APERÇUS DE WARBURTON

L’archéologue anglais, en discutant les données de Manéthon , a tracé de main de maître ses aperçus sur la langue sacrée des Egyptiens, dont le célèbre hiérogrammate a fait mention dans ses écrits.

,,I1 me reste encore, dit Mr. Warburton , (1) des ,, refle'xions à faire sur le passage de Manéthon. Sa ,, dernière partie conduit à une autre découverte de ,, grande importance dans les Antiquités Egyptiennes, ,,en nous apprenant qu’il y avait non -seulement des lettres et des caractères sacrés , mais aussi un dia- ,, lecte ou langage sacré. Car ce que Manéthon appelle ,, ici dialecte sacré, is(jù 8uxhv.ro?, dans un autre en- ,, droit, où il interprète un mot de ce Dialecte, il ,, l’appelle langage sacré, yhxnraa. On s’imaginera ,, peut-être que ce dialecte sacré n’était autre chose ,, que l’ancienne Langue, qui avait cessé alors d’être en ,, usage, et qui s’était conservée seulement parmi les „ Prêtres. Mais nous nous persuaderons difficilement ,, que la chose soit arrivée de cette manière, quand ,, nous ferons attention à la médiocrité et à la lenteur ,, du changement que les langues orientales ont souffert, ,,et en particulier le langage d’un peuple qui a si peu

(l) L. c. pages 173—177.

PRF.MIKRK PARTIE.

,, adopté de moeurs étrangères. D’ailleurs le dialecte „ sacré cl ail employé au secret , et n'était connu que ,,des Prêtres ; ce qui ne saurait jamais être vrai d’un ,, langage national, quelque vieux que nous puissions ,, raisonnablement concevoir qu’il fût devenu. Ces „ réflexions me portent à croire que le dialecte sacré ,, était un langage que les Prêtres Egyptiens s'étaient ,, formé , et un îles derniers expédie ns qu'ils aidaient ,, trouvé pour se réserver à eux-mêmes leurs connuis- „sunces. Nous avons vu comment ils avaient inventé, ,,à mesure qu’ils étaient devenus plus spéculatifs, un ,, Alphabet pour exprimer leurs idées, en substituant „ des mots aux choses , et les rendant ainsi plus clairement et plus exactement. Mais le simple mystère „ d'un .Alphabet particulier , auquel les mois d'une ,, Langue commune auraient servi , eût été bien vile ,, découvert. Il y a donc apparence qu'ils inventèrent „un langage particulier pour l'usage de leur Alpha- ,,bet , et qu’ils réussirent ainsi à cacher leur science ,, sous un double voile. Je conçois, dit Warburton, „que le dialecte sacré s'est formé , en donnant aux