CHAPITRE PREMIER

le nom de Kannappa (en tamoul kannou veut dire œil), c’est-àdire celui qui a donné son œil à Dieu

L’image de Kannappa se crevant un œil pour l’offrir au Lingam est très fréquemment représentée dans le Sud de rinde (1). Mais c’est à Kalasti qu’elle est particulièrement révérée.

(1) Une sculpture en ronde bosse (dessinée par Régamey dans le Tour du monde, XLlX-1266' liv., p.2.37) se trouve dans le temple de Madura.

L’histoire de Kannappa est extrêmement célèbre, mais la plupart des Hindous ne connaissent pas leur religion, et il n’est pas étonnant que personne n’ait pu renseigner M. Guimet, lorsqu’il voulut savoir l’explication de cette scène :

« Mais nous voici en présence d’une sculpture d’un genre tout à fait « archaïque et dont le type nous reporte à l’art des Etrusques et des « Pélasges. Une sorte de roi à tête de satyre, à barbe pointue, prend une « pose de danseur pour se crever les yeux avec un canif. Devant lui, sur « un monticule, une petite niche est couronnée du serpent à cinq têtes.

« Si l’on est d’accord pour nous dire ce que fait ce dieu avec son canif, « nos cicérones ne le nomment pas de la même manière.

« Pour les uns, c’est Pourouchambreyan, pour les autres Ghikan. Ré-

A. — i-ingam dans le sanctuaire de '• Mahèndravarmèsvara (Temple de Kaïlàsanàtha à Kàhchipuram (Vlll' sièclel.