Chapitre Premier

APERÇU GÉNÉRAL

Ayant exposé la théorie de Mr. Chainpollîon Je jeune, concernant les signes figuratifs et symboliques , je dois aborder maintenant l’application de cette théorie et de son système aux divers signes monumentaux, dont il s’attache à établir la distinction. En rapprochant les démonstrations qu’il y apporte, j’essaierai d’en déduire la question la plus grave de son système : la question de savoir ce que Mr. Champollion entend par Hiéroglyphes proprement dits.

,, Le premier pas à faire dans l’étude raisonnée ,,du système d’écriture, dont ces caractères sont ,5 tes élémens , était, sans contredit, observe ,, l’Egyptologue, de distinguer d’abord les iiie-

,, ROGLYPHES PROPREMENT DITS, de toutes les

„ autres représentations qui couvrent les anciens „monumens de travail égyptien , et, en second ,,lieu, de se bien familiariser avec les formes „ mêmes de ces nombreux caractères. “ ( 1 )

Les représentations monumentales dont parle l’Egyptologue forment, en effet, dans son système, d’abord, deux classes de TABLEAUX essentiellement distincts des HIEROGLYPHES PROPREMENT DITS, savoir:

1°. Les TABLEAUX PROPREMENT DITS.

H0. Les TABLEAUX ALLÉGORIQUES, que Mr. Champollion distingue sous le nom D’ANA- GLYPHES.(2) — Enfin,

III0. La classe des TABLEAUX PHONETI- QUES.

Ad Im. Le lecteur s’aperçoit sans doute que les élémens des tableaux de la première classe ne peuvent être que les signes figuratifs, désignant les objets mêmes qu’ils représentent.

Ad II m. Que les élémens des tableaux de la deuxième classe doivent nécessairement être du nombre de ceux que Mr. Champollion appelle signes ou caractères symboliques, tropiques ou énigmatiques.

(t) Précis, page 306 No. 7.

(2) Précis , page 430 No. 129.

Ad IIIm. Qu’enfin , les tableaux PHONETI- QUES doivent être formés de la combinaison de diverses figures, représentant des élément analogues a ceux de nos signes alphabétiques.

Les élémens de ces trois classes de tableaux sont donc et doivent être identiques à ceux des

TEXTES HIEROGLYPHIQUES.

Nous allons aborder successivement ces trois classes de tableaux et nous nous attacherons ensuite a l’examen de la distinction des sûmes

qui résulte des données de Mr. Champollion.

§. II