HISTOIRE DE LA RELIGION D APRÈS L’ICONOGRAPHIE

Nous ne connaissons pas d’images dans le pays tamoul qui soient antérieures au viP siècle. Nous ne pouvons donc savoir quelle était la religion avant cette époque (1).

(1j Les Dieux védiques sont les seules divinités brahmaniques qu’on trouve représentées sur les monuments des époques d’Asoka et de Kanishka.

Sourya, Dieu solaire, est sculpté dans le petit vihara de Bâjha (ni' siècle avant J.-C.) (fig. 30), dans le péristyle de la cave Ananta Gumpha à Kbandagiri (Orissal et sur la balustrade de Bodh-Gaya (Voir aussi : ancien Brass Lota, fig. n“ 5, p. 6. Archeological Survey of Western hidia Burgess, 188.3).

Les Dieux du Svarga sont fréquemment représentés, réunis dans leur paradis, sur les anciens monuments bouddhiques. On trouve à Barhut et sur le jambage nord de la porte orientale de Sanchi, les trente-trois Dieux dont Indra est le chef et ceux des royaumes de Brahmâ, de Yama, etc.

En outre la déesse Sri, arrosée par des éléphants, est sculptée peut-être à Sanchi et à Barhut.

Indra est très distinctement représenté dans plusieurs sculptures gréco-bouddhiques du Gandbâra (Visite d’Indra, Photo 1058,1. M. List.). Il porte une tiare cylindrique caractéristique, et il n’a que deux bras.

On admet que les documents iconographiques les plus anciens que l’on connaisse sur une divinité purement hindouiste sont les monnaies de Kadphises II (Fergusson et Burgess, History oflndian, architecture, t. I, 1910, p. 42 ; « the earliest engraved représentations of this good (Siva) seem to be those en the coins of Kadphises II (about 80, t. 90 A. D.), Where the figure whith the trident and the Bull certainly préfiguré the principal personnage in his religion) » [Wilson'' s 'Ariana Antigua, plates 10, 11 ; P. Gardner’s’, Coins of the greeck and Seythic kings of Bactria and India, pp. 124-128, plate 23, and introd., p. 50).

Vincent A. Smith, The early history of India, 1908, p. 285 : « Kadphises II, the justran conqueror, was himself conquered by captive India, and adopted with such zeal the worship of Siva as pracised by his new

Ve II

Plancfîe XXXI X

A. — Agni (panneau de char).

B. — Agni à Ellora iKaïlàsa, VIII" siècle).