CHAPITRE II
Historique. — Narasingha est fréquemment représenté sur les temples anciens (1), mais on ne voit jamais Narasingha sortant de la colonne.
Le combat de Narasingha et d’Hiranya se trouve dans les temples Pallavas de Kânchîpuram : dans le temple de Kaïlâsanâtha (PI. XXIII, A.) (2), et le temple de Vaïkundaperumal (Rea, Pallava Aixhilecture, pl. LXXIV, fig. tj.
On voit Narasingha dévorant les entrailles d’Hiranyakaçipu sur le temple de Vaïkonthapérumal (Rea, Pallava Architecture, pl. LXXXIII, fig. 4) (3).
Dans tous les bas-reliefs anciens le Dieu à tête de lion n’a pas de crinière ; ce n’est que plus tard qu’on voit autour de la face du Sinqha une crinière en forme de collerette ou de rabat.
5® Vâmana. — De nos jours, cette incarnation de Vieilnou est adorée dans quelques temples, notamment à Tricoïlur. La fête commémorative se célèbre le jour de la pleine lune du mois de Cartigué. On connaît la légende: Vichnou se présenta devant le roi Bali sous la forme d’un brahme nain (fig. 25) portant un parasol (koudaï) et un vase (chembou) qui sert aux brahmes pour leurs ablutions (sankalpa) ; il lui demanda la concession de l’espace de terrain qu’il pourrait parcourir en trois pas. Le roi accepta et versa, selon l’usage, de l’eau sur la main droite du brahme. Ce dernier, l’accord étant conclu, se transforma tout à coup en un géant, et, d’une enjambée, le Dieu Padiyalandôn (qui traversa l’univers en trois pas) parcourut l’espace de la terre au ciel (4).
Ce géant est appelé « Tri-vikrama » (trois enjambées).
(t) Narasingha est figuré dans la cave n“ 3 à Badami (vi* siècle), pl. XXVII, B.
(2) Il y a une grande ressemblance entre ce bas-relief et celui qu’on voit à Ellora (pl. XXVIIl, B), dans la cave « des avatars ».
(3) Et aussi dans le Kaïlasa d’Ellora (viii' siècle).
(4) Bhâgavata Purâna, liv. VIII, chap. XVIII (Traduction de Burnouf).
12... Ce Dieu dont la voie est surnaturelle se transforma... en un
l’iconographie vichnouïte
La PI. XXIX représente cette scène ; on distingue le petit brahme portant un parasol (en tamoul : coudai, sanscrit : Kudeï) ; le roi Bali, la tête ornée d’une tiare et tenant un vase de cuivre pour verser de l’eau ; le géant Trivikrama dont le pied touche les nues, et dans le ciel Bralimâ versant sur le pied divin un peu d’eau lustrale.
Brâhmane nain...
20. Dès qu’il eut appris que Bali devait sa grandeur aux Açvamêd* bas qu’il célébrait sous la direction des Brigus, il se rendit vers ce prince...
23.. . il entra dans l’enceinte où se célébrait le sacrifice du cheval, avec son bàlon, son parasol et son vase plein d'eau.
24. A la vue du Brâhmane nain, qui n’était autre qu’Hari déguisé, entrant avec la ceinture faite d’herbe Mùndja, le cordon, la peau d’antilope sur les épaules et les cheveux tombant en mèches.
26.. . le roi sacrificateur rempli de joie lui offrit un siège.
29. Bali dit : Sois le bien venu ; adoration à toi, ô Brahmane, que puis-je faire pour toi ?
