Tome II

Plaxciie X

B. — Enlèvement de Sità (Kaïlàsa d’Ellora, VIII® siècle)

l’iconographie vichnouïte

tiennent Satroiighna, tenant un parasol (coudai) sur la tête du Dieu, Latchoumana et Bharata éventent Bàma avec des chasse-mouches (chaurie), Aux pieds du Dieu on voit Vibhîchana (reconnaissable parce qu’il porte une mouslache) qui vient d’êlre couronné roi de Lanka à la place de son frère Râvana (1 ).

Historique. — L’histoire de l’iconographie de la légende de Râma est une question aussi intéressante qu’importante.

Nous savons combien les scènes du Râmàyana sont fréquemment représentées sur les monuments de l’époque de Bijanagar et de l’époque de Madura.

Le changement est complet lorsqu’on examine les sculptures des temples anciens. Nulle part on ne voit les images si populaires aujourd’hui de Silâ, Latchoumana, Hanoumân, Râvana, etc. Malgré nos recherches, nous n’avons vu sur les temples Pallavas aucune image qui puisse être identifiée avec Râma. Ce n’est pas à dire pour cela que ce personnage n’était pas connu dansle Sud de l’Inde aux vu® et au viii® siècles. 11 est probable qu’on le considérait comme un héros, mais il est certain qu’il n’était pas considéré comme une incarnation de Vichnoti. Le livre appelé SanUara Vijaya (triomphe de Sankara) par Ananda Gii-i, et qui est antérieur au x' siècle, donne l’énumération des divinités adorées de son temps; or, il ne mentionne ni Râma, ni Sîtâ, ni Hanoumân [±).

(1) La description do Râmav ana est un peu dilTérente;

« Çatroughna lui-même portait le magnirique parasol l)lanc, Sougriva, le monarque des singes tenait le blanc chasse-rnouclies et le blanc éventail . l.e souverain de Raksliasas, Vibliisliana, plein de joie, saisit pour éventer RUma un autre beau chasse-mouches avec un incomparable éventail semblable à l’astre des nuits », t. IX, p, 414. Valmiki Râmayana, traduit par Faucbe.

(2) Dans le Kaïlâsa d’Ellora (seconde moitié du vui* siècle) il y a une longue galerie consacrée exclusivement aux bas-reliefs vichnouïles. Il n'est pas douteux que les sculpleurs eussent représenté Râma parmi les incarnations de Vichnou si cela eût été conforme à la relijiion.

11 est incontestable cependant que le Râmayana était connu à cette