PÉRIODE GALLO-ROMAINE

Voie de Langres à Toul. — Inscription votive.

Le premier soin des Romains , après avoir soumis les Gaules à leur empire, fut de détruire la nationalité des peuples qui l'habitaient en établissant de nouvelles divisions politiques et en changeant l'administration municipale d'un grand nombre decités.Pour unir plus intimement à l'Italie leur nouvelle conquête, ils y construisirent ces magni-

fiques chaussées qui en recouvraient la surface, en se croisant en tout sens comme un immense réseau. L'une d'elles, celle qui conduisait de Langres (Andomatunum) à Toul (Tullum), traversait la rivière de Vair sur un pont en pierre, à Solimariaca. La largeur de cette chaussée ne dépasse pas 5 mètres , et Ton peut encore aujourd'hui la suivre dans la plaine, où elle s'élève en remblai et se prolonge jusqu'aux environs de Toul.

La Solimariaca des Gelto-Gaulois, par une conséquence nécessaire de sa position sur une voie romaine et à distance convenable de chacune des deux villes, Mosa et TtUlum, devint une mansio ou lieu d'étape pour les troupes \ On y établit donc des ateliers , des magasins de vivres ; les fonctionnaires nommés par les Romains vinrent y jouir des domaines (prœdia) attachés à leur emploi; enfin les indigènes de la vallée du Vair

1 Mansio mttitwn : lieu où les soldats trouvaient le logement et les vivres. Milites expéditions tempore sic déposait , ut in mansionibus annonas acciperent , nec portarent cibaria Ut soient , dierum , nisi in barbarico. Veg., lib. 111 , c. 19.

se rapprochèrent de ce nouveau centre de civilisation et en accrurent l'importance. L'Itinéraire d'Antonin fixe ainsi sa position 1 :

Ab Adematunno ( Jndomatumun , Langre*).

Usque

Mosa XVIII.

Solimariaca XXIV.

Tullura XXII %.

La seuje inscription publiée jusqu'à ce jour , où il soit fait mention de Solimariaca, est la suivante : >

IOVI. O. M.

VICANI. S0LIMARI ACENSES. FACIENDM CUflAVERUNT. M.DDV GNATUS. ATEGNLE. F. ET SE RE NUS* SILVANI LIB.

1 Wesseling , 385. Les distances indiquées dans la Table

Elle a été trouvée dans une des piles du pont situé un peu au-dessous de Soulosse , et qu'on a démoli en 1694, pour en employer les pierres à la construction de celui qui existe actuellement. On a encastré cette inscription dans le parapet de ce dernier, où elle est encore ; elle donne lieu à quelques remarques qui ne sont pas sans intérêt pour l'histoire de la localité.

1° Elle fait connaître le titre de Solimariaca qui , malgré son étendue et ses nombreux monumens , n'était cependant qu'un bourg ou vicus , puisque ses habitans ne prennent point la qualité de cives ou habitans d'une cité, mais seulement celle de vicani, qu'on retrouvera plus tard dans d'autres inscriptions.

2° La régularité et les belles proportions des caractères indiquent qu'ils ont été gravés dans le premier siècle de notre ère , ou dans la première partie du second ; car c'est

Théodosienne , seg. a A , seg m. IC , sont les mêmes que celle* de l'Itinéraire d' A ntonin.

a partir de cette époque que commence généralement la décadence de l'écriture romaine.

3° Ce sont Gnatus, fils d'Ategnia, et Serenus, affranchi de Sylvanw, qui ont orné et dédié l'édifice. Ici D. Calmet remarque que le village d'Autigny-la-Tour ( Ategniacus) , qui est voisin de Soulosse , a bien pu donner son nom au premier de ces deux hommes ou le recevoir de lui. L'erreur dans laquelle le savant historien de la Lorraine est tombé sur ce point vient de ce qu'il à lu à la fin de la cinquième ligne de l'inscription: ategnia. ff. (fecerunt) , au lieu d ategniàe. f. ( fils à' Ategnia ) qui s'y trouve effectivement

4° On remarque que l'inscription ne fait pas connaître la natdre oti la destination de l'édifice ; mais D. Calmet, ainsi que tous les antiquaires qui l'ont expliquée et commen-

1 Notice de la Lorr., art. Soulosse. D. Calmet a copié ici le P. Benoit, historien de Toul , et il a été 1 ni- même copié par le P. Lebonnetier et par bien d'autres. C'est ainsi que l'erreur se propage et se perpétue, quand on néglige de remonter aux sources premières.

tée, pense que, puisqu'elle a été trouvée dans un ancien pont , c'est à ce même pont qu'elle doit se rapporter. Mais où est la preuve que celui qui a été détruit en 1694 fut d'origine romaine? Il était à quelque dis* tance au-dessus de Soulosse , tandis que le pont antique devait se trouver à l'entrée de ce village, et sur l'emplacement de la route qui vient de Neufchâteau, car alors la rivière avait son lit plus au sud, et ce n'est qu'à une époque comparativement plus récente qu'elle s'est frayé , au travers des murs de la forteresse de Solimariaca, celui qu'elle

occupe aujourd'hui. Le pont détruit en 1694 ne peut donc être qu'un ouvrage du moyen âge, postérieur au changement de lit de la rivière , et à la construction duquel on aura employé des pierres provenant de l'ancien vicus ou des démolitions de sa forteresse , dont les murs , ainsi qu'on le verra bientôt, renfermaient des bas-reliefs, des inscriptions, des tombeaux et d'autres débris antiques qui ont été employés comme moellons. La consécration exprimée dans l'inscription du

pont de Soulosse : A Juppiter très -bon et très-grand , parait d'ailleurs convenir plutôt à un temple érigé en l'honneur du maître des dieux qu'à un pont. On peut en dire autant des mots : munierunt et dedicaverunt.

Substructions. — Bains.

L'étendue de Solimariaca devait être fort grande, à en juger par ses substructions disséminées sur un vaste espace de terrain. Là, partout où l'on creuse le sol , on trouve des caveaux , des pierres taillées , des fragmens de sculpture, des monnaies impériales et une immense quantité de fragmens de vases ou de tuiles à rebords. Dans le jardin du sieur Bourgoin , aubergiste , on a découvert un puits, au fond duquel étaient entassés des ossemens de divers animaux et des bois de

cerf. Plus loin il y avait une chambre carrée contenant du ciment et du blé passé à Fétat de carbonisation.

Une tranchée , qu'on a faite le long du mur de la forteresse qui s'étend au nordest , a mis au jour diverses constructions qui dépendaient d'un bain romain. C'est d'abord une petite salle carrée dont les murs , qui n'avaient plus qu'environ 1 mèt. de hauteur, étaient décorés d'une bordure rouge peinte à fresque sur enduit. Plusieurs conduits en brique aboutissaient à cette pièce , et y amenaient la vapeur ; c'était le sudarium. Plus loin on rencontra une autre chambre dont l'aire était en béton; il y avait au milieu deux trous communiquant k un conduit souterrain pour l'écoulement des eaux. Enfin feu M. Bouchon, juge de paix , a découvert dans son jardin une pièce carrée assez vaste , qui contenait quatorze pierres sépulcrales à bas-reliefs et d'une parfaite conservation. Ce magistrat en avait formé dans son jardin un intéressant musée dont il a bien voulu me permettre de faire

dessiner les morceaux les plus remarquables. On en lira bientôt la description1.

1 La collection de M, Bouchon a été achetée par la ville de Metz , et fait partie de son beau Musée d'antiquités.

Divinités gallo-romaines.

Après avoir exposé les diverses considérations qui tendent à prouver que le génie tutélaire de Solimariaca était cette même Solimara des Bituriges, dont l'image est représentée sur certaines monnaies leukoises (pl. 4, n# 12), il reste à faire connaître les autres divinités qui étaient aussi honorées dans ce vicw, ou du moins celles dont bn a trouvé des traces dans ses substructions. Elles sont jusqu'à présent au nombre de six. Ce sont : Jupiter, Diane, Vesta, Mercure ét Rosmerte, auxquels vint plus

tard se joindre le dieu saxon Irmensul.

Si Tinscri p tion consacrée à J u piter , et qu'on voit aujourd'hui sur le pont de Soulosse , ne démontre pas rigoureusement que ce dieu avait un temple à Solimariaca , elle constate du moins qu'il y était invoqué comme dans tous les pays soucis au pouvoir de Rome. Diane et Vesta sont représentées en buste sur un chapiteau fort curieux , qui faisait sans doute partie d'un temple en leur honneur (pl. 4, n° 5) ; enfin Mercure, le dieu par excellence des Celto-Gaulois, y avait aussi un temple ou un sacetlum, et son nom se trouve en outre mentionné, avec celui de Rosmerte , sur deux monûmens votifs.

On a découvert il y a peu d'années, en creusant un puits au milieu du village de Soulosse, un bas-relief représentant Mercure. Le dieu tient un long caducée dans la main gauche et une boule ou plutôt une bourse dans la droite. De la , partie postérieure de sa tête partent deux longues ailes , et un petit manteau ( palliolum ), attaché sur l'épaule droite, vient recouvrir sa poitrine et

son bras gauche (pl. 2, ri0 12). La partie inférieure du bas-relief qui représentait les cuisses et les jambes du dieu , n'a pas été retrouvée , ce qui est a regretter sous le rapport artistique, car ce morceau de sculpture est d'une bonne exécution.

La longueur excessive du caducée , l'absence du pétase et la bordure saillante qui encadre 1'itoage du dieu , lui donnent plutôt l'apparence d'un Mercuré gaulois que cèlle d'un Mercure romain ; et c'est ainsi que sont représentés ceux qu'on a trouvés sur le fionon et dans les Vosges alsaciènnes. Le Mercure de Solimàriaca était encore exposé a la vénération du peuple, de là niême manière que ces derniers, c'est-à-dire que les uns et les autres étaient encastrés dans les murs de leurs temples oq édfcules , cômirie le prouve assez Faspect du bas-relief dont la pierre n'est qu'à peine dégrossie sur ses laces postérieure et latérales.

Le nom de Mercure est invoqué conjointement avec celui de Rosmerte i dans les déux inscriptions Suivantes :

1° MERCu RIO , ROSMERT SACB.

VICANI ^SO

LIM4BIAC. (EU* «t figurée pi. 4, a* ,o. >

C'est en mémoire de la consécration d'un temple ou d'un édiculë érigé en l'honneur de ces deux divinités par les faabitans de Solimariaca , que cette inscription a été gravée sur une pierre carrée qui était probablement encastrée dans un mur, de l'édifice. L'irrégularité des caractères annonce ici l'époque de la dégénérescence de l'écriture; et l'inscription suivante donne lieu à la même observation:

2° MERCVRO. ET ROSMEAT CITVS MVS t SAMOTAII. FIL.

V» S% L* M* (Ella «»t figurée pl. 4 » »a 7- )

C'est l'accomplissement d'un vœu fait aux

mêmes divinités par un particulier. L'inscription est gravée sur un autel qui a sa partie supérieure couronnée par une corniche et un fronton, et dont les grands angles \ s'arrondissent en volutes1.

Rosmerte , divinité topique des Leuks, n'était pas encore connue, lorsqu'en 1821 M. Bottin 2 publia une inscription où elle est invoquée ; mais une fracture de la pierre se trouvant à l'endroit du nom, lui fit douter si c'était bien là une nouvelle divinité. Je joins ici la figure exacte de ce morceau tel

qu'il a été trouvé à Sion (Semita), établissement romain dont il a déjà été question au commencement de cet ouvrage 3.

* Ce» deux inscriptions sont au musée d'Épinal.

* Notice sur les antiquités dos environs xle Vézelize, insérée dans le tom. ni des Mém. de la Société royale des Ant. de France.

Page 5. . .

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CARAMVS-SAC P ROSATsVT EVRB

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Rosmerte paraît avoir rempli dans la théogonie celto-gauloise des fondions à peu près semblables à celles qu'on attribuait à Mercure , puisque tous deux sont invoqués ensemble dans l'inscription de Sion comme dans celle de Solimariaca. Mercure est ici le Nundinatdr, le protecteur du commerce, dont on plaçait l'image au milieu des marchés publics. Rosmerte, sa compagne, pré-

sidait donc aussi à certaines transactions commerciales, et, s'il y avait quelque doute a cet égard , il serait levé par une autre inscription accompagnant un bas -relief qui a été trouvé anciennement à Langres, et que Montfaucon 1 et D. Martin ' ont publié. Ce bas-relief présente le buste de Rosmefte placé dans un modius ou boisseau , a la gauL chede Mercure. Elle a, ainsi que le dieu, un air de jeunesse. Ses cheveux sont courts, sans aucun apprêt, et, sur son épaule gauche, ou distingue une lanière qui descend transversalement comme pour soutenir un vêtement qai ne monterait que jusqu'aux reins. Au-dessous des deux figures on lit :

DEO MERCURÏO ET RÔS

ME RTE CANTIVS TITI s •!