DEO BRI

CORIX

lANDOSSV

PIRNDOS

OWILI F

' Le village de Melles, situé dans les rochers non loin de Saint-Béat , et qui, par sa position, semble appartenir à la Cdtique, nous a offert, il y a plus de vingt ans , un autel votif où le nom, ou l'épithète Andossus^ entre aussi en composition avec le nom du personnage qui accomplit le vœu qu'il avait fait à ce dîeu , dont le culte était sans doute oublié depuis seize siècles. Nous avons cru y retrouver l'appellation d'une de nos vallées, celle de Bassouie et du col ou port de même nom ; le mot Andosms doit se rapporter à un mythe ou à des croyances répandues en Aquitaine et dans la Narbonnaise , où l'on retrouve , comme on l'a déjà vu , et comme on le verra encore, des inscriptions religieuses où ce nom semble consacré. L'autel de Melles offre sur sa face principale cinq lignes :

BRSCEIR

NDOSSO

ANDOX

Ainsi , ce monument fut élevé par un particulier nommé Andoxus au dieu Basceiandossus . Ce monument a été déposé par nous dans le Musée Archéologique de Toulouse *.

En retrouvant dans les Pyrénées, ainsi que dans les con-

* ÀUas,.

- ico — trées voisines, un grand nombre de monuments antiques et surtout de débris qui remontent à l'époque romaine , on acquiert la certitude qu'il aurait été possible de reconstituer, il y a deux siècles, toute une histoire, dont les fragments, épars aujourdlmi, offrent encore un intérêt puissant. Mais que de regrets naissent à la vue de ces restes informes sur lesquels le temps et la barbarie ont encore moins exercé leur empire que le dédain et l'incurie ! En voyant , même aujourd'hui, cette incurie érigée en système dans quelques lieux, on gémit sur la perte prochaine, inévitable, de ces derniers restes des temps passés, débris qui avaient échappé aux diversessectes qui ont ravagé le midi de la France. Les fureurs des iconoclastes, renouvelées au seizième siècle, n'ont pas seulement atteint les monuments du catholicisme ; intolérants et fanatiques , les sectaires ont confondu avec les saintes images qu'ils brisaient dans leurs fureurs stupidcs, les monuments de la vénérable antiquité. Nous en avons recueilli les preuves dans toute cette portion des Pyrénées oii leurs hordes spoliatrices et meurtrières ont pu pénétrer; mais un autre fana-

Ltisme , non moins sanglant , et plus coupable encore , est venu nous ravir une autre portion de ces moniteurs du passé. Les représentants en mission dans les provinces ont poursuivi, avec rage, tout ce qui avait un caractère religieux, tout ce qui retraçait d'antiques et pieux souvenirs. Sur les bords des voies publiques s'élevaient , souvent même sur les fondements des anciens temples, de modestes oratoires près desquels le voyageur lassé se reposait et retrouvait, dans la prière, de nouvelles forces pour continuer sa route; on voyait s'élever dans les champs des chapelles rustiques, où le laboureur fatigué , le moissonneur brûlé par les feux de l'été, venaient chercher et l'ombre et le repos. Là, souvent on retrouvait dans les murs, dans le pavé même du sanctuaire, des bas-reliefs, des inscriptions. C'est dans quelques-uns de ces pieux édifices que Scaliger, que Sirmond découvrirent unepartie desmonumentsépigraphiques qu'ils onl

fait connaître et qu'on ne retrouve plus aujourd'hui... L'un des délégués de la Convention , envoyé à Toulouse et dans les départements voisins, ordonna la destruction instantanée de toutes les chapelles champêtres ^ , et alors périrent une foule de monuments. Ce fut ainsi que disparut Taedicule de Saint-Martin des Champs, non loin de Villefranche de Lauffi^uais et de la voie romaine qui conduisait à Narbonne et en Italie. Ce fut alors que la chapelle de Notre-Dame de Basert fut renversée, et l'autel du dieu de ce nom transporté ÙBXïs le village de Huos d'où nous l'avons retiré.

Le nom de Basert ^ ou de Bagert , se retrouve dans plusieurs localités de l'Aquitaine et de la Narbonnaise *.

A une médiocre distance du village de Labroquère, sur le bord du chemin qui conduit à Bagnères-de-Luchon, en laissant, à droite et dans le lointain Lugdunum Gonvenarum, à gauche le lac de Barbazan , on aperçoit quelques pans de Tieux murs recouverts de lierre ; ce sont les restes du temple de Basert, temple devenu depuis plusieurs siècles, une chapelle sous l'invocation de la Mère du Sauveur, mais conservant toujours le nom du dieu qui y fut adoré.

L'autel , • qui a gardé le souvenir du culte rendu à ce dtea , est en marbre blanc ; sur l'un des côtés on a sculpté une amphore, sur l'autre un sanglier ^ . La face principale contient cette inscription :

baeserTe

DEO lIRRBELEx

HRRSI . F

Ce monument avait échappé aux recherches des écrivains qui s'étaient occupés de la mythologie gauloise ; nous l'avons

4 Yoir note B à la fin du volume.

s Voir les Cartes de France, par Cassini.

8 Atlas.

publié en 1814 *. Les deux premières lignes sont bien conservées , mais on ne sait si la lettre initiale du nom qui forme toute la troisième doit être prise pour un I , comme on pourrait d'abord le croire. Il reste, sur le marbre, quelques traces d'une ligne parallèle à la suivante , ce qui indique que Ton doit voir ici la lettre H. A la fin de la même ligne, on trouve les restes de la lettre X ayant les mêmes dimensions que les précédentes; on pourra donc lire Harbelex. On trouve sur les monuments découverts dans cette partie des Pyrénées plusieurs noms qui ont une terminaison semblable: je citerai ici ceux de Belex et de Britex. Le reste de l'inscription ne présente aucune difficulté et elle doit être traduite ainsi : « Au dieu Baesert. Harbelex , fils d'Harsus, a justement et volontairement acquitté le vœu qu'il avait fait. »

Le sanglier qui parait sur le côté gauche de l'autel semblerait marquer qu'on sacrifiait cet animal à Baesert; il fait peut-être aussi allusion à quelque partie du mythe sacré du dieu dont il décore l'autel. Peut-être ne faut-il y voir, et ceci nous paraît plus probable , qu'un vase de sacrifice auquel on aurait donné la forme d'un sanglier. On a trouvé dans nos contrées plusieurs vases du même genre ayante soit des formes humaines, soit des formes d'animaux. Celui-ci pourrait avoir aussi quelque rapport avec la légende du dieu au culte duquel il était employé.

Le nom de cet être surhumain peut-il nous faire connaftre son origine? En adoptant les rapports du celtique avec les langues indo-germaniques, le sanscrit nous fournirait la racine, ou la forme, Bhal (faire voir, parler). Il serait plus rationnel peut-être de la chercher dans l'un des dialectes de la langue parlée par les espagnols fugitifs rassemblés à Lugdunum Convenarum par Pompée. Mais ces espagnols avaient plusieurs langues, suivant Strabon. En supposant, ce qui est fort incertain , qu'ils aient apporté le culte de

I Monuments Religieux des Volces, p. 347 et saiv.

Baesert dans la Gaule , faudrait-il y reconnaître le mot Basùj qui signifie sauvage? ou , en tenant compte, comme d'une indication précieuse, de la figure de sanglier sculptée sur l'une des faces latérales de l'autel, croire que le dieu auquel cet autel fut consacré, prenait, dans l'un de ses mythes, la forme de cet animal, nommé, en eskuara. Basa urdea, d'où l'on aurait plus tard, et par euphonie, fait le nom Bœserte , moins dur de son et plus facile à prononcer ? Nous tenons peu à cette ëtymologie , mais , recherchant surtout la vérité , nous avons cru qu'il ne fallait pas négliger ce moyen de l'obtenir. Qu'il nous soit permis de répéter ici ce que nous disions sur ce monument en 1814.

« Cet autel provient d'un hameau nommé Basert. L'analogie qui existe entre cette dénomination et celle de Baesert, montre que ce dieu était le génie particulier de la contrée. C'est ainsi, comme nous le verrons, que Boccus était révéré à Bouccou, Ilixoni à Luchon, Barsa à Barsous, etc. * »

Bien que la géographie des Gaules soit devenue l'objet des profondes éludes d'une foule de savants justement estimés , parmi lesquels il faut distinguer de Valois ^, d'Anville ^, Walckenaer et quelques autres, on peut avancer, sans crainte d'être sérieusement démenti, que l'ancien état de cette partie de l'Europe est peu connu , et que l'on pourrait beaucoup ajouter à la nomenclature des lieux existants autrefois. Ainsi, l'Itinéraire et la Table Théodosienne indiquent une position qu'ils nomment Bucconis, qui n'est pas différente ù&JBoucconne; c'est dans la forêt de ce nom que Charles VI, égarer avec toute sa suite, fit un vœu, qu'il accomplit en créant l'ordre des Chevaliers de l'Espérance *. On a retrouvé,

1 Monuments Religieux des Voîces Tectosages, etc., p. 347, 350 (4 81 4).

% Not. GalL

' Notice de la Gaule.

* D. Vaissète. Histoire Générale de Languedoc, nouv. édit., tom. VII. Nous donnons dans Y Atlas, n^ t9, le dessin de la fresque qui représentait Charles V( dans la forêt de Boueconne.

à l'ouest, sur la lisière do cette forêt, des traces d'habilations que la tradition désigne aussi sous le nom de Boucconne. Bien loin de ce point, au centre des Pyrénées, dans la contrée nommée Sauve terre . en Nébousan \ est le lieu de Bouccouj plusieurs inscriptions y ont été découvertes; l'une d'elles fut consacrée à un dieu gaulois nommé Boccus. Ce monument, recueilli par le chevalier Rivalz et gravé par lai et par ses élèves S est inséré dans le Recueil qu'il a publié '. On le voit aujourd'hui dans le Musée de Toulouse. Mais , bien avant Rivalz, le docte Scaliger avait trouvé, dans le Comminges, un monument consacré au même dieu. On lisait, sur la principale face, une inscription ainsi conçue

BOCCD HftHOVSO

M.VtL FVSC1HVS

En comparant celle leçon * au monument lui-même, conservé dans le Musée Archéologique de Toulouse, on reconnaît l'exactitude de la copie due à Scaliger ; nous croyons seulement que dans la description de l'un des vases de sacrifices sculptés sur les côtés de l'autel, au lieu de voir un sympule on ne remarque qu'un prœferîcule. Nous croyons que Boccus, à qai ce monument fut élevé , état un dieu aquitain dont le culte s'était peut-être étendu au loin , mais qui fut particulièrement honoré chez les Onotnisales, où il donna son nom à la petite bourgade de Bouccou (en Sauveterre de Nébousan). C'est de ce dernier lieu

' C'esi-à-dire dans le pays des Onobtisates,

3 SIH. Roques et Suau,

ï Recueil de divers Morceaux Antiques, etc., n" 4. — nuHègo. Descriptiott du Muséti des Antiques de la ville de Toulouse , p. 39. L'oposcule de Bivali n'a jamab été mis en vente; il le composa seulement pour l'Académie, el il n'a été tiré qu'à cinquante eicmplairea, devenus très rares aujourd'hui,

* Gniler. Inscrip. Rom.

qae Rivalz avait retiré le bel autel sur lequel est gravée cette autre inscription :

BOCCO HRRRVSO

NI

M . VRL

FVSCVS

Ainsi, il nous reste encore deux autels consacrés à Boceus. La ressemblance des noms des deux adorateurs de ce dieu a dû nous obliger à faire cette remarque. Elle est peu importante; mais alors qu'une critique minutieuse, et que nous ne voulons pas croire malveillante , nous reproche d'avoir oublié, quelquefois, ou d'avoir négligé une lettre ou deux, erreur provenant lé plus souvent d'une négligence typographique , nous croyons pouvoir nous mettre en garde contre ' elle , parce qu'on pourrait nous accuser d'avoir confondu ici les deux monuments de Boccus.

Une patère à queue et un prdBfericule sont sculptés sur les faces latérales de cet autel, qui n'a souffert que dans sa corniche. L'inscription nous apprend que Marcus Valeria^ Fuscus consacra cet autel à l'accomplissement du vœu qu'il avait fait à Boccus Harauson. Ce dernier nom indique, ou TiQ dieu particulier, ou une dénomination locale, aujourd'hui inconnue, ou un surnom divin.

L'origine du dieu Dunsioni, dont nous rapportons ici l'autel , nous paraît entièrement celtique. Ce génie , dont l'adoration était peut-être antérieure à la présence des espagnols vaincus, fugitifs dans nos montagnes, a rapport, sans doute, au culte de celles-ci. Le mot dun signifiait, en celtO'breton, hauteur, élévation. Ce fut un gaulois, nommé Ontalian, qui éleva cet autel * découvert dans le faubourg du Plan , à Saint-Bertrand , et dont l'existence nous fut si-

s Atlas..

gnàlée par M. Cazassus, alors maire de ce lieu. Le nom d'Ontalian est d'ailleurs connu par un autre monument découvert dans nos montagnes. C'est une inscription sépulcrale copiée par Scaliger :

On a vu, dans la première partie de cet ouvrage, qu'il était possible d'attribuer aux TektosageSj ou plutôt aux Tolosates, qui faisaient partie de cette puissante tribu ^ la possession primitive de la vaste plaine que la Garonne et la Louge arrosent, et que bordent au loin les collines aquitaniques ; nous avons dit qu'il est probable qu'aux premiers temps de l'invasion , les Celtes n'ont pas cru que le grand fleuve , qui devint plus tard une de leurs limites, ait pu être regardé comme une barrière qu'ils ne pouvaient franchir. Il est à croire que , dans la suite , alors que Pompée réunit en corps , dans une cité gauloise , dans l'Oppidum nommé Lugdunum, les débris fugitifs des armées de Sertorius, ainsi que saint Jérôme le dit positivement *, les Tolosates avaient cédé aux Convenœ ce territoire, où bientôt, et près de la bourgade ^Angonia, quelques-uns de ces fugitifs élevèrent les murs de Galagorris, qui leur rappelaient la ville

< Advers, VigiL, lib. U.

ibèrienne que peut-être plusieurs d'enlr'eux avaient défendue. Au moyen-âge , ce canton , compris dans le diocèse de Toulouse, devint le Bas-Gomminges et eut Muret pour cheflieu, ou pour siège de châtellenie. On y a découvert en divers temps des monuments d'une grande importance. C'est de là qu'ont été retirés les autels consacrés à Lahe , puissante déité, selon les monuments épigraphiques qui nous ont conservé son nom , et à laquelle on adressa des vœux pour la conservation des maîtres du monde (Pro sainte Dominorumj. C'est à peu près aux mêmes lieux , où nous croyons que s'était habituée une tribu particulière , soit d'espagnols fugitifs , soit plutôt de gaulois-aquitains , qu'a été retrouvé un bel autel consacré au dieu Edelat. Ce marbre, longtemps conservé dans notre cabinet , est placé maintenant dans le Musée Archéologique de Toulouse , et sa conservation est parfaite ; des vases de sacrifices sont sculptés sur ses côtés ;, l'inscription suivante est gravée sur la face principale :

EDELRTI DEO

SEX . MIN APPRiLiS ET ALCIMiS . F

Les caractères sont beaux ; mais des lettres liées semblent annoncer un temps assez bas, ou très peu d'habitude dans l'ouvrier qui a gravé cette inscription. A la première ligne, le T et 11 sont joints. Dans le mot Aprilis, de petits caractères sont placés entre TR, TL et TS. A la quatrième ligne, le mot ET indique que Sextus Minutius Aprilis, et Alcimis ont tous deux élevé, ou fait exécuter ce monument. Nous ne croyons pas que l'on ait découvert aucun autre autel dédié kEdelat; celui-ci nous a été donné par M. Victor Càzes. Le champ où il a été retrouvé, était nommé le Champ du Saint : ech Camp d'ech San t.

Ce n'est point seulement dans nos vallées, ce n'est point uniquement sur les cimes neigeuses des monts pyrénéens que

— tes —

l'on a retrouvé quelques-uns des monuments consacrés à ces déités gauloises dont le souvenir semblait effacé pour toujours. C'est aussi dans nos plaines, c'est à Toulouse, c'est, de même, à la base de cette chaîne de rochers auxquels Alaric II a légué son nom, que nous remarquerons les dernières traces du culte rendu aux plus anciens génies protecteurs de l'Aquitaine et de la Narbonnaise. Les autels qui leur furent élevés nous fourniront de nouveaux sujets d'études; le cercle de nos connaissances mythologiques s'agrandira; de nouveaux horizons se dérouleront devant nous , et , sans avoir l'espérance de présenter un tableau complet de l'ancien culte religieux de nos contrées, nous recueillerons, cependant, de nouvelles, de précieuses pages des annales de la Gaule antique. Par là, on aura la certitude que les anciens écrivains n'ont pas tout dit sur les mœurs et sur les croyances de nos pères, peut-être parce qu'ils ont dédaigné ces détails , et surtout parce qu'ils craignaient, en s'y livrant, d'altérer les formes littéraires de leurs ouvrages et l'harmonie de leurs phrases cadencées, en mêlant des noms , composés de syllabes rauques et barbares, aux noms harmonieux des déités des Hellènes et des Latins. La plus ancienne ville de cette partie de la Gaule qui touche aux Pyrénées et à la mer intérieure, Toulouse, aurait plus que toute autre fourni des documents à notre insatiable curiosité, mais les divers changements de ses destinées politiques, mais les guerres, les incendies, les embellissements , et , bien plus que toutes ces causes de destruction , une coupable incurie , une indifférence inqualifiable , o;it privé cette ville de la plus grande , de la plus noble partie de ses traditions. Un historien que l'on a trop vanté, et qu'une inscription, placée dans un lieu public, met au nombre des hommes célèbres , parce qu'il fut fanatique, parce qu'il fut sans pitié *, Catel, nous a raconté itoV

* Archéologie Pyrénéenne ^ L Notice des Auteurs qui ont écrit sur les Antiquités de la Narbonnaise et de l'Aquitaine.

dément la découverte de statues romaines et d'inscriptions, dans le palais du Parlement de Languedoc, institution dont il faisait partie, mais il ne prit aucune mesure pour conserver ces marbres précieux; il ne rapporta pas même, dans ses livres, le teite du Sénatus-Consulte qui, dit-il, fut découvert surce point. Après une telle négligence, ne nous étonnonspoint que^Scaliger ait copié, ait publié, sans que Catel ait eu Tair de s'en apercevoir * , l'inscription qui va nous occuper et qui existait dans l'édifice ancien où s'assemblait le Parlement de Toulouse, et où ce magistrat allait siéger chaque jour. Yoici cette inscription ; elle était accompagnée d'une figure placée entre la seconde et la troisième lignes ^.

ERDIT . SEL CONS . ARCRN

BORODRTES V.S. L.M

On voit que ce monument conservait le souvenir de l'accomplissement d'un vœu fait à une divinité désignée peutêtre par les mots : Erdil. Selcons. Arcan. La figure sculptée sur ce monument représentait apparemment le dieu auquel il était consacré. Cette figure n'avait point d'attribut particulier, puisque Scaliger n'en a point parlé; et c'est ainsi que l'image d'Abellion , retrouvée par nous , n'est accompagnée d'aucune marque symbolique qui puisse faire reconnaître ce dieu. Les trois premiers mots appartiennent peut-être à l'ancienne langue des peuples gaulois; nous ne croyons pas qu'ils proviennent de la langue basque, ou eskuara, bien que les vocabulaires de cet idiome nous offrent le mot Erditcea, ^ ;

* Mémoires de l* Histoire de Languedoc.

* C'est là que Scaliger a écrit ces mots : Hic est protome viri, Vid. Gruler, p.MLXXlV,n»4l.

3 Voir Harriet. Gramatica Eskuara. — Lécluse. Manuel de la Langue Basque, p. 140. Erditcea, vient à^Erdia, accouché.

mais ce mot, dans sa signification propre , signifie accoMC^^/ et on ne pourrait l'appliquer ici que par extension , en supposant qu'il désigne l'être qui enfante, qui donne la vie. Le dernier mot, auquel il manque apparemment une terminaison, signifie, en celto-bVeton, le chanteur, et ce sérail l'épi thète d'un dieu , considéré comme l'Apollon gaulois. En Bretagne , dans les environs de Morlaix, on nomme Ar Caneres Nos, ou Chanteuses des Nuits, des Fées qui appellent les passants pour les aider dans leurs travaux *. Suivant G. de Rostrenen*,lemot ar&han signifie le chant, et Bullet', dont l'autorité ne serait pas invoquée par nous, si elle n'était appuyée par d'autres auteurs, dit que can est le mot par lequel les Celto-Bretons expriment le chant; que can signifie chanter, et caner, canor, ou caneur, chantre. On pourra donc conjecturer que arcaner , sur le marbre de Toulouse , signifierait le chanteur, et l'on expliquerait ainsi le mot qui termine la seconde ligne de l'inscription *. Les lettres qui en forment les dernières , indiquaient qu'en élevant cet autel votif, un particulier nommé Borodates, avait accompli le vœu qu'il avait fait : Votum Solvit Lubens Mérita.

Bien loin de Toulouse, les lieux voisins de la vallée de la Neste, ont naguëres fourni des monuments qui ajoutent encore à nos connaissances mythologiques, ou plutôt à la nomenclature des dieux pyrénéens.

Le premier de ces marbres, découvert à Hautaget, est un autel votif*; il a un peu plus de vingt-deux centimètres de hauteur. La partie supérieure est entièrement mutilée. Sur la face principale on avait cru voir ces caractères :

* Rivet. Dictionnaire de la Fable, I, p. 423. 2 Dictionnaire Français-Celtique, p. 450.

8 Dictionnaire CeltiqtÂe, II, col. 445.

* Legonidec. Dictionnaire Celto-Breton, p. 67. Kana, chanter, pousser la Toix avec modulation. Il se dit aussi des oiseaux : Né va néméd Kana, héd ana deit. On nomme Kanaouen une chanson, un cantique, un hymne.

* Atlas de l'Archéologie Pyrénéenne.

ERGE

DEO

M. Rumeau, auquel appartient ce monument, et beaucoup d'autres publiés dans cet ouvrage, nous avait fait connaître la manière dont avaient été lues d'abord les inscriptions dont ils sont chargés ^ Naguères, nous avons reçu, de cet heureux investigateur, d'autres leçons des inscriptions relatives au dieu ErgCy et nous nous empressons de les donner ici. La précédente doit être lue ainsi , selon un savant professeur :

ERGE

DEO

EGLOGE

Et Ton avouera que la variante est ici d'un très petit intérêt.

Nous conservons la copie qui nous a été envoyée, il y a longtemps , de l'inscription suivante , n'ayant point appris que des estampages multipliés, faits depuis, en aient donné une autre leçon :

ERGE DE ^ BRITEX RNOSS

Mais nous croyons que Von pourrait lire ANdOSS/ plutôt qu'ANOSS à la troisième ligne, en supposant qu'un D d'une dimension plus petite a disparu ou a été inscrit dans la lettre 0. Dans une inscription consacrée à Hercule, et qui provient de Narbonne , on lit , après le surnom peut-être hispanien

• Ces inscriptions ont été publiées par nous dans les Mémoires de V Académie des Siences de Toulouse, > DEo?

— 17Î ôHlimnus , donné à ce demi-dieu , le mot Andosse , et ce mot, ou ses dérivés, se retrouvent , non-seulement sur plusieurs monuments religieux de l'Aquitaine, mais sur diverses tablettes sépulcrales où il entre souvent comme nom propre. Le marbre qui vient de nous occuper a été découvert, comme le précédent, et ainsi que tous ceux dédiés à Erge^ dans le quartier de Mon^er/e, autrefois, dit-on, Mons-Erge, près du village de Hautaget , non loin des lieux pittoresques que la Neste traverse avec la rapidité du torrent. Tous ces objets sont représentés dans V Atlas de cet ouvrage.

Un très petit autel * , découvert aussi à Monsérié , offre trois lignes sur sa face principale ; ces lignes avaient d'abord été lues ainsi : ERGE DEo ENNEBO IVI V . S. La leçon fournie par des estampages faits depuis peu, est celle-ci :

ERGE

DEO RN/EBO

NVS

Il faut être exact, alors même qu'il n'en résulterait aucune nouvelle vérité. Ainsi, nos lecteurs avoueront qu'il importe peu qu'il y ait quelques rares inexactitudes dans l'orthographe du nom d'un particulier obscur. Ici ce qu'il fallait constater c'était le nom de la déité, et, par le compte des monuments qui lui furent consacrés , le grand nombre de ses adorateurs.

On ne nous a fait parvenir aucune nouvelle leçon des deux lignes tracées sur la partie supérieure d'un petit autel dont la base n'existe plus, et qui contenait peut-être la formule ordinaire Votum Solvit Lubens Mérita. Voici les lignes conservées :

ERGE DE' BONTEN

* Ce fragment n'a, dit-on, que dix centimètres de hauteur.

Le bois de Monsérié a fourni aux recherches de M. Rumeau un autre autel beaucoup plus grand que le précédent ^ ; il est de même en marbre blanc. On y remarque, ce que l'on voit aussi dans beaucoup d'autres inscriptions d'un temps assez bas, la lettre A affectant la forme d'un A lambda ; les quatre lignes qui composent l'inscription avaient d'abord été lues ainsi :

ERGE

VSTICVS

BARATF

Nous avions cru qu'à la seconde ligne il fallait restituer une R et lire Rvsticvs. Les estampages ont conflrmé notre opinion. On a cru qu'à la troisième ligne, au lieu de BARAT, il fallait voir le nom PARAT, et nous avons dû faire connaître cette nouvelle leçon. Nous avions cru être fondés à lire BARAT, parce que la syllabe Bar entre en composition, ou est même la racine de beaucoup de noms aquitains, soit de lieux, soit de familles.

Nous donnons aussi dans \ Atlas de cet ouvrage le dessin d'un autre autel votif découvert à Hautaget. Les deux premières lettres ont disparu , le côté du marbre qui les contenait ayant été brisé. Au-dessous et sur la même face on en remarque encore quelques autres. On peut les restituer et lire :

erGE DEO ORO BRITEX CONNIS FI V.S. L.M

Si la première leçon qui nous a été transmise est exacte, a faut lire Britex à la troisième ligne , et ce nom a déjà para dans l'une des inscriptions que nous avons rappor-

< n a trente-un centimètres de hauteur.

tées. Mais , suivant un estampage , le nom du particulier qui éleva ce monument devrait être lu Belex. Llncertitude née de ces variantes est peu importante. La seconde lipae semble faire connaître, ou une divinité particulière, ou une épithète donnée à Erge.

Un autre autel, découvert à Nestier, est consacré au même dieu. Ce monument votif a beaucoup souffert. Le nom du pieux auteur du vœu n'a laissé que des traces peu apparentes, et il n'y a rien d'assuré que les deux premières lignes :

ERGE SkCRVM

Nous ne connaissions pas encore un autre autel sur lequel M. Rumeau a lu :

ERGE DEO RHEDINOS

En publiant *, le premier, l'autel que nous allons donner, nous annoncions que nous n'avions point vu ce monument et que nous ne pouvions garantir l'exactitude de l'inscription qui en occupe la principale face. Voici notre première leçon :

DEO ERGE

ln»«« R««» U»»» Ul

OAI AN

DOSSI . VI

mis NA

RHONSVS

VT.SLM

Nous avions cru y retrouver un point de comparaison avec ce que nous voyons sur un autel votif placé dans le, Musée de Toulouse et nous disions : «On lit, en effet, après le mot Hercvli , ceux-ci : TOLI ANDOSSO INVICTO. La seconde

^ Mémoires de V Académie de Toulouse.

ligne gravée sur l'autel découvert à Haulaget est terminée par la lettre T, et dans les deux lignes suivantes nous trouvons , d'après le dessin de M. Ruraeau , OAI ANDOSSI » ; nous espérions qu'un texte aussi bien conservé pourrait nous confirmer dans l'idée que les habitants de la vallée de la Neste avaient , comme les Auscii , assimilé Hercule à un dieu local , et que , comme on le verra bientôt , pour le lieu d'Ardiège, où on avait reconnu dans Leherennus le dieu Mars des Latins, on pourrait retrouver ici leur Hercule. Nous étions porté à adopter cette opinion en voyant sur un très bel autel provenant de Narbonne, et conservé aussi dans le Musée de Toulouse , le mot ANDOSE . A l'expression de cette conjecture , nous ajoutions : « Le nom de celui qui a fait le vœu et qui paraît après les mots qui nous semblent appartenir à la mythologie , est Vitalis ; le mot qui vient ensuite pourrait indiquer la patrie de ce particulier ou le nom de son père. » Un estampage fait par M. Barry , contredit, en partie, nos idées. Nous allons en donner le texte, car la vérité a des privilèges qu'il faut toujours respecter. Cependant, qu'il nous soit per;nis de dire sur le rapprochement qui pourrait être fait entre Erge , surnommé TOLI ANDOSSO , et Hercule , ayant à Narbonne et chez les Auscii , le même surnom , une sorte d'assimilation qu'il ne faudrait pas dédaigner. Nous oserions donc, en cette circonstance, nous emparer de ce que disait, il y a plus d'un siècle, un savant languedocien , devenu l'honneur de l'érudition française : Ma remarque subsiste.

Voici le second texte que m'a envoyé M. Rumeau, et qui provenait d'un estampage fait depuis peu de temps :

DEO ERGE

ANDOSSION

ANDOSI VITALIS

NARHONSVS