CHAPITRE II

Historique. — Le sujet est fréquemment représenté dans les anciennes sculptures et d’une façon peu différente de la manière moderne (1 ).

La figure B, PI. XXX, montre le célèbre bas-relief de Mavalipuram (vu® siècle). Près de la tête du Dieu, et à sa gauche, on remarque .lâmbavat, roi des ours, frappant sur un tambour.

Le même sujet se voit à Kanchîpuram sur les temples de Kaïlâsanâtha et de Vaïconlha Pérnmal (Rea, Pallava Architecture., pl. CXXIII, fig. 7 et pl. LXXXl, fig. f et ±).

6" Parassourama (en sanscrit Paraçu Rama) (Râma à la hache). — Un brahmane, le richi Jâmadagni, reçut un jour la visite du roi Kârtavîrya. Celui-ci voulut s’emparer de la vache Kâmadhénou qu’lndra avait confiée à Jâmadagni, et qui était une source inépuisable de richesses. Parassourama, fils de Jâmadagni et de Rênuka, trancha la tête du roi Kârtavîrya et détruisit la caste des guerriers (en sanscrit : ksatriva).

Parassourama souillé de tant de meurtres, se retira sur le

entourés d’une guirlande de fleurs des bois recherchées des abeilles, on voyait resplendir Bliagavat, le Dieu aux grands pas.

33. D’un pas il franchit la terre que possédait Bali, remplissant de son corps l’atmosphère, et touchant de ses bras les points de l'horizon ; du second pas il envahit le ciel ; au troisième pas il ne lui resta plus un atome à occuper ; s'élevant toujours en haut, les pieds du Dieu aux grands pas louchaient au-delà des régions Mahas, DJama et Tapas.

(ihap XXI. — 1... Le Dieu né du lotus s'avança au devant de lui.

3 Brahmà présenta l eau de 1 hospitalité au pied de Vichnou qui s’élait élevé si liant; et l avant honoré avec dévotion, le Dieu dont la gloire est pure chanta celui dont le nombril avait produit le lotus où il était né lui-même.

8. Djâmhavat, le roi de ours, aussi rapide que la pensée, proclama comme une grande fête, au son du tambour, la victoire de Vichnou qui avait toujours conquis tous les points de l’espace.

(1) La ligure A, Pl. XXX, reproduit un bas-relief de la cave n“ 2 à liadami (vP siècle). Le Dieu hralime tient à la main un parasol, ce qui prouve que l’usage du parasol existait déjà chez les brahmes à cette époque.