SÇARPONE AU MOYEN AGE

Lorsqu'en 451, ainsi que je l'ai dit précédemment 1 , Attila leva le siège de Scarpone pour aller piller et brûler Metz dont les murs venaient de s'écrouler % on ne voit nulle part qu'il soit revenu devant la première de ces villes, dont cependant la destruction lui est attribuée, comme celle de tant d'autres de l'époque gallo-romaine , par tous nos écrivains du moyen âge.

1 Tom. ier, p. 98 et suiv.

» ï*aul diac. , Hjst Episcop. Metens

Ont-ils raison sur ce point? je ne le pense pas. Quel était, en effet, le but de ce chef et des barbares qui se pressaient sur ses pas? ce ne pouvait être que le pillage , dont les accessoires trop ordinaires sont le meurtre, la dévastation et V incendie; mais qu'Attila se soit arrêté dans chaque ville pour en démolir à grand'peine lès murs, les temples et les monumens, le tout sans aucun avantage particulier et seulement en haine de la civilisation romaine, c'est ce qui h'est nullement croyable ; toutefois il a semblé plus commode et à la fois plus satisfaisant pour l'amour-propre des historiens du moyen âge de mettre au compte d'Attila seul , et les dévastations commises par les hordes de barbares qui lui succédèrent dans nos contrées, et toutes celles bien plus nombreuses, que leurs contemporains euxmêmes pouvaient avoir à se reprocher. Et cependant les uns et les autres sont-ils au fond bien condamnables? quelque pieuse croyance protégeait-elle donc ces temples, ces autels, qui déjà tombaient déjà en rui-

oes au temps de Julien ? Non : la foi au polythéisme n'existait plus, et le christianisme faisait un devoir aux néophytes de renverser les temples et de briser les statues des dieux. Que les barbares les aient imités , c'est ce dont on ne peut douter, mais d'est quand il y avait quelque profit. Quant aux hommes du moyen âge, élevés pour la plupart dans l'ignorance, ils ne détruisirent que par nécessité; ceux des temps modernes détruisent par cupidité ou au moins par négligence 1 : à eux donc la qualification de barbares , qu'ils

1 La Lorraine « plus qu'aucune autre province de France , a souffert source rapport de l'incurie de ses conseils généraux et de ses administrateurs . En 1839, les restes de l'amphithéâtre de Gran étaient encore une carrière où chacun venait librement prendre des matériaux. Les dalles d'un gradin mis à découvert peu d'années auparavant par les soins de M. Jollois , et jusqu'aux pierres de petit appareil qui formaient le revêtement des murs , tout était déjà enlevé , lonque , sur la plainte que j'en fis a M. de la Bergerie, préfet des Vosges, ce magistrat éclairé, qui connaît si bien l'importance de nos mon u mens antiques, donna des ordres pour arrêter cette destruction qn'on lui avait laissé ignorer. Dans la même année, j'ai vu exploiter en carrière les stibslructions des bains romains de Nasium (Meuse), et, en 1840, on convertissait en moellons et en jambages de porte plus de trente chapiteaux ou tronçons de colonne provenant des temples de Dccem-Pagi.

méritant à plus juste titre qu'Attila. Mais revenons à Scarpone, dont cette digression m'a tin peu écarté.

A partir de l'invasion d'Attila, il s'écoula plus d'un siècle et demi avant que les Gaules pussent jouir de quelques instans de repos ; et pendant ce temps la population de Scarpone avait subi le sort commun : elle était détruite ou dispersée. L'existence précaire de ceux qui y revinrent plus tard ne leur permettait guère d'entretenir les digues qui protégeaient la ville ; aussi le fleuve commença-L-il k Reprendre sa puissante action sur ses rives : il détruisit en partie les deux premiers îlots, et combla de sable les canaux qui séparaient les autres. Cependant ce ne fut qu'en 1740 que la grande digue du nord-ouest, les bases des pyramides et de l'obélisque , ainsi que la face antérieure du fort, disparurent entièrement.

Une cause plus puissante encore, l'incendie, concourut avec les inondations du fleuve à la destruction de Scarpone. Diverses couches de cendres, de charbon, de pierres rougies ou calcinées, que l'on retrouve jus-

qu'à 5 mèt. de profondeur, montrent que cette ville fut, à diverses reprises, livrée aux flammes; mais l'histoire garde à eet égard un profond silence , car c'est du clergé seulement, c'est des princes qu'il s'agit au moyen âge ; le peuple et ses souffrances n'étaient rien aux yeux des chroniqueurs. Ce* pendantScarpone, grâceà son heureuse situation, semblait renaître de ses cendres, car de nombreux passages de nos écrivains et diverses chartes témoignent de son existence à des époques assez rapprochées l'une de l'autre. La plus ancienne mention que nous en ayons est dans un passage de Frédégaire. En 624, dit-il, Chrodoald fut tué par l'ordre du roi Dagobert. Un nommé Berthaire, natif de Scarpone, tirant son épée* lui trancha la tête à la porte du roi B,

Quoique Scarpone ait eu le titre de cité , civitas , comme on a pu le voir par l'inscription rapportée plus haut, pag. 110, il ne

i Jussu Dagoberti ùiterfectus est, quem Bertharius homo Scarponetisis , evaginato gladio , ad ostiiim cubiculi capite irunçavit. (Cap 52. )

figure pas dans la Notice de la Gaule, rédigée sous Honorius(del'an395 kl'an 423). A partir de rétablissement des Franks, son étendue paraît avoir été bornée par les murs du fort autour desquels se groupaient quelques ha-* bitations. Malgré sa faible population, il était cependant chef-lieu d'un pagus ou comté dépendant de celui de Verdun , et ses relations journalières avec Metz devaient être importantes , car une tour et une rad de cette dernière en ont pris le nom de Scarponaise ou Serpenaise. En 706, une charte d'Arnould, duc de Bourgogne, donne à l'abbaye de Saint- Arnould de Metz la seigneurie de Fleury dans le comté de Scarpone \ Dans une autre charte octroyée en 752 par le roi Pépin, le village de Dombasle est désigné comme faisant partie du même comté ; enfin la célèbre abbaye de Gorze en dépendait également, comme on peut lè voir par un titre de l'an 763 3.

* In pago Wfibrimç , in comUatu Scarponensi. Meurissc, Hi&t. des Evéqucs de Metz, p. 294.

» Hist. de Lorr., preuv., t. 1er , P- 46. — * Ibid , p. iOO,

En 860 , à la mort du roi Lolhaire , qui donna son nom au royaume de Lorraine, ses onoles Charles-le-Chauve et Louis-le- Germanique, ainsi que son frère l'empereur Louis, se partagèrent ses États, Le comté de Scarpone, ainsi que ceux de Woivre et de Verdun, échurent au premiér de ces princes ».

En 892, l'empereur Arnould fait don à l'abbaye de Sain t- Arnould de Metz de diverges propriétés situées à Àrs , dans 4e pagus et le comté de Metz ou de Scarpone*. Il semblerait, d'après ce titre, que les deux pays auraient été quelquefois confondus ; cependant la circonscription et les dépendances du Scarpo* liais sont bien déterminées, et des chartes

• Et hœc est divisio quqm Carolus de eodejp regno siôi 'accepil... Scarponense , virdunetise , etc. capit.

? Hoc est inpago et comkatu Metensi seu Scarponensi, in villâ quœ dicitur Arçs. ( Meurjsse, Hist. des Evéques de, Metz, p. 294.)

Voici ce que Meuritse (Hist. des Ev. de Metz) dit à cet égard : « Les comtes possédaient , comme par forme de pa- « trimoinc, certains villages qui sont dans le pays messin, « comme A rs-sur- Moselle , Moulins, Bouvières cl quelques « autres; eette petite étendue de pays était autrefois appelée « indifféremment la comté de Metz ou de Searponc. »

de 896 \ 900 \ 912 \ 933 \ 965 V et' 093 a. donnent même le nom delà plupart des villes ou villages qui en faisaient partie. Ce sont Gorze, Ars-sur-Moselle, Bayonville, Arnaville, Neuville, Noviant-sur-Moselle,Norroy, Jonville, Panne, Essey-en-Woivre , Rosière* en -Haye, Marbache, Autreville, Millery, LU verdun, Saizerais, Belleville, Preny, Pierrefort , Vendières et Pont-à-Mousson. Sous le rapport spirituel, les quatre derniers dé-* pendaient de l'évêché de Toul, et les autres de ceux de Verdun et de Metz. On a vu plus haut que Dombasle faisait aussi partie du Scarponais. Avant la construction du château de Dieulouard, les habitations qui s'éle* vaient sur son emplacement dépendaient de la ville de Scarpone.

Quoique , dans les titres que je viens d'é-

1 B. Picard, Hist. du D. de Toul.

* Hist. de l'abbaye de Saint- Mihiel.

3 Hist. de Lorr. Preuves.

4 Hist. de Lorr. Preuves.

5 Hist. de Lorr. Preuves.

6 Mburisse, p. 541.

numérer , il ne soit plus fait mention que du pagus ou comté de Scarpone , et non de la ville de ce nom, on trouve parfois dans nos écrivains quelque mention de son existence. En 933, le B. Jean de Gorie, passant non loin de Scarpone, alla* dit-il; foire ferrer son cheval dans cette place

L'an 9 54 doit être noté comme l'un des plus funestes pour la Lorraine. Les Hongrois appelés par Conrad, duc bénéficiaire de ce pays et gendre du roi Otbon qui l'en avait dépossédé, y mirent tout a feu et à sang ; mais, semblables aux tôrrens grossis par l'orage, après avoir tout détruit sur leur route , ils allaient aussitôt porter plus loin la dévastation et la mort, car ces barbares ne pouvaient faire le siège d'aucune place, étant entièrement dépourvus des engins et machines de guerre indispensables à cet effet; et leurs flèches, malgré l'adresse extrême avec laquelle ils les lançaient*, de-

1 Vie du B. Jean de Gone.

a Flodoard, Chron. ad ann. 954.

vaient retomber impuissantes au pied des murs épais qui entouraient Scarpone. Je crois donc que si les Hongrois détruisirent Cette ville, comme le rapportent plusieurs écrivains, cela ne doit s'entendre que des habitations qui entouraient le fort, que d'ailleurs nous retrouvons en bon état de défense quelques années plus tard , car le célèbre Gerbert, précepteur de Robert fils de Hugues Capet, qui par la suite devint pape sous le nom de Sylvestre II , écrivait en 970 aux enfans de Godefroy , comte de Verdun , et au nom de leur père alors prisonnier du roi Lothaire, qu'ils eussent à ne se dessaisir en aucun cas de Scarpone, de Hatton-Chatel et des autres places de son comté. Il écri vai t également à Mathilde de Saxe , épousé du même Godefroy, potir 1'engàger à défendre vigoureusement ces places contre Lothaire '. La résistance de cette princesse fut telle, en effet, que Lothaire ne put pénétrer dans le pays. Après la mort de ce roi , le comté de Verdun

« Gerbert , EpUi., p. 800.

ayant été cédé à l'Empire, Godefoey revint en prendre possession*

Ce fut pendant les dernières années de ce. siècle que l'évêque HeimDn , comte de Verdun et du Scarponais, comûiença la construction du château de Dieulouard, et il est probablé que peu après on abandonna celui de Scarpone comme inutile* Cette place ne cessa pas cependant d'être habitée, mais elle de* vint une dépendance de Dieulouard* Outre les antiquités romaines que j'ai signalées, on y a trouvé quelques restes du moyen* âge : des monnaies épiscopales ♦ de& fibules et des sarcophages en pierre. Le P. Lebonnetier a découvert treize de ces derniers en creusant les fondemens de json presbytère. 1U avaient dans œuvre 3 met. de longueur sur 0 mèt, 50 cent, de profondeur * et 0 met* 22 c. de largeur à la tête. Quant au couvercle, il était évidé en dessous de 0 m » iâ c. environ» On remarquait au fond de ces sarcophages plusieurs trous destinés probablement à l'écoulement des matières liquides qui sont lé résultat de la putréfaction des cadavres.

Suivant la remarque qu'en a faite le P. Leborinetier, un même sarcophage devait avoir servi successivement à toute une famille. On ramassait au chevet les os du prëmier déposé, pour servir dWiller au second. Cet écrivain a trouvé dans l'un des sarcophages des lambeaux d'étoffe d'une laine très-fine; dans un autre, de la moussé St de la paille amassées sous la tête du défunt; dans un troisième, un petit vase funé" raire en terre bruhe. Un quatrième, qui était a peu dé distance du chœur de l'église, renfermait le squelette d'un homme de haute taille dont la tête reposait sur un tas d'ossetfiens, et qui avait à ses pieds des amas d'autres ossémens plus petits : sans doute ttéox de sés enfims,

A partir du Xe siècle et a la suite des petites guerres que se faisaient entre eux les évêques de Toul , de Metz, de Verdun, les comteâ dé Bar et les ducs de Lor rainé, les habitations dè Sôarpone furent pillées et détruites à plusieurs reprises, ce qu'attestent les couches alternatives de charbons, de cen-

dres et dedébris calcinés qui composent le sol actuel. Une tradition locale rapporte que Renauld, fils de Thiéry, comte de Bar, jaloux de la puissance de l'évêque de Verdun, et vraisemblablement irrité de la citation que celuici lui avait fait donner pour comparaître en sa présence et se voir puni de n'avoir pas défendu en 1112 le château de Dieulouard contre les Messins, acheva dq ruiner Scarpone; qu'il brûla entièrement On a trouvé, en creusant dans cinq endroits de remplacement die cette ville > des amas considérables de froment presque entièrement carbonisé.

Lors de l'inondation de t734 , la Moselle s'étant creusé un nouveau lit , sépara le territoire de Sicarpone de celui de Dieulouard, et ce fut alors / comme on l'a vù précédent ment, que l'obélisque, les bases des monumens qui l'accompagnaient , et même une partie dés murs du foVt furent renversés. A partir de cette époque 4. Scarpone corn* mença à se dépeupler ; et, sur la fln du siècle

1 Notice si*r Scarpone, pair Mamoy .

dernier, ou n'y voyait plus qu'une douzaine de maisons groupées autour du prieuré et de la petite église que le vénérable prieur Lebonnetier avait fait réparer, et qui n'a été entièrement détruite qu'en 1834. Cette église était sous l'invocation de saint Georges. La cure en avait été donnée en 971 *, par Wilgfried, évêque de Verdun /à l'abbaye de Saint-Paul de la même ville \ L'ordre des Prémontrés ayant succédé à celui de Cluny en cette abbaye, le pape Alexandre III, par une bulle de 1179, lui confirma cette église, les biens qui en dépendaient et la chapelle de Loisy, son annexe. L'église et les maisons n'occupaient plus guère , avant la révolution de 1 793 , que l'enceinte du fort dont les murs avaient conservé, en quelques endroits, 2k 3 mèt. de hauteur : aujourd'hui le nom antique de Scarpona s'est changé en celui de Charpai-

• Chart. de Saint- Paul. Cette donation fut confirmée par Otbon II et Otbon 111, en 974 et 984.

* Ann. Premont. , t. H , >.322.

gne ou Charpagne. Les murs du fort, les monumens anciens ont disparu, et les maisons modernes ont été successivement démolies. Une seule cependant est restée debout sur la riye solitaire, et le batelier, en traversant la Moselle, vous dit, en l'indiquant du doigt : C'est cependant là qu'était Stcarpone.

HERCULE BiBAX.

(bas-relief.)

Dans la forêt de Chavigny (Meurlhe), au milieu d'un petit vallon entouré de roches escarpées , serpente un faible ruisseau connu dans la contrée sous le nom de Bonne-Fontaine, soit à cause de la fraîcheur et de la limpidité de ses eaux, soit pour quelque propriété curative bien ou mal constatée que leur attribuent les habitans du voisinage. Lors de travaux qui furent exécutés en 1842 pour encaisser et détourner le cours de ce ruisseau, les ouvriers trouvèrent au-dessus de sa source un bas-relief de 0,6 décim. de

haut, représentant Hercule Bibax \ Le héros vaiiicu, comme on sait, dans sa joyeuse lutte avec Bacchus, est ordinairement représenté dans un état d'ivresse plus où moins avancé ; ici cet état semble avoir atteint son plus haut paroxisme , la fureur. Hercule , dont les épaules sont couvertes de la peau du lion de Némée, semble prêt à s'élancer, et appuie fortement son pied sur une pierre de forme ronde. D'une main il saisit ses cheveux, de l'autre il serre contre son ventre un de ces vases diotes que l'on nomme catithare, et dqnt on voit qu'il vient de faire un trop fréquent usage* On remarque que, contrairement à l'usage, le héros est représenté sous 1^$ traits d'un homme jeune et imberbe.

Le dessin de ce bas-relief est d'un mauvais style, et la sculpture en est très-grossière ; ce n'est même qu'à grand'peine si l'on peut reconnaître le canthare que le héros divinisé tient à la uiain et qui caractérise son état d'ivresse \

■ Pl. IV.

2 Pl. V.

Hercule Bihax sur «ne fontaine ! c'est un fait qui pourrait paraître extraordinaire ; car si ce dieu était invoqué par les buveurs , ce n'était pas, sans doute, par ceux qui se contentaient de Peau limpide du ruisseau. Mais ici sans doute, en représentant Hercule vaincu en quelque sorte par l'excès du vin , les prêtres avaient en vue de dégoûter le peuple de oe breuvage, et de l'amener à lui préférer l'eau. Quoi qu'il en soit, les Leuks paraissent avoir eu une grande vénération pour cette image d'Hercule; car on a recueilli plus de quatre-vingts pièces de monnaies impériales en bronze, d'époques et de modules diyers, dans la Bonne-Fontaine où elles avaient été jetées en offrande au dieu('). On y a également trouvé de nombreux ftagraens de poterie romaine.

(*) Ces monnaies, ainsi ijae le bas-relief, font partie dè la collection de M. le professeur Vaultrin , de Nancy.