Afrique appartient depuis- plusieurs siècles à Ja maison de Ladres , qui joint à ses titres celui, de cpmte d'Afrique. Cette ancienne et illustre famille , qui descend des sires de Frôlais en Bourgogne, possédait) dît*on, dans Cette province une montagne qu'elle «avait nommée Mont- Afrique , en mémoire d'un de ses ancêtres qui se serait trouvé aux croisades avec saint Louis. Etant venue s'établir en Lorraine vers l'an 135c), elle aurait transporté ce nom d' Afrique à la montagne qui domine Lu Jres ; mais cette opinion parait peu fondée. 11 y a éfleçrtvement , dans le département de la Cotc-d'Or , à deux lieues de Dijon , une montagne appelée Monl^ Afrique , sur laquelle on trouve un camp romain et des tombeaux. Un savant antiquaire dé t)ijon , M. Xavier Girault \ fjui a fait suç le nom de cette localité de profondes recherches, et' qui convient de l'impossibilité d'émettre sur son origine une opinion satisfaisante , a vérifié , sur itia demande, qu'on rie trouve* ri nllcpart qo'tfucurr dessirCs de "Frolois ait possédd le Mont- Afrique ni les deux villages f Cortelles et Plavlgncrot ) qoi sont à Sa base.

Le village de Messein (Messana), situé au sud-ouest au-dessous du camp d'Afrique , est bâti sur l'emplacement d'un t/îcttt romain qui paraît avoir eu quelque importance , car on y a trouvé des restes de tours , des fragmens de colonne , des parties d'enduit peint à fresque, des poteries et des tuiles à rebords. Peut-être servait -il de cantonnement aux troupes durant ces hivers longs et rigoureux dont se plaignaient tant les Romains établis dans les Gaules.

On arrivait au eamp d'Afrique par une voie romaine qu'aucun auteur n'a signalée. Elle part de Saint-Nicolas , passe auprès de Laneuveville 1 (Novavilla), où était un viens considérable, et arrive en ligne droite par Ludres à l'entrée du camp ; de là elle décrit une courbe, traverse le plateau et la forêt , et va aboutir a Toul. Une partie de celte voie, celle qui conduit de Saint-Nicolas à Ludres, est encore quelquefois fréquentée : on la nomme le Chemin des Marchands de vin. Quant à

1 Voir la note 5, p. 14

l'autre partie , qui s'étend en remblai dans la forêt, en passant auprès du camp, elle est abandonnée depuis un temps immémorial.

Toul.

En continuant de suivre les sinuosités de la Moselle, dont les eaux sont tantôt resserrées entre deux collines , tantôt errantes et faisant mille détours au milieu des sables» on arrive à Toul ( Tullum), l'ancienne capitale du pays des Leuks. Ses antiquités sont trop généralement connues pour qu'il soit nécessaire d'en parler ici ; le point essentiel est de savoir si cette ville était fortifiée au temps de la domination romaine ; plusieurs sa vans l'ont contesté, cependant D. Calme t rapporte qu'en démolissant les

anciennes fortifications de Toul , les ouvriers trouvèrent dans la maçonnerie un grand nombre de monnaies impériales en or, en argent et en bronze, dont la série s'étendait d'Auguste à Posthume. Il est donc certain que ces fortifications ont été élevées par les Romaihs , et d'ailleurs la position de Toul sur le bord de la rivière qui est peu profonde en cet endroit , et que Ton traversait sur un pont en pierre , ne permet pas de douter que cette ville ne fît partie de la ligne stratégique de la Moselle.

Camp de Jaillon.

A 10 kil. au-dessous de Toul, on trouve, sur une éminence légèrement arrondie, le

•ni ii

ip de Jaillon ( Gavillo ) , qui domine la vaste plaine qu on nomme encore aujourd'hui la plaine de Késer ou de César. Autant qu'on en peut juger , il présentait un parallélogramme irrégulier qui allait en s'élargissant jusqu'au village de Jaillon. Trois des côtés de ce camp étaient défendus par des fossés et des remparts en terre dont on voit encore des traces à l'ouest. Le quatrième côté, qui regarde Test, l'était seulement par son

escarpement , ou du moins , si quelque construction en couronnait le bord, on n'en voit plus aucun reste. La profondeur du fossé parait avoir été originairement de 10 mèt. environ, et Ton peut reconnaître la ligne de son relèvement dans le village de Jaillqn, du côté du nord.

Le père Lebonnetier a remarqué des degrés demi -circulaires concentriques, qui aboutissaient sur la ligne du fossé dans le village de Jaillon. Ils avaient encore, dit-il (en 1790) , plus d'un pied d'élévation1. Aujourd'hui ils ont disparu entièrement. Un autre écrivain plus moderne , mais dont le témoignage, il est vrai, peut paraître suspefct, rapporte qu'on découvrit, il y a quelques années , les restes d'une poterne existant au dehors de l'angle méridional du fossé conservé. Elle était bâtie en pierres de taille longues de 0 mèt. 50 c. , sur 0 mèt. 25 c. de

largeur8. 6ette prétendue poterne ne serait-

ViMéœ. de la Société royalcdesAntiq.de F*., t. 8*^ * Ladres et Jaillon , par M. Mathieu.

elle pas plutôt une ancienne digue d'étang ? Le fosse dit de l'Étang, qui est aujourd'hui presque comblé , peut donner quelque crédit à cette supposition : il sépare le camp en deux parties, dont la moins grande porte le nom de Grandes Écuries. C'était probablement un ouvrage détaché où logeait la cavalerie. La route communale, appelée le Chemin des Romains , traverse le camp dans toute sa largeur , et va rejoindre la grande voie qui conduisait de Toul à Scarpone.

A en juger par son étendue et par la profondeur de ses fossés, le camp de Jaillon lut un établissement à demeure comme celui d'Afrique , et non moins important que ce dernier par son étendue et sa force. On a trouvé dans son enceinte un grand nombre de médailles impériales en bronze; la plupart sont à l'effigie de Posthume; les urnes cinéraires et les ossemens humains y sont assez communs.

Aingeray

t On trouve un peu au-dessous de Gôn- • dreville, entre les villages d'Aingeray et « de Sexez , un camp fortifié de murailles et « de tours , et d'une étendue assez considéc rable : elles paraissent même en plusieurs «endroits au-dessus de terre, et les mé- « dailles antiques qu'on y a trouvées en c fouillant, me font conjecturer que c'est « un ouvrage qu'on peut attribuer ou aux « Gaulois ou aux Romains. » C'est ainsi que s'exprime le P. Benoit dans son His-

toire de la ville et du diocèse de Toul mais aujourd'hui ces ruines ont disparu. Le lieu désigné par le P. Benoit est situé sur la rive droite et à peu de distance de la rivière.

1 P. 26. Cet ouvrage a paru eu 1707.

Liverdun.

La Moselle , qui traverse tant de pays riches et fertiles , n'arrose peut-être aucun lieu dont l'aspect soit aussi riant, aussi pittoresque que celui de Liverdun (Liberdunum ou Liberumdtmum). C'est, d'un côté, la belle et vaste forêt de Hayes ; de l'autre, des terres cultivées ; au milieu , une vaste prairie dans laquelle la rivière serpente doucement et se divise en renfermant dans son sein une île plantée d'arbres; puis, sur un promontoire qui domine ce tableau , la ville antique de Liverdun avec son enceinte

de murs noircis par le temps , ses segmens de tours qui semblent prêts à s'écrouler» ses rues escarpées et irrégulières, et ses maisons dont le style architectural nous reporte au quinzième siècle.

Si Ton considère Liverdun sous le rapport stratégique, nulle position n'est d'une défense plus facile; aussi les Romains, lesFranks, puis les évéques de Toul , en firent-ils une forteresse; mais cette ville na conservé aucune trace de constructions antiques, et quelques monnaies et des tombeaux témoignent seuls du séjour* qu'y firent les Romains. On .voyait autrefois , au-dessous de Liverdun , un pont en pierre qui joignait les deux rives de la Moselle, et que Ton croit généralement avoir été construit au moyen âge, sur les fondations d'un pont romain. A peu de distance de cet édifice, et dans un ravin de la forêt qui borde la rive droite de la rivière, on a trouvé des vestiges de forges ou de fonderies^ ainsi que des monnaies romaines, .«wfwuv ■<

Scarpotie.

A partir de Liverdun , tes eaux de la Moselle , augmentées successivement de plusieurs affluensr se grossissent encore de celles- de la Meurthe qui vient s'y joindre au-dessous de Frouard. Son cours plus rapide, plus encaissé, n'est franchissable qu'au moyen de bateaux; aussi ne s'étonne-t-on pas de ne plus rencontrer d'ouvrages militaires sur ses rives, depuis, Liverdun jusqu'à Soarpone où les Romains établirent une lête de pont que protégeait en outre un camp placé sur la hauteur voisine.

Scarpone (Scarpona), ville jadis grande

et peuplée, que tràversaitla voie romaine de Toul à Metz, et qui n'est plus aujourd'hui qu'un modeste hameau , était déjà habitée

antérieurementàrétabtissementdésRomains dans les Gaules; cependant ce ne fut que sous le règne de Constantin et de ses successeurs immédiats qu elle acquit tout son développement. Alors ta plaine et les coteaux qui la dominent se couvrirent de villa , dont les substructions ont donné lieu à l'opinion populaire que Serpentin ou Scarpone avait sept lieues de tour ; mais quand la puissance romaine commença à s'ébranler sous les coups des barbares, cette ville perdit de son importance, et sa population diminua successivement; on y construisit assez tard un- château destiné en même temps à garder le passage de la rivière et à faciliter les m&uvemens d'un corps d'armée qui manœuvrerait sur l'une ou l'autre rive.

La Moselle , en ëntrânt dans la ville , se divisait en deux bras que la voie romaine traversait sur quatre ponts. Le premier était au midi et en face de l'entrée du châ-

teau. A 100 mètres plus loin, on trou* vait le second; puis, à une égale distance, le troisième, d'une, seule arche qui avait 23. mètres, de longueur sur 6 de largeur. Il était fortifié de tours et muni d'un pont-levis dont la cave, en pierre de taille, avait de largeur 2 met. 6Ç c; enfin, à 3 kil. environ de ce, dernier pont , s'élevait le quatrième, dont on voyait encore les restes en

Le château de Scarpone, que la voie romaine traversait dans la direction du sud au nord, formait un parallélogramme de 148 mètres de longueur sur 1 17 de largeur. Ses murs , épais de 3 mètres , et dans lesquels on <> ■ » •

1 Lçs antiquités de Scarpone ont été décrites avec beaucoup d'éxactitudc par le P. Lebonoeticr , ancien prieur du lieu; mais (.les circonstances fâcheuses ne lui ayant pas permis de mettre la dernière main à cet ouvrage » M. le docteur Lamourcux s'en est charge , et c'est à lui que nous devons la publication qui en a été faite dans les tomes vin et x de» Mémoires de la Société royale des Antiquaires de France. Diverses notices ont été aussi publiées sur ce sujet par MM. Mausui, Mathieu, de Ladoocette, de Saufcy , et par moi. , ,

Scarpone fut brûlée et rebâtie à diverses reprises. On ignore l'époque précise où ejle a cessé d'exister. I

avait ménagé des trous ronds qui servaient à lancer les traits étaient en outre flanqués de six tours, dont quatre défendaient les angles du parallélogramme, et les deux autres le milieu dé ses deux grands côtés. La partie qui regarde le sud a été délimité entièrement par les débordemens de la rivière , et c'est là que le P. Lebonnetier a recueilli un grand nombre de débris antiques, comme inscriptions, cippes ou pierres sépulcrales qui avaient été employés dans cette construction comme matériaux*. Cette profanation de monumens qui étaient autrefois l'objet d'une si grande vénération prouve que le polythéisme avait disparu, ét que le christianisme était la religion dominante à Scarpone lorsqu'on en bâtit le château. Quarit aux autres parties de murailles, elles s'élèvent encore de 1 à 2 met. au-dessus dii sol , et leur démolition offrirait sans doute à l'antiquaire une abondante récolte de monu-

* Ortélius el Vérianus. Voy. Littér.

» La plupart sont aujourd'hui au Musée des Antiquités de Nancy.

mens* Le château de Scarpone subsistait enr core vers Fan 980, car à cette époque le roi Lothaire voulant s'emparer de la Lorraine, la comtesse Mathilde ordonna à ses gens qui défendaient les forts de Hatton- Châfel et de Scarpone, de lui résister, ce qu'ils firent de manière à rendre inutiles les tentatives de Lothaire \

On a vu que cette forteresse , considérée comme tête de pont, était déjà un ouvrage d'une assez grande importance; cependant les Romains ne lavaient pas crue suffisante pour défendre le passage de la rivière en cet endroit, car il était çn outre observé par un camp d'une grande étendue, dont les remparts sont encore très - reconnaissables audessus du villagede Dieulouard, et quldevait servir de centre principal d'opérations militaires sur les deux rives : c'est le camp de Cuite.

» Gerbert, Epist. 47.

Camp de Cnitê.

A une époque, qui est probablement anLé* rieure a la construction du château de Scarpone , les Romains avaient déjà couvert de fortifications importantes la colline de Cuite, au pied de laquelle on a bâti au moyen âge le château et le village de Dieulouard. Cette colline était divisée en trois systèmes de défense qui lui ont fait donner trois noms difterens.

Le premier système,. qui commence à Dieulpuard, s'étendait aujravers du vignoble qui domine le village, et Ton pouvait encore , vers la fin du dernier siècle, reconnaître le remblai de ses remparts de terre, allant

dans la direction de la chapelle de la Madeleine; mais ils ont été à la longue nivelés par la bêche du vigneron. D'autres lignes en remblai allaient aussi de Test à l'ouest et se succédaient de distance en distance. On a donné à cet emplacement le nom de Trème.

A partir de la chapelle de la Madeleine , commence un autre camp qui recouvre la côte vers l'ouest. Il était d'un abord facile au sud-ouest, où sans doute on avait creusé un fossé; mais sur les autres points, la position était inattaquable , protégée comme elle l'est par ses escarpemens naturels : c'est le camp de Cuite.

Enfin les habitans du pays désignent sous le nom de Billon une longue testasse qui s'étend' parallèlement k la grande route de Nancy à Dieulouard, et sur la gauche du camp de Cuite. Elle est parfaitement alignée, et son élévation au-dessus de la vallée est en quelques endroits de 15 à 18 mètres

* On trouvera le plan de ces fortifications à la fin du second Tolume.

SU- . Camp Mattirioo.

La vaste plaine de Scarpone a servi de champ de bataille à des époques comme à des peuples bien différons, ainsi qu'on peut en juge;* par les sépulturçs que son sol renferme. En effet, on y trouve des monnaies gauloises, des pointes de javelot en silex et des haches en pierre bleuâtre qui gisent près des ossemens de leur ancien possesseur ; plus loin, des urnes cinéraires gallo-romàines, à côté des scramsax de la Germanie ; ailleurs ce sont des haches en fer * telles qu'en portaient les Huns d'Attila; et cependant, en présence

de ces traces de grands événemens militaires, l'histoire reste muette, et l'antiquaire y chercherait en vain le moindre renseignement. Scarpone elle-même, quoiqu'elle ait été bien plus étendue et plus peuplée que Tout et que Nasiam, villes principales du pays des Leuks, n'y est pas mentionnée avant l'an 366. Ce fut, nous dit-on^ à cette époque que les Germains, traversant le Rhin sur la glace , se répandirent tout à coup dans les Gaules. Cariéton , qui gouvernait les deux Germanies, se porta à leur rencontre, mais il fut défait et tué dans uûe bataille sanglante on Sévérien, qui commandait sous lut; fut dangereusement blessé. Dès lors les Germains, ne rencontrant plus d'obstddes, suivirent la voie de Decem-Papi et se présentèrent devant Scarpone,» dans l'espoir de se rendre maîtres de ce poste important qui leur donnait un -libre passage de l'une à l'autre rive de la Moselle.

L'empereur Valentinien Ier, qui se trouvait alors à Paris , ne restait cependant pas inaottf. Des troupes nombreuses , composées ,

pour la plus grande partie, de barbares afrtachés au service de l'Empire, §e réunissaient dans la ville de Metz sous les Ordres de Dagalaif, consul désigné. Mais ce général, qui se méfiait peut-être de la fidélité ou de la bravoure de ses soldats, et qu'effrayait le sort funeste de Cariéton , n'osant pas mar* cher à l'ennemi, Jovinus, maître de la cavalerie, le remplaça dans le, commandement, ce qui nç put avoir lieu qu'à la suite d'une révolte de l'armée; car l'empereur était alors trop éloigné pour pouvoir confé-^ rer sur-le-champ ce grade à Jovinus. Quoi qu'il en soit de ce fait dont l'histoire ne fait pas mention, le nouveau chef justifia la confiance des troupes, et, profitant de ce moment d'exaltation qui règne toujours après une insurrection militaire , il les conduisit, par la rive droite de la Moselle , à la rencontre de l'ennemi, le surprit dans son camp, et en fit un horrible massacre'. D'après l'i nspection des lieux, on con jecture

1 Amraian. MarcelL, hb. xxvn , cap. 12. •

que Jovinus, afin de surprendre l'ennemi, a dû se diriger d'abord vers le lieu où est la tuilerie de Sainte-Geneviève, et de là, en tournant de Test à l'ouest, jusqu'à une vallée qu'on nomme Fauquemine et Hollanbois, sur la voie de Scarpone à Metz, d'où il put découvrir les Germains, dont les Uns se baignaient dans la Moselle, tandis que les autres se teignaient les cheveux en rouge, suivant la coutume de leur pays, ou s'amusaient à boire *. Jovinus fit alors sonner la charge, pénétra dans leur camp dont la garde était abandonnée, et tombant sur eux à l'improviste, il en tua un grand nombre avant qu'ils eussent pu se mettre en bataille. Ceux qui cherchèrent à s'échapper par des sentiers étroits et tortueux, tels qu'on en voit au pied du village de Hat ton, furent renversés et égorgés, et l'on enterra lés morts dans un terrain situé à peu dè distance , qui en a reçu le nom de Cimetière des Allemands, sous lequel il est aujourd'hui désigné.

1 A mm. Marcell., lib. xxyu , cap. ta.

Il reste encore quelques traces du camp des Germains au ban de Loisy, sur une côte d'où l'on pouvait découvrir les villes de Scarpone, de Metz et de Toul. Cet emplacement a reçu le nom de Croix Mattirion ou des Martyrs, à cause d'une modeste croix en pierre qu'on y avait élevée en mémoire de ceux des chrétiens de l'armée de Jovinus

qui perdirent la vie dans le combat. Elle a été détruite en 1793.

Jovinus, vainqueur, érigea une tombe à l'un de ses officiers mort sans doute dans le combat, et y ût graver l'inscription suivante :

LAVINII

maiuâNi i. i. l. 1

Ce monument funéraire avait 1 mètre de hauteur sur 0 mèt. 66 c. de largeur. Il a été trouvé dans la Moselle, non loin des murs de Scarpone.

1 Diit inférais manièus Lavinii Mariant, Jovini jussu libcnttr. D. Calmet , loc. eu.— Wallerius Loth. — Lebonnètier.

Camp d'Attila.

Cependant la puissance des Romains décroissait chaque jour. Leurs armées n'étaient plus recrutées que par des barbares auxquels on abandonnait des terres en échange d'un service militaire, et un siècle ne s'était pas encore écoulé depuis là victoire remportée par Jovinus devant Scarpone, que les Gaules étaient presque entièrement occupées par des peuples indépendans. Aussi qu'aperçoit-on dans l'armée qu'Aeiius réunit en 451 , pour l'opposer à l'invasion d'Attila? Des Goths, des Franks, des Bourguignons, des Saxons <le Bayeux, des

lit

Alain* d'Orléans ou du pays des Leuks \ et c'est à peine si , dans cette immense multitude de guerriers appelés de tous les points de l'Europe, et différons entre eux de costume, d'armes, de figure et de mdeurs , on peut découvrir quelques romains qu'Aetius avait amenés avec lui d'Italie a. L'aspect général du pays se ressentait aussi de la diminution de ses habitans; partout les terres étaient abandonnées , les villes tombaient en ruines, et le Gallo - Romain qui avait survécu à tant de guerres désastreuses, désormais pauvre, méprisé, réduit à une sorte d'ilotisme , ne trouvait d'autre soulagement à son malheur que de répéter qu'il appartenait toujours à l'Empire, ainsi que de vanter sans cesse la prospérité dont ses ancêtres avaient joui sous l'ombre tutélaire des aigles de Rome.

Mais Attila s'approchait , et Attila c'était • , • *

» Un village diT canton de Colombey ( Meurthe) a reçu, lenom d'Jlain(Jlanus), à cause de l'établissement qu'y formèrent ces barbares.

la mort; les ruines encore fumantes de Worms> de Mayenceetde Trêves le disaient assez : aussi la peur vint-elle ranimer quelques étincelles d'énergie dans lame des habitans de Scarpone. La ville, dont l'enceinte était depuis longtemps trop vaste pour sa population, fut abandonnée; on se renferma dans la forteresse dont on répara les murailles ; on nettoya les fossés , on plaça des machines de guerre sur les tours , et les iteti , qui étaient établis aux environs, vinrent augmenter le nombre des défenseurs de cette position si importante» Bientôt des tourbillons de flamme et de fumée annoncèrent l'approche de l'ennemi ; bientôt il parait et déploie son effrayante multitude devant Scarpolie et sur les coteaux de la rive droite de la Moselle où il établit son camp. •

Pour se garantir contre toute surprise, Attila, quesesguerrescontreles Romains d'Orient avaient formé à leur tactique, se fortiGa, non pas cependant comme ces derniers par un fossé avec son relèvement, mais au moyen d'empierremens élevés en remblai en divers

sens, et qui cependant complétaient un ensemble dont on ne peut guère aujourd'hui se rendre compte. Voici ce que rapporte à ce sujet le P. Lebonnetier 1 :

c La coltine Mattirion, sur laquelle sont c situés les villages de Sainte - Geneviève , € Bezaumont et Landremont , est celle où c l'on reconnaît le mieux les traces de camc pement , parce que les fortifications y sont c en pierre. Elle est en éqiierre , et un marc cheur ordinaire emploierait trois ou quac tre heures à faire le tour de sa hase. Le c premier ottvrage.qgi se présente, quand «on commence à monter, est une ligne t en terrasse qui en fait le circuit; elle est « très-reconnaissable dans le village de Yillef au-Val , et tout le long du chemin qui cou- * duit à Mosce, Saint-Firmin , Lojsy et au « delà. Il n'y a aucune ligne remarquable i qui fasse le tour de la colline , mais il y en « a plusieurs d'une demi-lieue de longueur, « notamment une qui passe au-dessus du vi-

1 Mém. de la Société roy. des Anliq. de Fr., t. x, p. 58.

gnoble de Loisy dit en falloun ; elle se prolonge au-dessous des terres de Marrau jusqu'au vignoble de Bezaumont. Les trois villages de Sainte -Geneviève, Bezaumont et Landremont sont placés , non pas au sommet de la colline , mais aux deux tiers de son élévation. Une ligne ou rempart» en pierre de taille commune, part de l'église de Sainte-Geneviève et va directement suivre la rive haute du chemin de Bezaumont , d'où il en part une autre qui traverse Landremont.

<r Ces lignes sur lesquelles sont construits les trois villages en rendent les maisons très-incommodes, parce qu'avant de bâtir on n'a point pris la précaution de niveler le terrain , de manière que chaque maison est en amphithéâtre sur le penchant de cette colline. À Sainte-Geneviève il y a trois rues fort étroites qui sont assez de niveau d'orient en occident ; mais les maisons sont bâties dij midi au nord sur de vraies estrades.

« Les bois et broussailles qui couvraient

c toute celte colline ayant été rasés en vertu t d'un décret , toute* les lignes en pierre c de l'ancien camp sont demeurées à découvert; et quoiqu'il y en ait eu beaucoup « d'enlevées par 1ô9 laboureurs , les cantont niera et les chaufourniers , on peut encore t reconnaître la distribution des quartiers du c camp. On sait qu'un finage quelconque est « distribué en trois saisons , et que chaque « saison est divisée en contrées qui ont cha- « cune un nom particulier. Or, en exami-

* nant à une distance convenable toutes les c contrées des terres arables de notre col-

• line, on y reconnaîtra l'étendue de chaque t partie du camp.

€ La régularité d'une belle pièce de terre « entre Bezaumont et Ville-au-Val m'a donné t l'envie de la mesurer au pas : je l'ai trou- « vée exactement carrée , et de cinq cents « pas sur chaque face. Je présume que c'était « un quartier pour la cavalerie , parce que le t terrain n'est pas rapide, quoique élevé « sur la colline et abreuvé de sources abon- « dantes. J'en ai mesuré une autre pièce

t entre les sources des abreuvoirs qui dés* t cendent au moulin de Loisy \ et celles de c la ferme Marvone. J'y ai trouvé sept cents «pas sur chaque face. Ces quartiers carrés «sont communs dans les camps romains; « mais ceux en ligne courbe le sont en- « core davantage. Nous en voyons de deux « sortes sur les flancs du Mattirion : les uns « convexes presqu'au sommet de la côte du « côté méridional ; les autres concaves du € côté oriental ; ceux-ci sont en amphithéâ» « tre très-bien conservé à cause de la rapidité du terrain. La partie la pflus élevée, « au nord de Landrement , appelée la fa* « louse ou la falaise, formait sans doute la « citadelle du camp. Les sources abondantes « dont la montagne est partout abreuvée , « ont produit des éboulemens qui ont rendu « perpendiculaire la face orientale, t Hermomont (Hermètis mons) a presque

* Il y a dans le banc de Loisy deux contrées qu'on nomme les grandes et les petites enseignes , dénominations qui rappellent le séjour de troupes en cet endroit. (Notice sur Serpane , prr Mansuy , pag. 7, suppl.)

« la même forme et la même étendue que «Mattirion, dont il n'est séparé que par le t ruisseau de Natugne , qui coule d'orient en «occident. 11 y a également une citadelle « appelée Bon-Châtel , située vis-à-yis la fa- « laise. Depuis l'an 1760- on n'y reconnaît « plus rien de l'ancien camp. La première « ligne de circonvallation est connue sous « le nom de chemin de Saint-Mon ou che- « min Saulnaire , parce qu'il conduit aux « Salines de Moyenvic, etc. Cette ligne pa- « raîtencore au midi dansles vignes d'Autre* « ville ; mais partout ailleurs elle a disparu.

« Nous avons dit que Mattirion et Hermoc mont sont absolument isolés. Effective- « ment, au pied de ces deux collines il y a «un profond vallon où- passe un chemin «fréquenté par les voiluriers, et qui comt munique du pays Messin et du Saulnois à « Millery. A droite de ce chemin, vers l'o* « rieut, s'élèvent d'autres collines au moins « aussi hautes que les précédentes. Elles • sont. toutes réunies par leur hase, et ne « forment qu'un seul ensemble qui imite la

« figuré d'un grand fer à cheval. La pre- « mière qui se présente an midi, à la droite

« de ce fer à dieval et à la distance de trois « quarts de lieue de la route, en descendant «de Bon-Châtel, est un cône pyramidal « nommé Blaine , sur lequel est construit le « moulin à vent de Morey. Ce cône a été « entouré de lignes circulaires , comme les « camps de Mattirion et d'Hermomont. Ces « lignes s'étendaient jusqu'à Morey. J'ai re- « marqué, en 1787, que la côte boisée au- « dessus de ce village a été fortifiée par des « fossés, et que son sommet a été aplani. »

Tel était l'état des lieux au temps du P. Lebonnetier; depuis, je les ai parcourus, et si je n'y ai plus trouvé de constructions en pierre de taille, du moins j'ai pu suivre encore une partie des lignes que cet écrivain a signalées. Jusqu'à présentie P. Lebonnetier et autres ont pris pour une réunion de camps romains cet immense ensemble de fortifications; mais dans quel but les aurait-on ainsi reprochés? n'est-il pas évident que ces ouvrages, quoique indépendans lun de l'autre,selientce-

itt

pendant entre eux, et ne composentqu'un même systèmedeplus de quatreiieuesde circonférence? Or, quelle armée romaine fut jamais assez nombreuse pour avoir besoin du quart seulement de cet espace? aucune sans doute; il n'a donc pu servir qn'à une de ces armées barbares, dont on connaît l'effroyable multitude. 11 est vrai que la quanti té d'homcnes qui les composait a été de beaucoup exagérée par les vaincus,probablement afin de faire paraître leur défaite moins humiliante aux yeux de la postérité, et sans doute, l'armée qui marchait sous les ordres d'Attila n'était pas composée de 000,000 hommes, ainsi qne l'a supposé le panégyriste Sidonius Apollinaris l; comment en effet une telle multitude aurait -elle pu se procurer, dans un pays déjàdévasté, les vivres et les fourrages qui lui étaient nécessaires ? La chose eût été impossible, mais on peut au moins conclure de cette exagération même, que l'armée d'Attila était très-considérable. Outre l'imnaensequantité de chariots

1 Pancgyr. Aviù> v. 3 28 et seq.

qui la suivaient , sa cavalerie était très-nombreuse, car les Huns, qui en faisaient la principale force , combattaient tous à cheval. Il lui fallait donc un vaste terrain pour les campemens.Puiseettearmée se composait de peuples divers, qui probablement étaient cantonnés chacun à part, et qu'un sentiment de méfiance pouvaitengager à se fortifier chacun de son côté* car les Huns, les Ostrogoths, les Franks, les Bourguignons, les Thuringiens, les Rugiens, les Hérules et les Gépides, quien faisaient la force ne formaient au fond qu'une coalition hétérogène que l'amour du pillage et de la dévastation réunissait momentanément sous les mêmes enseignes \ On ne pourrait donc attribuer à d'autres qu'à l'armée d'Attila les fortifications de Mattirion, d'Hermomont, de Morey, etc., quand bien même le texte de Paul Diacre ne serait pas aussi précis. < Les « Huns, dît cet écrivain , n'ayant pas osé entreprendre le siège de Metz, s'avancèrent «jusqu'à la forteresse (c&strum) de Scar-

1 Jornandcs, de Rébus Ortie is , cap. xxxvi, i ioGw

c pone qu'ils assiégèrent ; mais là, ayant apc pris que les murs de Metz venaient de s'é- « crouler pendant la nuit, ils retournèrent sur «leurs pas et s'emparèrent de cette ville, « où ils mirent tout à feu et à sang \ »

A en juger d'après ce qui reste de l'antique château de Scarpone, on a peine à concevoir qu'une aussi faible place ait pu arrêter la nombreuse armée d'Attila; mais les barbares ignoraient l'art de faire les sièges; aussi celui-ci paraît-il avoir traîné en longueur, et un assez grand nombre de Huns y perdirent la vie. On trouve assez fréquemment, en creusant aux environs de Scarpone, des squelettes dont la téte repose sur une hache de fçr, arme ordinaire avec laquelle ces barbares combattaient \

1 Jiist. Episcop. Metens.

* Voir à la fin du second volujne le plan général des fortifications du camp d'Attila.

Château de Mousson.

A 7 kilomètres environ de Scarpone , et sur la rive droite de la Moselle, s'élève la côte de Mousson, au sommet de laquelle on voit les ruines d'une forteresse construite au douzième siècle , mais qui repose wr des fondations romaines. D'autres fondations de même origine existent aussi dans les vignes au-dessous de cette même forteresse du côté du midi. On y a trouvé des médailles , des inscriptions, des segmens de colonnes et des tuiles à rebord.

Mousson est appelé, dans les titres an-

ciens, Monscio, Montio, Montiacum, Monço, Monçon, et le P. Lebonnetier1 pense, ainsi que D. Calmet % que tous ces noms dérivent de Mons Jovis. Suivant le premier de ces écrivains, le fort de Mousson aurait été la citadelle de ce même camp romain qui s'étend dans la plaine , à la droite de la Moselle , entre le village de Hatton et l'étang d'Arbone , et où l'on a dit que les Germains furent taillés en pièces par Jovinus, mais il me parait trop éloigné de la forteresse de Mousson pour qu'il y ait eu quelque rapport entre ces deux ouvrages, et îl faisait donc partie du grand cafflp d'Attila ; tandis que, suivant toute apparence, la destination de la forteresse de Mousson fut seulement de garder le passàge de la rivïèrè sur laquelle il existait sans doute un pont dans l'endroit où on eh voit un aujourd'hui,

Camp de Norroy.

Depuis la forteresse de Mousson , la vue s'étend au loin sur le cours inférieur de. la Moselle , et Ton peut découvrir facilement au nord, sur la rive gauche de cette rivière, des remblais qui couronnent la pelouse de Norroy (Nogaretum). C'est là tout ce qui reste d'iin camp romain, le dernier que j'ai à signaler. Il descendait autrefois jusqu'au village de Norroy , dont la rue haute est parallèle à l'une des lignes du camp , laqûelle remontait ensuite sur la pelouse jusqu'à son extrémité septentrionale, qui est bornée par

desrochersexploilés^ncarrière.L'excellente qualité des pierres de Nôrroy les a fait rechercher dès les temps les plus anciens, et les excavations pratiquées dans le sol pour en extraire sont si nombreuses , que c'est à peine si l'on peut reconnaître aujourd'hui les remparts du camp ; mais on y a fait une découverte importante pour l'histoire de la localité, c'est celle de trois autels votifs avec des inscriptions qui, en prouvant la hauteantiquité de ces carrières, portent à croire que, par ce même motif, le camp de Norroy était antérieur à la ligne stratégique delà Moselle. Bien que ces inscriptions aient déjà été publiées, je crois devoir les rapporter de nouveau, car elles donnent- lieu à quelques observations tant sur l'époque de leur consécration quesur les légions quiy sont dénommées.

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CULI SAXA.

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