RECHERCHES SUR LE SYSTÈME RELIGIEUX DES GAULOIS DE LA

CELTIQUE ET DE L'AQUïTAINE.

La RôUgioQ offre à la fois la connaissance de la Divinité et celle du culte qui lui est dû ; ce fut toujours le premier besoin des sociétés; C'est le plus solide fondeioent de la morale. Ses maximes formeût la plus puissante digue que l'on puisse opposer au torrent des passions. Chez les peuples de l'antiquité, les ministres de la Religion exerçsûent une influence sans bornes. Us pariaient au nom du Ciel; on écoutait leurs oracles avec un respect profond, et leurs prescriptions devenaient des lois que nul n'osait enfreindre. C'est par ces lois, c'est par les dogmes religieiu, qu'on peut le mieux connaître les nations qui ne sont plus. L'histoire d'un peuple sera toujours incomplète alors que l'on ignorera ses croyances, alors que les pratiques de son culte seront inexactement décrites, et que l'on ne sera point familiarisé avec ses différentes cérémonies sacrées. Les Prêtres, qui, jadis, ont seulement confié à la mémoire de leurs disciples la science des il I

choses divines, ont trop compté sur une faculté qui s'éteint, ou qui ne conserve que de vagues souvenirs bientôt altérés par le temps. C'est là, sans doute, l'une des causes de Timperfection de l'histoire, et c'est aussi, selon la remarque de Fréret, « ce qu'il y a de plus difficile à démêler dans l'étude de l'antiquité *.

» La Religion des Grecs et celle des Romains, dont il nous reste un si grand nombre de monuments, auxquels les ouvrages des anciens font de perpétuelles allusions, Religion qui a été l'objet du travail d'un grand nombre de critiques habiles , est encore très peu éclaircie , soit pour le fonds du dogme et pour le système général , soit pour le détail de ses pratiques les plus communes.

» La difficulté est encore plus grande pour les Religions des différents peuples barbares. Elles ne nous sont connues, ajoute Fréret, que par un petit nombre d'écrivains qui. en ont parlé par occasion, presque toujours d'une manière peu détaillée , souvent même sans les connaître autrement que par les rapports vagues et peu exacts de gens qui n'avaient eu qu'un commerce passager avec les barbares, qui n'avaient consulté que des négociants ou des soldats, qui, n'étant pas même au fait du vrai système de leur Religion, n'étaient guère en état de se former une idée juste du système religieux d'une nation étrangère.

» Nous en avons un exemple bien sensible dans la manière dont presque tous les anciens ont parlé des Juifs. La Religion de Moïse, très simple et même très philosophique, ne proposait aucun dogme difficile à concilier avec la raison. Les Juils étaient répandus par tout l'univers connu ; ils avaient des synagogues dans toutes les villes considérables de la Syrie, de l' Asie-Mineure et de la Grèce ; ils étaient même en

grand nombre à Rome. Ils cherchaient avec ardeur à faire des

* ObsenxUions sur la Religion des GaïUois et sur celle des Germains, dans le tome XXIV des Mémoires de rAcadémie des Inscriptions et Belles-Lettres, p. 389 et 8uiv.

prosélytes, et les livres de leur loi étaient traduits dans une langue entendue de tout le monde. Nous voyons cependant que Ton avait une idée absolument fausse de leur Religion. Il suffit de se rappeler ce qu'en ont dit Strabon , Diodore, Tacite, Plutarque, etc., pour se convaincre que, malgré la facilité qu'on avait d'approfondir le système religieux des Juifs, les écrivains les plus habiles et les plus curieux avaient négligé de s'en instruire.

1» On doit juger par là du degré de créance que méritent César, Diodore, Strabon, Mêla, Lucain, etc., lorsqu'ils parlent du système religieux des Gaulois, système que les Druides cachaient à leur propre nation, dont ils ne découvraient le fonds qu'à ceux de leur ordre, et qu'ils enveloppaient sous des fables , sur lesquelles ils fondaient des pratiques puériles, superstitieuses, ou même barbares. »

Ainsi , malgré toute l'autorité de César, de Strabon et de quelques autres , il sera permis de concevoir des doutes sur quelques-unes de leurs assertions relatives aux Gaulois. Mais, tout en pensant que nos ancêtres ont quelquefois été calomniés, outragés, nous nous méfions des éloges outrés que leur ont prodigué quelques écrivains modernes. L'exagération, l'enthousiasme , sont des guides peu assurés. Un orateur, dans l'éloge du brave Latour d'Auvergne Corret *, s'écrie, en parlant de cet homme si remarquable : « Encouragé par son compatriote Lebrigant, il entra courageusement dans le labyrinthe des conjectures , dans les contrées de l'ombre,

dans les tombeaux des Gaules ensevelies Ici des pierres

solaires, des rochers étonnés dé. lieur exil et honteux de rejposer sur l'argile des plaines ; des monts artificiels dont l'objet monumental est contesté; le gui de chêne, gravé sur des granits déchus de leur importance ; des chaui^ées attribuées à César et à Brunehaut ; des cuves a&euses que

* Origines Gauloises y 3"» édition, 4801. Notice sur Latour d'Auvergne Corret, p. 7, 8.

Theutatës, gorgé de sang, brisa dans ses heureuses fureurs. . . . Là des hièr<^lyphes aussi obscurs que ceux de Thëbes et de la Scandinavie; des forêts religieuses que le silence habite cit que visitent souvent la mélancolie et le malheur,... voilà ce qu'il veut connaître. Où l'écho des monts ne lui répond rirai, il frappe le sol des vallées, il en crible la poussière, il en dessèche le limon, il en fouille les eaux... 11 nous mcmtre nos premiers Dieux, nos premiers prêtres , il nous rend nos premières hymnes et nos premières vertus. . . il redemande Bel à Babylone, Theut à l'Egypte, Dis aux Phrygiens, Uranns au Gel même.... »

Avec ce style pompeux, avec ces assertions hardies , on a pu obtenir les applaudissements d'une assemblée, placée encore sous le délirant prestige de l'éloquence désordonnée de nos tribuns populaires, mais on n'a pas applani la route qui conduit vers le sanctuaire de la vérité.

L'examen attentif d'un petit nombre de passages recueil*lis dans les anciens auteurs , pourra faire apprécier les divers systèmes religieux que l'on a souvent attribuéSr gai Gaulois. Les monuments viendront ensuite confirmer notre opinion, toujours éloignée des interprétations hasardées; et de ce que Tapolo^te du brave Latour d'Auvergne nomme \b labyrinthe des conjectuares ; et si, à notre tour, nous ne formulons pas un système nouveau, c'est quil noi|LS a para plus sage j surtout plus utile , de montrer que l'écris vain ne doit aimer que ce qui est vrai , ne doit , en anctui tfflips, adopter des théories, brillantes peut-être , trompeof-^ ses presque toujours ; qu'il ne doit point , par des eSiàts que le succès ne pourrait couronner, rechercher, ctemS' (os contrées de l'ombre^ le frivole et dangereux honnelor dé rendre, en apparence, quelques pages à nos vieilles annales depuis longtemps mutilées; que œllesK^i doivent, sekm tonte apparence , demeurer incomplètes , si on ne les rétablit qu'avec l'aide de présomptions, plus ou moins heureuses, de Légendes, ou de créations poétiques, toutes choses que

dédaignent l^ sciences historiques, et qui ne peuvent aujourd'hui plaire à personne.

En analysant quelques passages des écrivains qui se sont occupés des Gaulois , nous n'avons pas toujours adopté leurs récits. Quelques-uns ne sont que des fables ou des allégo-. ries ; plusieurs offrent des anachronismes qui auraient dû les faire rejeter par les auteurs graves qui les ont recueillis^ mais qui n'en ont pas , il est vrai , pris la responsabilité. Que dire, en effet, de ce que l'on trouve dans Strabon * sur les prétendues Bacchantes du pays des Namnètesf Ce récit étant relatif à la Religion du peuple gaulois, nous avons cm devoir le rapporter. On y verra qu'à une époque, sans doute antérieure à la conquête romaine , des rites , bien étrangers aux croyances des Celtes, aux pratiques de leur culte, auraient existé , non point sur les côtes de la Méditerranée , où ils auraient pu être portés par les Hellènes , mais dans des lieux voisins de l'Armorique et de la &*etagne insulaire.

« Dans l'Océan , dit Strabon , en face de l'embouchure de la Loire , existe une île habitée par des femmes de la nation des Namnëtes. Ces femmes sont des Bacchantes ; leur culte consiste dans des initiations et des cérémonies étranges par lesquelles elles cherchent à se rendre propice le dieu Baechus..... Elles oint l'habitude de défaire , chaque année et de rétablir, dans le court espace d'une journée,, la toiture de leur temple ; elles se servent , pour cette reconstruction , de matériaux que chacune d'elles doit apporter , et si l'une d'entr'elles en laisse tomber quelques-uns sur le sol, ses compagnes la mettent en pièces,^ et promènent ses membres déchirés autour du temple en jetant des cris de joie, qui ne finissent qu'avec l'accès de leur rage insensée. *

Il paraît assuré que l'auteur de ce récit a voulu parl^ dune époque bien antérieure à la présence des Romains dans l'Armorique. Mais alors, quel écrivain connaissait asseï

* Geogr,, lib. IV. '

cette partie de la Gaule pour offrir le tableau de la Religion des peuples qui Thabitaieut? Nul auteur, sans doute; mais le mensonge vint au secours de ceux qui voulaient faire des livres. Peut-être avaient-ils entendu quelqu'un de ces marchands dont parle Fréret, quelqu'aventurier, qui, voulant jeter du merveilleux sur ses voyages au milieu des tribus celtiques, racontait des fables, assez mal imaginées, sans doute, mais dont Tétrangeté même pouvait appeler l'attention de quelques auditeurs bénévoles. Pour le réfuter , il suffisait de se rappeler que les Romains , en poursuivant les Druides , avaient aussi détruit dans la Gaule tous les restes du eulte établi par ces ministres ; que les Bacchanales ensanglantées, célébrées dans une île voisine de l'embouchure de la Loire , n'auraient pu être ni établies, ni conservées, alors que le barbare usage des sacrifices humains était aboli. Qui ne sait, d'ailleurs, que ce n'est qu'assez longtemps après la conquête, que le culte de Bacchus fut introduit dans la Gaule? Mais Artémidore, antérieur sans doute à l'occupation romaine , et cité de même par Strabon , va plus loin encore, alors qu'il raconte que, dans une autre île de l'Océan, voisine de celle de Bretagne, on adorait Gérés et Proserpine, et qu'on y célébrait les mystères de ces déesses comme' ils l'étaient dans l'tle de Samothrace. Ainsi , les Divinités Cabiriques, qui, selon Apollonius de Rhodes, n'étaient autres , malgré les noms particuliers qu'on leur avait donnés * , que Gérés, Proserpine , Pluton et Mercure, auraient été vénérées dans une ile de la grande mer, vois'me de l'Angleterre , et à une époque bien antérieure , sans doute, à la conquête. Mais qui ne voit que ce récit fut inventé par des écrivains dépourvus de documents sur les rites sacrés des Gaulois, et qui croyaient pouvoir débiter , sans crainte d'être démentis, un mythe étranger, copie altérée de ce que l'on racontait sur les mystères de Samothrace? Ce qui,

* Axiéros, Àx{àcher8a, Aœiochersos.

d'ailleurs, tendrait à prouver, contre toute apparence, que non-seulement l'extérieur de la Religion Grecque, mais même ce qu'elle avait de plus secret, était, très anciennement, parvenu jusques au-delà de la Gaule. Sans doute, il aurait mieux valu avouer que l'on ignorait les pratiques religieuses, les habitudes des Celtes; mais l'esprit créateur des Grecs ne pouvait s'arrêter devant des difficultés qui auraient paru insurmontables pour beaucoup d'autres. Faut-il s'en étonner, alors que, de nos jours, on attribue aussi des systèmes religieux à des peuples qui ne sont plus, ou dont on ignore entièrement les origines? Pour eux on invente aussi des fables sacrées. L'étranger qui parcourt une portion de l'Angleterre, ou de notre vieille Armorique,, entend avec étonnement les fables racontées par ses guides; il les retrouve dans une foule de livres, dans des journaux, dans des Revues. Ces explications sont toutes contradictoires, mais il est en présence des descendants des plus anciens possesseurs du pays; il ne comprend qu'avec peine la langue antique , la langue primitive que le peuple parle encore. Il l'avait peut-être étudiée dans BuUet avant de savoir que, dans le premier volume de ses Mémoires sur la langue Celtique, cet auteur « a donné plus de dix mille étymologies, parmi lesquelles il ne s'en trouve peut-être pas cinquante de bonnes. »I1 consulte Rostrenen, Eloi Johanneau, Legonidec et d'autres encore; mais ses élucubrations, tout en le confirmant dans l'idée vraie que l'idiome breton , combiné avec ceux que l'on parle en Irlande , en Ecosse et ailleurs , représente la langue de ces Vieux Celtes, qui obtinrent, dans l'ancien monde , une célébrité inscrite sur toutes les pages de l'histoire, ne lui font point connaître leur système religieux ; et alors il a recours, comme nous, à César, à Strabon , à Lucain , à Ammien Marcellin et à un petit nombre d'autres. A-t-il retrouvé la vérité? Nul n'oserait l'affirmer. Mais, à l'ouest de la France, existe un peuple qui n'était point connu en deçà des limites tracées par César, par les géographes

et par les historiens, peuple que la Gaule ne compta point d'abord au nombre de ses enfants. On ne le trouve qu'à la suite d'une invasion tentée par lui après la destruction de l'empire romain, et à la suite de laquelle il fut refoulé jwqu'aux montagnes d'où il s'était élancé , ne conservant dans l'Aquitaine qu'une zone étroite que dessinent le Soison et l'Adour, dans la partie de leur cours la plus rapprochée de l'Océan; nation dont l'origine diffère de celle des vieux Celtes, et dont la lan-» gue, si remarquable par ses formes grammaticales, n'a aucun rapport avec celle de l'Armorlque , et à laquelle des auteurs modernes ont donné le nom de langue Primitive, de ton-. gue Divine , de langue Paradisiaque, il y a là , sans doute, de l'exagération. Mais qui n'en excuserait l'expression trop vive , alors qu'on a la certitude que ce sentiment est inspiré par l'une des plus nobles passions , par l'amour de la patrie? Recherchant le système religieux des Gaulois^ et le peuple Escualdunac étant aujourd'hui compris dans les limites de la Gaule, nous avons dû essayer de retrouver aussi ses anciennes croyances religieuses, ses rites sacrés. Mais m de nombreuses difficultés se sont présentées. Les écrivains de l'antiquité ne se sont point occupés spécialement de ce peuple ; ils n'en ont pas même connu le nom tel qu'on le dotine aujourd'hui dans une foule d'ouvrages, et ce peuple n'a point de livres relatifs aux temps qui ont précédé la domination romaine. . . On veut bien lui attribuer il est vrai des chants historiques, mais rien n'en atteste l'authenticité : et la critique historique n'admet point, ne discute point de pareilles autorités. Des auteurs vivants ont voulu suppléer à ce silence absolu , et des Légendes, appuyées sur quelques étymologies , douteuses comme presque toutes les étymologies , ont été produites, mais ce ne sont point des documents dignes d'une attention sérieuse. L'une d'elles, publiée dans les journaux, recueillie en entier dans un livre, nous a été opposée, alors que nous avons cru qu'il n'existait rien sur le système religieux des Escualdunac. Il a donc fallu en faire un

extrait, et ce trav^dl ne sera suivi d'aucune discussion. Le roman, alors même qu'il excite un intérêt réel, le roman , dis*je, reste dans le domaine de l'imagination. L'histoire, toujours grave, toujours sévère, ne recherche et n'aime que la vérité. Mais si ledocte Strabon a recueilli les inventions d'Artémidore, il doit être permis aussi de rapporter une Légende, que peutêtre des lecteurs bénévoles ont lue en croyant y retrouver une de ces pages perdues qui racontaient jadis ce que fut, aux anciens jours, une portion des peuplades pyrénéennes. Avant d'écrire le drame A'Aïtor (c'est le nom de cette légende) l'auteur avait dit * : « Le Vascon des Pyrénées, l'Ibère, n'a plus de livres ; il a perdu ses légendes , ses poètes » . Mais s'il a perdu tous ses monuments écrits , d'où pourra-t-il, aptes un espace de vingt siècles, alors que les écrivains de l'antiquité n'ont point parié de lui , redire son système religieux , retracer ses rites sacrés ? A cela un répond « qu'il a conservé ses lois. » Ses lois ! sans doute on entend par là ses Fors, ses Coutumes. Mais leur rédaction ne date point des temps antiques, et, malgré des recherchés longues et suivies , on n'a pu en retrouver un seul exemplaire en langue eskuara. Le roman, le latin, lé castillan, y sont les seuls idiomes employés ; et dire que les exemplaires, manuscrits ou imprimés, existants aujourd'hui sont de simples traductions, c'est ce que l'on croirait difficilement, et nous nous en remettons à ce sujet à l'autorité de don José Yanguas y Miranda, le savant auteur du Diction^ naire des Antiquités de la Navarre... « Les chantîB de ses Bardes! » Mais, d'abord, y a-t-il eu des jBardîe^ parmi des populations qui n'avaient rien de commun avec les Gaulois? En gallois, le mot bardd est le nom donné au poète, au prophète. On désigne par le mot barddas une composition poétique^. Il aurait donc fallu nommer ainsi la

* Courrier des Pyrénées, année 4845.

^ Monuments Celtiques, Vocabulaire Etymologique , par Eloi Johanneau, p. 323. .

Légende d'Aïtor , ou bien mieux la désigner sous celui de Globac; alors le chantre eût été, non un Barde, mais un Globariay s'il faut à ce sujet s'en rapporter aux vocabulaires de la langue basque * . Redisons la phrase de l'auteur : « Ce peuple a conservé les chants de ses Bardes improvisateurs que le vieillard répète, que l'enfant retient, et, par-dessus tout, une langue vierge et savante, telle quela parlait, après l'avoir imptovisée, la société Indienne ou Atlantique au berceau.. « L'Arabe, le Juif se vantaient d'être issus, par Ismaël, par Jacob, du patriarche Abram ou Abraham. Les Ibères font remonter leur origine au patriarche Aïtor ou Aitjoren, dont

le nom. signifie exactement, comme en hébreu, père

grand, y élevé on père de la multitude. * »

Cet Aïtor est le héros du poëme en prose que l'auteur de la légende de ce nom ' fait représenter par un Barde Cantabre, héros que les Vardules étaient fiers déposséder. «Au milieu d'une fête célébrée en réjouissance de la paix qui venait d'être conclue avec les Romains , on se réunit pendant trois nuits autour du chêne de Guere-kis, le neuvième depuis plus de vingt siècles. Le Barde, valeureux guerrier, s'était y dit l'auteur de la légende, prépara à son rôle. Il portait en ce moment une longue barbe blanche qui descendait jusqu'à sa ceinture. Il s'était coiffé d'une mitre brillante et avait sur ses épaules la riche dalmatique qui était le principal vêtement des mages et des devins dans la république ibérienne, et lorsque, d'un pas grave et majestueux, il s'avanga jusqu'au bord de son estrade , appuyé sur une branche de chêne, encore garnie de son feuillage, debout, prêt à prendre la parole, à la clarté de la lune qui rayonnait sur tout le paysage, au scintillement argenté des broderies symboliques qui ornaient le costume du Barde, travesti en vieillard, cha-

* Harriet, Gram. Eskuara, etc., p. 405. — Lécluse, Gram. Basque, p. Î04 .

* Existe-t-il un texte Ibéeibn, antérieur à Voccupation romaine, qui prouve que les Basques reconnaissaient pour leur patriarctiMS, pour leur père, Attor, ou Atijaren ? Ge serait une bien grande découverte que celle de ce texte.

5 Courrier des Pyrénées^ ou Ariel, année h 845, n«« 36, 38, 40.

cun reconnat l'image A'AïtOTj le grand ancêtre, le patriarche, le père de la race Indo- Atlantide. »

Après ce qae nos poètes de mélodrames appelleraient und belle mise en scène, on s'attend, sans doute, à la révélation des mystères sacrés de la nation des Escualdunac. On apprend, en effet, que le Dieu, le Seigneur d'en haut, le laon Goïkoa était le dieu des Ibériens, ce que n'avaient pas su les anciens mythologues. Puis vient une glorification de la peuplade, et l'on y trouve ces mots : « Tant qu'il restera un Ibère pour lever les mains devant le dieu d'Aitor, en invoquant son nom dans la langjie sacrée, il sera fondé à dire : le père de nos ancêtres Ifut illustre parmi les premiers nés de la terre ; l'homme de notre race fut le premier fiancé de la nature sauvage , le premier triomphateur de la création Eskualdune. »

Des journaux de province avaient calomnié le Barde Cantabre; on lui avait attribué des sentiments que l'on ne retrouve point dans sa légende. U y parle de la création de l'homme à peu près comme en parle la Genèse. Il fait plus, il annonce la venue du Sauveur. Après avoir dit, ce que tout le monde ne croira pas peut-être, à savoir: « Que les Basques, pardessus tous les peuples primitifs , ont créé la parole, Vart^ la science; qu'ils ont adoré la vérité, pratiqué la justice, fondé la société civile,... il ajoute : « écoutez bien; ceci est une vieille prophétie tombée du Ciel dans l'esprit des sages; elle a circiUé d'un bout du monde à l'autre parmi les infidèles, comme une parole mystérieuse, un monument précurseur de grands événements. Dieu reparaîtra et avec lui le soleil des intelligences ; la vérité des premiers jours chassera les ténèbres, et les acclamations des peuples esclar

ves salueront le libérateur Dieu est tout lumière et

tout esprit : ses privilèges suprêmes sont l'éternité , l'immuabilité , la sagesse infaillible , l'indépendance , la souveraineté, le libre-arbitre, la justice, la miséricorde, et par-dessus tout la bontés qui lui fit donner, dans la

langue sacrée de mon peuple, le nom de lao-on Goïkoa,

ou le Bon Seigneur d'en haut Dans la sérénité des

premiers jours qui suivirent les créations gé^ésiques, et dans le jardin terrestre od le Père-Suprême l'avait placé, YEuskarien * ne se levait point de la couche nuptiale pour créer le culte superstitieux des fétiches et pour encenser le soleil levant; le matin ^ avec l'aurore, le soir avec les astres de la nuit , il chantait l'hymne de l'étemel Bethicoa ^ ; et c'est alors qu'enivré de son bonheur, exalté par la reconnsâssance, l'œil inondé des clartés du Ciel... il proclama l'Étre-Supréme par un cri inspiré , le plus beau , le plus expressif des noms divins : lAO ! qui résume à lui seul toutes les puissances de la parole, toutes les harmonies du vert)e. Nom sacré, resplendissant, dont les Barbares adoraient le symbole trinitaire et qui est resté pour les enfants de ma race prédestinée....

^ Les jeunes Yardules, unissant alors leurs voix éclatantes, interrompirent leur Barde, et poussèrent leur cri national dont les syllabes, trois fois répétées, laf la! lat ôf ôf 6t r^roduisent exactement le nom divin ^ . »

Voilà cette Légende Cantabre. Nous l'avons abrégée^ mais nous avonâ textuellement copié tout ce qui paraissait pouvoir se rattacher à notre sujet. L'homme de lettres qui^ l'a publiée dit que: « Fidèle traducteur des anciens Bardes, il n'a pas conçu le dessein de décrire les fêtes de la ReUgioui dei Cantabres. » Il n'y a dune rien & recueillir de relatif; i> oe chapitre dans cette production romantique, si ce n'est la nom du dieu lao ; et ici on doit être étonné que l'auteur^ ou le traducteur de la Légende^ n'ait pas dit que ce dieu était apparemment le même que celui que les Espagnols Geltibériens adoraient , ainsi que ceux qui habitaient les pays circonvoisins vers le Nord, dieu auquel, selon Strabon *, ils

^ Voyez tome l«', ce que ikous avons dit sur cette dénomination. 3 Bethicoa, étemel^ Harriet, Gramatica Eskuara, p. 357. 3 Courrier des PyrénéeSy ou Ariel, année 4S45, n^ 40. * Geogr. , lib. HI,

ne donnaient point de nom. C'est peut-être aas$i le même dîeu dont parle saint Augustin S être incorporel, incorruptible, principe de tout bien. Ce serait, sans doute, une décou*verte importante que celle du nom de ce génie. Mais lao était connu comme le dieu des Gnostiqueset des Basilidiens, hérétiques du quatrième siède, diçudont le nom était formé, comme le dit Dupuis ^ , de trois voyelles planétaires. Sans s'arrêter ici à l'ordre des temps, en donnant ce dieu aux Yar* dules, considérés comme les frères des Vascons, ce serait s'élever contre l'opinion du célèbre géogr^he grec, toujours assez^ bien informé , et qui , ainsi que nous venons de le V€»F, assure que « les Cantabres adoraient un dieu sans nom. y^ Un critique un peu sévère pourrait demanda d'après quelle autorité, digne de toute confiance, on assigne ce nom. Il serait peut-être impossible de lui répondre autrement qu'en se livrant à des efforts de linguistique qui n'obtien* drapent pas peut-être un plein succès. Dans toute discussion histdrique^ illaut s'appuyer sur l'autorité des écrivains et des monuments, et ce n'est rien qfi'um Légende fidèlement traéktite M dbant des Bardes, dans un pays où l'on croit qu'il n'y avait point defiar^^^. Odtt^ Légende fût-elle même basée sur la connaissance approfondie des croyances d'un peuple qui, T^égué dans des montagnes peu visitées, aurait conservé^ pures 4ç tout alliage étr^ufiger, les traditions des aneiens jours, nom n'admettrons pas, à moins de preuves pluç liirtes, au nombre des plus. anciens génies de la Gftule Âquir taniqtie, le.diw lao s efc cet être sera, pour toute rantiquUj^ sa^aate, un autre dieu inconnu»! comme le Deo ignoto^ d'Athènes ^ ; lô^dieu ^îfaohé , Deus absconditus d'Isaïe * ; et, à moins qu'un nouveau chant des Bardes Cantabres, bien authentique, jie vienne à l'appui de la Légende d'Aïtor,

« 1>« Cttntote Det, lib. XXXI.

^ Origine de tcus les Cultes, édit. in-4% tome III, p. 405, S45, S47, etc.

«S. f^Mc, Act., cap. 47.

♦ Cap. 45.

il ne sera, pour nous, que ce que fut , pour les Romains, le dieu d'Israël, ten dieu incertain ^ Ajoutons qu'il faudrait prouver que l'original de cette légende est en basqm ancien , car nous voyons que sur les deux revers des Pyrénées , il y a des savants qui croient à l'existence d'une ancienne langue eskuara qui ne se serait pas conservée sans mélange dans l'idiome vulgaire ^. Je sais que ce point est incertain et que l'on pourrait , sans doute , répondre avec l'auteur même de la Légende que « les Vascons Pyrénéens ont, durant une période de trente siècles, été dépourvus de toute littérature écrite '. » Ce qui veut dire apparemment que l'usage des lettres leur était inconnu. Nous ne croyons pas cependant à une si longue absence de toute littérature chez un peuple pressé de tous côtés par des nations civilisées , et avec lesquelles il avait des rapports intimes. Mais faut-il croire, faut-il affirmer avec Achular ^ que le basque, ou Yeuskara^ se soit toujours maintenu dans sa pureté primitive? Achular le dit*; mais , lui-même , aurait-il pu justifier cette assertion ? Pour montrer qu'une langue n'a point changé , il faut en présenter de plus respectables monuments, ou des écrits datant d'une haute antiquité, et il n'en existe point, chacun l'avoue; Durant le moyen-âge, cette langue n'a pas été employée dans les actes publics , ni dans les chartes^ selon le savant don José Yanguas y Miranda, auteur auquel nous devons le Dictionnaire des Antiquités de la Navarre. Voulant pouvoh* formuler à ce sujet une opinion à l'abri de toute eriti* que, nous avons interrogé ce respectable écrivain, et il nous a répondu que « la langue basque n'est point celle dont tm se sert généralement dans le royaume de Navarre ; qu'eUè

1 Dedita sacris incerti Judœ Dei. Lucan, PharsaL, lib. ÏI. 8 Lécluse, Manuel de la Langue Basque, p. 7, 8, 9... 3 Courrier des Pyrénées, avril, 4845.

* Gheroko-Ghero.

V Badirudi ezen bertze hitzkuntza guztiaky bâta bertzearekin nahassiak direla, ba'tna Euêkara hère lehenbiziko hastean eta garbitazuneau dagoëla.

est seulement usuelle dans les petites communes situées dans les montagnes , et qui sont limitrophes du Guipuzcoa et de la France. » Il ajoute « que le langage des rois de cette partie de l'Espagne et celui de leur cour a été le* castillan , qui avait succédé au latin ; que c'est en castillan que furent rédigés les FueroSy Privilèges et Chartes communales; que c'est en castillan qu'a été écrit le Fuero général de Navarre , dont l'original existe encore à Pampelune dans les archives de la Chambre des Comptes , et il ajoute que le serment prêté par les rois de Navarre lors de leur couronnement j était aussi en castillan ; qu'il n'existe d'ailleurs aucunes histoires, chroniques ou autres documents en langue basque , et que le clergé ne s'en est servi que dans les petites localités des parties montagneuses du royaume * » . Ainsi , comment pouvoir comparer l'ancien idiome avec celui en usage aujourd'hui, puisqu'il n'existe, dans les dépôts publics, rien de relatif à cette langue, tandis que dans le midi de la France on retrouve , dans beaucoup de chartes latines , des passages en langue romane ^, et qu'une foule de titres,

* Debo de decir à V. que no es Navarra el pais donde esta generalizado el lenguage Vascuence, que solamente suele usarse en los pequenos pueblos de las montaûas que confinan con Guipuzcoa y con Francia...

El lenguage usado en Nayarra por los reyesy su corte ha sido el castellano, que sustituido en un principio por el latin, dîo origen à Fueros, Privilegios y Gartas pueblas escritas en este idioma -y el Fuero gênerai de Navarra que existe en el Archivo de la Camara de Gomptos, esta escrito en castellano y la formula del juramento de los reyes en el acto de su coronacion se prestaba en el mismo idioma f no existen historias, cronicas ni otros documentos escritos en Vascuence que jamas ha sido la lengua de Navarra.

El alto clero ha usado siempre del latin o castellano para escribir sus documentos y aunque algunas veces el haja ha usado y usa del Vascuence, es solamente en aquelos pequenos pueblos de la montaûa en que es comun tal idioma, y cuyos sacerdotes son, por lo gênerai , del mismo pueblo.

Existen inscriptiones latinas en algunos pueblos de Navarra como Arre, Arroniz, Arles y otros, las cuales estan mencionadas ya por Moret en sus Anales de Navarra y por mi en el Dicdonario de Ântiguedades} pero monumentos Geltos è Iberos de piedra, uo tengo noticia existan sino en Galieia, Asturias y montanas de Santander.

3 Histoire Générale de Languedoc, tom. H, HI, nouv. édit.

d histoires » de chroniques , de poésies , sont en cet idiome élégant et sonore qui eut, et qui possède encore, une littérature dont l'Europe entière apprécie les travaux et recherche les productions? N'oublions pas de consigner ici cette vérité, c'est qn'au moyen-âge, bien que parlée dans quelr ques parties reculées de la Navarre, la langue eskiLora ne fut jamais la langue officielle, et (ps, dans l'état de nos ownaissances actuelles xim ne prouve encore que la Biscaye, le Guypu^u&oa, l'Alava, etc., s^t employé dans les titres publies d'autres idiomes que le latin , le castillan , le rcnnan même ^; ajoutons qu'il en fut de même dans la Navarre fran<çaise et particulièrement dans le Pays de Lahmrd. « Les ;archives mimicipales de Bayonne, capitale de cette province, n'offrent aucune trace de l'emploi de ïeskuara, ni dans les actes administratifs, ni dans les transactions particulières. Les chroniques n'^ offi-ent pas davantage. Le latin est la Iwgue des prêtres de cette contrée comme celle de VËglise Gatholi*- 4iae, Au treizième siècle, la langue romane s'introduit et rem^ place le latin, puis la langue française s'établit et domine par l'autorité de la conquête... Dans les archives des communes pu des bourgades du Labourd, on ne trouve point de titres en langue eskuara *. » Aujourd'hui les écrits où elle a été emr ployée sont nombreux. Mais e'est en vain que l'on a vo^u assigner à un ou deux d'entr'eux une assez grande aticienneté. Ce sont, en général^ des œuvres de poètes aimables, d'érudits, de savants dignes d'être distingués; mais on n'y trouve que le désir de donner une littérature nationale à un pays qui en était dépourvu, ou dont les habitants, semblables en cpla

4 Anteguedades de NavarrMj su atUùr, don J. Yangnas y Miranda.

9 Extrait d'une lettre inédite en date du 6octobre 4 856. L'auteur, M. Lôemoe Goyanelehe, né dans te pays des Eaeualdunac et que Ton n'accusera pas sans doute de ne poîn^ aimor son pays et ses vieilles gloires^ s'occupe avec suecès de teoherches historiques dans toutes les communautés du Labourd. Nous lui .devons un petit volume d'une haute importance, Intitulé SaitU^ean de luz, ouvrage qui pourrait être offert en modèle à imiter À tons ceux qui s'occupent de l'histoire partienlière de nos villes.

aux vieux Turdétans, ne possédaient plus leurs livres, leurs antiques poésies, leurs chants sacrés. Ainsi, n'ayant que des écrits modernes, et au défaut d'une autre Ëdda, en l'absence de ces Vedas, que l'Inde n'a pas transmis aux Atlantes des Pyrénées, il nous faudra recourir aux vraies sources de la critique historique, et aux monuments, pour retrouver, s'il est possible, quelques traces du système religieux et des rites sacrés des peuplades de la Narbonnaise et de l'Âquitame.

La nation Gauloise se trouvait, à l'époque de la conquête, divisée en trois classes; il n'y en avait que deux qui fussent puissantes, celle des Druides, ou des prêtres, et celle des chevaliers; la troisième, ou le peuple, était réduite à la plus triste condition. Les Druides étaient chargés des choses divines, des sacrifices publics et particuliers et de l'interprétation des dogmes religieux. Us présidaient à rinstruction de la jeunesse ; ils rendaient la justice. Ces prêtres obéissaient à un chef suprême ; ils tenaient des assemblées solennelles tous

les ans dans le pays des Garnutes Ils n'allient point à

la guerre, et étaient exempts de toutes charges ou contributions Geux qui recevaient, par leurs soins, une instruction, qui durait quelquefois vingt années, apprenaient m grand nombre de vers, qui ne devaient point être écrits. Ainsi, I^ caractères grecs en usage, parmi.eux S ne devaient point servir à faire connaître au vulgaire leurs mystères .sacrés>

Ces prêtres, que des textes authentiques font retrouver dai^. des temps très bas *, malgré la proscription dont leur ordre fut frappé par les empereurs romains, auraient, selon plusieurs écrivains, été les maîtres de quelques-uns des philosophes les plus célèbres. Diogène Laerce, qui leur donne seul le nom de Semnothées, mot qui signifiait Vénérables, renferme sur eux un passage suspect^ qui a fourni à des celtomanes cette assertion , que les Semnothées , ou Druides ,

^ C<Bs, Commentarii de Bell. GalLy lib. VL

* C'était une sorte d'honneur que d'être descendu d'une famiHe de Druides, vîd, Auson, Profess. Burdigal.

furent les premiers philosophes et que la Gaule fut l'institutrice de la Grèce *. Cambry, fondateur de l'Académie Celtique, voulant aussi montrer, non-seulement l'antiquité de l'association druidique mais encore son importance, dit ^ que « saint Clément d'Alexandrie ' fait voir, d'après les plus anciens auteurs, que les Druides subsistaient avant Mnésiphile, Solon, Xénophon, Thaïes et Pythagore. Il ajoute, sur la foi d'Alexandre, l'historien, que ce dernier philosophe avait été l'élève des Gaulois. »

* Sans s'arrêter à des assertions qui seraient sans doute combattues avec succès, rappelons à nos lecteurs que, suivant une foule d'étymologistes * , l'origine du nom des Druides est exprimé dans le celto-gallois par derwidd. Druide, sage, vates, pluriel derwyddon , dérivé du celto-breton derw, dero, en gallois derw^ en grec drus^ chêne, et de la finale iz ou idi. Les Gallois, dit E. Johanneau, prononçaient derwiz et, en général, dd comme z, lequel n'est qu'un adoucissement du d primitif. Druide signifie donc habitant du chêne. » Le même ajoute : « Le nom de Saronides, que les Grecs donnent aux Druides, a le même sens; car sarônis , en grec , signifie chêne creux ^. » Remarquons que ce nom était en rapport avec les lieux qu'habitaient ces prêtres , les épaisses forêts de la Gaule, où, comme à Dodone, des chênes prophétiques les couvraient de leurs longs rameaux. Pline ^ croyait aussi que le nom distinctif des prêtres gaulois pouvait dériver

* Arist. in Magico : Philosophiam a Celtarum Semnotheis initium cepiêse et Galliam Grœciœ fuisse magistram,

8 Monuments Celtiques, p. 64.

» Strom, lib. V.

^Latoor d'Auvergne Corret, Origines Gauloises, 460 et suiv.^ Eloi Johanneau, à la suite des Monuments Celtiques, de Cambry, 31 9, etc.

^ « Diodore, de Sicile, liv. V, a traduit le nom de Druides par celui de Saro^ nides, dit Fréret {Mémoires de V Académie des Inscriptions et Belles-LettreSy tom. XXIV, 400, 401)» sans doute d'après des écrivains grecs qui croyaient ce nom dérivé du grec Spu; un chêne. Dans quelques dialectes anciens, le mot Sipcov avait été pris au même sens. »

« Hist, Nat,y hb. XVI, c. 44.

du grec ^p^ç» et ce que Pline avait offert comme une conjecture plausible, a paru une étymologie certaine aux savants qui vont tout chercher dans le grec. Il valait mieux le trouver dans la langue celtique, comme on Va fait plus tard, ainsi qu'on vient de le voir. Fréret, tout en doutant de la justesse de ces étymologies, croyait que le nom distinclif des prêtres gaulois devait avoir une origine plus en rapport au caractère sacré des Druides, regardés comme les seuls interprêtes des Dieux, comme les seuls dont ceux-ci écoutassent la voix, et à qui ils déclarassent leur volonté, comme Diodore le dit formellement. « Cet écrivain les désigne même par le nom de Théologiens. Dans les monuments gaulois des cinquième et sixième siècles, cités par Davies, le nom des Druides est DerùUyd au singulier et Derouyden au pluriel. Ce nom est formé sur deux racines celtiques. Dé ou Dî, Deus et rhoud onrhouidd^ loquens, participe du verbe, raiddim, ou rmiddim, parler, converser. Derouyd, signifiera donc celui qui parle avec les Dieux, qui est leur interprète, et eiox^foç , CtheologosJ en sera la traduction littérale. »

César *, qui avait pu, pendant dix années, rassembler sur les Gaulois des notions plus exactes que ceux qui ont écrit avant lui , et même que la plupart de ceux vernis après, affirme que l'une des principales maximes des Druides était que l'âme humaine ne s'éteint point, et qu'après la mort elle passe d'un corps dans un autre, ce qu'ils croyaient très propre à encourager à la vertu, et à inspirer le mépris de la mort. Ces prêtres, dit-il ensuite, s'occupaient des astres et de leur mouvement, de l'étendue de l'univers , de la nature des choses, de la grandeur et du pouvoir des Dieux immortels, toutes choses qu'ils enseignaient aux jeunes gaulois *.

* C. J. Cœsar, de Bell, GalL, lib. VI.

^ /n primis hoc volunt persuadere, non interire animas, sed ab aliis post mortem transite ad alios ; atque hoc maxime ad virtutem excitari putant, metu mortis neglecto. Multa prœterea de sideribus atque eorum motu, de mundi ac terrarum magnitudinCf de rerum natura, de Deorum tmmortalium vi ac potestate disputant etjuventuti tradunt {de BelL GalL, lib. VI.)

Ces croyances différaient souvent des croyances générales, et Lucain, après avoir décrit la marche des légions armées pour soutenir les prétentions du rival de Pompée, et abandonnant les Gaules pour aller porter la guerre en Italie , s'écriait : « Peuples, qui arrosez de sang humain les autels de Theutates, de Taranis et d'Hésus, divinités plus cruelles que la Diane vénérée en Tauride, vous goûtez enfin une entière liberté! Bardes, qui par des louanges immortelles consacrez le souvenir des braves morts dans les combats, reprenez vos diants solennels ; vous, Druides, vous pouvez recommencer vos cérémonies barbares, vos sanglants sacrifices auxquels la guerre avait mis un terme. Vous, seuls, croyez connaître parmi les Dieux ceux qu'il faut adorer, ceux qu'il faut dédaigner. C'est dans les forêts ténébreuses que .vous célébrez vos mystères; vous ne croyez point que les ombres vont peupler les contrées de l'Erèbe, les sombres domaines de Pluton ^ , vous pensez que les âmes ne meurent point, mais qu'elles vont animer de nouveaux corps dans un autre univers. Pour vous, la mort n'est point la fin de l'existence, ce n'est que la cessation momentanée de la vie. Heureuse erreur, si c'est une erreur ! Heureux les peuples qu'elle console ! ils ne redoutent point la mort, la plus terrible des craintes ! De là naît cette ardeur qui brave le glaive, et le courage invincible, et la honte attachée aux soins d'une vie que l'on n'abandonne que pour renaître... »

« L'expression de Lucain, longœ vitœ mors média est,

* Solis nosse Deos et cœli Numina vobiSy

Aut solis nescire d<Uum :

vobis auctoribus umbrœ^

Non tacitas Erebi sedes, Ditisque profundi Pallida régna petunt : régit idem spiritus artus Orbe alto; longœ (canitis si cognita) vitœ Mors média est. Certè populi, quos despicit arctos Felices errore sua, quos ille timorum Maximus, haud urget lethi metus : indè ruendi In ferrum mens prona viris^ animœque capaces Mortis et ignavum rediturœ parcere vitœ.

exclut formellement le dogme pythagoricien suivant lequel les âmes reviennent sur notre terre animer des corps semblables à ceux qu'elles ont quitté et recommencer une nouvelle vie qui n'a aucune liaison, aucune continuité avec la première. D'ailleurs, dans ce système, la sortie de Tàme d'un corps humain et le retour dans un autre étaient séparés par un assez long intervalle, de trois mille ans selon quelques-uns, de mille ans selon les autres, et, pendant cet intervalle, elles étaient punies dans le Tartare ou récompensées dans l'Elysée. L'expression que Lucain emploie plus bas , ignavum redU turœs parcere vitœ , pourrait convenir au dogme de la métempsychose, si ce dogme n'était pas exclu par les deux autres expressions où il dit que la mort ne fait que séparer en deux portions la durée d'une longue vie et que l'âme passe après la mort dans un autre monde ^ . »

L'abbé Fenel a fait remarquer * qu'Appien d'Alexandrie, parlant des Celtes, sous le nom de Germains, dit qu'ils méprisaient la mort parce qu'ils espéraient un retour à la vie r Owvdrw yaroKppovîjTai tx {kmia. <iva6uixj€u>ç. Go mot ost surtout remarquable parce qu'il signifie proprement î*nenouw//ef>«>.

Suivant Diodore de Sicile ', les Gaulois ne redoutaient pas la perte de la vie parce qu'ils avaient embrassé l'opinion de Pythagore, qui enseignait que les âmes sont immortelles et qu'après un certain nombre d'années elles reviennent animer de nouveaux corps. « C'est d'après cette opinion qu'ils jettent dans le bùchor funèbre des lettres écrites à des amis et à des parents qui ne sont plus, lettres qui leur sont adressées comme s'ils devaient les recevoir et les lire. »

Un des dogmes des Druides , dit Mêla ^ , dogme qui a

* Frôret, Observations sur la Religion des Gaulois et des Germains,

^ Plan SyiSlématique de la Religion et des Dogmes des anciens Gaulois , Mémoires de VAcad^ie des Inscriptions et Belles-Lettres y tom. XXIV.

' Diodor. SicuLf lib. V.

^ Pomp. Mêla y lib. III, c. 2. Unum ex iis quœ prœcipiunt Druides in vulgus effluxity videlicet ut forent ad hella meliores œternas esse animas, vitamque altéra m ad mânes ....

transpiré au dehors, est que les âmes sont éternelles et qu'il y a une autre vie après celle-ci.

Les Gaulois, dit Yalëre Maxime, avaient coutume de prêter de. l'argent dont ils ne devaient demander le paiement que dans l'autre monde, parce qu'ils étaient persuadés de l'immortalité de l'âme.

« Doués d'un esprit élevé, lesDruides, dit AmmienMarcellin, unis, ainsi que Pythagore l'ordonne, par les liens d'une association fraternelle, s'élevèrent jusques aux connaissances les plus sublimes et regardant avec mépris les choses humaines annoncèrent l'immortalité de l'âme ^ »

€ette croyance devait influer sur la morale des Gaulois, en tant que la morale est une partie essentielle de toute Religion. « Ministres du culte national, juges sans appel, instituteurs de la jeunesse, philosophes, ils tâchaient, dit Fenel, d'inspirer à tous le plus profond respect pour les Dieux dont ils enseignaient l'existence et le pouvoir , » et César ^ assure que toute la nation était très religieuse. La plu^ grande peine que l'on pût infliger aux coupables était l'interdiction de toute assistance aux sacrifices, de toute participation au culte public. Diogène Laerce ^ , qui , ainsi que nous l'avons dit, donne aux Druides le nom de Semnothées^ assure que les trois principaux articles de leur morale étaient ceuxrci : Honorer les Dieux, a^6av erè>ç; ne point faire de mal : i^iiSèv /«ov' Spav^ acquérir la bravoure : hz^iw* Amtv; «c'est à ces sentiments d'honneur et de vertu qu'il faut attribuer, dit Fenel ^, la fidélité dont les Gaulois se sont toujours attachés à remplir leurs engagements et à tenir leurs promesses , même aux dépends de la vie. » Nos révolutions

1 Druidœ ingeniis eelsiores, ut authoritas Pythafforœ deerevity sodalitiis adstricti consortiiSyquœstionihus occuîtarumrerum aliarumque erecti8unt,et despectantes humana pronùntiarunt animas immoftaleSy lib. XV.

2 De Bell. GalL, lib. VI. Natio est omnis Gallorum admodùm dedita reli^ gimttbus.

3 fn Prœmio; lib. 1.

* Plan Systématique de la Religion des Gaulois.

multipliées ont prouvé que rattachement à la Religion, à la vertu, au courage militaire, a fait naître des vertus honorées, aimées, pratiquées encore par une notable portion des descendants des Gaulois.

On a reproché avec raison aux Druides de n'avoir pas, à c^tains égards , donné à leurs élèves des leçons pour les prémunir contre les abus de la violence , contre Tentraînement de la vengeance et de la victoire, abus qui prenaient leur source dans l'esprit aventureux , dans le désir de la gloire, qu'on cherchait sans relâche à leur inspirer. On a de même accusé les Juifs de la dispersion , de ne voir que des ennemis dans les nations qui leur donnaient un asile *; il semblait, dit Fenel, que la justice ne fût nécessaire, ne fftt prescrite que de gaulois à gaulois, et que les actions qui en étaient les plus éloignées leur fussent permises vis-à-vis des étrangers.

Les vertus des femmes gauloises leur avaient pendant longtemps assuré un grand pouvoir sur le peuple tout entier. Plutarque et Poliœn ' s'accordent à reconnaître que les Gaulois, persuadés du génie, du dévouement à la patrie, de toutes les vertus des femmes celtes , prenaient leur conseil dans les délibérations relatives à la guerre, à la paix et au gouvernement intérieur des tribus. Ces mêmes auteurs nous ont fait connaître le traité conclu entre Ânnibal et les Celtes voisins de Tolosa, alors que le héros carthaginois, voulant traverser les Gaules pour parvenir en Italie, se présenta sur nos frontières, et qu'il fut stipulé expressément que si les Africains avaient à se plaindre des Celtes , ils soumettraient leurs griefs à l'équité des femmes gauloises , qui en seraient lesjuges;cequi prouve que l'équité de celles-ci était regardée comme incontestable et reconnue même des étrangers. Les noms de Chiomare, de Gamma et d'Epponine, ont consacré à jamais le souvenir des vertus des femmes gauloises. Les

* Chiarini, Théorie du Judaïsme,

2 Plutarck,, de Virtut, mulier, — Poliœn, VH, c. 9.

deux premières appartenaient à ces Galates, ou Gallo-Grecs, si redoutés dans Torigine, et qui descendaient en grande partie des Volkes-Tektosages.

César * et beaucoup d'autres après lui ont reproché aux Gaulois, comme une coutume religieuse, Fusage d'immoler des hommes, abrs que de grandes calamités affligeaient leurs contrées, ou de faire vœu d'en sacrifier. Ils croyaient, dit-on, q\ie l'on ne pouvait racheter la vie d'un être souffrant ou en danger, qu'en offrant la vie d'un autre. Mais les Gaulois ne furent pas , dans l'antiquité , les seuls qui se soumirent à ces rites cruels. Les Phéniciens, ainsi que toutes les colonies de Tyr et de Carthage, et une foule d'autres peuples, répandirent aussi le sang des hommes sur les autels consacrés à la Divinité. Les Romains hnmolaient des hommes à Jupiter Latialis *. A l'approche de la guerre contre les Gaulois , ils ensevelirent tout vivants , dans le Forum Boaritmi, nn grec et une femme grecque, un gaulois et une gauloise '. Au troisième siècle de notre ère, les sacrifices humains e^staient encore à Rome, et c'est ce que repcor chaient à ceux qui persécutaient les Chrétiens, Tertullien ^, Lactance* et Minutius-Félix. C'était, dit Porphyre, une ancienne coutume chez les Phéniciens que , dans les plus pressants dangers de l'Etat, l'on prit l'enfant qu'on chérissait le plus et qu'on l'immolât, parce qu'on croyait que cette vic^ time suffirait pour apaiser les Dieux irrités, et que sa mort sauverait l'existence de tous les autres.

Quelques tribus celtiques de la Narbonnaise , persuadées que pour rendre à la Divinité un culte digne d'elle, il fallait lui offrir en sacrifice Têtre le plus parfait et le plus précieux de la ^[^ation, immolèrent des hommes sur les autels élevés

« Bell. GalL, lib. Vl".

* Nec Latini quidem hujns immanitatis expertes fuerunt ; siquidem Latia" lis Jupiter etiam nunc sanguine colilur humano.

3 Plutarch., in Marcel.

♦ Scorpi., c. 7. Apolog.y c. 9.

» De Fais. Relig,, Hh. I,c. 21.

par leurs prêtres, et c'est ce que Gicéron nous 2q[)prend dans son plaidoyer pour Fonteius * .

Si Ton voulait tenter , non de justifier cette horrible coutume , mais d'affaiblir au moins l'horreur qu'elle inspire , ne pourrait-on pas affirmer, avec plusieurs écrivains modernes, que lorsque l'on pensait qu'il était possible de racheter la vie d'un homme par celle d'un autre, le sacrifice de celui qui se dévouait à la mort était presque toujours volontaire, et quelquefois acheté ; que , fortement assuré de l'iaunortalité de l'âme, la victime croyait renaître dans un autre monde, et y jouir du prix de son sacrifice? On sait que, dans une partie de l'Orient, tout ce qui était voué au Ciel devait mourir ^; la superstition voulait que l'on ajoutât à la valeur du sacrifice par l'importance de la victime , et , bien loin de la Gaule, en Syrie, elle exigeait que les familles offrissent ce qu'elles avaient de plus cher, un fils aîné, un fils unique.

Tout Fcspoir d'une race en un seul renfermé...

Et les livres saints nous parlent des hauteurs élevées dans Tophet , lieu situé dans la vallée des fils d'Hennon , par des fanatiques qui y jetaient leurs enfants dans les flammes '. Mais ne comparons pas les Druides à ces barbares. Dispensateurs de la justice , ce n'était qu'après de très longs examens {Strabon dit qu'ils duraient cinq ans) , qu'ils condamnaient les coupables; ces prêtres ne prononçaient leurs arrêts qu'au nom du Ciel , qui , seul , peut disposer de la

* Si quando aliquo metu adducti Deos placandos esse arbitrantur humants hastiis, earum aras ao templa funestarU, tU ne reHgùmem quidem cdere pos^ sint, nisi eam ipsam prius scelere violarint? Quis enim ignorât eos usque ad hanc diem retinere illam innaranem ae barbaram consuedinum homin^m immolandorum.

* Omne quod Domino consecratur, sive homo fuerit , sive- animal, sive ager, non vendetur, nec redimi poterit : quidquid semel fuerit consecrotum, sanctum sanctorum erit Domino; et omnis consecratio, quœ offertur ab homine non redimetury sed morte morietur,

3 jEdificaverunt excelsa Topheth quœ est in valle filiorum Hennon, ut incenderent filios et filias suas igni.

vie des hommes... Us n'aiguisaient jamais le couteau des sacrifices, espèce d'allégorie dans la forme py thagorique , par laquelle ils disaient : « Ne frappez point du glaive avec facilité ! » On avait la plus haute opinion de la justice de ces prêtres *. Je l'avouerai, je recherche les assertions qui tendent à les justifier de tout ce qu'on leur attribue d'inhumain, et j'ai relu plusieurs fois ces lignes tracées par Cambry *, savant dont j'aime à répéter le nom : « Un passage des Commentaires, mal entendu, est la source des cruautés qu'on attribue faussement aux Druides. Il porte que les Gaulois immolaient aux Dieux les coupables, mais qu'au défaut de coupables ils immolaient des innocents. Je ne doute pas que dans les sacrifices augustes , où toute l'exaltation de la tbéo* cratie se manifestait, quelques gaulois ne se soient précipités comme holocaustes dans les flammes, eux qui, dit-on, méprisaient tellement la vie , qu'ils ne reculaient pas devant le flot qui menaçait de les ensevelir. Mais, jamais innocent, dans les temps même où la Religion des Celtes s'affaiblit et dégénéra, jamais innocent ne tomba sous le fer sacré d'un Druide. »

Il y a là peut-être de l'exagération, mais il n'y en eut pas moins , il y en eut même beaucoup plus dans les assertions, dans les calomnies d'une foule d'auteurs toujours sous le poids de la crainte qu'avait inspiré à presque tous les peuples le Ver sacrum des Gaulois , leurs invasions subites et leurs conquêtes rapides. Il en fut de ceux-ci comme de ces Juifs dont parle Fréret ^ et dont les croyances, dont les rites furent méconnus, bien qu'ils fussent répandus partout, bien que leurs livres sacrés fussent traduits dans une langue cultivée partout, et sur la Religion desquels on avait cependant conçu les idées les plus fausses ; car , si on jugeait aujourd'hui leur système religieux d'après ce qu'en ont dit Straà)on, IModore,

* Strabon , Geogr.y lib. IV.

^ Monuments Celtiques, p. 59, 60.

3 Suprà.

Tacite, Plutarque et beaucoup d'autres, on n'en aurait aucune notion exacte. « On doit juger par là, continue Fréret, du degré de créance que mérjtent César, Strabon, Mêla, Lucain, etc., lorsqu'ils parlent du système religieux des Gaulois , système que les Druides cachaient à leur propre nation, et qu'ils ne confiaient qu'à la mémoire de leurs disciples. »

Mais les Druides furent-ils entièrement expulsés de la Gaule sous Tibère? Leur ordre n'a-t-il pas prolongé son existence, en adoptant, du moins en apparence, le culte des vainqueurs, jusques au second, ou même jusqu'au troisième siècle de notre ère ? C'est une question que les auteurs et les monuments ont résolue.

Défendus avec chaleur par des savants dévoués à l'ancienne glou'e de la patrie , quelques écrivains , et entr'autres le marquis de Luchet, ont nié les sacrifices humains attribués aux Druides. Et cependant ^César * , qui pendant dix années avait parcouru la Gaule, a raconté que les habitants de cette vaste région, dans les grandes maladies et dans les dangers de la guerre, ne faisaient aucune difficulté d'immoler des hommes ou de faire vœu d'en sacrifier, se servant pour cela des Druides : Natio est omnis Gallorum admodiim dedita religionibus atque oh eam causam, qui mnt affecti graviùrihus morhis, quique in prœliis periculisque versantur^autpro victimis homines immolant , autse immolaturos vovent; administrisque ad ea sacrifia Druidibus utuntur *. On a vu ce que Cambry objectait en faveur des

* De Bell. GalL, lib. VI.

3 Aux temps anciens, comme de nos jours, on a écrit des livres en'cc^iant, en imitant d'autres livres, et lorsqu'un fait paraissait grave, les auteurs, sans se l|vrer aux recherches de la critique historique, donnaient comme des vérités ce qui n'était souvent qu'un amas d'assertions vague-s et de récits sans authenticité. Quelquefois ils ne faisaient que changer quelques mots dans des phrases déjà consacrées, et l'erreur se propageait, et des systèmes historiques apparaissaient. Ainsi, Pomponius Mêla, De Situ orbis, lib. RI, au lieu de dire, comme César, que la nation gauloise est fort attachée à saReUgion, écrit que les peuples qui

prêtres gaulois. Il a, dans ses Monuments Celtiques, réuni tout ce que Tantiquitè avait dit en l'honneur des Druides ; condamnés y exilés , poursuivis par les empereurs, ces prêtres s'enfuirent dans les îles de l'Angleterre, se réfugièrent dans les Alpes, dans la Germanie, et cependant les traces de leur empire , de leurs dogmes, de leurs cérémonies, de leurs usages, de leur langue, se retrouvent encore dans nos provinces. Tibère voulut détruire Tordre des Druides *; Claude le voulut aussi ^. Le premier parvint à les chasser de Rome, où, pontifes d'un peuple vaincu , plusieurs d'entr'eux s'étaient introduits peu de temps après les conquêtes de César ; le second crut les avoir entièrement extirpés des Gaules. Mais ces prêtres avaient un trop grand nombre de disciples pour ne pas trouver , dans les sombres forêts de cette contrée , des asiles sûrs et toujours inconnus aux magistrats romains. On a vu qu'il en existait encore sous le règne de Sévère Alexandre ^, et même sous celui d'Aurélien *. Des monuments portent à croire qu'Us existaient encore dans les Gaules, même au troisième siècle de notre ère. Des femmes, associées au sacerdoce des Druides, furent regardées comme ayant, elles aussi, un ccnnmerce intime avec les Dieux ; elles prédisaient l'avenir. Les hcnnmes les plusélevés croyaient, comme le peuple, à leurs prédictions. Selon les historiens. Sévère Alexandre, avant de partir pour l'expédition où il périt, alla consulter une Druidesse, qui ,

habitent la Gaule sont fiers, superstitieux,., £t cette épithète amène parfaitement à ce que cet auteur dit des sacrifices qui n'existaient plus de son temps. Voici ce passage : Gentes superbœ, super stitiosœ, ûUquando etiam immanes adeo, ut hominem optimam et grcUissimam Diis viotimam cœderunt manènt vêstigia feritatisjus aJboUtœ, atque ut cd> ultimis cœdibus tempércmt^ itatUhU ominilhis ubi devoios altaribus admovere delibunt.

« Plin., lib. XXXI, c. 4 .

* Sueton,, c. 26.

^ Lamprid,, c. 60.

^ Vopiscus,, c. 44.

selon Lampridius, lui répondit : Allez, n'espérez point en la victoire et ne vous fiez pas à vos soldats lit... On connaît cette aulre prédiction d'une Druidesse qui annonça à Dioclétien y bien avant qu'il fût déclaré Auguste par l'armée d'Orienf y qu'il monterait un jour sur le trône des Césars \ On pourrait conjecturer que c'étaient des Druidesses^ et non de simples femmes gauloises, qu'Annibal voulut bien reconnaître comme arbitres des différends qui pourraient survenir entre ses soldats et les habitants de la partie des Gaules qu'il devait traverser pour atteindre les frontières de l'Italie. Quelques-unes d'entr elles, habituées dans de lointains sanctuaires j ne se réunissaient que rarement à leurs époux. Reléguons parmi les fables grecques les récits d'Ârtémidore qui représentent des Druidesses célébrant les mystères de Bacchus et de Cérès , et celles qui auraient adopté le culte des Déités Gabiriques, et transporté à l'extrémité de l'Océan les initiations et les mystères de Samothrace, mais n'oublions pas les Neuf Ikiudesses de l'Ile de Sein , ces Gallicènes de Pomponius Mêla * , qui étaient perpétua virginale sancta. Consultées par les peuples et les particuliers , elles rendaient des oracles, toujours révérés, et voyaient aborder sur les grèves de leur lie tous ceux qui croyaient en leur pouvoir, et les navigateurs qui parcouraient les mers du Nord et qui venment les prier d'apaisé les tempêtes et de leur accorder des vents favorables.

Le moyen-âge et les temps modernes nous montreront encore dans les Pyrénées , non point des Druidesses , mais des compî^es de Diatie et de Bensozia, voyageant dans les airs, excitant ou apaisant les ors^es, des Brouches^ des MahoumoSy des Hantaoumos et enfin de Saintes Femmes (Sanctos Hennos, Hennos Sacrados ) prédisant l'avenir, au

* U fut proclamé Auguste par Tarmée d'Orient , Tan 4037 de Rome, an 284 de J.-G.

« De Situ orbis, lib. UI.

dix-huitième siècle, et consultées quelquefois sur des faits dont les circonstances étaient ignorées et des accusateurs et des juges *.

Les Druidesses formaient , à ce que l'on peut croire , plusieurs communautés ou congrégations existant dans plusieurs parties de la Gaule. Si Thistoire de cette partie de l'Europe était connue en entier, on verrait si, après les révoltes de Ci vilis et de Sabinus , les Druides qui avaient animé les peuples par des discours patriotiques et qui leur avaient donné l'espérance d'un heureux succès, en leur indiquant l'embrasement du Gapitole comme un présage de la destruction de la grandeur romaine * , subsistèrent encore. Ce qui paraît assuré, c'est que les Druidesses prolongèrent leur existence , puisque Lampride et Vopiscus les montrent , rendant encore des oracles , bien longtemps après la répression de Civilis et de Sabinus ^ On a remarqué qu'une inscription trouvée non loin de Metz * donne à l'une d'entr'elles le titre ^Antisiita, ce qui semblerait, dit Fréret *, comporter quelque idée de supériorité, en désignant celle qui était à la tête d'une communauté.

N'écrivant jamais leurs enseignements ^ , fruits de longues études , gardant aussi le secret de leur système religieux , et ne faisant connaître leurs maximes que lorsqu'ils le jugeaient nécessaire, parlant au nom des Dieux immortels , répondant par des oracles aux questions qui leur étaient adressées , oracles que l'on croyait dictés par la sagesse éternelle , les Druides acquirent et conservèrent longtemps

* Mémoire de M. de Fondeville-Làbatut. — Mémoire pour le sieur Joseph Martin, p. 14. — Mémoire pour Gérard Martin, p. 51.

« foctï., Hist., lib. IV.

3 Suprà,

♦ Gruter, p. 62.

^ Mémoires de VAcadérrtk des Inscriptions et Belles-Lettres, XXIV, p. 405.

^ Magnum ibi numerum versuum ediscere dicuntur : itaque nonnulli annos vicenos in disciplina permafient ; neque f as esse existimant, ealitteris mandare, cum in reliquis fere rébus publicis, privatisque rationibus, Grœcis litteris utantur {de Bell. GalL, lib. VI.)

une puisisance absolue sur le peuple gaulois. Les Romains tentèrent en vain d'extirper le souvenir de ces prêtres célèbres. On retrouve leur nom, même dans l'Aquitaine, à Drudas, lieu peu éloigné de Tolosa. Ceux qui, dit-on, étalent établis dans la forêt de Yerdale, non loin ^'Augusta Ausciorum, ou d'Elimberris, donnèrent la mort à Taurinus, prenaier évêque d'Elusa, vers la fin du troisième siècle de notre ère * . Pline a décrit l'une de leurs plus augustes cérémonies ^ ; c'était la cueillette du gui de chêne. Les Druides n'avaient rien de plus sacré que cette plante parasite et très rare, que l'on trouvait dans des forêts de chênes. C'était, comme l'on sait, avec des feuilles de cet arbre qu'étaient formées les couronnes placées sur la tête de ces prêtres, tout ce qui naissait sur ces arbres était considéré comme un don du Ciel. La fête devait toujours avoir lieu le sixième jour de la néomënie ou de la nouvelle lune , époque solennelle du commencement de leurs siècles de trente années et de celui de leurs mois. Deux taureaux blancs , dont les cornes étaient liées pour la première fois, étaient amenés. Le chef des Druides, vêtu de blanc, coupait le gui avec une faucille A'OTy et la plante était reçue dans un sagum blanc. L'eau dans laquelle on la faisait tremper rendait les animaux féconds et dissipait toute sorte de poisons et de maladies. Après la cueillette, les taureaux étaient immolés; les prêtres priaient les Dieux de la Celtique de recevoir ce présent et de préserver de tous maux leurs adorateurs.

On avait trop oublié durant les premiers siècles de notre ère, les bienfaits et la pureté de la morale druidique ; dans leur zèle, quelquefois peu éclairé, les fidèles attribuèrent à ces prêtres les opinions et les actes du polythéisme romain, et on lit à ce sujet dans un écrit qui date du sixième siècle et que l'on attribue à S. Gildas, ces mots où l'on a cru voir une imprécation contre les restes mutilés des monuments du

4 En 294.

« Hist. Nat., lib. XVI.

druidisme, monuments où il ne fallait reconnaître que ceux du culte des Dieux de l'empire : « Merveilles infernales qui , par leur nombre , pourraient surpasser celles de l'Egypte ! On en voit encore, avec horreur, des restes subsister sous des traits informes, et infester, comme jadis, les déserts et les masures abandonnées *. »

Mais quelle était l'opinion des Druides sur l'origine des choses, sur leur durée, sur les révolutions qui avaient changé ou qui pouvaient changer l'état de l'univers ? Une notable partie de ces questions demeurera apparemment toujours sans réponse satisfaisante. Suivant César *, les Gaulois disaient qu'ils descendaient de Dis ou de Pluton ; ils tenaient cette tradition des Druides, leurs prêtres, et c'est pour cela qu'ils mesuraient le temps par le nombre des nuits et non par celui des jours. Dans l'Aquitaine de César on jure encore par Dis , père des Gaulois , ainsi que le faisait remarquer Latour d'Auvergne, dans ses entretiens avec d'Orbessan et de Montégut, savants dont nous aurons souvent l'occasion de citei' les travaux. « Le peuple de la Guienne , disait-il , jure par Dis, au nom duquel il ajoute l'épithète de saint (Sant), que les inscriptions antiques donnent quelquefois aux Dieux. Ceux-ci juraient par le Styx, et les hommes par les Dieux; ils les attestaient alors qu'ils voulaient que l'on crût à leurs affirmations '. » Dans Homère *, un personnage s'écrie : Je f atteste j ô Soleil, toi qui entends et qui vois toutes choses. »

HsXioa làç TCOVT* e^pàa x' tzovt* stcocxoù eiç.

t Portenta diabolica pêne numéro jEgyptiaca vincentia, quorum non nuUa lineamentis adhuc difformibus intra vel extra déserta mcenia , solito more vigentia, torvis vuitibus intuemur,

^ Gain se omnes ah Dite paire prognatos prcedicant; idque ah Druidibus proditum dicunt : ob eam causam spatia omnistemporiSy non numéro dierum, sed noctium, siniunt} et dies natales, et mensium et annorum initia sic observant, ut noetem dies suhsequatur (de Bell, GalL, lib. WJ,

3 Notes de M. Tabbé Bertrand, savant numismate, mort à Toulouse en

♦ Iliad,

Virçile a imité deux fois cette sorte de serment :

Sol qui terrarum flammis opéra omnia lustras ^ .

« Soleil dont les flammes éclairent tout ce qui se fait sur la terre; »

Et plus loin ^ :

Esto nunc, Soly testis et hœc mihi terra vocanti...

Ainsi, les Gaulois-Aquitains, si l'on en jugeait par l'affirmation religieuse dont se servent leurs fils, croyaient, comme les autres habitants de la Gaule, à leur descendance de Dis. Ils juraient aussi, comme on le fait encore dans la Novempopulanie, par la tête de ce dieu. C'est ainsi que, suivant Juvenal ' , ceux qui prononçaient souvent des serments , pour donner en quelque sorte un sceau religieux à leurs paroles, juraient « par les rayons du Soleil, les foudres de Jupiter , la gloire des Héros , les flèches de Diane, les traits d'Apollon, le trident de Neptune, l'arc d'Hercule, la lance de Minerve, et enfin par tout ce qu'il y avait d'armes dans les arsenaux du Ciel:

QtUdquid habent telorum armentaria cœli,

Mongez * remarque qu'il y avait certaines Divinités qu'on attestait plus spécialement que d'autres. Ainsi, à Athènes, on jurait le plus souvent par Minerve, qui était la déesse tutélaire de cette ville ; à Lacédémone, par Castor et PoUux ;

en Sicile, par Proserpine Dans l'Aquitaine, on jurait,

on jure encore, malgré les railleries des vieux poètes comiques d'outre-Loire , par Dis et par la tête de ce dieu , dont les Gaulois, selon César, assuraient qu'ils étaient descendus,

* JEneid., lib. XU.

«/6tVf.

^Sat.

♦ Dictionnaire d'Antiquités,

et comme dans toutes les portions de la Celtique , on suivit bientôt en entier les coutumes des Romains ; les femmes juraient par leurs JunonSy et nous aurons , dans ce volume même ^ l'occasion de montrer que cet usage subsiste même dans une foule de lieux de la Novempopulanie; les femmes, de cette contrée en voulant faire croire à ce qu'elles assurent, prononcent habituellement les mots : Per Joun ! c'est-à-dire, par leur Junon! par leur déesse tutélaire, comme le faisaient jadis les femmes gallo-romaines.

Nous n'avons point remarqué dans le peu de notions que les auteurs de l'antiquité nous ont laissé sur la Gaule , que les Druides aient offert à leurs disciples un système de cosmogonie ; s'ils l'ont fait, leurs enseignements n'étant pas écrits, ils n'ont pu parvenir jusqu'à nous. Mais, plus soigneux de rechercher tout ce qui pouvait servir à Thisloire de nos contrées, des hommes d'étude, de vrais savants, comme on en a tant vu en France, se sont livrés à cet égard à des recherches dans nos anciens dialectes ; s'ils avaient en même temps interrogé le peuple, surtout celui des montagnes, lieux où les souvenirs des vieilles doctrines se sont conservés beaucoup plus qu'ailleurs , ils auraient peut-être sauvé d'un étemel . oubli des traditions précieuses , échos bien affaiblis , sans doute, des enseignements druidiques, mais derniers et pieux retentissements de saintes légendes qui vont peut-être disparaître de la mémoire des hommes. Ah ! si au* commencement du seizième siècle, époque de renaissance intellectuelle, un écrivain dévoué aux gloires de la patrie, avait parcouru les vallées pyrénéennes, de combien de faits inconnus il aurait enrichi les annales des premiers temps de notre noble et chère France ! Mais on n'a vu apparaître dans ces lieux, écartés alors de toute communication directe avec les autres provinces, que J. Scaliger, érudit profond, savant qui sera toujours la gloire de l'Agenais sa patrie, et qui ne fit guère que copier, quelquefois assez imparfaitement , quelques inscriptions romaines qui y existaient encore. Ainsi il a manqué à nos traditions locales.

à notre histoire, Fun de ces hommes rares que le dix-huitième siècle pouvait encore produire, et dont l'existence, en dehors du mouvement industriel qui existe aujourd'hui , serait une sorte d'anomalie. Si Ton avait alors profité de l'enthousiasme de nos populations pyrénéennes et de leur amour pour leur pays, que de trésors historiques on aurait sauvés ! Ces peuplades aiment avec passion les lieux qu'elles habitent et auraient été heureuses d'en consacrer les antiques gloires; j'ai vu des femmes , r^inarquables par leur beauté , nobles par leur naissiance et encore plus par leurs sentiments, j'ai vu aussi de simples paysannes, venant de leurs admirables vallées, et qui forcées d'habiter pour quelques jours nos plaines monotones, s'écriaient, alors que des vieilles tours de Toulouse elles apercevaient cette diaine immense qui nous sépare de l'Espagne et que pressent les deux mers : chères, ô douces, ô belles montagnes! * J'ai entendu des pâtres roussillonnaîs, tratnés vers le nord de rEurope,au temps de nos interminables guerres, redire en pleurant, à la vue des pics de Puyvalador et de Gostabona , qu'ils ne devaient plus contempler, et où ils laissaient ce qu'ils avaient de plus cher au monde , le commencement de leur hymne célèbre : montagnes du Canigo ta la couronne d'argent, au vêtement de fleurs * ! . . . En interrogeant ces populations, éminemment impressionnables, et toujours vouées au culte des souvenirs, on aurait recueilli des vérités, de^s faits, que l'on ne retrouverait point dans nos plus riches archives , parce que des dogmes abstraits , des croyances confiées seulement à la mémoire, n'ont pas été écrites, et que, remplacées par d'autres croyances, elles ont dû s'altérer , et même s'éteindre à jamais. Si , donc ^ malgré le

* ' ihraoubos mbuntagnefo^ ! Beros mountagnetos !

s Montaûa^ regaladas Son las de Canigo, Coronadas de plata ' Et veslidasde flors...

temps dcslrucleur, quelques traditions des vieux jours ne s sont point effacées , si l'on peut les retrouver enrore , ce ne sera sans doute que dans les parties les plus reculées, les plus isolées de nos montagnes, parmi ces vieilles races indo-celtiques qui, depuis vingt-cinq siècles peut-être , possèdent les vallées pyrénéennes, régions pittoresques qu 'explore rapidement le disciple de Tournefort et de Linné , et que le paysagiste parcourt pour en retracer sur la toile les sites tour à tour gracieux et sévères ; c'est là, c'est dans les plaines les plus voisines qu'un écrivain, qui n'aurait même d'autre mérite qu'un zèle consciencieux, aimerait à retrouver une nouvelle patrie. C'est là qu'il en étudierait, qu'il en recueillerait les monuments , c'est là qu'il serait heureux de soumettre à l'examen le plus attentif les peuplades voisines , si différentes entr'elles, et par leurs origines et par leurs coutumes et par leur langage. C'est là que, plus tard, à l'aide de ses observations et de ce qu'il oserait, peut-être, nommer ses découvertes, il essaierait de reconstituer toute une histoire oubliée, toute une époque tombée depuis trop longtemps dans le domaine des conjectures, dans les rêves plus ou moins heureux des romanciers et dans les limites trop étendues des étymologies. Faiblement arrêté par des opinions préconçues et par des obstacles qui d'abord lui paraîtraient insurmontables, s'il avait moins de foi dans la vérité , il pourrait croire au succès de son entreprise, toute française, toute patriotique...

Il y a plus de trente années, l'un de nos amis, qui, depuis, a brillé d'un pur éclat dans la tribune politique, dût croire qu'il avait retrouvé, dans les vallées des Consoranni, où il est ne, le système cosmologique des Druides de ces contrées écartées, et leur antique théogonie.

Elève, comme nous, de Picot-Lapeyrousc , qui, en ce temps écrivait l'histoire des plantes pyrénéennes, Pages, del'Ariége, aurait voulu ajouter, par ses travaux particuliers, un fleuron de plus à la couronne de son illustre maître. Il avait d'ailleurs, encore enfant, et assis au foyer paternel, entendu souvent

parler des mœurs et des habitudes patriarchales des pasteurs pyrénéens : il voulait connaître leurs légendes et entendre leurs vieilles cantilènes- N'ayant pour s'instruire que les bibliothèques peu riches de Toulouse y il avait acquis cependant la conviction que Ton ne savait rien sur le système cosmologique des Celtes^ et que les écrivains nous avaient seulement appris que, suivant Topinion généralement adoptée dans les Gaules , il arriverait un temps où le feu et Veau prévaudraient dans l'univers, c'est-à-dire celui où ces deux éléments l'emporteraient sur tout ce qui existerait, les convertissant en leur propre substance , détruisant la forme des êtres particuliers et par suite celles de l'univers.

Voilà ce qui était échappé des traditions druidiques relatives à la fin de toutes choses. Mais ce qui avait autrefois été révélé sur leur origine, ce que les précepteurs de la nation avaient à ce sujet enseigné à leurs disciples, était effacé de la mémoire de leurs descendants.

Voici ce que les traditions des Consoranni auraient ajouté, peut-être à ce que des écrivains grecs et latins nous ont dit, sur les enseignements druidiques. Nous conserverons à cette sorte de révélation faite à M. Pages ^ la couleur qa'il lui a donnée dans un Mémoire lu à l'Académie des Sciences de Toulouse, opuscule conservé dans les archives de cette société :

€ Lorsque les neiges ont disparu , nos bergers se rassemblent aux premières lueurs du jour ; ils s'arrêtent sur une ccrtline, et s'asseoient en cercle, attendant en silence le lever du soleil. Des que l'astre du jour paraît, le plus âgé d'entr'eux commence une prière, et tous l'ècoutenl dans le recueillement. La prière achevée, ce vieillard, pontife d'un moment^ a perdu tous ses droits ; ce n'est plus qu'un pâtre. Les bergers partagent alors entr'eux les monts^nes où doivent paître leurs troupeaux , et les huttes , les cabanes qui doivent les

^ Voyage au mont Vallier, mss., archives de l'Académie des Sciences de Toulouse.

s^iter; en sortaat de la réunion, ceâ bergers forment de petites peuplades. Chacune élit son chef; la couronne est toujours sur des cheveux blancs. Celui qui la porte a le nom de Père 9 de Vieux. Ensuite, les différents chefs s'assemblent; ils jurent de révérer et d'aimer Dieu ; de montrer la route aux voyageurs égarés dans nos montagnes, de leur offrir, le lait de leurs troupeaux, l'eau, le feu, Fabri de leurs chaumières; ils y ajoutent la promesse de poser le tawlmen ^ sur les infortunés que la larv ou*la tourb feraient périr; de révérer les fontaines^ et d'avoir soin des troupeaux. »

Dans ces peuplades de pasteurs, disséminées, pendant les mois de l'été , dans les vastes déserts de nos montagnes , le Père, l'Ancien, le Vieux ^ charme souvent l'ennui de la solitude, en redisant le soir à ses enfants et à ses compagnons, les chants, les hymnes des temps passés, chants religieux qu'il a reçus de ses ancêtres ; ce sont, lé plus souvent, les cantiques de la Mère du Dieu sauveur, tels qu'on les chantait il y a plusieurs siècles, à Saint-Lizier, à Seix, à Salau ; c'est quelquefois l'histoire du contrebandier, qui, pour recevoir un mince salaire, brave et la difficulté des Ueux, et la rigueur des lois, et les balles des douaniers; souvent, ce sont des légendes des anciens jours, compositions poétiques que l'on admire, que Ton répète, bien que le langage en soit quelquefois inintelligible^ mais qui plaît par son étrangeté même, et par les faits qu'il enseigne aux tribus pyrénéennes, dont l'imagination est toujours ardente , toujours impressionnable , toujours amie du merveilleux. L'un de ces chants, redit à M. Pages par les pâtres d'Arcousang , contient le récit de la création des Dieux, de l'apparition des astres naissants, et des premiers hommes sortant du sein des eaux...

Le texte fut soigneusement recueilli par celui qui l'entendait pour la première fois, texte remarquable et dont chaque

' C'est, par le changement ordinaire du t en d, le dolmen de i'Armorique. ^ Coula eras houns.

Strophe avait pour refrain l'annonce, que le fait raconté « avait eu lieu lors de l'union du Soleil avec la Lune ^ »

Cet hymne est malheureusement perdu. Un savant étymologiste^, ayant cru retrouver, dans ces strophes, qui sont en langue romane, un grand nombre de mots de Tidiome celto-breton, que les bergers d'Arcousang ne comprenaient plus, prit rengagement d'en donner une traduction complète ; mais il est mort sans terminer ce travail, qui aurait, pour l'histoire religieuse des Gaules, une haute importance ^; ce serait l'hymne cosmogonique de nos montagnes...

On sait que chez beaucoup de nations anciennes, les Divinités qu'elles adoraient sous les noms d'Apollon et de Diane, étaient au nombre des agents de l'ordre universel du monde, que le prejnier était le Soleil et l'autre la Lune ^. Leur prétendu mariage, mentionné dans l'hymne des pâtres d'Arcousang, n'est apparemment autre chose que l'union fraternelle du dieu de la lumière et de la fécondité, avec Diane, sa sœur.

Les Druides n'ont que trop bien observé le précepte de ne point divulguer leur système religieux, et de ne confier qu'à la mémoire leurs croyances sacrées ; ainsi, en l'absence des notions importantes que l'on aurait retrouvées dans les. écrits des auteurs cités par Strabon, on est réduit à la triste nécessité

1 Ech Dio Que Eo DamLuo Se mardec, Atau e$tec.

En celto-breton , Eol est le nom du Soleil.

Le refrain doit être traduit ainsi : « Le jour où le Soleil fEoJ s'unit avec la Lune CLuoJ, cela fut ainsi. »

s Eloi Johanneau.

' On peut craindre que cette étude intéressante , confondue , comme tant d'autres, dans les nombreux manuscrits laissés par notre savant ami Eloi Johannean, ne soit perdue pour toujours. Vid., Catalogue des manuscrits, soit personnels, soit étrangers, de feu M. Eloi Johanneau, ïnS^y Paris , 4852.

-* Augusl, de Civ. Dei., lib. YII, c, 16.

de recourir à Tautoritè, un peu suspecte, d'un très petit nombre d'autres, dont le témoignage n'a pas toujours une grande importance. Cependant le premier est César, et certes le nom du conquérant des Gaules semblerait donner un grand poids à ses assertions. Mais cet illustre capitaine a cru pouvoir assimiler les croyances des Gaulois à celles des Romains, suivant en cela la manière de ses devanciers, et donnant pour Dieux, aux nations étrangères, ceux des Grecs et des Romains, parce qu'il avait cru retrouver, dans les attributs des premiers, quelque ressemblance avec les attributs des seconds. C'est ainsi que Xénophon avait aussi retrouvé, dans la Perse, les Déités des Hellènes. César a donc annoncé, en négligeant trop sans doute les documents qu'il pouvait recueillir de toutes les parties de la Gaule , que les Celtes adoraient les Déités qu'il avait vu honorées à Rome d'un culte public; il a dit, en effet, que « Mercure était le plus grand dieu des peuples Celtes et qu'ils en avaient beaucoup de statues ; qu'ils lé considéraient comme l'inventeur des connaissances, comme le protecteur du commerce et le guide des voyageurs ; qu'ils croyaient qu'après lui les Dieux les plus révérés étaient Apollon, Mars, Jupiter et Minerve, êtres surhumains dont ils avaient la même opinion que les autres peuples. Qu'Apollon chasse les maladies , que Minerve préside aux arts , que Jupiter rè^e dans les cieux, que Mars est l'arbitre de la guerre *»... Par cette assimilation , peu exacte sans doute , nous avons été privés pour toujours non-seulement des noms, mais, ce qui est aussi très regrettable , des attributs et des mythes des Dieux de la Gaule , Dieux dont le souvenir ne fut conservé que dans les forêts où les Druides avaient trouvé

* De Bello GalL^ lib. VI. — Deum maxime Mercurium colunt; hujus stmt plurimum simulacra : hune omnium inventorem artium ferrent : hune viarum atque itinerum ducem, hune ad quœstus pecuniœ mereciturasque habere vim maximam arbitrantur. Post hune, Apollinem et Martem, etJovemetMinervam, De hii eamdem fere, quam reliquœ génies habent opinionem} Apollinem, morbos depellere ; Minervam, operum atque artificiorum initia transdere; Jovem, imperium cœlcstium tenere; Martem f bella regere.,,,.

un asile, dans les vallées les plus désertes, les plus isolées, ou, plus Urd, leurs noms inscrits sur quelques marbres, ont été confondus avec ceux des génies, protecteurs particuliers de chaque contrée, avec ces Déités locales, dont nous avons retrouvé ça et là les autels. La persistance du culte des Dieux Gaulois aurait pu fournir à Thistoire une partie de ses plus importantes ps^es; il est peut-être difficile aujourd'hui d'en faire une classe serrée de celle qui se compose des Dieux des Hellènes et des Dieux des Latins. Nous l'essaierons cependant, en priant nos lecteurs de se rappeler de ce passage de Lucien, dans lequel cet ingénieux auteur de tant d'écrits^ aussi remarquables par l'esprit que par le style, fait dire à Mercure « qu'il ne sait comment s'y prendre pour inviter les Dieux des Gaulois de se trouver à l'assemblée des autres Divinités, parce que, ne sachant pas leur langue, il ne peut, ni les entendre ni se faire entendre par eux. » Lucien vivait longtemps après César; ainsi, jusques à son époque, le culte des Dieux Gaulois était encore en honneuf . Nous verrons bientôt que malgré les décrets de l'Eglise et les capitulaires de nos rois, ce culte, mêlé sans doute à celui des Dieux de l'empire romain, s'est longtemps conservé, et nous aurons même la certitude qu'il subsiste encore , ayant à ce sujet pour preuves et la vénération des peuples pour divers monuments^ et les mythes encore en honneur, et la conservation de beaucoup de pratiques superstitieuses de nos aïeux. Et que l'on ne pense pas qu'imitant et les Grecs habitués sur les côtes méridionales de la Gaule, et les Romains qui, peut-être avaient établi des comptoirs jusque dans l'Aquitaine, unissant ainsi le commerce de l'Océan à celui de la Méditerranée, que l'on ne pense pas, dis-je, que par l'établissement même de la colonie de Narbonne et par la réduction en province romaine des contrées habitées par les Volkes-Arécomiques et les Volkes-Tektosages, on ait fait prendre à ces peuples l'habitude d'abandonner leurs Dieux particuliers, les Dieux de la Gaule antique. Avant César, l'un des magis-

trats romains chargés du gouvemement de ces contrées, fut accusé devant le Sénat , et Cicéron en le défendant disait, pour faire pencher les juges en faveur de son client, que « les peuples Gaulois n'ont ni les mœurs, ni le naturel des autres hommes, car, tandis que ceux-ci ne prennent les armes qaé pour leur Religion, et qu'au milieu des combats ils s'adressent aux Dieux pour obtenir la paix , les Gaulois attaquent toutes les autres Religions et font même Is guerre aux Dieux immortels ^ . » Cette divergence d'opinion est bien marquée encore par Lucain, qui, écrivant longtemps après la mort de Cicéron, s'attachait encore à montrer combien les croyances des Gaulois étaient différentes de celles des autres peuples ^ « Vous êtes les seuls, disait-il aux Druides , à qui il a été donné , ou les seuls à qui il a été refusé de connaître les Dieux et les moindres puissances du Ciel. » ^ Ce qui indique parfaitement qu'ils ne révéraient point les Déités des autres nations , et qu'ils n'adoraient que les génies protec* teurs de leur patrie. Denys d'Halicarnasse ^ nous apprend que rien n'avait pu engager les Celtes à oublier les cérémonies du culte de leurs Dieux.

On a vu que, suivant César, le plus puissant des Dieux adoré par les Gaulois était Mercure. Des mythographes ont affirmé qu'il ne différait point de Theutatès, auquel on attribuait une partie des fonctions du premier. Lucain * parle de ce dieu , alors que , s'adressant aux Gaulois délivrés de la présence des légions romaines , il s'écrie : « Vous voilà

^ Quœ tantum à ceterarum gentium more ac naturâ dissentiunt quod ceterœ pro Religionibus suis bellasuscipiunt, istœ contra omnium Religiones : Ilkein bellis gerendis ab Dits immortcUibus pacem ac veniam petunt} istà cwn ipsis Dits immortalibus bdla gesserunt, fCic, pro Fonteio.J * Solis nosse Deos et cœli Numina vobis,

Aut solis nescire datum

« Antiq. Rom,, lib. VH.

* PharsaL, lib. I.

Et quibus immitis placatur sanguine diro Theutatès , horrensque feris altaribus Heusus Et Tarants scythicœ non mitior arà Di<mœ,

libres , peuples qui répandez le sang humain sur les autels de Theatatès, de Taranis et d'Hèsus, comme on en répand pour la Diane vénérée dans la Tauride. » Lactance et MinutioS'Felix parlent aussi des sacrifices offerts à ce dieu gaulois. Quelques écrivains ont cru que Dis, ou Pluton, dieu duquel les Gaulois croyaient descendre, n'était pas différent de Theutatès, dont le nom signifiait en langue celtique : Père du péUple. Selon Latour d'Auvergne *, « ce nom n'était pai& un nom propre, mais la dénomination patronymique, le nom appellatif du dieu auquel les Gaulois et les Germains, issus des mêmes ancêtres^ rapportaient leur origine commune. C'est dans ce sens que les Celto-Bretons se servent encore des mots Teut-tahé, pour dire : il est le père des hommes. »

On a cru retrouver dans notre Aquitaine , au sud-sud-est du village d'Asté, les restes d'un temple consacré à Theutatès, et que l'on nomme encore las Pareds de Thautoud, ou les murailles de Theuttad ^.

D. Martin , persuadé que Theutatës n'était pas différent du Dis Pater j ou de Pluton, dont les Gaulois se glorifiaient de descendre , à basé sur cette idée une notable portion de son système. Alors la dénomination celtique ne serait qu'une épithëte inspirée par la reconnaissance.

Eius ou Hœsus, dont nous ne croyons pas que l'on ait retrouvé de monuments dans la partie de la Narbonnaise où nous avons étendu nos recherches , ni dans l'Aquitaine ,

* Latour d'Auvergne, Origines GatUoises, p. 135. Teut-tat-é, c'est, à la lettre, des hommes le père il est.

* « Ce «ont, dit M. Davezac-Macaya [Essais Historiques sur la Bigorre, I, p. 26), ce sont des vestiges de murailles formant une enceinte régulière d'environ 75 pieds de long sur 20 de large j à l'une des extrémités se trouve un réduit carré de 8 à 10 pieds de côté, dont les murs ont cinq pieds d'épaisseur. On ne voit point de traces d'un réduit semblable à l'autre extrémité j le^emps, «n abaissant le sol, a mis' à découvert les fondements; ils sont placés sur une hauteur à environ 400 toises au sud-snd-est du village d'Âsté, non loin de Bagnèresj les paysans les nomment Pareds de Thautoud, ou murailles de Theuttad. »

telle que ses limites nous sont indiquées par César , fat représenté sur l'un des monuments découverts dans la cathédrale de Paris. I^e nom de ce dieu, a été considéré comme indiquant qu'il présidait à la guerre, et l'on a vu qu'on lui offrait des sacrifices humains; son nom était évidemment celtique, et en breton, il est synonyme d^horreur, « Hceusus, dans la même langue, signifie horrible ^ effroyable : Inde Hœsm ab horrore sic dictas^ quoniam res horrida horrorem incutit spectatoribus , quasi quod oculus doleat horrida intiœri *. »

Esus était surtout révéré dans les bois sacrés. Le chêne était particulièrement consacré à ce dieu ; cet arbre était en quelque sorte identifié avec cet immortel... Alors, en effet, que par l'ordre de César les soldats de ses légions portent leurs haches sacrilèges dans la forêt de Marseille, les habitants de la nouvelle Phocée sont, sans doute, frappés d'une immense douleur ; mais ils espèrent que les Dieux , qui ne peuvent être bravés inpunément , tireront une vengeance éclatante de cette coupable entreprise ^.

Suivant tous les commentateurs , Esus était pour les Gaulois ce que Mars était pour les Romains , et ce serait lui que César aurait indiqué en disant Martem , bello regere '. Mais si ce fait était vrai pour une notable portion de la Gaule , il est assuré qu'un autre dieu , dont nous avons retrouvé et conservé les monuments , était considéré comme le dieu de la guerre , non-seulement dans cette partie de l'Aquitaine qui touche à la Celtique, mais aussi sur les bords du fleuve qui séparait la Gaule de la Germanie, et où il a été représenté la tête couverte d'un casque sur-

* Latour d'Auvergne, Origines Gauloises, p. 149, 150.

* Gemuére videntes

Gallorum populi : Mûris sed claiisa juventus Exultât : Quis Unim œsos impune putare Esse Deos?

5 De BelL GalL, lib. VI.

monté d'un coq , tenant une lance et s'appuyant sur un bouclier. L'origine de ce dieu serait donc gauloise et non point hispanique, comme on a pu le croire, d'après une étymologie forcée, et son culte, en honneur dans un sanctuaire voisin de cette portion des Pyrénées qui touchait en quelque sorte aux frontières des Tektosages, fut en honneur aussi aux rives du Rhin , où les mêmes Tektosages avaient envoyé des colonies qui y existaient encore du temps de César ^ et qui y étaient demeurées, toujours célèbres par la vaillance et par l'équité de ceux dont elles étaient formées.

Le troisième dieu, nommé par Lucain ^, est Taranis. Les mythc^raphes l'ont confondu avec Jupiter, parce qu'ainsi que ce maitre des Dieux, il disposait à son gré de la foudre. Mais il est probable qu'il avait aussi d'autres attributs qui n'ont pas été révélés par les Druides. « Taran est l'expression dont les Bretons de l'Armorique et les Gallois de l'Angleterre se servent pour parler du tonnerre. Taranu , en gallois, répond au latin ionare '. ^^ D. Martin n'était nul* lement assuré que Taranis fût Jupiter *, et ce n'est apparemment que parce que, selon les Druides, ce dieu présidait

^ Ae fuU antea tempus, cum Germanas GaUi virtute super arent, et uUro hèUa inf errent } ac, prùpter hominum muUitudinem, agrique inopiam, trans Rhâlium colonicu mitterent, itaque ea^ quœ fertilissima sunt, Germaniœ loea, circa Herciniam silvam, quam Eratostheni et quibusdam Grcecis fama fWtcm esse video, quam illi Orcyniam appettant, Volcœ Tectosages^>ccupave^ runt, iU que M consederunt, Quœ gens ad hoc tempus iis sedibus se contint, summamque habet justitiœ et bellicœ taudis opinionem, {De Bell. Gall.y lib. VI.)

S Lucain, Pharsal., lib. I.

3 Latour d'Auvergne, Origines Gauloises, p. 149.

^ « Si ce Taranis ou le Taramis de Lucain est Jupiter , comme on Ta cru jusqu'ici, ce n'était point Jupiter considéré simplement, c'est-à-dire en faisant abstraction de ses attributs généraux ou particuliers, mais Jupiter Bronton; car Taran, dans l'Armorique et dans la province de Galles, signifie tonner ou tonnerre. Les Grecs ont aussi des mots qui ont, ce semble, la même origine, comme xapa/^)), trouble, émotion , tumulte, et tous les dérivés de TapchTûi, troubler. » {Religion des Gaulois, I, 280.)

à la foudre , qa'aprës la soumission des Gaulois , il a ètè confondu avec le Zeus des Grecs et le Jupiter des Latins.

Mais ces Dieux, et beaucoup d'autres encore, qui vont être Vobjet de nos recherches, avaient-ils d'autres temples que les lacs qui recouvraient une partie du sol , ou les forêts que la crainte et la reconnaissance avaient consacrées ? Nous ne le croyons pas. Gésar, qui nous a laissé des détails précis sur les Déités de la Gaule, sur les Druides, sur les sacrifices , sur les lieux où l'on déposait 1^ dépouilles conquises sur l'ennemi *, César n'a point parlé des temples des Gaulois et semble insinuer par là qu'ils n'en avaient pas. Faudrat-il alta*ibuer à un peuple antérieur aux Celtes cet amas immense de colonnes en pierres brutes qui forment à Camac, sur les grèves de l'Armorique, onze lignes colossales ? Le Stonehenge peut-il être considéré comme un autre sanctuaire? questions qui paraissent insolubles aux yeux des amis de la vérité. Pour eux , le silence de César prouve invinciblement qu'il n'y avait point de temples, dans la Gaule, à son époque, ou du moins des temples tels que les concevaient les Grecs et les Romains. Us n'ignorent point que des auteurs anciens ont parlé d'un très saint temple existant à Toulouse et que, suivant l'un d'entr'eux, il était dédié à Apollon *. Strabon ', d'ailleurs, semble donner un grand poids à cette opinion, puisqu'il dit qu'il y avait à Toulouse un temple, fort célèbre, pour lequel tous les peuples voisins avaient beaucoup de vénération. Mais comme il parie des lacs, des marais dans lesquels les Tektosag^ avaient déposé leurs trésors, il est probable qu'il a, d'après des Mémoires peu exacts , assuré qu'avant la conquête, Apollon était adoré à Toulouse et avait dans cette ville un sanctuaire révéré. Ce sanctuaire n'était pas peut-être éloigné

« De Bell. GalL, Ub. VI.

< Paul Oros;j Ub. V, c. 45. Urbe Gallorum quinomenest Tolosa, oentarii milliapondo ûuremugargenti CX. M. è templo ApoUinin substutU quod cum ad Massilùtnii,,,

■5 Geogr., lib. ÏV.

da lac dans lequel étaient conservées les masses d'argent et d'or que Cépion enleva en partie, et dont le reste fut retrouvé lorsque les Romains mirent en vente ce marais. Justin, qui parait avoir été mieux informé, dit que les Tektosages, de retour dans leur ancienne patrie \ après leur expédition en Grèce, jetèrent, par le conseil de leurs augures, dans le Lac de Toulouse^ les trésors qu'ils avaient apportés : In Tolosensium Lacum mergerent. Qu'il y ait eu , plus tard , un temple d'Apollon à Toulouse, rien ne peut porter à croire le contraire ; mais ce n'était point un temple gaulois.

On peut lire , dans les Mémoires de l'Académie Celtique ce que l'on sait sur le prétendu temple gaulois de Lanlef. Le temple de Yasso ne datait pas d'une époque antérieure à la conquête ^; il était, disait-on, consacré à Mars. Mais les Gau* lois reconnaissaient, les uns Esus comme le dieu de la guerre, et d'autres Leherennus. Ce temple, dédié à Mars, n'était donc pas un temple gaulois, mais un temple romain.

Si, en l'absence de toute preuve écrite, on ne reconnaît point pour un temple celtique le monument de Carnac, il faudra adopter cette opinion des érudits, qui pensent que les Celtes n'eurent point de temples comme les Grecs et les Romains, mais des lieux consacrés, près desquels habitaient leurs prêtres. Nous placerons donc ces ministres des redoutables Divinités des Gaulois, près des lacs consacrés, dans des retraites sauvages, et dans les forêts où s'accomplissaient les mystères du culte druidique. Les écrivains ne nous ont laissé, sur nos antiquités, sur les premiers temps de notre histoire, que des passages isolés, obscurs le plus souvent, et sur lesquels ii serait imprudent d'asseoir le système à l'aide duquel on voudrait expliquer toutes les doctrines, toutes les habitudes des peuples qui nous ont précédés. Un seul, Lucain ^, nous

In antiguarh fl^tosagi cùm in antiquam patriam Tolosam venissent, * Savaron, Origines de Clermont.

» tilkk, PharsaL, lib. UI.

montre, paré des couleurs de la poésie , ce que Ton a peutêtre écrit de plus vrai sur les sanctuaires où les Dieux de la Celtique étaient adorés, avant la soumission des Gaulois aux Romains. En racontant la destruction de la forêt sacrée de Marseille, il semble indiquer que c'était sous Tombre épaisse des chênes, dans des bois où nul n'osait porter un. pas téméraire , que l'on croyait que les Dieux habitaient, chérissant ces retraites, séjour étemel du silence et d'une sainte terreur.

« Non loin des murs de Massilia existait , dit le poète , un bois sacré, longtemps inviolable. Là, les branches entrelacées , écartant les rayons du jour , enfermaient sous leur voûte épaisse un air ténébreux et de froides ombres ; là , n'était point le dieu tutélaire des campagnes ; les Sylvains et les Nymphes des bois n'en parcouraient point les profondeurs ; là , se cachaient un culte barbare et d'affreux sacrifices. Les autels et les arbres étaient souillés de sang humain , et, si l'on peut en croire les superstitieuses traditions des temps passés, les oiseaux n'osaient point s'arrêter sur les rameaux de cette forêt ténébreuse. Les animaux féroces ne venaient pas y chercher un repaire ; la foudre n'y tombait point et les vents redoutaient d'en agiter les rameaux. Mais sous leurs longs sifflements , sous leurs murmures lugubres, la forêt semblait redoubler d'horreur; des noirs rochers qui l'enveloppaient coulait une onde impure. Là, paraissaient, mutilés, les tristes simulacres des Dieux qu'on y révérait. On éprouvait une sombre épouvante en observant leur couleur livide, leurs formes rongées par le temps. L'adorateur ne tremblerait pas ainsi devant des Dieux qui lui sont peints sous des traits auxquels il est accoutumé; plus l'objet de son culte lui est inconnu, plus l'obscurité le lui rend formidable. Les arbres, déracinés et couchés sur le sol. se relevaient d'euxmêmes, et sans se consumer, ils offraient limage d'un vaste incendie. On y voyait des dragons dont les longs replia embrassaient les tiges des vieux chênes. Les peuples y pqifjaient

de loin leurs offrandes, mais n'entraient jamais dans ce lieu redoutable ; leurs Dieux les en avaient bannis et voulaient seuls y habiter en silence. Les prêtres eux-mêmes , soit le jour , soit la nuit , n'y pénètrent qu'avec frémissement , et paraissent saisis d'une profonde horreur en approchant de leurs Dieux *. »

Voilà, sans doute, une description fidèle de l'un îles sanctuaires les; plus craints, les plus révérés des Celtes, et tout en faisant ici la part des exagérations poétiques , on peut croire que la plupart des prétendus temples de ces peuples n'étaient que des bois épais et sombres que l'on croyait habités par les génies protecteurs de la Gaule. Mais peutêtre, sur des monts escarpés, dans des vallées désertes, ou sur les grèves désolées de l'Océan , a-t-on , comme à Carnac , où la végétation ne peut réussir sous les rafales des vents de la grande mer, remplacé les arbres par des rochers bruts formant de longues lignes parallèles, ou par des enceintes, que, de nos jours, et n'ayant pour le faire aucune autorité , on a désignés par le nom de Cercles Druidiques. Ce sont , en gallois, des cromlech, ou cromrleach, ou lech-crom, c'estàrdire, pierre courbe ou cercle de pierres, de cromm, féminin de crwmmj courbe, et lec'h ou leac'h, pierre plate. Nous rechercherons bientôt ceux qui peuvent exister encore dans les contrées, objet de nos investigations. Nous verrons que tous les menhirs, que tous les peulvans qui datent de l'ère celtique n'ont pas entièrement disparu. Nous trouverons quelques-unes de ces masses mouvantes, que l'on a nommées en anglais rocking-stone , et tout en croyant que plusieurs de ces objets ont été placés en équilibre par nos ancêtres , nous conjecturerons aussi que le hasard a pu amener quelques-uns des effets produits par ces pierres que l'on trouve en assez grand nombre dans les Gaules et dans la Grande-Bretagne. Il résultera peut-être de nos recherches que tous les

1 Traduction de Marmontel.

systèmes formés sur ces roches monumentales , ne peuvent être adoptés ; que l'absence de toute tradition à leur égard , de toute autorité , sauf peut-être un seul passage puisé dans un écriyain grec , peut empêcher de leur assigner une place dans les monuments religieux ; et , pour ces monuments muets , comme pour presque tout ce que Ion attribue aux Celtes , il faudra souvent se borner à répondre , si Ton est interrogé sur les motifs de leur érection , ce que répondaient les Hébreux à ceux qui leur demandaient ce que signifiaient les douze pierres élevées après le passage du Jourdain : Positi sunt in monumenlum *.

* BibL Sacr., Josué, IV, 6, 7.

MONUMENTS EN PIERRES RRUTES, CROBILECH, PEULVANS, MENHIRS 9 MASSES MOUVANTES, DOLMEN, ETC.

Alors qu'une contrée passe d'un état presque barbare à cdui d'une civilisation avancée , le peuple qui l'habite perd bientôt ses vieilles croyances et ses habitudes. Les fétiches qu'il révérait, les temples et les simulacres de ses Dieux, tout disparaît, ou, sll en demeure quelques débris, ces restes, mutilés , dédaignés, sont méconnus ; des légendes quelquefois naïves, gracieuses, attachantes, stupides quelquefois, remplacent les hymnes sacrés , les traditions qui les expliquaient. Tout respect a disparu, et dans les lieux où le peuple trouvait un sanctuaire révéré, une image consacrée, il ne reste debout que quelques pierres informes dont la vraie destination est inconnue et le sera peut-être toujours. Mais il arrive une époque où Ton veut tout connaître , où l'on veut tout expliquer. Le sage avait dit : Que sais-je f De nos jours, le demi -savant n'hésile jamais; le doute n'existe point pour lui. Ces rochers bruts élevés en signe éternel ,

et dont les auteurs de l'antiquité n'ont point parlé, il les reconnaît, il leur donne un nom, il révèle leur usage sacré. Un architecte bien connu * nous apprend que le Stone-henge est un temple dont le constructeur a suivi les proportions de l'ordre toscan, et qu'il fut élevé, par les Romains, au Ciel, ou au dieu Terminus. Selon un écrivain dont je fus l'ami , les onze lignes de peulvans de Carnac indiquent un thème céleste ; il manque une douzième ligne pour répondre aux douze signes du zodiaque , mais on a trouvé le moyen d'expliquer cette absence *. D'autres viennent, et assurent que les quatre mille colonnes érigées sur ce point ne sont évidemment que les restes d'un camp de César, alors qu'il

allait attaquer les Vénètes ' Pour eux, les dolmen, si

nombreux, même dans une portion de la Narijonnaise , et que l'on retrouve aussi dans les Pyrénées , sont des Autels jDruidigue^, souvent arrosés du sang des victimes humaines ; et cette opinion se soutient, même alors que, partout, des observateurs consciencieux n'y rencontrent que des marques d'inhumations , que des tombeaux dont jia date remonte à une époque bien antérieure à la conquête, et ils ne les classent que parmi les monuments- funéraires.... Pour nous, qui pendant plus de trente années avons étudié les monuments en pierres brutes qui existent encore en France, nous avons cru qu'il fallait nous borner à les décrire et ne répondre , à ceux qui nous interrogeraient à ce sujet , qu'en nou3 servant des paroles mêmes des fils d'Israël, après le passage du Jourdain : Positi sunt in m^numentum !

Une foule de lieux portent encore des noms qui rsçpellent l'existence de quelques pierres érigées comme des simulacres de quelques anciennes Divinités. Ceux de Mercure, qui, selon César ^, étaient en grand nombre dans la Gaule,

* Inigo Jones.

s Cambry, Monuments Celtiques ^ p. 4, 5, etc. 3 Ihid.j p. 2.

♦ Deum maxime Mercurium coluntj hujus sunt plurima simulaora, {De Bell. GalL,\ib. VI.)

ne consistaient peut-être qu'en une pierre assez élevée pour recevoir de loin les hommages de ses adorateurs. Ils auraient, comme les Grecs aux temps les plus anciens, rendu des honneurs divins à des pierres non travaillées , à chacune desquelles on avait donné un nom ; c'est ce que faisaient les Phocéens, qui attachaient le nom d'un dieu à chacune d'elles *• Pausanias, qui nous apprend ce fait *, ajoute que c'était l'usage chez tous les Grecs, aux plus anciens temps , de rendre des honneurs divins à des pierres brutes qui , alors, tenaient lieu de statue. Les Trois Grâces qui, sous le ciseau grec et sous celui de Germain Pilon, non moins habile, ont reçu des formes si dignes d'être admirées, n'étaient d'abord représentées que par trois pierres brutes.

En décrivant un nombre assez grand de pierres élevées en monument, et que l'on voit encore dans l'Aquitaine et la Narbonnaise, nous ferons remarquer que le plus souvent une légende en explique l'origine, parce qu'aux premiers siècles de notre ère, les apôtres des Gaules, ne pouvant effacer entièrement la vénération des peuples pour ces sortes de monuments, voulurent bien que l'on y attachât un nom sanctifié , substitué à celui de l'un des Dieux de la Gaule antique , ou que des récits romantiques, prissent la place de ce que l'on racontait sur les génies protecteurs de nos contrées.

Le désir d'éterniser la mémoire d'un événement , de consacrer le souvenir d'un homme, grand par ses travaux, d'indiquer la place où reposaient des chefs illustres, comme à Andouque, où nous avons retrouvé les pierres renversées d'un dolmen^ connu sous le nom de Tombeau des Trois Rois, ont porté à ériger des monuments de cette espèce. Quelquefois aussi les hommes des anciens jours ont voulu ériger une pierre monumentale pour éterniser le souvenir d'un événement ; souvent aussi la nécessité de fixer des limites entre des

* Pausan . , In Achdtc .

« Lib. YIÏ.

peuplades diverses, et peut-être encore plus d'ériger le simulacre d un dieu , furent les causes qui ont fait élever en monument des pierres brutes , chez les peuples où les arts du dessin étaient encore inconnus. Jacob , en allant en Mésopotamie , s'arrêta en un lieu nommé Luz , et après avoir eu, pendant la nuit, une vision qui lui annonçait que le lieu où il setait arrêté lui appartiendrait ainsi qu'à ses descendants , il prit la pierre sur laquelle il avait reposé et réleva en monument *. Lorsque Jacob et Laban furent réconciliés, le premier éleva une pierre en monument *• L'usage de n'employer que des pierres brutes semble consacré par divers passages de l'Exode et du Lévitique. Suivant l'Exode, il ne fallait point de pierres taillées sur l'autel de Dieu, et le texte ajoute : « Cet autel sera souillé, si vous y raiployez le ciseau. » Le Lévitique dit : « Vous n'élèverez point de pierres remarquables pour les adorer. » Moïse, tout en ordonnant au peuple d'élever sur le mont Hébal , après avoir passé le Jourdain , un autel à Dieu, prescrit de n'employer à la construction de cet autel que des pierres où le fer a'aura point touché, et il dit encore : « Il sera de pierres brutes et non polies '. » Ce sont des pierres brutes que Josué fit élever après le passage du Jourdain , et qui devaient servir de monument aux enfants d'Israël *. On peut croire que, dans le texte hébreu, le mot que la Yulgate rend par statuam signifie seulement une pierre, abrs que la Genèse nous apprend que Jacob érigea un monument sur le sépulcre de Rachel *. Nous avons invoqué le témoignage dePausanias^, qui prouve qu'autrefois toute la Grèce rendait des honneurs divins à des simulacres de pierres brutes ; et nous avons cité aussi cet autre passage

« Genèse, c. 28, v. 18,49,22; c. 31, v. 13.

« Cap. 30, V. 14; c. 31, V. 45, 46.

3 Deutéronome, c. 27, v. 5, 6.

* Josué, c. 4, V. 3, 6, 7.

^ Vid. Vol. Schindier, in Lexicion PentagloUum , fol. 729.

6 In Achaïc,

du même auteur S qui dit en termes exprès : que « c'était jadis l'usage chez tous les Grecs d'offrir ud culte à des pierres brutes 9 qui alors tenaient lieu de statues. »

On retrouve en France beaucoup de pierres brutes élevées jadis en monuments. Cambry ^ et l'Académie Celtique, en ont indiqué un grand nombre, et quelques autres existent encore dans les petites provinces , objet de cet ouvrage. L'une d'elles ' est à Vieux, bourgade de l'Albigeois. On lui donne le nom de Pierre Levée * / elle a moins de trois mètres de hauteur ; elle est révérée par toutes les personnes pieuses , parce que , selon une tradition qui , sans doute , a été substituée à une plus ancienne légende, sainte Carissime, qui vivait au cinquième siècle , l'aurait apportée dans l'un des pans de sa robe, formée d'ailleurs d'une étoffe légère ; cette pierre est tournée vers le midi.

Dans le voisinage de Vieux , la bourgade du Verdier possède l'un de ces monuments que de savants archéologues nomment Autel des Druides ; il se compose de trois grandes pierres plantées dans le sol et qui en supportent une autre d'une assez grande dimension. C'est une sorte de cella ou de petit aedicule, comme presque tous les monuments de ce genre. Le peuple croyait autrefois que las Faytillièros (les Fées) venaient pendant la nuit danser autour de cet autel prétendu , et aussi sur un plateau qui n'en est que peu éloigné.

Nous avons vu que , selon la légende populaire , sainte Carissime avait porté dans l'un des pans de sa robe l'énorme pierre de Vieux. Le bourg d'Alban ou d'Albaing conserve aussi des traces de l'ancien culte rendu à des pierres, non sculptées, élevées jadis en monuments; mais ici ce n'est point une sainte qui figure dans la légende populaire , c'est la sainte Vierge elle même.

* Lib. VU.

^ Monuments Celtiques .

s Archéologie Pyrénéenne, Atlas,

♦ Peyro lebado .

— Jti —

Albaii, ou Albaing, bourg ilont lu nom semble dériver, ' ainsi que celui du chef-lieu du département du Tarn, des anciens Albigennes, est situé à deux myriamètres et demi d'Alby. La contrée est montueuse et froide ; le voyageur y contemple des sites variés , mais dont l'aspect sauvage n'éveille en lui que le sentiment d'une tristesse profonde. Alban, ceint autrefois de fortes murailles, défendu par un château dont les tours s'écroulent aujourd'hui sous le poids du temps, a été souvent ensanglanté durant nos guerres civiles. Les calvinistes, les catholiques, les royalistes et les ligueurs, se sont tour-à-touv disputé la possession de ce lieu. Pour se soustraire aux fureurs des vaincus, à la barbarie des vainqueurs, les habitants de ce bourg ont creusé sous leurs maisons des retraites nombreuses; ces salles, assez vastes, furent taillées dans le roc , et l'on a ménagé à l'entour des sièges pour ceux qui venaient y chercher un asile.

A une petite distance de ce lieu , et à la droite de la route qui conduit à Milhau, on aperçoit une grande pierre élevée sur une haute butte et ayant à peu près la forme d'un disque. Le peuple la révère et la nomme le Palet de Notre-Dame. Du côté 'opposé, sur le chemin d'Alban à Réalmont, et à la gauche de la voie, on aperçoit encore une autre grande pierre que l'on nomme le Palet du Diable. Suivant la tradition iwpulaire, le mauvais génie défla au jeu du disiïue la Vierge mère du Sauveur ; elle accepta ce dcli et leva sans efforts la pierre énorme qu'elle avait choisie. Le démon ne put en faire autant et laissa tomber la sienne dans le lieu où on la voit maintenant.

11 n'est pas difficile de reconnaître ici une fable antique altérée par le temps et par le changement des croyances. On montre en Angleterre, dans les champs de Stanton-Arcourt (Oxfordshire), deux grosses pierres appelées les fa/e/s du Diable. Le diable figure ici parce que l'éternel ennemi des hommes joue toujours un rôle dans les légendes du moyenâge. Nous trouverons dans la suite le Palcl de Roland

dans le territoire des Tektosages ou plutôt dans celui des Atacinij qui formaient Tune de leurs tribus.

Sans sortir du territoire des AlbigenseSj dans la partie qui touche aux limites des Tasconi et des Cadurcij non loin du château de Bruniquel, lieu célèbre dont on attribue la fondation à la fameuse Brunehaut , existent encore les restes de plusieurs crow/ecft, sorte de monument que l'on a désigné, sans y être autorisé par aucun passage des anciens écrivains, sous le nom de Cercles Druidiques. On en comptait cinq autrefois , et , selon la description qu'a bien voulu nous adresser un respectable ecclésiastique , nous serions portés à n'y reconnaître que des dolmen , déjà grandement altérés dans leur forme par les fouilles que l'on y a pratiquées *.

Dans notre opinion , justifiée par de nombreuses fouilles, les dolmen ne sont point des Autels Druidiques; ils forment des cellules sépulcrales plus ou moins grandes. Alors que leur toiture n'est soutenue que par trois pierres droites,

* « Hier (26 mars 4857), j'ai été visiter les cromlech sur lesquels vous me demandez quelques détails. On en voit encore trois qu'on a un peu plus respecté que les autres; cependant il n'existe plus que les supports de la grande pierre qui formait la table, et ces supports sont de grandes pierres de deux mètres trente centimètres de long, leur élévation au-dessus du sol est de quatre-vingts centimètres, leur épaisseur de vingt. On voit parfaitement qu'ils formaient un cercle, que l'on peut encore reconnaître par les ruines qui restent. A l'époque de votre voyage à Bruniquel, les trois premiers étaient encore en bon état, car il n'y a que dix années que le maire ayant permis de faire des fouilles, on renversa les grandes pierres qui, plus tard, ont été enlevées par des propriétaires voisins. Le résultat de ces fouilles ne fut pas très satisfaisant; on ne trouva que quelques fragments de lances et un diadème en cuivre. Ces cromlech sont placés sur le coteau à l'aspect du midi de Bruniquel ; le lieu porte le nom de Peyro^a (PetrarLata). La forme des cromlech (dolmen) est un carré long de deux mètres trente, sur un mètre vingtde large. La pierre qui était dessus avait une saillie de vingt ou vingt-cinq centimètres. La profondeur du caveau n'est que d'un mètre.

» Hier encore, j'ai été visiter une autre montagne au levant de Bruniquel dans J'espoir de faire de nouvelles découvertes, mais je n'ai trouvé qu'un seul cromkch (dolmen?) il est dans le môme état que les premiers, c'est-à-dire qull n'en existe que les supports. Il paraît bien , à certaines éminences voisines, qu'il y en avait d'autres. » (Cette note est extraite d'une lettre de M. l'abbé Norogues, curé de Bruniquel.)

l'un de lears côtés deweure ouvert. En cet état ils ressemblent à ce monument queBarthélemy a décrit d'après l'abbé deFourmont S qui voulait y reconnaître un temple consacré à Onga. Mais ces objets sont quelquefois si nombreux dans une même localité, ils sont quelquefois si rapprochés les uns des autres, que l'on ne saurait y reconnaître des sedicules, et ils ne peuvent être considérés que comme des tombeaux , ce que semblent justifier d'ailleurs les objets qu'on y trouve toujours, alors qu'ils n'ont pas encore été fouillés. Nous n'ignorons pas que, pour justifier l'opinion qui transforme en autels, souvent arrosés du sang des hommes , les dolmen que l'on retrouve encore partout sur le sol de la France, on a dit que les ossements qu'ils récèlent sont ceux des victimes immolées en l'honneur des Dieux de la Celtique ; mais cette explication n'est appuyée sur aucune autorité ; et si elle a été adoptée par quelques écrivains, c'est qu'on n'a pas voulu céder aux preuves de ceux qui n'ont cru y reconnaître que des sépulcres gaulois. Nous aufoDS, dans la suite , l'occasion de décrire les divers objets de ce genre dont nous avons reconnu l'existence dans nos contrées. On les retrouve en grand nombre sur plusieurs points de l'ancienne province romaine, formant quelquefois des assemblages , des réunions si rapprochées , que l'on ne peut y voir des autels. Cette petite province que l'on nomme le département de l'Ardèche, en renferme une longue suite qui ont été l'objet des intéressantes recherches d'un géologue estimé, savant qui a bien voulu nous faire connaître le résultat de ses remarques à ce sujet. Il en résulte, pour nous, la preuve que les dolmen ne sont que des tombeaux '. On a cru pendant

^ Acad. des Inscriptions et Belles-Lettres, XV, p. 402 .

* Nous avons vu les objets trouvés dans ceux de Tonnac, d'Alayrac et de beaucoup d'autres : c'étaient des ossements humains, quelquefois mêlés à ceux d'un cheval ; des haches en jade , des flèches en silex, rarement des restes d'armes en bronze, presque jamais en fer. Quelquefois les ossements d'un homme, généralement de grande taille , étaient près de ceux d'une femme et d'un enfant; ces restes indiquaient un tombeau de famille et non point un autel.

« M. Jules de Malbosc, membre de la Société Géologique de France, de

longtemps que les moDuments de ce genre n'existaient point dans rAquitaine, et qu'on n'en trouvait point dans les Pyrénées. L'esprit de système a servi , le plus souvent , à accréditer cette erreur ; mais nos recherches prouveront , nous

rAcadémie des Sciences de Toulouse ^ etc. J'ai cru devoir rapporter ici une partie des remarqties de ce consciencieux observateur, parce qu'elles sont intélessaates et parce qu'elles font parfaitement connaître des objets que l'on avait dédaignés jusqu'à ce jour, et aussi parce qu'elles peuvent justifier mes convietkms relativement aux dolmen, qui n'ont jamais été des autels, et où il ne faut rec<ninaître que des tombeaux.

» Les dolmen, dit M. de Malbosc, sont formés par quatre pierres, deux verticales et parallèles; la troiaiëme, contre laquelle s'appuient les deux antres, forme l'extrémité, et une autre placée sur les trois précédentes compose le Uni; les deux qui sont latérales ont de cinq à douze pieds de longueur, el, quoiqu'on n'y découvre aucune trace d'outil, il faut bien cependant qu'elles aient été grossièrement équarries, car les lignes inférieures et supérieures sont fc peu près parallèles. On peut en dire autant de celle du fond, placée ordinairement en dedans des deux autres, à la distance de quatre à dix-huit pouces de leurs extrémités; la largeur de celle-ci, et par conséquent la distance entre les deux latérales, varie de deux pieds onze pouces à sept pieds trois pouces ; la hauteur est de deux pieds sept pouces à cinq pieds. La pierre qui sert de toit n'est jamais équarrie, déborde toujours sur les côtés et vers le fond, et a souvent des dimensions énormes, celle qui couvre le ddmen de Saint- Alban a quatorze pieds de longueur, neuf pieds six pouces dans sa plus grande largeur et quatorze pouces d'épaisseur moyenne.

» Le plus souvent, ces dolmen sont placés sur la surface plane des roches calcaires; rarement ils sont bâtis sur des pierres amoncelées. Sur la montagne qui domine le Pouget, on vent plusieurs de ces derniers.

» Très souvent, des [nerres assez grosses recouvrent en partie, au dehors, les trois pierres de côté et du fond. On pourrait croire qu'elles ont été placées ainsi, afin de former une rampe qui aurait servi à poser celle qui servait de toit.

» Le e6té ouvert des dolmen est tourné vers le sud on le sud-est; j'en ai observé soixante-treize. »

Dans le pays exploré par M. de Malbosc, « les pierres dont on a formé les dolmen oaX toujours été Urées des bancs calcaires voisins, ce que l'on reconnaît à leur épaisseur qui est la même.

» J'ai examiné avec la plus grande attention les pierres des dolmen que j'ai visités, et je puis certifier qu'il n'y a ni inscriptions ni sculptures, pas même la moindre marque faite par un outil.

» Je connais environ 9oiœante4reize dolmen dans un rayon de deux lieues ; ils sont ordinairement placés ou groupés à distances inégales, quelquefois ils sont isolés. Ainsi, près de La Lauze , on en voit cinq peu éloignés l'un de l'autre; onze près du Pouget, deux à La Roche, cinq à La Serre, deux à Mijane,

osons l'espérer, que, de rextrémité de l'Aquitaine elle-même jusques à la partie orientale des monts qui nous séparent de la Péninsule hispanique, on retrouve un grand nombre de ces monuments qu'il faut attribuer aux tribus celtiques qui ont

six à Bourbouillét^ deux à Boucher, neuf, très rapprochés, à Dugon, etc. H n'y a aucun ordre ni aucune distance réglés dans ces agglomérations ; on trouve ces groupes indistinctement vers les sommets, les pentes ou la base de nos montagnes calcaires. J'en connais quelques-uns isolés et placés à leur cime. Celui de l'étang, à l'entrée du bois de Payolive, et celui que l'on voit sur l'un des sommets de la chaîne crétacée, au-dessus de Bec-de^Jeunt , sont les plus remarquables ; un des côtés de ce dernier a vingt-deux pieds huit pouces de longueur. Un grand nombre de ces monuments sont en un état complet de dégradation; souvent le toit a été brisé ou a glissé, quelquefois c'est une des pierres latérales qui manque. Quelques pierres du toit , encore dans leur position primitive, ont été partagées en deux portions, malgré leur épaisseur et leur extrême dureté, ce qui pourrait faire attribuer ces ruptures aux effets du tonnerre... Ces monuments doivent remonter à une haute antiquité 5 les angles de ces ruptures, quoique ces roches soient d'un calcaire compacte très dur, sont tellement émoussés, qu'il faut un examen très attentif pour voir que c'est par les lignes de cette rupture que les deux parties du toit se joignent.

» J'ai trouvé aussi dans un de ces dolmen deux fragments de poterie semblables, par la composition de leur pâte, à ceux que l'on voit dans les grottes sous des masses épaisses de stalagmites...

» J'avais toujours cru, quand je voyais les dolmen en si grand nombre et surtout groupés sur quelques points, à tou^ les hauteurs, que c'étaient non des autels, mais les tombeaux des familles les plus distinguées des tribus celtes, et je suis encore plus porté à le croire depuis que j'ai fait des fouilles dans quelques-uns d'entr'eux... J'ai observé que, dans un assez grand nombre, on trouve quelques pouces de terre ou plutôt de petites pierres. Or, dans tous ceux que j'ai fouillés, quoiqu'ils aient dû l'être si souvent depuis deux ou trois mille ans qu'ils sont construits, /ai constamment trouvé des débris de squelettes humains. Rarement on y trouve des os longs, qui ont dû davantage attirer l'attention et être dispersés 5 mais j'y ai vu quantité de doigts de personnes de tout &ge, des os du tarse, du carpe, des phalanges, etc. Je possède un fémur entier ayant appartenu à un individu qui n'atteignait pas la taille de cinq pieds.

» Dans l'un de ces tombeaux, j'ai trouvé des morceaux de poterie de la même fabrique que les fragments si communs dans les grottes; poterie faite à la main, et mal cuite... ce qui porterait à croire que ces monuments remontent à une haute antiquité. U est à présumer qu'ils ont dû servir de tombeaux pendant une longue suite de siècles, car on a trouvé il y a quelques années, dans un de ces dolmen, plusieurs ol^ets en cuivre assez bien travaillés. Un seul a été conservé et je l'ai en ma possession ; c'est un cône creux et tronqué en cuivre.

habité ces contrées , si ce n'est à un peuple qui aurait précédé les Volkes et les Aquitains dans ces vastes contrées. L'Aquitaine n'a pas été , comme quelques savants l'ont pensé , tout à fait séparée , pour les usages , pour le culte , du reste de la Gaule, comme elle Tétait physiquement par le grand fleuve pyrénéen. Ainsi, à Saint-Pau, lieu peu éloigné de l'ancienne Sotioga^ ou de la ville des Sotiates, cité dont les médailles sont très communes dans cette contrée, il existait, il n'y a pas longtemps encore, un cromlech , formé de neuf peulvans, et que l'on nommait las Naou Peyros. Ce fait important, signalé par un ancien et honorable magistrat \ a été consigné par lui dans un opuscule intéressant ^, et a beaucoup d'importance , parce qu'il contredit une idée trop

de cinq centimètres de hauteur sur une base de cinquante millimètres, ayant an centre une tige creuse de dix-huit millimètres de longueur, percée de quatre trous. Dans la circonférence sont marqués sur la liase du cône six cercles concentriques^ yers le sommet tronqué du cône se voit un morceau de fer qui a été casséet puisscellédans l'intérieur avec du plomb -, on a égaré des bandes minces en cuivre qui pouvaient avoir servi à environner un bouclier. — Dans le tombeau qui contient le plus d'ossements humains, j'ai trouvé un cylindre creux de dix-sept millimètres d'une pierre calcaire blanche assez tendre qui a dû faire partie d'un collier ou d'un bracelet. J'ai trouvé dans un sMlre dolmen un cylindre en serpentine noire, très bien poli, de sept centimètres de longueur, qui va en grossissant vers un des bouts...

» n me paraît que si les dolmen avaient été des autels, ils ne seraient pas si nombreux, ni groupés surtout d'une manière si irrégulière, à la base des montagnes comme sur les hauteurs... On aurait pu dire ({ue les ossements qu'ils renferment sont ceux des victimes égorgées sur ces autels, mais beaucoup appartiennent à des femmes ou à des enfants^ et comment trouverait-on alors avec ces restes humains des ornements ou des débris d'armes?... Un seul àesdolmen que je connais est tourné vers l'ouest^ on le voit à quelques pas au nord de Dugon... J'ai dit que les dolmen avaient dû servir de sépulture aux familles les plus puissantes. On y trouve fréquemment des squelettes recouverts de quelques pierres plates, cachées sous la terre, surtout vers le sommet des collines. Je puis citer les collines de la Montre, au nord de Berrias, et la montagne Mament, la plus élevée entre Comps, Grospierre et les Laurents. J'en ai remarqué sept ou huit sur la dernière, qui a dû toujours être éloignée des habitations, étant entourée d'autres montagnes du môme genre absolument stériles. »

* M. le vicomte de Melivier.

^ Mémoires de la Société Archéologique du Midi de la France,

répandue et nullement justifiée , qui donne , aux Aquitains des habitudes entièrement opposées aux habitudes, aux croyances des Celtes leurs voisins. Les noms des lieux ieBois de la Pierre, de Marinhac de las Peyras S et d'autres encore, viennent à Tappui de l'opinion qui assimile TAquitaine à la Celtique, à la Province Romaine , sous les rapports les plus remarquables. Les lieux qui , dans le pays des Bigerrones, sont désignés par l'appellation de Pierre-Fite, et de Piedra- Hita en Espagne, dans le voisinage des Pyrénées, tirent leur dénomination d'une pierre droite {peulvan ou mew^tr), pierre plantée , fichée dans le sol. C'était une pierre de ce genre qui existait autrefois entre la rive gauche de la Garonne et le village de Valcabrère, bâti en partie sur les mines de Lugdunum Convenarum , pierre brute qui , disait-on , se tournait vers l'Orient durant la nuit de Noél '. Cette pierre brute que l'on a élevée dans la Vallée d'Aran , qui faissât autrefois partie du pays des Garumni et des ConvencB, et que l'on nomme Peyro de miech Aran, parce que l'on suppose qu'elle indique le centre, le milieu de la vallée de ce nom ', est aussi un ancien peulvan ou un menhir. Ainsi, entre Pont-Levoy et le château du Rocher, on voyait et l'on voit peut-être encore une pierre nommée la Pierre de Minuit. Le peuple croit qu'au moment de la messe de minuit elle fait une révolution sur elle-même. Il y a, dit Cambry, une pierre semblable à Saint-Rohaire auprès de Rlois. La Pierre qui Tourne, à Morancez, près de Chartres, est de la même classe que les précédentes *.

J'ai dit que les monuments en pierres brutes n'étaient pas rares dans les petites provinces qui forment aujourd'hui les quatorze départements dont nous avons recherché les

* Dans le Comminges, département de la Haute-Garonne.

3 Note fournie par feu M. Thomas Dassieu , instituteur à Valcabrère. 3 Ce serait alors une pierre homale, peut-être une indication de la séparation de deux territoires, de deux tribus ou de deux peuplades.

* Cambry, Monuments Celtiques, p. 24 1 et 2391. Cette pierre porte le nom de Pierre qui Tourne,

antiquités. Plusieurs ont disparu, parce que les autorités locales n'ont apporté aucun intérêt à leur conservation. En 1821, on voyait encore à Puylaroque, dans un ténement, une pierre brute élevée , et que Ton nommait la Tombe des Ladres. A Saint-Projet, existaient les restes d'un dolmen que les paysans désignaient sous le nom de Pierre du Diable, et les savarUSyXxn Autel Druidique. La table de recouvrement avait été brisée ; elle était primitivement posée sur deux autres élevées perpendiculairement, à environ un mètre cinquante centimètres de distance l'une de l'autre. On montmt à Saint-Cire, et il y existe encore, un dolmen formé de trois grandes pierres posées de champ et recouvertes par une plus grande. A l'ouest d'Espinat , à six cents pas au nord de Pech'Vieil, sur le bord d'une route antique désignée sous le nom de Y Estrade (Strata Via), on voyait une longue pierre pcHlée autrefois sur deux autres.

Le territoire des Volkes-Tektosages ^ qui , suivant nous, se serait étendu jadis dans une partie du Comminges et dans le pays de Foix , et qui , de ce côté , aurait atteint les Pyrénées, a conservé, du moins dans les dénominations de beaucoup de lieux , le souvenir de divers monuments en pierres brutes. Quelques-uns même subsistent encore. Ainsi , on trouve , non loin de Marquefave , le lieu dit las Peyros. La Pierre Blanche , peulvan en calcaire, se trouve à Argein sous le nom de Peyro Blanco. La Peyro est entre Tramezaygues et Sainte-Colombe, sur la rive droite de TAriége. La Pierre Percée , Peyro Traucado , qui existsât dans le Bois de Belène , rappelle , par sa seule dénomination, l^ Pierre Trouée de Moëlan *, celles des montagnes d'Arrè, du Huelgoat, de Trie*, de Pont-Aven, du marais de Stanton-Moor, en Angleterre, la Pierre Creusée existant en Smaland, etc. ^ ; et ici la Peyro Traucado ou

* Monumenis Celtiques, 93.

S Département de l'Oise.

3 Monuments Celtiques, 94, 9%, 102, etc.

trouée acquiert un certain intérêt, alors qu'on voit qu'elle était dans la Foref ou le JÎ0I5 de Belène^^ sans doute de Belentis, Tun des plus grands Dieux des Gaulois. Il serait cependant possible que le nom du rocher que nous venons de signaler, et d'autres que nous citerons encore , dérivent de quelques circonstances locales, du voisinage d'une carrière, d'une simple borne posée sur les confins de deux héritages ; mais n'oublions pas que beaucoup de ces objets se trouvent dans des conditions analogues à celles que l'on reconnaît dans les monuments celtiques. L'habitudB d'étudier ces Pierres Levées en révélera d'ailleurs l'origine et assignera la classe dans laquelle il faudra les placer. Aussi, en n'osant affirmer que Peyre Amant, Peyre Blanque et las Peyretos, près de Pamiers, doivent être comptées parmi les lieux témoins autrefois du culte druidique, nous avons cru trouver quelques traces de celui-ci aux Peyros d'Antix, sur une élévation dans le village de Martignac, et dans la direction de la petite ville de Damazan. Près de cette dernière est la position dite de la Pierre. Entre Lézat et Escayreest la Peyre Martel^ et aussi la Martine , nom qui rappelle celui de la fameuse pierre de Livernon. Plaigne offre, près de la source d'un ruisseau qui coule du nord au midi , une position nommée las Très Peyros, ce qui rappelle plusieurs monuments celtiques qui n'offrent que deux pierres droites qui en supportent une troisième, figurant ainsi une porte, disposition remarquable, et qui , assez souvent répétée , tend à former une classe particulière parmi ces monuments qui n'ont pas été étudiés aux temps où les traditions, transmises de race en race, auraient pu faire connaître leur histoire *. Las Très Peyros sont du nombre des Lichaven ', ou Trilithes, forme qui les a fait nommer Antas par les Espagnols et les Portugais. On a

^ On nous assure que cette forêt avait jadis plus de 6,000 met. de longueur.

2 On pourrait y retrouver peut-être les Antas, monuments druidiques qui ont été reconnus en Espagne et en Portugal.

3 Du cello-breton lech, lieu, ou table, et van, pierre.

signalé les Trilithes de sainte Radegonde, dans le Rouergue, et la Pierre Droite près de Maintenon. On en voit plusieurs dans le Stone-henge ^ Le Pont de la Taule, qui existe vers Seix, tire son nom d'une table de pierre ^ d'un tawlmen ou dolmen qui, dit-on, y existait autrefois. Le dolmen de Vic-de-Sos , signalé par le capitaine Chaussenque *, nous occupera plus tard. Les environs de Saint- Pons et ceux de Montpellier offriront aux regards de nos lecteurs quelques-uns de ces prétendus Autels Druidiques, que nous ne considérons que comme des tombeaux. A Malves, chez les Tektosages, surnommés Atacini, parce que VAtaXj ou l'Aude, traverse la contrée qu'ils habitaient, existe une autre pierre isolée, une sorte de peulvan ou de menhir ^ dont la hauteur est de plus de sept mètres ; elle a environ deux mètres de largeur et moins d'un mètre d'épaisseur. Nous n'avons recueilli aucune légende sur ce monument. Mais le Ueu de Malves offre encore les fondements d'un pont antique, sur la petite rivière de Clamons; il est connu sous le nom de Poun Roumiou (Pont Romain, ou plutôt Pont des Pèlerins). Selon une très ancienne tradition, ce pont serait situé sur la ligne tracée par une voie qui , de Toulouse, conduisait vers Rome. Cependant, ce chemin, qui subsiste encore et qui traverse tout le territoire de Malves , parât t différent de celui qui, de Toulouse, Carcassonne, Narbonne, etc., se dirigeait vers l'Italie. Tout auprès, on a découvert des tombeaux creusés dans les rochers et des sépultures construites en briques. Nulle légende n'est attachée à la Pierre Levée de Malves.

Une fable du moyen-âge est relative aux trois peulvans d'Alet, de Peyroles et de Belcastel. Ces trois pierres brutes i)nt à peu près les mêmes formes , les mêmes dimensions , jet l'on peut croire qu'elles proviennent de la même carrière,

* Batissier, Eléments d'Archéologie Nationale, p. 164, 165.

* Voyages pédestres dans les Pyrénées j I.

Il 5

Peut-être ne faut-il voir en elles que les anciennes bornes d'un territoire soumis à la même juridiction. Cependant, l'on racontait et l'on raconte encore, qu'un chevalier *, qui habitait un château, dont les ruines existent encore dans le voisinage, voulant donner une preuve de sa force extraordinaire, fit chercher trois pierres d'une dimension à peu près égale, en ordonnant de les planter aux lieux où elles tomberaient après avoir été lancées par lui. La première ne parcourut pas un très grand espace; ce fut celle que l'on voit aujourd'hui près du hameau de S. Salvaïre *, mais elle est sur un point bien plus élevé que le château d'où elle fut lancée. La seconde tomba dans le lieu de Peyroles, vis-à-vis du hameau de Pebsières, à près de sept kilomètres du château, et la dernière, qui atteignit le territoire de Belcastel , décrivit un arc dont la corde a plus de cinq kilomètres. La première est connue sous le nom de Pierre Droite.

Les Montagnes de la Clappe , près de Narbonne, offraient aussi quelques pierres brutes élevées en monuments. Cette portion des Pyrénées, qui fait partie de l'ancien Roussillon, a des dolmen dont nous nous occuperons plus tard; et dans toute la chaîne des monts qui nous séparent de l'Espagne, on retrouverait beaucoup de ces objets encore révérés, mais ils pourraient être facilement confondus avec les roches détachées naturellement des montagnes, avec les blocs erratiques que des accidents physiques ont précipité dans les vallées, et que les courants ont roulé jusques dans les plaines. C'est peut-être à l'une de ces causes que nous devons la présence de rénorme pierre placée non loin de la rive droite de la petite rivière qui parcourt la vallée de Barousse ; elle porte le nom de Pierre de Crèche ts ', de celui du hameau le plus voisin. Dressée aujourd'hui sur le bord de la route, elle l'obstruait autrefois, mais le saint évêque qui établit la

' Marroir d'Arse.

2 S. Sauveur, voy. Atlas,

3 Archéologie Pyrénéenne, Atlas,

ville de Lugdunum et qui lui donna son nom, sâint Bertrand, vint un jour catéchiser les habitants, presque tous encore idolâtres, de cette vallée, et ordonna à sa mule de relever ce rocher; aujourd'hui la pierre de Crechets est révérée par les descendants de ceux qu'il convertit à la foi. Cette pierre , si elle date des temps druidiques , aurait ainsi été sanctifiée par une légende moderne , et c'est ainsi que l'ont été beaucoup de monuments qui recevaient autrefois les hommages des peuples ; c'est ainsi que des autels votifs, dont nous rapporterons bientôt les images, ont été salués, et le sont encore, de l'épithète de Saints, comme l'on révère , à l'égal des reliques les plus authentiques, les colonnes milliaires de Baziége et de Villenouvelle, non loin de Toulouse.

Cambry * a dit : « Dans les Pyrénées, on trouve une pierre mobile ; si vous la mettez en mouvement , le peuple croit qu'aussitôt se forment des foudres, des tonnerres et des pluies. »

J'ai en vain recherché cette pierre. Mais il en existe , et en grand nombre , dans une position assez éloignée de Toulouse et qui faisait partie du territoire des Albigenses.

Avant de nous occuper de ces sortes de monuments mobiles , que Ton pourrait attribuer le plus souvent à des accidents fortuits, recherchons ce que Ton trouve à leur sujet dans plusieurs ouvrages :

Pline a parlé d'une roche mobile qui existait dans la Carie *.

Suivant d'Hancarville ', « on trouve en Chine, dans la province de Fokien, des pierres immenses disposées de manière à se mouvoir par le settl contact de l'air agité. Dans la partie occidentale de l'Angleterre , il y en a que le doigt d'un enfant peut agiter sans effort. 11 en existait de cette espèce en Phénicie, en Grèce, en Espagne, »

^ Monuments CeltiqtAes , p . 200 , ^ Hist.Natur., \ih,X\L 5 Recherches y etc .

Nous avons * décrit le Chaos et la Peyrade de Héas/ là, des monts, brisés par une commotion de la nature, ont jonché de leurs Vastes débris des vallées où Ton remarque des blocs bizarrement entassés ; là, existe le Saint Caillou de l'Arayéj rocher en quelque sorte consacré par une pieuse légende et que visitent les pèlerins. Non loin de Castres existent aussi les immenses traces d'une autre commotion qui, eu faisant écrouler une montagne granitique, en a roulé une portion dans le vallon qu'arrose le Lezert , couvrant de ses blocs ovoïdes une partie de ce cours d'eau qui s'enfuit et mugit sous une longue voûte. Tous les lieux voisins sont couverts d'autres blocs; étranges ruines, qui souvent, ont conservé leurs arêtes tranchantes , et qui , par leurs formes bizarres, arrêtent les regards étonnés de ceux qui viennent les contempler.

Un écrivain dont on a jadis cité les étymologies, Pierre Borel , est peut-être le premier qui ait fait connaître ces rochers parmi lesquels les celtomanes et peut-être des archéologues, moins enthousiastes, en signaleraient sans doute quelques-uns comme devant être classés parmi les masses, mouvantes que l'on rencontre en beaucoup de lieux , et que l'on croit pouvoir compter parmi les monuments religieux des peuples de l'antiquité. Voici ce que dit à ce sujet P. Borel * :

. « Entre les choses les plus rares de Languedoc , le rocher qui est à demye lieue de Castres doit tenir un des premiers rangs... En un lieu nommé la Roquette, à cause de l'abondance des rochers , on en voit un qui , nonobstant sa grandeur et pesanteur démesurées , est situé en telle sorte qu'avec un doigt on le peut faire visiblement trembler , et non avec tout le corps , parce que cette force est trop violente pour

* Archéologie Pyrénéenne, tom. I.

2 Les antiquitez, raretez, plantes, minéraux et autres choses considérabies de la ville et comté de Castres d'Albigeois, par Pierre Borel, docteur en médecine; in-12, Castres, 4649, p. 67 et suiv.

la délicatesse de son assiette ; on s'est mesme pris garde que le vent le faisait mouvoir. . . Cette merveille ne peut provenir que de l'équilibre, ou de ce qu'il y a quelque convexité dans la cavité du rocher qui le soustient » . . . Les celtomanes qui ont voulu prouver que le peuple gaulois était le plus ancien des peuples ou le peuple primitif, eux qui disaient: Celticâne" gatâ, negatur orbis, auraient dû citer en faveur de leur opinion sur les Pierres Branlantes, celles qu'on trouve dans le Mexique. On verra combien notre réserve est grande relativement à ces monuments, et nous ne mentionnerons ici que pour mémoire les P/erre^firan /an fe5 de l'Amérique. On distingue parmi elles la roche de Theololinga , dans le Mexique, qui, en équilibre sur son axe, oscille si on la touche légèrement, et qui n'a plus de mouvement apparent si au contraire on la pousse avec force. Le rocher dont parle Borel « est très dur et d'une espèce qu'on appelle ici Pierre de Sidobre; il attire beaucoup d'étrangers et de curieux, dont quelques-uns y ont gravé les devises suivantes :

// piu alto e quel che treme ! P .

» Voulant dire que comme ce roc , qui est le plus haut de ceux parmi lesquels il est situé , est le seul qui tremble , qu'ainsi les hommes les plus élevez sont ceux qui tremblent davantage par la crainte des dangers.

j> L'autre devise qu'on y void est telle:

Cosi almen ti movessi o dura Fili. D.

» C'est, ajoute Borel, la devise d'un amant qui accuse sa maîtresse de ce qu'estant aussi dure que ce rocher, elle est encore plus inébranlable.

j> En ces mesmes lieux , il y a une infinité de rochers monstrueux en grandeur et un ruisseau qui , outre qu'il a un pont naturel de pierres , est couvert , durant un quart de lieue , de double voûte composée de ces grandes pierres rangées une à chaque bord , et puis une ou deux sur celles-là , de sorte qu'on peut marcher entre deux pour admirer ces

voûtes naturelles et cet agencement de rochers , qui semblent véritablement estre faits par la main des hommes , bien qu'ils en soient incapables, si ce n'est que ce fussent quelques effroyables géants. Le peuple appelle ce lieu la Salle des Pains Blancs^ à cause que les pierres sont rondes comme des pains. Au dedans de la voûte, on void une de ces pierres en forme de chaire , quoique naturelle ; on l'appelle la Chaire de Saint-Dominique , parce qu'on dit qu'il y prêchait du temps des Albigeois. Sous ces voûtes passe un ruisseau avec grand bruit...

» Un peu au-delà est le lieu appelé le Sidobre, qui est tout couvert de pierres semblables et qui contient autant de merveilles qu'elles sont en nombre ; car on en void qui sont dressées comme des pyramides , d'autres qui sont plates et grandes comme un grand toit , qui leur sont posées dessus et appuyées naturellement d'un coing de pierre, de sorte qu'elles prestent leur couvert aux passants... Il y en a d'autres qui semblent des maisons massives, entr 'autres une qu'on appelle, à cause de cela, le Rocher de Peyro-Afegnal; d'autres représentent des animaux, comme celui qui ressemble à un coq, nommé le Roc de Peyre-Poul; d'autres forment deux ou trois parois d'une maison... Le mot Sidobre vaut autant à dire que sine opère, ou sans culture, parce qu'il ne peut être cultivé à cause du nombre de ses rochers. »

Borel n'avait pas, sans doute, examiné avec soin ce chaos immense, cette pey rade. S'il l'avait fait, il y aurait retrouvé d'autres masses mouvantes, d'autres objets dignes d'être remarqués , dignes d'être décrits. Marcorelle , membre de l'Académie des Sciences de Toulouse , s'en est occupé et a publié un Mémoire sur ces rochers * . Massol , qui a donné une description et même une histoire du département du Tarn *, a dit qu'en 1811 les vents du midi, à la suite de

* Mercure de France, mois de mars 1749.

* Description du département du Tarn, suivie de V Histoire de l'ancien Albigeois, in-8% AIbi, 1818, p. 92 et suiv.

— Titrés fortes gelées, ont dégradé ou précipité le rocher sur lequel on avait gravé les paroles italiennes rapportées plus haut. « Mais, dit M. Nayral *, cette assertion est inexacte... Non, le Rocher Tremblant n'a pas été précipité; il est toujours debout sur son piédestal gigantesque, et il y brave encore les efforts du temps et ceux de la tempête. » -

Si l'on attribuait aux Druides l'érection de cette masse mouvante et de quelques autres qui en sont peu éloignées , si leur nombre , dans un espace peu considérable , pouvait porter à croire que le hasard n'a pas produit ces phénomènes d'équilibre, il faudrait reconnaître qu'en profitant du désordre apporté par 1 écroulement de la montagne dont ces blocs offrent les gigantesques débris, les prêtres des Gaulois avaient admirablement choisi le lieu où ils pouvaient frapper l'imagination de peuplades crédules, et par là inspirer à celles-ci une terreur religieuse durable et profonde. Assez près de ces masses, au lieu de la Crouzette^ est un rocher que son élévation fait distinguer de tous les rochers qui l'entourent ; percé de longues cavités dans lesquelles le vent s'engouffre, on entend, lorsqu'on en est assez rapproché , des bourdonnements continus et quelquefois des hurlements... Plus le vent souffle avec violence, plus ces hurlements acquièrent de force, de telle sorte , dit un auteur * , « qu'ils sont quelquefois effrayants. » Cette propriété l'a fait surnommer lou Roc Bramayre ^ Borel n'a pas décrit avec assez de détails le vaste souterrain qui porte le nom de Grotte de Saint- Dominique^ que des celtomanes nommeraient Allée Couverte , comme beaucoup d'autres objets assez ressemblants, niais dont les proportions seraient imperceptibles si on les comparait à celles de la grotte qui nous occupe. Cette Allée Couverte naturelle pouvait aussi fournir aux Druides un autre moyen de porter le trouble et la terreur dans l'âme de ceux qui

* Biographie et Chroniques Castraises, IV, 581 .

2 M. Nayral, loc. cit.

^ Le Roc qui gémit, ou qui crie .

seraient venus y consulter les oracles des Dieux de la Celtique. Deux fois j'ai parcourrt cet immense souterrain, et parmi les descriptions qui en ont été publiées , je n'en ai rencontré qu'une * seule assez exacte. «L'entrée de cette grotte est inégale et étroite ; msûs bientôt on a au-dessus de la tête une voûte qui inspire en même temps, dit l'auteur de cette description, et l'admiration et l'effroi ; elle est formée d'immenses rochers posés les uns sur les autres et qui ne se soutiennent que par leur contact mutuel ; ils laissent entr'eux des vides qui donnent passage à la lumière... On marche sur des rochers à moitié brisés par les torrents ; on voit et on entend sous ses •pieds, dans des anfractuosités profondes, le ruisseau du Lezert qui lutte en écumant contre les obstacles qui s'opposent à son passage... Assez près de la pierre creusée que l'on nomme le Bénitier de Saint-Dominique j on aperçoit une ouverture à peu près semblable à celle qui sert d'entrée à la première grotte ; elle aboutit à deux autres salles beaucoup plus spacieuses , mais où l'obscurité est épaisse. Elles sont aussi formées par des rochers amoncelés, comme ceux de la Grotte de Saint-Dominique. Elles ont environ deux mille mètres de longueur *. »

C'est dans un site aussi triste, aussi attachant, aussi solennel que celui du Sidobre, c'est à Héas, qu'un voyageur, dont l'exactitude devrait servir de modèle ^, dit en parlant du Saint Caillou de l'Arayé, toujours respecté par les peuplades des Pyrénées , que « la vénération pour ce bloc remarquable remonterait peut-être plus haut que la pieuse légende qui appelle tant de pèlerins dans cette alpestre solitude : Ne faudrait-il pas le ranger dans la catégorie de ces

« Celle de M. Nayral.

2 Une circonstance fortuite nous ayant empêché de parcourir en entier cette dernière salle, nous ne pouvons garantir la justesse des dimensions. M. Nayral dit que la longueur est de mille toises.

3 M. le capitaine du génie Ghausenquc; Les Pyrénées, ou Voyages pédestres dans ces montagnes, I, 235.

pierres, nombreuses sur le sol de France, surtout en Bretagne j où up monument qui nous étonne, les énormes peulvaiis de Carnac, symétriquement rangés, semblent avoir été, sur le continent, comme le Stone-henge en Angleterre, l'un des sanctuaires du culte druidique , et qui , pour nos ancêtres, étaient de rustiques autels. Il en serait de même du bloc de Hagetmau, du dolmen de Vicdessos, etc. y>

Les traditions du catholicisme, substituées à celles du culte druidique, n'existent plus dans le S/(îo6re, à l'exception de ce qui est relatif à saint Dominique ; et l'on trouve la cause de cette disparition dans la domination, longue , sanglante et fanatique des Calvinistes à Castres et dans tous les lieux voisins. Mais ce que le zèle des ministres qui poursuivaient ce qu'ils nommaient l'idolâtrie, n'a pu effacer, c'est l'étonnement traditionnel produit par ces masses granitiques qui ont roulé des flancs de la montagne voisine , et qui , soit par hasard , soit par l'effet d'un immense travail, ont produit, en partie, l'étrange spectacle que le S^rfo6re offre aux regards. Alors qu'on a la certitude qu'en des lieux bien éloignés de cette partie de la Narbonnaise, on retrouve aussi des masses mouvantes; qu'il en existait, selon Pline * , dans la Carie; que l'usage d'élever en l'honneur des Dieux de tels monuments était connu dans l'antiquité, puisque la poésie même nous montre Alcide élevant, sur la tombe de Calais et de Zethès , « deux colonnes, dont rune , par un étonnant prodige , s'agitait au souffle de l'aquilon, qui donna le jour aux deux jeunes héros*. « Cambry, en rapportant ce passage, s'écriait : « Voilà les Pierres Branlantes de nos Druides ! » Mais est-il bien sûr que ces prêtres aient élevé de semblables monuments ? L'auteur aurait pu trouver une autre marque de l'antique usage d'ériger ainsi des masses mobiles , comme monuments religieux, dans cet autre partie du poème d'Apollodore, qui nous montre les Argonautes élevant , pour laisser une trace de leur passage, « l'un

* Hist. Natur.

2 Argon,

de ces rochers qui tremblent au souffle du zéphir. » Nous savons qu'il existe des Pierres Branlantes , ou Mouvantes y en Chine, dans la. province de Fokien; à Wesl-Hoad-Ley ; sur le coteau de Golcar , en Yorkshire ; et dans le marais de Stanton-Moor ; en France , à Concarneau, à Saint-Estèphe , département de la Dordogne; à Sainte-Pazanne, dans la Loire -Inférieure, et ailleurs. Les historiens des temps modernes et les auteurs de plusieurs statistiques provinciales, ont cru voir dans ces objets des monuments druidiques. Mais ceux qui ne recherchent que des faits incontestables, pourraient, comme nous, en douter. Cependaijt , l'un des écrivains qui a le plus recherché , combiné , présenté avec art tout ce qui pourrait se rattacher à l'histoire de la Celtique, Cambry, disait *, il y a cinquantedeux ans : a Les Pierres Branlantes peuvent offrir beaucoup de conjectures à l'imagination, mais elles ne présentent rien de certain à l'ami de la vérité... Peut-être, et je le crois, les sages qui les posèrent avec tant de soin et tant d'art , voulant parler à la postérité dans le langage le plus simple , n'ont-ils voulu nous donner qu'une idée de leur puissance en mécanique en faisant ce que , malgré toutes nos recherches et nos lumières , nous ne pourrions exécuter. Le triangle, le pentagone, le pentalpha, consacrés par ces premiers peuples, les Pierres Mobiles, etc., sont un hommage rendu par eux à la géométrie... Cette idée simple et naturelle, appuyée de quelques faits , est presque une certitude pour moi qui pourrais , laissant un libre cours à mes conjectures, supposer que ces pierres , suspendues pour ainsi dire dans l'air, sont des images du monde dans l'espace, de la puissance qui meut l'univers avec le moins de force possible , ou du mouvement par qui tout vit dans l'univers. »

Ainsi Cambry, qui ne doutait pas que les masses mobiles, les Pierres Branlantes, comme il les appelle, ne fussent

' Monuments Celtiques, 285 et suiv.

des monuments des hommes , n'a pas osé aborder le problème historique qu'elles semblent offrir, et laisse ainsi toute liberté à ceux qui ne voient dans ces objets que des effets du hasard et qui croiront qu'il a pu se renouveler six fois dans l'espace assez resserré du SidobrCy où existent, comme nous l'avons montré , les immenses restes de l'éboulement d'une montagne granitique. La vallée de la Romanche, sur la nouvelle route de Grenoble en Italie , offre aussi, près du torrent de Biou-Peirou , avant d'atteindre au hameau des Roberts, un vaste èboulement de rochers fracassés, qui, de la cîme de la rive gauche , se sont abîmés dans le fond de la gorge. Ici on peut voir qu'il y a une sorte de ressemblance avec les éboulements qui ont fourni les roches errar tiques du Sidobre. Un savant ingénieur, bien connu par ses travaux, et justement estimé, M- Héricart de Thury, dissût ^: ^ Du centre même de ces ruines, des monuments ont été élevés; les matériaux étaient sur la place ; ils ont été employés tels que la nature les offrait. Ainsi, des rochers aigus ont été dressés et s'élancent dans les airs avec autant de majesté que les obélisques les mieux proportionnés; des blocs énormes par leur volume ont été placés sur des rochers fracassés, dans une situation renversée, ou appuyée sur leur plus petite base. A côté, et par opposition , sur des blocs amoncelés , des masses menaçantes sont suspendues par un seul point, et elles conservent un tel aplomb , que le plus léger mouvement les fait osciller sur leur point d'appui. Ici, les rochers sont rapprochés et entassés avec art ; là , ils nous représentent des monuments hardis, gigantesques, innombrables ; enfin , toute l'étendue de ce vaste champ de désolation paraît hérissée de colonnes, de pyramides, d'obélis-. ques, etc., dont la nature a présenté elle-même les matériaux immenses. »

* MonumerUs Celtiques, 239 et suiv.

A de très légères différences près, cette description d'une partie de la vallée de la Romanche pourrait être prise pour celle du Sidobre. Seulement, dans ce dernier lieu, il y a peut-être un plus grand nombre de masses mouvantes que sur les bords du Riou-Peirou.

Nous avons parlé du Rocher Tremblant del^^oqûetXe *. Il affecte une forme ovoïde ; ce solide ne cube qu'un peu moins de treize mètres *; sa partie supérieure est un peu aplatie ; la partie inférieure se termine en pointe et repose sur une roche unie qui penche un peu et qui s'étend jusques sur le bord d'un précipice formé par un amas de rochers confusément entassés. Le mouvement s'opère du sud au nord. La colonne ou la pierre élevée sur la tombe de Calais et de Zéthès, et que « le souffle de V aquilon agitait j » aurait une sorte d'imitation dans le Rocher Tremblant, si, comme le peuple l'assure, le vent du sud-est faisait mouvoir cette masse. Nous avons pu nous-même la mettre en mouvement ; mais c'est une erreur de croire que le plus petit effort ne manque jamais d'ébranler ce rocher. Le plus souvent, ce n'est qu'à la troisième ou même à la quatrième secousse que l'on parvient à le faire osciller. « Mais aussi quand ce roc est en mouvement, une pression très légère suffit pour le lui conserver. » Nous donnons ici deux vues de cet objet, l'une prise au sud et l'autre à l'ouest ^.

' Cette masse mobile est dans le territoire de Burlats, lieu que nous avons mentionné dans le premier volume de cet ouvrage ; c'est dans le même lieu qu'existe la Roche Branlante qui porte le nom de Roc de Cansouleil.

Ce rocher, dont la forme est très irrégulière, * est sup-

1 l\ existe dans la commune de Burlats.

^ D'après les calculs de l'ingénieur en chef du département du Tarn , en Tan 12, le cube du Rocher Tremblant est de 42 mètres 34 centimètres, et son poids de 654 quintaux ou de 3,255 myriagrammes^ le mouvement perceptible au sommet est à peu près de 3 centimètres.

s Atlas,

* Statistique du département du Tarn, mss. signé de M. Latourrette, préfet.

porté par un autre bloc de granit ; il ouvre un iangle de près d'un décimètre dans le mouvement que lui imprime un homme , qui même ne lui applique pas toute sa force musculaire *.

Non loin de cette masse , on en remarque une autre , mobile aussi, mais ses oscillations sont moins sensibles ^.

Le Boc de Morel, dans le territoire de la Crouzette, présente une masse énorme dont le cube est de 52 mètres. C'est en voyant des pierres monumentales de si grandes dimensions que Wormius écrivait : Stupendœ Magnitudinis t On connaît à Uchon, dans le voisinage d'Autun, un bloc mobile de granit de près de dix mètres de circonférence et que l'on attribue aussi aux Druides. Sa base ovoïde porte sur un autre bloc , et la plus légère impulsion le met en mouvement ^. Il en est ainsi du Roc de Morel... Mais l'on rencontre dans le même territoire une pierre mobile encore plus étonnante ; son cube est de 105 mètres ; elle repose sur deux points d'appui et vacille sous l'effort de la plus faible impulsion. C'est le Roc del Pioch del Bicari *. Semblables en cela à M. Héricart de Thury, plusieurs personnes ont cru que du sein même des ruines qui couvrent le Sidobre, des monuments ont , à une époque inconnue , été élevés , comme on en remarque au milieu des ruines qui existent dans la vallée de la Romanche, et qui ont été décrites par

^ Son cube est de 4 S mètres et son poids, estimé par le même ingénieur^ est de 636 quintaux ou de 3,480 myriagrammes. Nous donnons {Atlas) le dessin de cette masse mouvante .

* Selon la statistique manuscrite du département du Tarn, le lieu où existent encore ces deux roches porte le nom de Can-Souleil. Les deux roches sont connues sous la dénomination de Rocs del Pioch, Nous avons éprouvé que les oscillations du second sont moins sensibles que celles du premier. Le cube de ce dernier est de 40 mètres, et le poids, toujours d'après les calculs du même ingénieur, est de 21^650 myriagrammes.

- 3 Monuments Celtiques, p. 239 et suiv.

* Dans le territoire de la Crouzette. Le poids est de 5,565 quintaux ou 27,825 myriagrammes. Elle se meut également au simple effort d'un seul homme.

le savant ingénieur * que nous venons de nommer. Us ont cru que , voulant frapper l'imagination des peuples , les Druides ont opéré ces étonnants effets d'équilibre , et qu'au milieu des immenses blocs entassés , fracassés , dans ce lieu désert , non loin du Roc Mugissant ^ , ou dans les cavités où roule en grondant le Lezert ' , ils ont appelé les chefs des tribus voisines et proclamé ce qu'ils nommaient les volontés du Ciel , ou les oracles des Dieux de la Celtique. Là, ils pouvaient montrer aussi la Peyro Clabado *, qui, énorme par ses dimensions et par son poids ^ , est arrêtée en quelque sorte dans sa chute, qui paraît imminente, par uir coin de rocher placé à dessein , par une clef qui lui donne son nom, et qui la soutient sur son frêle piédestal. C'est sur un rocher ou un monument de cette espèce, placés par la puissance des géants^ que, suivant Wormius et Olaus Magnus , on proclamait les rois de la Scandinavie. Super immensa saxa in modum altissimœ extissimœque januœ sur mm transversumque viribus gigantum erecta. Là, ils ont peut-être, dans la forêt qui couvrait en partie le sol , pratiqué l'imposante cérémonie de la cueillette

^ Monuments Celtiques, p. 239 et suiy. En lisant la description de cette vallée, on serait tenté de croire à la possibilité des efforts qui auraient produit les phénomènes que l'on remarque dans le Sidobre.

3 Lou Roc Bramayre,

3 L'observateur placé dans ces cavités souterraines entend toujours le bruit du ruisseau qui, bien que peu abondant aux temps ordinaires, se trouve resserré par les obstacles qu'il trouve dans son lit, et sort enfin avec assez de force pour activer quelques moulins à blé, après un cours invisible d'environ 2 kilomètres, de l'est à l'ouest.

* Je donne le dessin de cette pierre et de celle que l'on nomme Peyro^Poul {Atlas), Le nom de cette dernière provient de ses formes qui, selon les paysans, ressemblent à celles d'un coq^ ainsi, dans nos montagnes, plusieurs des dmes les plus remarquables prennent des noms provenant de l'aspect qu'elles présentent. Ce sont les Pics d'Espade, de la Campane, etc. Pausanias avait vu dans l'Attique une roche qu'on nommait Ntobé, parce que de loin elle présentait la forme d'une femme qui verse des larmes.

K Cette masse n'est point mouvante^ son cube est de 294 mètres, son poids de 77,910 myriagrammes ou 15,582 quintaux.

du gui de chêne. La langue celtique était celle de nos ancêtres ; au temps de Saint- Jérôme, elle était celle des Treveri établis sur les bords du Rhin, et celle des Volkes-Tektosages habitués dans l' Asie-Mineure. Les Bretons-Armoricains donnent aujourd'hui au gui le nom dV&hel-Var (rameau d'en haut, rameau du Ciel); nos pères voyaient en cette plante des propriétés qui correspondent à celles que lui attribuaient leurs aïeux , propriétés que Pline a exprimées en la nommant Omnia sanans; c'est encore pour eux le dour-derOj l'eau du chêne, la sève du chêne. Les celtomanes ont cru trouver dans ces termes et dans d'autres encore , les raisons du respect de nos aïeux pour cette plante parasite que les Gallois nomment U&hel-Fel, miel d'en haut. Elle naissait sans semence , à ce que l'on croyait , sur un vieux chêne , arbre sacré, d'où les Druides tiraient leur nom, et, à ce que l'on croyait, les premiers hommes leur origine. C'était au solstice d'hiver qu'il poussait de nouvelles feuilles.

Brumali frigore viscum

Fronde virer e nova *

Cambry ajoute que, par là, « le gui semblait annoncer et marquer l'époque où un nouveau soleil devait renaître du vieux soleil de Tannée précédente , et rendre la vie à la nature..... » C'est de là que vient le nom que Pline rendait par Omnia sanans, guéri-tout. Il est toujours vert, et, en cela, il est le symbole de l'éternelle jeunesse du soleil; enfin ses baies globuleuses sont blanches et transparentes comme des perles, et ses fleurs sont jaunes, croceo fœtu, comme le blond Apollon. C'est ce que Virgile exprime très bien dans ses vers, en comparant le gui au rameau d'or d'Enée * :

Quale solet sylvis brumali frigore viscum Fronde virere nova quod non sua seminat arbos , Et croceo fœtu teretes circumdare ramos.

Talis erat species auri frondentis opacâ Ilice

* jEneid.

« ^neid., Ub, VI,

Ce n'est point seulement dans les lieux voisins de Castres qu'existent les rochers posés en équilibre, et auxquels une faible impulsion donne un mouvement de va-et-vient très prononcé. On trouve un autre objet de ce genre à Livernon, chez les anciens Cadurci; c'est un énorme bloc ayant plus de onze mètres de long sur six de large , et qui porte le nom de Peyro-Martino S dénomination qui rappelle la Pierre à la Marthe de Saint-Plantaire *.

< Nous avons témoigné des doutes sur l'attribution des pierres, ou masses mouvantes, considérées comme monuments druidiques. Nous avons fait ainsi la part de la critique ^ mais il nous était impossible de taire les témoignages si nombreux qui militent en faveur de ceux qui croient y retrouver des monuments religieux des premiers habitants de nos contrées. Dominicy, qui nous a laissé une histoire, encore inédite, du pays des Cadurci, nous apprend que dans cette partie de la Celtique voisine des Tektosages, on remarque des rochers ou des pierres brutes qui recevaient au dix-septième siècle, et qui reçoivent encore les hommages secrets de quelques particuliers. Quoique le passage que nous allons citer soit extrêmement long, il nous a paru qu'il était indispensable de le rapporter, parce qu'il tient à notre sujet et qu'il prouve que le sudouest de la Gaule offrait autant de monuments en pierres brutes que l'Armorique. Dominicy nous apprend que les prétendus autels druidiques étaient très nombreux dans le pays dont il a écrit l'histoire : a Si les Gaulois adoraient les faux Dieux en ces quartiers (le pays des Gadurci), ils adoraient surtout Mercure. Ce que j'infère de certaines grandes masses de pierres qui se voient en divers endroits élevées sur les grands chemins, que nous pourrions appeler avec Columelle, au Uvre IX, Suggestos lapideos, à cause de leur forme. — Plusieurs, qui ont cherché ce qu'elles signifiaient, ont cru que c'étaient des tombeaux de géants, d'autant que les os qu'on y trouve excèdent la grandeur humaine, ce qui est ridicule de le rapporter aux géants, mais bien plutôt aux ossements de quelques grands animaux, qui, étant trouvés, ont été appelés gigantum ossa. Et, pour revenir à nos grandes masses, il y a bien plus de raison de présumer qu'elles étaient plantées pour servir d'adresse aux carrefours et ont été, depuis, prises pour des bornes que les auteurs de limitibus agrorum ont appelé terminas, seu saxosos, limites de lapide constitutos, quand elles se sont rencontrées sur les chemins qui faisaient la séparation des terrains et des juridictions. Quelques-uns pensent que c'étaient des autels de Druides, et je ne doute point qu'en divers endroits on ne célébrât sur ces pierres Sacra paganorum , qu'ils faisaient in triphinio, comme nous apprend Lat. Torquatus, un des auteurs de Limitibus agrorum, Julius Frontinus,

♦ Statistique du département de V Indre, — Cambry, Monuments Celtiques, p. 217.

Ce n'est point , ainsi qu'on pourrait le croire , le hasard gui a présidé à l'érection de tant de monuments, vieux moniteurs des temps antérieurs à la domination romaine. Partout, dans la Gaule , dans la Grèce , comme en Orient , les pierres brutes , furent des simulacres des Dieux , ou des indications du culte qui leur était rendu. Elles ont, sans doute, été très nombreuses dans les contrées que nous habitons , où cependant leur existence semblait ne pas avoir été et soupçonnée. Et si le lieu de Peyres Tartes^ fameux par un combat livré en 1793, ne tire son nom que d'une circonstance locale, les dolmen du Plan de VArca^ du Coll de Tribe , du Sarrat de la Gasco et de Llauro , nous montreront encore dans la partie orientale des Pyrénées des traces du vieux peuple qui a couvert de monuments de ce genre la Gaule entière et même une portion de la Péninsule Hispanique ; et qu'on ne dise point que l'Aquitaine de César, ou la Novempopulanie , n'offre point de marques du culte des pierres ou du souvenir de celui-ci. Nous avons trouvé, dans le pays attribué aux Tektos^es, la Peyro Traoucado,

dans un fragment de son livre II, page 314, les appelle, pour cette raison ,- Urminoê sacrificales , et dit que plurimus deindè lods terminas sacrificales non in fine possunt , sed vbi illos saenficii potiùs oportunitas suadetponi, hoc ett lod commoditas statim fimtimos observare non debemur etiam sino Umgè à fine positi fuerint. Ce que nous pouvons remarquer en la situation de ces grandes pierres, dont les unes sont sur le bord des grands chemins et les autres en sont écartées de quelques cents pas, comme une qu'on voit dans la terre de Livemon, qu'on appelle Peyro Martinoy qui est dressée en forme d'autel, et a de longueur trente-cinq pieds géométriques, vingt de largeur et trois d'4>aisseur, balancée sur deux autres qui la soutiennent avec tant de justesse, que, de quelque côté qu'on la presse avec le pouce, on la fait remuer. L'erreur des passants les a encore en vénération , s'étant figurés que de les couvrir de fleurs sans que personne les voie, cela les préserve des fièvres, et il n'y a pas longtemps que feu M. de Cahors, faisant sa visite, apprit que, dans un village, le vulgaire superstitieux s'en allait, à certain jour de l'année, oindre en cachette un caillou d'une grandeur prodigieuse planté sur un grand chemin , ce qui noms enseigne tout-^fait : QucUiter pagi sacra fadunt, et confirme ce qu'Apulée en rapporte au livre !«' de ses Florides; M. TEvôque fit arracher et rompre ce gros caillou. (Dominicy, Histoire manuscrite du Quercy, pag. 48 et 49 ^ Bibliothëqne de Toulouse.)

Il" 6

la Pierre Percée , piès de la Forêt de Belen , comme on en trouve en Gaule et en Albion ^ « Le nom de Peyrehorade^ ou Peyrehourade ( Pierre Percée ) , fréquent dans toute la France, dit M. Chaussenque * , vient sans doute de cette sorte de monuments druidiques , où la pierre principale est percée d'un trou rond... y> L'Aquitaine ofifre aussi quelques pierres trouées, ou percées, auxquelles la mythologie du moyen-âge a joint des légendes quelquefois dignes des chants de l'épopée, presque toujours touchantes et morales. Ainsi, au bord de la Nive , qui coule entre des montagnes abruptes, sur le chemin qui conduit à Bidarray, est une ouverture dans la roche. C'est, en réalité, une Pierre Percée (Peyro HouradoJ. Elle porte le nom de Pas de Roland '; car le nom de ce paladin , l'Alcide du cycle carlovingien , est empreint sur nos rochers et s'unit à nos vieux souvenirs. « Auprès d'Hagetmau, dans une prairie, à quelques pas de la route d'Orthez à Saint-Sever , est un bloc de granit , méplat , de près de deux mètres de large , sur un de base, et de cinq à six de hauteur, posant sur son bout le plus aigu. Tout autour, on ne voit aucune autre pierre, et la formation qui constitue le sol est toute tertiaire ; c'est une pierre druidique. » N'oublions pas que plusieurs de nos villages, que plusieurs de nos hameaux et de nos fermes indiquent, sous le nom de Pierre Fitte, ou Piedra Hitta, une pierre fichée, élevée en monument , comme dans l'arrondissement de Foix le lieu de RoqueFixADE *.

On a beaucoup parlé des Temples Druidiques. Il est probable que les forêts les plus sombres, les sites les plus écartés , étaient les lieux choisis par ces prêtres pour y célébrer les cérémonies de leur culte. L'aspect sauvage de ces

< Gambry, Mcmuments Celtiques, p. 92, 93, etc.

3 M. Chaussenque, les Pyrénées, ou Voyages pédestres dans ces moniagnes, I, p. 103.

f Je donne ici la vue de ce passage.

\ Dans quelques-uns de nos dialectes, le mot fiooade signifie fichée.

retraites , le sileDce qui y régnait et qai n'était interrompu que par les rafales des vents et les roulements prolongés de la foudre, devaient inspirer un saint respect, un recueillement profond; et si, aux chants des Bardes, aux prophéties des Vates, aux explications des Eubages^ qui étudiaient , dit-on , les secrets de la nature * , venaient s'unir les discours solennels des Druides, on peut présumer quel effet toutes ces choses réunies devaient produire dans les cœurs de ces hommes primitifs , sur lesquels- le doute ne pouvait exercer aucun empire. Si l'on suppose ensuite que le Sidobre fut l'un des lieux de prière des Gaulois du voisinage, on peut juger, en parcourant cet espace, où existent encore quelques chênes, restes d'une antique forêt , où une montagne écroulée a couvert de ses débris le vallon voisin , où gronde un torrent au milieu de rocs fracassés et amoncelés l'un sur l'autre dans leur chute, et où le moindre effort fait osciller des blocs immenses qui semblent avoir été posés en équihbre par les mains de nouveaux Titans, on peut apprécier tout ce que ce lieu pouvait offrir de vénérable aux peuples effrayés. De nos jours, pour tous ceux qui ont lu les vers dans lesquels Lucain décrit la forêt sacrée de Marseille , la vue du Sidobre produit un effet étrange , si l'on croit y retrouver autre chose que le résultat d'un cataclysme, ou de simples effets du hasard. Pour nous , l'effet d'un ancien cataclysme nous a paru d'abord la seule explication acceptable; mais ces masses mobiles, semblables à celles qu'élevèrent les Argonautes, et plus étonnantes peut-être que les Pierres Branlantes de la Carie, du Fo-Kien, de West-Hoad-Ley, de Concameau, de Huelgoat , de Golcar , de Stanton-Moor , de la vallée de la Romanche, de Sainte-Pauzanne dans la Loire-Inférieure, de Saint-Estèphe dans laDordogne, de Livernon, et de beaucoup d'autres encore , ont dû modifier notre opinion et nous porter à conjecturer que celle localité, si remarquable, a pu, aux

* Amm. fiarcd.y lib. XV, c. 9.

temps antiques, être consacrée au culte des Dieux de la Gaule. Si les antres de la forêt de Marseille ne faisaient pas entendre de longs gémissements, tout auprès du Sidobre est le rocher dont nous avons parlé *, et qui, par ses mugissements prolongés, pouvait inspirer des craintes aux adorateurs des Dieux du voisinage. Si c'est dans plusieurs sites que se fit autrefois la cueillette du gui ( car il parait pra probable que Xîette cérémonie n'eût lieu que dans le pays des Garnutes, et pendant l'assemblée générale, ou le canventus de la Gaule) on pourrait croire qu'elle a été pratiquée dans le Sidobre j et que les Diuides y distribuèrent des portions de cette plante qui avaient, disaient-ils, la vertu de guérir tous les maux ^, plante que mentionne Ovide :

Ad viscum, viscum, Druidœ clamare solebarU!

Mais Toulouse avait, dit Strabon, un Très Saint Temple^ et, selon quelques-uns , l'on croit que son origine remontait à l'époque druidique. On a cru en posséder les restes jusques à la seconde moitié du dix-huitième siècle. Montfaucon Va placé parmi les temples octogones qu'il attribue aux Gaulois '« D. Martin ^ a suivi la même opinion et en a donné un plan et une coupe ; ce n'était cependant qu'une église bâtie durant le cinquième ou le sixième siède, et en partie avec des débris d'édifices romains. Nous nous en occuperons bientôt , mais en faisant remarquer que ce monument devrait être seule* ment classé parmi ceux de l'art chrétien.

^ les Gaulois ont eu des temples, selon l'acception que nous donncms à ce mot , ce ne furent que des enceintes découvertes, de formes différentes. En Angleterre, le fameux Stone-henge pourrait être alors considéré comme un temple druidique; sur les grèves de la Bretagne Armoricsdne, le

1 Lou Roc Bramayre,

3 Omnia sanans.

3 Antiquit, expliq,

^ Religion des Gaulois, tom. I.

monument de CarnaCj sur lequel on a tant écrit, et le plus souvent avec peu de bonheur , est , nous le croyons du moins, un temple gaulois. Là, les prêtres étaient renfermes dans une enceinte, mais aucun obstacle, aucune toiture n'empêchait leurs regards de se porter vers la voûte céleste. Un édifice ainsi disposé est réellement ce qu'en style d'augure on nommait Templum. C'était un espace d'où l'on pouvait voir toutes 1^ parties du ciel. Peut-être, en supposant que les Celtes ont eu des temples, faut-il regarder comme tels, si ce ne sont point de simples lieux d'assemblées des chefs des tribus, ces cercles formés de hautes pierres que l'on retrouve en Angleterre et en France, et que l'on a nommés Cercles Druidiques, sans qu'aucun texte, sans qu'aucune autorité ait pu porter à le faire. Ce sont des cromlech ou crom-leach composés de peulvans, ou pierres droites, formant un cercle , quelquefois environné d'un fossé et d'une enceinte ou parapet en terre. Tels sont ceux que l'on a retrouvés, dit-on, près de l'ancienne demeure de la fameuse Brunehaut, àBruniquel, près du confluent de l'Aveyron et delà Vère.

C'est, nous le croyons du. moins, dans une enceinte de ce genre que s'assemblaient les douze Tétrarques des Calâtes, parmi lesquels les Volkes-Tektosages de l' Asie-Mineure occupaient le premier rang. Ce lieu consacré par la Religion portait le nom de Temple des Dmides, Apuvefiexov *. Nous n'ignorons pas que l'on peut opposer ce fait à notre opinion relative aux temples des Gaulois. On croit qu'en langue celtique le mot nemet signifiait temple, et Fortunat semble le dire expressément *. Mais rien ne prouve que ce mot , d'où le savant Ménard faisait venir le nom de Nîmes , métropole des Volkes-Arécomiques , ait jamais été la désignation

< Strabon, Geogr.y lib. XII.

* Nomine Vernemetis voluit vocitare vetustas, Quod quasi Fancm ingens Gallica lingua refert.

d'un temple du genre de ceux dont Vitrave s'est occupé dans l'excellent ouvrage qu'il nous a laissé. Nous avons montré ailleurs que Ménard aurait pu faire remarquer que le mot nemet entrait dans la composition des noms de beaucoup d'autres villes gauloises * . Mais rien n'annonce , et le texte même de Strabon semble démontrer , que le TVès Saint Temple de Toulouse n'a point porté le nom de Druneme^ tum *. Il n'est pas d'ailleurs prouvé que ce lieu consacré fût dédié à Apollon, avant, ni même après l'entrée des Romains dans cette partie des Gaules. Nous verrons bientôt ^que ce prétendu temple n'était qu'une très belle et très ancienne église.

. On sait qu'une armée de Celtes, parmi lesquels figuraient les Volkes-Tektosages, après avoir ravagé une notable partie de la Grèce, fut assiéger Delphes. C'était la deuxième année de la cent vingt-cinquième olympiade. Anexicrate était alors archonte d'Athènes. Le résultat de cette entreprise ne fut pas heureux, et si l'on en croyait le plus grand nombre des écrivains, les Dieux mêmes prirent en quelque sorte la défense du sanctuaire où Apollon était adoré. Suivant dom Vaissèle ', quelques anciens auteurs disaient que les Gaulois se rendirent maîtres de la ville et du temple de Delphes, Cette version , qui flattait la vanité des Toulousains, inspira jadis à leurs magistrats le désir de perpétuer la mémoire de cet événement dans rHôtel-de-Ville de la capitale de Languedoc. Antoine Coypel fut chargé du soin de représenter ce fait historique, et c'est peut-être ponr ménager l'honneur d'une cité qui n'a pas besoin d'une gloire, qui pourrait lui être

< NEMETocena, NEMETocum, Augusta NEMETum...

* Un interprète, ou plutôt un copiste du géographe grec, avait écrit à la marge de l'un des manuscrits que j'ai vus en Espagne , que ce mot venait de nemet (forêt), et qu'ainsi il fallait entendre dans ce passage que les chefs des Galates s'assemblaient dans la Forêt des Druides,

^ Histoire Générale de Languedoc, nouv. édit., I , p. 476.

contestée , que ce tableau a disparu naguère et sans cloute pour toujours, du Musée où il était conservé depuis plus de cinquante années ' .

Les historiens grecs font périr tous les Gaulois qui , sous

la conduite de Brennus, avaient attaqué Delphes; mais

Justin assure que les Teklosages revinrent à Tolosa ,

leur ancienne patrie, et que, bientôt, ils furent frappés par

une horrible maladie. Les augures furent consultés, et, pour

apaiser le dieu irrité contre les profanateurs de son temple,

les guerriers Tektosages offrirent, dans le temple du même

dieu , qui existait à Toulouse , les trésors conquis pendant

leurs courses aventureuses, ou les jetèrent même dans le lac

sacré de cette ville.

Des historiens et des archéologues ont voulu assigner la

place où existait, dans Toulouse, ce temple gaulois d'Apollon, et le lac sacré, qui, disent-ils, devait être peu éloigné de cet édifice. Aucun d'eux n'a présumé que ce temple prétendu ne devait être qu'une sorte d'enceinte formée par des pierres brutes, et qu'il aurait été impossible d'y retrouver les proportions et l'ornementation d'un temple grec ou romain; ils ont presque tous indiqué l'église de Sainte-Marie Deaurata , comme représentant Tancien temple; quant au lac , chacun d'eux a formulé une opinion particulière. Il aurait mieux valu garder un silence prudent.

La description de cet édifice, telle que l'a donnée D. Mar-

* La gravure de ce beau tableau devait être placée dans ce volume de XAr^ chéologie Pyrénéenne, Il a été mentionné par le chevalier Rivalz dans son AVèalyse des différents ouvrages de Peinture, Sculpture et Architecture qui sont dans l'Hôtel-de- Ville de Toulouse, p. 31, 31, in-8", Toulouse, 1770. Voyez iussï Notice dés Tableaux exposés dans le Musée de Toulousef par P. -T. Suau, p. 444, in-42, Toulouse, 4850. Le beau tableau d'Antoine Rivalz, représentant l'établissement des Tektosages à Ancyre, a été placé si haut dans le Musée qu'il a perdu tout son aspect pittoresque, tout son effet perspectif. l\ ét^it jadis dans la salie des Peintures Historiques, à VHôtel-de-Ville , et la basé du cadte.touchait au sol ; il avait été fait pour cette position. Aujourd'hui on Ta hissé à dix mètres de haut !î!

tin, prouvera qu'on ne pouvait y reconnaître ni un temple gaulois ni un temple romain. Ce monument n'existant plus depuis près d'un siècle, il faudra emprunter quelques détails aux auteurs qui nous ont précédé *.

< D. Martin a cru que le lac de Toulouse était situé dans le lieu où l'on voyait autrefois l'église connue sous le nom de Notre-Dame de la Daurade.

a Ce temple, dit-il, n'avait ni la forme ni l'étendue de l'église y telle qu'elle est à présent *. Ce qui faisait le temple sert maintenant de sanctuaire, et ce qui a été abattu pour faire la nef de l'église formait un décagone complet.

<c Ce sanctuaire est exhaussé. Tout autour régnent, l'un sur l'autre, trois rangs de niches qui ont été ménagées dans le mur 5 tout le massif de celui-ci est incrusté d'une mosaïque admirable. Cette mosaïque consiste en de petits morceaux de verre diversifiés de couleurs, taillés carrément, artistement ran* gés et mastiqués sur un fond de stuc. La couleur jaunâtre qui règne et l'emporte sur toutes les autres couleurs, jointe à l'éclat de tout l'ouvrage, a pu faire naître les noms latins et français de cette église : Deaurata, Daurade^ csomme qui dirait dorée,.. Si l'on considère cet édifice en faisant abstraction de l'incrustation de mosaïque, on trouvera que c'est un péristyle, orné, en son pourtour intérieur, de trois rangs de colonnes de marbre , saillantes , isolées et cannelées eu creux de cannelures torses... Les bases et les chapiteaux dès colonnes sont tous en marbre blanc. Les colonnes sont d'ordre ionique 5 les chapiteaux sont en partie composites , en partie corinthiens , et quelques-uns ioniques. La base est composée principalement d'un astragale, d'une scotie, d'un tore et d'une plinlhe, tout d'une pièce. Le corps de la colonne a cinq pieds dix pouces de hauteur, compris le chapiteau et la base. Il y a eneort dans l'église, hors d'oeuvre, une colonne de deux pièces de beau mariera granit, placée attenant la porte qui mène dans le cloître; elle a douze pieds deux poo* ces de hauteur avec le chapiteau et sa base.

<c Les dix angles dont le décagone de ce temple était formé étaient disposés en symétrie respective; le tout était couvert d'une coupole, dont la partie qui couvrait tout l'émicycle, qui subsiste encore, a duré jusqu'en 4703, qu'on la mit à bas parce que Ton s'aperçut que son poids énorme faisait surplomber le mur de tous les côtés. Aussi trouva-t-on que la voûte avait plus de douze pieds d'épaisseur. Âpres en avoir tiré quelques assises on aperçut une ouverture d'à peu près cinq pieds de diamètre, dont on n'avait nullement connaissance, parce qu'on avait eu la précaution d'en boucher les deux extrémités. C'était nn canal pour recevoir le jour, à l'instar d'un trou pareil qu'on voit au Panthéon de Rome et surtout aux Temples gaulois.

a Je croirais, ajoute D. Martin, que le temple de la Daurade était le même, du moins quant à l'emplacement, que le temple célèbre dont parlent Strabon, Justin , Orese , Aulu-G*ille et Dion, dans lequel les Tektosages jetèrent, dit-on, les trésors dont ils étaient chargés en revenant d'Asie et du siège du temptode

* D Martin écrivait ans lignes en 4 7117

Une note placée au bas de la précédente page contient une partie de la description de Téglisede la Daurade, par D. Martin. Mais ce qu'il dit de Tarchitecture et de l'ornementation de cet édifice, ne peut s'appliquer qu'à un monument catho^ lique; cependant il l'avait classé parmi les prétendus temples octogones des gaulois , et néanmoins il a été forcé d'avouer que ses murs formaient un décagone. Ce bon religieux était entièrement étranger à la connaissance de l'architecture antique et à celle du moyen-âge, et il écrivait, avec assurance, que ce qui faisait autrefois le temple était devenu le sanctuaire, et l'était encore au commencement du dix-huitième siècle, temps où il écrivait. Il ajoutait que, « autour de ce sanctuaire régnaient trois rangs de niches qui avaient été ménagées dans le mur; que tout le massif de celui-ci était incrusté d'une mosaïque admirable, principalement les niches dans chacune desquelles on avait représenté des saints de TAncien et du Nouveau Testament, Jésus-Christ , quelques apôtres et évangélistes, les anges saint Michel, saint Gabriel, saint Raphaël, saint Huriel, et quelques autres que quelques tableaux cachaient. Chaque niche était séparée de la suivante par une petite colonne de marbre. Tout l'espace vide du parvis que les niches n'occupaient pas, depuis le rez-dechaussée jusqu'au cordon et à l'entablement recourbé, où finissait la mosaïque, était rempli de figures de quelques animaux, ou de pièces tirées de la mécanique. Il n'est que les chapiteaux et les socles des colonnes qui ne sont point ornés de dessins de mosaïque..... Celle-ci consiste en de petits morceaux de verre diversifiés de couleurs, taillés carrément, rangés et mastiqués sur un fond de stuc... » Donnant en- Delphes. J*ai fait voir que, lors du retour des Tektosages, ce temple ne consistait purement qu*en un lac, sans édifice ni clôture, c'est aussi pour cela que je Tiens de remarquer expressément que ce n'était peut-être que l'emplacement de l'ancien temple : Orose, dit, en termes exprès , que l'ancien temple était dédié à Apollon, Templo Apollinisf si je puis donc faire voir que la Daurade OGcapecet emplacement, on ne me saurait disputer que le temple de la Daurade n'ait été aussi élevé en l'honneur d'Apollon. »

suite rétymologie de la dénomination latine de cette église (Deaurata) , il ajoute : « Dès le temps de Grégoire de Tours * , on appelait Saints Dorés quelques saints qu'on honorait à Cologne, dans une église revêtue d un ouvrage de mosaïque, dont les nuances tiraient sur l'or... La mosaïque de cette église (celle de la Daurade) est l'ouvrage des Visigoths', qui firent de Toulouse la capitale de leur royaume. Us voulaient, par cet ornement étranger, effacer la première beauté de ce temple... » On voit que D. Martin citant Grégoire de Tours, paraissait entrer dans la voie qui pouvait l'amener à la connaissance de l'histoire de l'architecture romaine dégénérée, à celle de l'art byzantin, et à celle de ce moyen-âge, si longtemps méconnu, si longtemps calomnié par ceux qui ne. l'avaient étudié, ni dans sa pensée grande et féconde, ni dans son architecture admirée aujourd'hui. Mais comme D. Martin tenait invinciblement à l'idée qui lui avait fait retrouver un monument celtique dans une église du cinquième ou du sixième siècle, il ajoutait : « Je ne sais ce que les Visigoths trouvèrent dans ce temple qui sentit l'air romain, car il est constant que le corps de bâtimen t en lui-même et sa forme sont vraiment 27a2(/o/^...»Maisoiidoncce religieux avait-il vu des objets de comparaison? Etait-ce dans le prétendu temple de Mont- Morillon! Mais celui-ci n'était qu'une chapelle catholique... Soyons indulgent néanmoins envers ce religieux. L'erreur, alors qu'il écrivait, était générale. L'érudition historique et littéraire avait fait de grandes et utiles conquêtes, mais on n'avait presqu'aucune connaissance de l'antiquité figurée, du moinsdansnosprovinces; l'examen des productions des arts du; dessin n'avait pas résolu une foule de questions historiques de:

* Glor, il/ar«., lib. I, c. 62.

< Cette assertion n'est autorisée par aucune citation, par aucune preuve. Ce n'est qu'une répétition de ce que disait Lafaille, annaliste de Toulouse, qui, lui aussi, apparemment ennemi de la gloire romaine, fesait jeter dans les fondements d'un mur de quai les blocs de marbre sculptés trouvés dans le (Wuve, à une petite distance de l'église de la Daurade.

mearées trop longtemps sans solution. Les chrétiens des premiers siècles étaient sortis des catacombes au moment même de la décadence de l'empire romain, à cette époque fatale où des créations malheureuses signalaient les dernières années d'une puissance qui allait s'éteindre pour toujours. Cependant, l'aigle des légions paraissait quelquefois encore, et avec gloire, sur les champs de bataille; quelquefois, des victoires éclatantes faisaient renaître un espoir qui devait être trompé ; quelquefois même, on croyait à des triomphes définitifs sur les barbares qui se présentaient en colonnes serrées sur les trop vastes frontières des provinces. L'industrie paraissait prospère et progressive ; des étoffes, tissues de soie et d'or, brillaient sur les derniers Césars de l'occident : il y avait à Rome, il y avait partout, des archi tectes, des peintres, des sculpteurs, qui, dans leur folle présomption, dans leur inconcevable orgueil, croyaient égaler et surpasser même ceux de la sage et savante antiquité. Le poète Claudien , à l'aide d'une sorte de palingénésie , avait rappelé à l'existence les Dieux presqu'oubliés de l'empire. 11 chantait en vers, souvent énergiques, toujours faciles, toujours harmonieux, le rapt de Proserpine, la défaite de Gildon, les succès de Stilicon et de Théodose, le consulat d'Arcadius. . . Nemesien et Calpurnius, invoquant la muse bucolique, essayaient les chants alternatifs des bergers, et traçaient les doux tableaux de la vie pastorale. Mais, dans ces essais quelquefois remarquables, plus souvent impuissants, on ne pouvait reconnaître que les derniers efforts d'une société vieillie, d'une civilisation qui allait disparaître. Des systèmes dangereux et surtout des innovations que l'on trouvait heureuses , mais que repoussaient également le goût et la raison , venaient chaque jour hâter une décadence complète. L'architecture se ressentait surtout de la dégénérescence de tout ce qui avait fait la gloire du peuple romain. Un style mesquin , une ornementation bizarre et recherchée vinrent remplacer la grandeur , la noblesse , la hiajesté de l'ensem-

ble y la pureté , le charme des détails. Ces colonnes en spirales , ou chargées de guirlandes , que l'on voyait flanquer les trois rangs de niches de la vieille église de la Daurade , on les retrouve dans les bas-reliefs qui couvrent les tombeaux chrétiens publiés par Bosio S Arrighi * et quelques autres. Les arcs de ces niches , qui, dans la gravure donnée par D. Martin ^, sont dessinés en courbes ogivales y étaient formés par la rencontre de deux lignes droites et l'on serait tenté de les appeler des arcs angulaires. L'infortuné Charles de Montégut , qui avait cm retrouver à la Daurade un temple d'Apollon *, aurait dû n'y reconnaître qu'une église, si, moins prévenu, il avait consulté quelquesuns des livres qui formaient son importante bibliothèque. Plus amie de ses antiques souvenirs, Toulouse aurait dû, en ce temps, comprendre tout ce que lui offraient d'objets d'études les monuments renfermés dans son enceinte, et elle devait s'opposer à la destruction de l'église de la Daurade, considérée par les uns comme un temple gaulois, et par d'autres comme un sanctuaire consacré à Apollon. Déjà, en 1705, les bénédictins s'étaient aperçus des dangers que courait l'édifice dont nous nous occupons. En 1759, leurs successeurs, parmi lesquels on ne comptait plus dom Vaissète, l'illustre historien, alors retiré à Saint- Germain -des -Près, firent démolir l'ancienne coupole et construire à sa place un dôme très élevé, sous lequel, pour obéir à la mode, ils placèrent un autel à la romaine. « Si les ingénieurs qui dirigèrent les travaux avaient su ce que l'on avait reconnu en 1 703 , ils n'auraient pas chargé un mur, déjà jugé très faible, par le poids énorme de ce dôme. A peine, en effet,

* Roma sotteranea.

^ Roma subteranea.

5 Religion des Gaulois, I, p. 145, 172.

♦ Mémoires de V Académie des Sciences, Inscriptions et Belles-Lettres, 1'« série, tome 1.

celui-ci fut-il achevé, qu'on s'aperçut que sa chute était imminente, et l'on se hâta de tout démolir. »

Ce fut ainsi que Toulouse perdit, si ce n'était sa plus ancienne église , au moins celle qui , par ses formes et son ornementation , méritait le plus d'être étudiée , et d'être conservée à jamais.

C. de Montégut, qui fut présent à la démoUtion, dit que « si celle-ci avait été faite avec plus de soin et sous les yeux de personnes éclairées , elle aurait produit la conservation de monuments précieux et des vestiges indubitables du temple bâti par les Romains. i> Ici, on le voit, ce n'est plus un temple gaulois, et Montégut en trouvait de nouvelles preuves dans un bas-rdief représentant Vénus et l'Amour, et une tête double de Janus, objets trouvés parmi les ruines ^ 11 aurait pu y reconnaître, ainsi que dans quelques briques inscrites des noms des fabricants , et qui , suivant nous , provenaient de quelque autre édifice , que des ruines romaines avaient été employées comme de simples matériaux dans la construction de cette église. « Lorsqu'on démolit le chevet de celle-ci , dit encore Montégut , on découvrit dans le milieu , à quinze pieds d'élévation au-dessus du rez-de-chaussée, une niche pratiquée dans l'épaisseur du mur, et dans laquelle un homme pouvait se placer. Dans cette niche était l'ouverture d^un tuyau qui se continuait , en descendant dans la muraille , jusqu'à l^autel où a dû être élevée la statue de la Divinité. C'est par ce tuyau que la voix de la personne cachée dans la niche parvenait jusqu'à la bouche du Dieu qui rendait les oracles... Après ce que je viens d'indiquer, il parait évident que le sanctuaire de

* « J'avais fait mettre à part, du consentement des religieux, dit encore Montégut, plusieurs colonnes, un bas-relief en marbre blanc, représentant Vénus tenant l'Amour par la main, une tète double de Janus. Dans la nuit, ces rnor* ceaux furent enlevés ou détruits par les ouvriers. Je n'ai pu conserver que quelques briques du mur de l'hémicycle. Elles sont de l'épaisseur de nos briques ordinairesy et portent l'empreinte de noms romains, imprimés en relief avec une tessère; on y lit: Ativs, Sabinvs, Genialis, âpolvS; Nici. F, 0. P. S. »

Yéglise de la Daurade était le reste d'un temple romain. L'ouverture pratiquée pour rendre les oracles ôte toute incertitude sur la Divinité à laquelle il était consacré , et doit faire adopter le sentiment de Bertrand , qui assure * que le temple d'Apollon existait au même lieu où l'église de la Daurade a été 'bâtie... »

C. de Montégut avait, comme on le voit, la persuasion que l'église de la Daurade était , non pas un temple gaulois^ mais un temple romain, consacré à Apollon. Ayant réuni quelques-unes des colonnes qui formaient les côtés des niches dont on a parlé, il fit construire, près du château de Ségla, un édifice qui subsiste encore , et qui est, dans sa forme, une copie de l'hémicycle de l'église de la Daurade. Là, une inscription latine annonce que les colonnes que l'on y remarque, restes du temple d'Apollon à Toulouse , ont été données à Charles de Montégut par les refigieux Bénédictins de la Daurade. Ainsi, cette inscription, véridique quant au don de ces colonnes , consacre une erreur relatir vement à leur origine , et c'est ainsi que beaucoup d'autres moniteurs épigraphiques ont trompé la postérité.

On peut voir, par cette description, que le sanctuaire, ou l'abside polygonale de la Daurade, était décoré dans le goût de l'architecture romaine dégénérée, architecture qui, empruntant des détails d'ornementation à l'Orient , a formé ce que l'on nomme aujourd'hui le style byzantin.

Un édifice, vraiment antique, et dont les débris furent retrouvés dans le fleuve qui baigne le sol sur lequel l'église de la Daurade est élevée , a fourni des morceaux de sculpture d'un goût et d'une exécution très remarquables, et, en

* Je place en regard de celte page une lithographie représentant une portion de l'un des côtés de rhémicycle de Téglise de la Daurade et un fragment de frise de l'un des tombeaux publiés par Bosio dans sa Roma SoUeranea, On verra, par la comparaison, que les niches et les figures qu'elles renfermaient n'étaient qu'une imitation et, en quelque sorte môme, une copie servilede ce que produisait l'architecture romaine dégénérée.

désespoir de cause, on a voulu confondre cet édifice avec celui qui a été l'objet des recherches de D. Martin. Mais ce n'étaient point les restes d'un temple gaulois. Nous nous occuperons bientôt de ce monument.

On a vu vque D. Martin croyait, qu'antérieurement au temple , il y avait un lac sur les bords duquel le temple aurait été bâti , mais rien ne prouve qu'il y eût autrefois un amas d'eau de ce genre sur le point où existait l'ancienne église de la Daurade.

Plaçant l'ancienne capitale des Tektosages sur les hauteurs où l'on voit encore Vieille-Toulouse {Vetusta-Tolosa) ^ l'âbbé Âudibert a cru assigner la ^^sition de ce lac dans le village qui a remplacé l'ancienne métropole *.

Le désir de retrouver ce lac si fameux a fait naître des systèmes assez ridicules. L'historien Bertrand ' rapporte que, suivant une ancienne tradition, il y avait jadis un lac dans le lieu où l'on voit l'édifice consacré au premier évêque de cette ville. Le bon Chabanel ', qui remportait des prix aux Jeux-Floraux, et qui, dans le seizième siècle, faisait un livre sur les antiquités de la Daurade, embrassa le sentiment de Bertrand et crut devoir placer dans le même lieu le prétendu temple d'ÂpoUon ; mais il a choisi pour le lac une autre

* « n me semble, disait cet aatear, apercevoir des traces de ce lac: 4* dans les fragments d'or et d'argent qu'on trouve à l'extrémité de la plaine où la terre est très graveleuse; 2° dans le plomb qui fut trouvé au-dessous, et qui parait avoir servi pour des tuyaux conduisant l'eau d'une fontaine qui n'est pas éloignée et qui pourrait former un petit réservoir. Le lac, ayant été desséché par ceux qui raffermôrent, aura servi depuis à renfermer une partie des urnes de Vieille-Toulouse. Gela* se comprendra mieux, si l'on fait attention que ces urnes sont romaines et par conséquent postérieures au lac. » L'auteur ajoute qu'il faut bien rabattre de l'idée que suggère l'expression de lac on de marais, relativement à For de Toulouse. Il ajoute « qu'il est persuadé que ce lac prétendu était quelque fontaine consacrée à Apollon, comme le temple. H cite à Fappui de son opinion la fontaine de Gastalie, placée près du temple de Delphes. » {Dissertation sur les Origines de Toulouse, pag. 65.)

> De Geit. Toi.

' Antiquités de la Daurade, p. 54.

position. «Il est évident, dit-il, que ce lac ou marescs^e bour^ beux ne pouvait estre dans la ville, parce qu'il n'eût servi qu'à infecter et à incommoder: il falloit donc que ce temple, qui fut depuis basti sur le \^ et palus sacré, comme l'appelle Strabon (parlant des trésors de ce temple sans toutefois le nommer), fût pareillement hors la ville et devait estre , infailliblement^ àlamesme place où est aujourd'hui l'église Saint-Sernin , que l'on croit estre bastie sur un lac. » Catel ^ nous apprend qu'il avait vu dans le cloître de Saint-Satur-nin une porte par laquelle on disait qu'on pouvait descendre sur les bords du lac ; il ajoute que Von pourrait rattacher à cela ce qu'on lit d^s un ancien privilège accordé par Charles-le-Chauve étant à Toulouse , et où l'on remarque que cet acte fut fait dans le monastère de Saint-Saturnin, sur la rivière : Actum in monasterio Sancti-Satumini propè Tolosanij in amne fœliciter. Amen. Mais on trouva plus tard que la charte avait été mal lue et qu'il fallait ne voir dans les derniers mots que cette formule : Actum in monasterio Sancti-Saturnini propè Tolosam, in Dei nomine fœliciter 4 Am^n. Le peintre Maillot, dans son Essai Historiqus sur Toulouse (ouvrage encore manuscrit), a cru pouvoir étabUr, comme un point de fait, que l'église de Saint-Saturnin est bâtie sur un lac , ou bien dans une espèce dHle^ placée au milieu du lac. M. Lederc de Fleurigny, abbé de Saint-Saturnin, fit faire, en 1747, des fouilles dans toute l'église pour y découvrir ce lac si célèbre. On ouvrit la porte dont Catel avait parlé et l'on descendit par une rampe extrêmement douce, et, après s'être avancé d'environ douze mètres , on trouva un couloir dirigé vers l'abbaye, et sur la gauche, une fontaine ou uù puits, qui n'avait pas quatre pieds de profondeur. Un mur placé de ce côté s'élevait jusqu'au pavé de la nef , que Ton ouvrit en enlevant une plaque de marbre assez près de l'en-

* Histoire des Comtes de Tolose, liv. U, c. 3.

droit où était là chaire. On sonda de toutes parts dans la nef, dans le chœur et dans les cryptes, pour tâcher de découvrir quelques souterrains, mais toutes les recherches furent inutiles.

M. de Montégut croyait que l'église de la Daurade, déjà bien connue dans l'histoire, sous la domination des princes Mérovingiens, était un ancien temple romain; il croyait aussi que Tancienne église de Saint-Saturnin avait été bâtie sur un lac. « S'il faut s'en rapporter à une ancienne tradition, disait-il \ l'église de Saint-Semin a été bâtie sur un lac qui occupe le dessous de la grande nef. Il est certain, ajoute-t-il, que cette église était autrefois au bord des eaux. On trouve à la flii d'une charte, donnée à Toulouse par Charles-le-Chauve, les mots : Actum in monastmo Sancti-Saturnini propè Tolasam in amne. Cet acte est rapporté par F. Diago dans son Histoire des Comtes de Bar ce tonne *. Catel, dans son Histoire des Cmntes de Toulouse^ donne des reconnaissances d'une maison qui dépend de l'église de Saint-Sernin, reconnaissances où il est dit qu'elle est située in portu Sancti- Saturnini; il en conclut qu'il y avait en ce lieu une rivière ou un lac. » On a vu plus haut que la dernière phrase de la charte avait été mal lue et qu'elle ne contenait que les mots : Actum in monasterio Sancti-Saturnini propè Tolosam^ in Dei nomine fœliciter. Amen. Il n'est pas d'ailleurs exact de dire que Catel affirme qu'il y avait, près du monastère de Saint-Saturnin, une rivière ou un lac. Montégut parait avoir ignoré tous les détails des recherches faites sous l'abbatiat de M. Leclerc de Fleiirigny , et il dit : « Il y a environ trente ans ' qu'une pierre du pavé de la nef, près de la chaire, s enfonça et laissa voir un trou d'une profondeur énorme ; en y jetant

* Mémoires de V Académie des Sciences , Inscriptions et Belles- Lettres de Tauhuse, 4" série, I.

' Historia de los condes de Barcelona.

5 Mémoires de l'Académie de Toulouse, loc. cil.

Il 7

des pierres, on entendait le brait de l'eau. J'ai vu moi-même à l'un des piliers qui soutiennent le clocher, à la droite du maître-autel , un trou par lequel on entendait le bruit d'un torrent. Les chanoines, fatigués de l'affluence de ceux que la curiosité y attirait , ont fait boucher ce trou avec une pierre, sur laquelle est l'empreinte d'une croix. — A peu près vers le même temps, une personne, digne de foi, m'assura qu'elle avait vu le lac qui est sous la nef de l'église de Saint'Sernin. Un chanoine de cette église la conduisit par une petite porte qui était à côté de celle qui conduit aux cryptes à main droite , et que les chanoines ont depuis fait murer. Us descendirent avec des flambeaux un petit escali^ tournant qui les conduisit dans une vaste galerie soutenue par de gros piliers , qui sont la continuation de ceux qui soutiennent la voûte de la grande nef. Cette galerie entoure un lac dans lequel on jeta des pierres qui firent des ondulations« La fraîcheur du lieu et un frémissement involontaire ne leur permirent point de faire le tour de cette enceinte, qui leur parut avoir la même étendue que celle de la grande nef. Le chanoine ne conduisit cette personne dans ce souterrain que par une faveur particulière , et lui assura que MM. du chapitre étaient décidés à n'en jamais donner connaissance au public. Cette anecdote, dont la vérité mériterait d'être approfondie, ajoute l'auteur, se concilie avec la découverte faite en 1 740, et pourrait nous donner, si elle n'était .pas controuvée , quelques lumières sur remplacement du fameux lac de Toulouse, dans lequel étaient renfermés les trésors enlevés par Cépion. »

A ces assertions, on aurait pu répondre en citant le témoignage de Posidonius, qui, d'après Strabon *, avait écrit que les Romains , étant devenus les maîtres de cette partie des Gaules, vendirent les lacs qui y existaient, et que ceux qui les achetèrent y trouvèrent des masses d'or et d'argent. Ce fut , à ce qu'il paraît , pendant le consulat de Q. Cépion,

* Geogr., lib. IV.

l'an de Rome 647, et environ 105 ans avant Jésus-Christ. Pour retrouver les métaux précieux, jetés dans le lac de Toulouse par les Tektosages *, il fallut, sans doute, dessécher ces amas d'eau, et alors comment les retrouver? Comment M. de Montégut a-t-il pu croire à Texislence d'un lac sous la grande nef de l'église de Saint-Saturnin? Il est vrai que Posidonius dit qu'une partie du trésor était dans le lac, et l'autre dans le temple. Il ajoute, ou c'est Strabon lui-même qui l'affirme, qu'il y avait à Tolosa un temple très célèbre, et pour lequel tous les peuples du voisinage avaient une vénération profonde , et que ce fut par une suite de cette vénération que le trésor qui y était conservé était d'une grande richesse.

Ainsi, et nous devons l'avouer, l'existence d'un temple renfermant une portion des trésors des Tektosages paraîtrait confirmée par cet extrait de l'ouvrage de Posidonius. Aulu- Gelle, voulant donner l'origine du proverbe Aurum hahet Tolosanum, que l'on appliquait à ceux qui, malgré leurs richesses, étaient tombés dans quelque malheur, dit que Q. Cèpion ayant pris et pillé la ville de Toulouse, et ayant trouvé une grande quantité d'or, dans les temples de cette ville, lui et ceux qui participèrent à ce sacrilège périrent tous d'une mort tragique ^. Ainsi, ce n'est plus seulement le

^ Galli hello adversus Delphos infœliciter gesto, in quo majorem vim Nuvninis, quàm hostium senserant, amisso Brenno duce, pars in Asiam , pars in Thradam extorres fugerant , indè per eadem vestigia quœ vénérant , antiqîAam patriam repetivere ; et ex his pars quœdam in confluente Danuhii et Sabi concessit, Scordicosque se appeîlari voluit, Tectosagi autem, cùm in antiquam patriam Tolosam venissent, comprehensique pestiféré lice essent, non priùs sanitatem recuperavere^ quàm Auspicum responsis moniti, aurum argerUumque bello sacrilegiisque quœsitum, in Tolosensem lacum mergeren^j quod omne magno post tempore Cœpio, consul romanus, abstulit, Fuère auri pondo centum decem milliaf argenti pondo quinquies dedes centum milliay quod sacrilegium causa excidii Cœpioni exercituique ejus posteà fuit Romanos quoque Cimbri et belli tumultus velut ultor sacrœ pecuniœ inse-

qutUus est,

* Lib. ni, c. 9. Eadem sententia est illius quoque veteris proverbii , quod ita dictum accepimus, aurum habet Tolosanum. Nam cum oppidum Tolosa-

Très Saint Temple de Posidonius, ou de Strabon, ce sont les temples. Paul Orose, qui ne donne à Cèpion que le titre de proconsul, ne parle que d'un seul de ces édifices sacrés, et il prétend que ce temple était consacré à Apollon *. De Lagni *, persuadé que les Tektosages n'avaient point pillé le temple de Delphes , et qu'ainsi l'or de la Grèce n'avait pas été porté à Toulouse , a dit que « Paul Orose, en déterminant que le temple de cette ville était dédié à Apollon , donne un jour merveilleux pour découvrir ce qui a servi de fondement aux auteurs du sentiment contraire et à ce qui peut avoir donné cours à l'opinion vulgaire. Ces auteurs , ayant sans doute ouï parler de la fameuse expédition des Tektosages dans la Grèce, et du siège qu'ils mirent devant Delphes, ne pouvant d'ailleurs s'imaginer d'où pouvait être venue cette prodigieuse quantité d'or dans un pays qu'ils ne croyaient pas extrêmement riche , se portèrent facilement à croire que les richesses de Toulouse n'étaient que les dépouilles de Delphes ; et ce qui peut les avoir engagés le plus facilement dans cette ertem , c'est qu'ils ignoraient, d'une part, qu'il y eût à Toulouse un temple d'Apollon, et de l'autre, qu'ils avaient ouï dire confusément que ce trésor avait été enlevé d'un temple consacré à ce même Dieu. » On peut croire qu'il y eut, en effet, une sorte de confusion dans les récits relatifs à l'enlèvement de l'or de Toulouse. Les Grecs et les Romains avaient d'ailleurs, comme on le sait, l'habitude d'assimiler leurs Divinités à celles

um in terra Gallica Q, Cœpio, consul, diripuisset, multumque auri in^us oppidi templis fuisset-, quisquis ex ea direptione aurum attigit, misero crticiabilique eœitu periit.

< Cœpio f proconsul, capta urbe Gallorum, qui nomen est Tolosa, cenliim millia pondo auri, et argenti CX. M. è templo ApoUinis substulity quôd cum ad Massiliam amicam P. R, urbem cum prœsiidis milisset, interfectis daim fsicut quidam contestanlurj quitus ea custodienda et pervehenda commiserai, cuncta per scelus furatus fuisse narratur, Undè etiam magna quœstio post Romœ acto est. — Lib. V, c. 45.

^ Dissertation sur For de Toulouse,

des peuples qu'ils nommaient barbares^ et cela avait lieu surtout alors que ces Dèitès offraient, dans leurs attributs, quelques rapports avec les premières. Par là, peut-être, un lac et un cromlech , consacres à Belen , ou Belenus, près de la métropole des Volkes-Tektosages, auront été transformés par les écrivains, en un lac et en un temple dédiés à Apollon. Les légendes racontées sur le lac de Toulouse, sur les masses de métaux précieux que les Tektosages jetèrent dans ses eaux , d'après les ordres de leurs augures , le pillage de ces richesses par Cépion , les recherches faites pour retrouver ce lac, toutes ces choses ont longtemps servi d'entretiens à nos pères ; et , de nos jours encore , le nom de celui qui viola les privilèges du lac sacré est une épithète injurieuse que le peuple donne à ceux dont il croit avoir à se plaindre*. A l'époque où Charles IX fit son entrée dans Toulouse avec la reine sa mère, on plaça, à l'une des portes de règlise de Saint-Saturnin , un tableau qui représentait le fameux lac de cette ville ; de nombreux vers latins, inscrits au-dessous, faisaient connaître le sujet de cette peinture. Les notions que recueillit M. de Montégut paraissaient n'être qu'une fable, et ce n'était réellement que des souvenirs inexacts et altérés en passant de bouche en bouche. En 1808, lingénieur en chef du département^ lut à l'Académie des Sciences de Toulouse un Mémoire pour montrer tout l'intérêt historique que présenterait la découverte des restes du prétendu lac. Sa voix fut entendue avec faveur ; on ouvrit la petite porte dont Catel avait déjà parlé , et en parcourant

* On dit encore aujourd'hui : Acos un Cepioun! pour indiquer un personnage avare et méchant. Cette épithète est connue aussi dans plusieurs villages du Comminges, contrée qui fait partie de la primitive Aquitaine (pays des Convenœ); mais, comme au seizième siècle, Scipion de Joyeuse, qui gouvernait le Languedoc, eut de longs démêlés av^c les Toulousains, on pourrait croire que, le nom de ce chef célèbre ayant quelque ressemblance avec celui du général romain, spoliateur du lac sacré, c'est le souvenir, assez récent, du chef des ligueurs dans nos contrées, que rappelle cette épithète injurieuse.

2 Feu M. Laupies.

un couloir en rampe douce*, l'on parvint à un puits peu profond et dont le col s'élevait jusqu'aux dalles de l'église ; ce n'était autre chose que l'amas d'eau dont on avait parlé, et qui existait près de la chaire. Bien plus tard, en 1836, l'état de deux des piliers qui environnent la grande nef ayant nécessité des travaux de consolidation dans cette partie de l'église , l'ingénieur en chef de la ville ^ profita de cette occasion pour s'assurer de l'existence du lac dont on a tant parlé. Une profonde tranchée fut ouverte en travers de la nef ; on s'aperçut alors que le socle de chaque pilier était presque entièrement enterré, qu'il était formé à parement jusqu'à la fondation. Le carrelage actuel , qui représente celui que l'on voyait en 1836 , était à quarante-cinq centimètres en contre-bas. Au-dessous , jet à trente-un centimètres, existait un carrelage plus ancien. La fondation était formée ea briques très belles et assise sur un sol vierge, formé de terrain argileux. La tranchée rencontra une sorte dégoût dont on trouva l'entrée dans le mur de l'église qui longe le clocher du côté du nord ; cet aqueduc conduisit à un puits qui^ sans doute, avait servi lors de la construction. Ce puits n'était probablement que celui que l'ingénieur en chef du département avait retrouvé en 1 808 . La profondeur de la tranchée indiqua qu'il n'y avait point, sous la grande nef, de voûte qui aurait recouvert un amas d'eau considérable^ et qui aurait été soutenue sur une vaste galerie formée par la continuation des piliers de cette même nef. Ainsi s'évanouit pour toujours la fable que M. de Montégut avait recueillie avec enthousiasme. On pouvait encore objecter l'existence de la porte qui, disait-on, existait près de celle qui conduit aux cryptes , et qui , par un petit escalier tournant , conduisait au lac prétendu. Mais, en 1836, des fouilles eurent lieu aussi dans le caveau, et sous le maître-autel, les piliers des cryptes furent sondés et on ne trouva rien. Seulement,

* Environ douze mètres.

^ M. Urbain Vitry.

dans le premier pilier qui supporte le clocher , à droite , on découvrit un escalier en briques qui en occupait le centre ; il avait été fermé par une maçonnerie exécutée avec soin. Après en avoir poursuivi la démolition en descendant, l'ingénieur arrêta les travaux, ceux-ci pouvant compromettre la solidité de Tédiflce ; car il parait que cet escalier n'avait été bouché par une maçonnerie, très soignée, que pour éviter rècrasement qu'aurait amené l'énorme poids du clocher. Cet escalier ne paraissait d'ailleurs avoir été pratiqué que lorsqu'on construisit les quatre gros piliers supportant le clocher ^ Il était destiné, sans doute, à conduire, du sanctuaire au sommet des voûtes ; mais la prudence, et peut-être même quelques fissures, durent engager les constructeurs à le supprimer et même à le remplir avec des assises de briques maçonnées avec soin.

Il n'y a donc point d'amas d'e^u sous l'église de Saint- Saturnin ; et si l'on suppose que Toulouse existait sur le même sol qu'elle occupe aujourd'hui , ce qui pourrait être contesté, ce serait sur un autre point qui! faudrait en chercher la place. Entre la grande rue du faubourg Saint. Etienne et la route de Paris, et, particulièrement, en se dirigeant de la nouvelle allée jusques à l'avenue d'Âlbi, le sous-sol offre une nappe d'eau considérable que Ton n'a pu jusqu'à présent épuiser, et qui prend ses sources dans les coteaux voisins, témoins, en 1814, de combats où brillèrent avec éclat le dévouement et la bravoure de notre armée. A Ja gauche même de la route de Paris, et près de l'embouchure du canial des Deux-Mers, existe un terrain bas et souvent inondé par les sources qui y jaillissent. Mais est-il assuré qu'au commencement de la domination romaine Tolosa existât auprès de ces marais, qui, d'ailleurs, furent vendus et desséchés*? C'est ce qu'on n'oserait affirmer.

* Cest-à-dire au commencement du quatorzième siècle. ^ Lafaille, Annales de Toulouse, [, p. 15, dit : « 11- y a quelque chose dans cette ville qui nous peut porter à croire qu'il y a eu autrefois quelque marais;

Qu'il nous soit permis de renvoyer, à ce sujet, au premier volume de cet ouvrage.

L'existence d'un lac sacré dans Tolosa, à Tèpoque gauloise, est un fait attesté par l'histoire. D. Martin, après avoir parlé longuement du prétendu temple de la Daurade, ajoute ' : « J'estimerais que le marais qui fut mis à l'encan , et dans lequel seul consistait le temple d'Apollon à qui les Tekto* sages firent , dit-on , par ordre des Druides , un sacrifice de leurs trésors, n'était qu'un regorgement de la Garonne, dans reo4roit même où est à présent la Daurade. Cette rivière en baigne les murs; elle fait là un coude où sa pente va fondre. C'est pour adoucir cette pente et pour arrêter la rapidité des eaux qu'on a interdit à la rivière toute la première arche du pont , à force de pilotis et d'encaissements de pierres et de

sable qui sont continués jusqu'au-delà de la Daurade

Je n'entends par ce dégorgement qu'un creux, un gouffre

ce sont ces aqueducs souterrains par où il coule une grande quantité d'eau, et que M. Jouvin a eu le soin de marquer dans le plan de cette ville qu'il a donné au public. Celui qui y est marqué près la place de la Pierre fut découvert, il y a quinze ou vingt ans, en faisant le puits d'une maison. l\ y passe on torrent d'eau sans qu'on sache ni d'où il vient, ni où il se décharge. L'on peut croire que ces aqueducs furent bâtis anciennement pour faire écouler les sources d'eau qui formaient le marais. » M. de Montégut {Mémoires de V Académie des Sciences de Toulouse, 1), assure « qu'on connaît pluâeurs aqueducs (ou égouts) qui traversent la ville à une grande profondeur, dans lesquels passe un volume d'eau très considérable, et qui vont aboutir à la Garonne. Un de ces aqueducs fut découvert lors de la construction du tour de faee de la place de la Pierre. On ne peut douter qu'il n'ait été bâti par les Romains. On y trouva, dans une niche pratiquée dans le mur, une petite statue de bronœ de six pouces de hauteur, d'un très beau travail, représentant un Pocillator, et posée sur un piédestal de même matière. Cette figure est dans le cabinet de M. Daram. Les maisons qui forment le côté droit de la rue de la Maison-Professe sont bâties sur cet aqueduc, dans lequel donnent les puits. On y entend distinctement le bruit des eaux qui y coulent avec une grande rapidité. On a découvert un pareil aqueduc près de la porte du Château. Il y a lieu de croire qu'ils ont été pratiqués pour le dessèchement des lacs et des marais dont cette ville était autrefois environnée. » J'ai vu moi-même, dans la rue Baronnie^ ou du PuHs-Verty un de ces torrents qui paraissait couler vers la rive droite, à une grande profondeur.

* Religion des Gaulois, I, p. 166 et suiv.

formé, soit par l'art , soit par la nature, et dont la circonférence était renfermée dans le décagone du temple qui subsiste en partie dans l'hémicycle du sanctuaire de la Daurade. Ce creux, ce gouffre, ou ce lac^ ne pouvait jamais tarir, parce que le lit de la Garonne , existant toujours à quelques pas de là, y portait ses eaux par des voies souterraines ou par

des canaux pratiqués exprès Je n'entreprendrai point de

décider si ce gouffre, que je crois avoir été le fameux temple d'Apollon , qui était à Toulouse de haute antiquité , était l'ouvrage de la nature ou de l'art. »

Plus loin, D. Martin dit que c'est de ce temple si vanté des Gaulois, qu'il entend les paroles d'Eumëne \ d'après lesquelles Constantin, après s'être saisi, à Marseille, d'Hercule, son beau-père ^, qui l'avait l&chement trahi , avait débauché ses troupes et repris la pourpre pour la troisième fois , fut exprès rendre grâces du succès de cette expédition au plus beau temple d'Apollon qui fut dans le monde {ad templum toto orbe pulcherrimam) . Les raisons sur lesquelles je me fonde, ajoute l'auteur, sont d'abord qu'on ne connaît dans les Gaules nul temple auquel on puisse mieux appliquer les paroles du panégyriste que celui de Toulouse... et parce que Constantin fut obligé de se détourner de son chemin pour se rendre à ce temple, ubi deflexisses ad templum. Constantin s'en retournait sur le Rhin pour achever d'y faire

construire le pont qu'il avait commencé Or, c'était vrai-

mmt se détourner que de venir de Marseille à Toulouse pour

* E%imen., Panegyr., Constant., sub fine,

' C'est MarcûS'AureliuS'Valerius Maccimianus, nommé vulgairement Maximien Hercule, Associé à l'empire avec le titre à^ Auguste par Dioclétien, en l'an 286 de notre ère/il renonça à l'empire en l'an 305^ et reprit le pouvoir impérial l'année suivante. Plus tard^ retiré en Gaule près de Constantin son gendre, il corrompit les troupes de celui-ci et reprit pour la troisième fois le titre d'Auguste. Mais, vaincu par Constantin, il fut dépouillé de la pourpre 3 c'était vers l'an 309. L'année suivante, ayant de nouveau conspiré, il fat condamné à mort. — Parmi les monuments découverts par nous à Martres , on remarque une lête colossale qui représente ce prince.

— lOC —

reprendre le chemin de la Germanie.... A ce temple... il y avait des prêtres-devins qui prédisaient l'avenir, Vatum carmina divina cecinerunt. » Mais, ajoute D. JMartin, les auteurs qui parlent de l'or de Toulouse , assurent que ce n'était que par le conseil des devins que cet or avait été jeté dans les lacs. Enfin , la réflexion que fait Eumëne sur les richesses et la quantité des dons que Constantin fit au temple d'Apollon , ne put , ce semble , tomber que sur le sacrilège que commit Cépion en enlevant Tor de Toulouse ; car l'orateur dit , en s'adressant à Constantin : « Vous avez , seigneur, fait de si riches présents à cet auguste temple, qu'on ne s'occupe plus des premiers : Augustissima illa delubra tantis dûnariis honestasti, utjam vetera non quœrant.. » A tous les efforts faits pour démontrer que les Tektosages» revenus de l'expédition tentée contre Delphes, jetèrent dans le. lac sacré de Toulouse consacré à Apollon les trésors conquis dans la Grèce , il manque une chose essentielle , c'est la preuve qu'à cette époque reculée les Gaulois adoraient Apollon. Si l'on avait dit que leur lac était consacré à Bele^ nUs,. comme on peut croire que l'était la Forêt de Belen^ où était la Pierre Trouée *, ou l'autel rustique élevé à ce Dieu, celui-ci, ayant quelques-uns des attributs d'Apollon, aura été confondu avec ce dernier , et , de là , cette assertion de César ^, qui écrivait que les Gaulois adoraient Apollon. Les géographes et les autres écrivains de l'antiquité ont cru pouvoir dire que le lac de Toulouse et le Saint Temple^ qui en était voisin, étaient dédiés à Apollon. Mais ce lac, on en chercherait en vain les traces , et il en est de même du temple prétendu. César n'a jamais parlé des temples des Gaulois , et si Suétone ' racontait par quels moyens le conquérant des Gaules réunit les sommes dont il avait besoin pour subvenir aux nécessités de la guerre civile , pilla les temples

* Peyro Traoucado,

* De Bell. GalL, Deum maxime Mercurium colunt,.. post Apollinem.,. 3 In Cœs.

de cette partie de l'Europe, temples qui renfermaient beaucoup de trésors : In Gallia famé templaque deum domi referta expilavit. Mais, comme le remarque D. Martin*, « Suétone et tous les auteurs qui font mention des temple» des Gaulois^ parlent le langage de leur nation, et supposent qu'il y avait dans les Gaules des temples construits sur le modèle de ceux de l'Italie, de la Grèce et de l'Egypte. » Mais ces temples n'étaient que des vallées désertes , des lacs comme celui de Toulouse , des bois sacrés comme la forêt de Marseille, comme peut-être celle de Belen, que nous avons signalée dans un territoire que nous croyons pouvoir être renfermé dans les limites des Volkes-Tektosages.

Les lacs furent chez nos pères une sorte de symbole de la Divinité. Leur surface tranquille qui reflétait toutes les clartés célestes, les lieux inhabités où ils existaient, les bois qui les environnaient , les solitudes où on les retrouvait, où on les retrouve encore, tout semblait se réunir pour leur donner une sorte de consécration volontaire. En Germanie, le temple de la déesse Hertha n'était qu'un lac renfermé dans une forêt où elle rentrait, alors qu'après l'avoir montrée quelque temps aux tribus voisines , son prêtre la replaçait. Donec idem sacerdos satiatam conversatione mortalium deam templo reddat : mox vehiculum et vestis, et (si credere velisj Numen ipsum laça secreto abluitur. Les lacs et les marais furent déifiés, comme le furent aussi les arbres. On leur donnait à tous un nom divin, et il n'en fallait pas davantage, dit D. Martin, pour leur rendre un culte solennel. « Chez les Gabali^ était le lac Hélanus, consacré à la Lune, et dont le nom, formé du grec EXH, signifie splendeur. Or, chaque année, ajoute Grégoire de Tours*, les habitants des lieux voisins accouraient vers ce lac et jetaient dans ses eaux des vêtements

* Loc. cit.

2 Glor, Conf., c. 2.

d'homme, soit de laine, soit de lia , des toisons entières, de la cire, des fromages, des pains, et d'aatres choses, chacun selon sa fortune. Des sacrifices avaient lieu ; la fête durait trois jours consacrés à des festins. Le quatrième soleil se levait à peine , et à l'instant où chacun allait regagner sa demeure , le tonnerre grondait , les éclairs sillonnaient les nues ; une pluie diluvienne, mêlée d'une grêle de pierres, inondait la contrée et faisait que les Gaulois attirés dans ces lieux pouvaient désespérer de leur vie et de leur retour. » Un témoignage bien antérieur à celui de Grégoire, celui de Strabon S nous fait connaître une autre superstition gau-^ loise , relative au Lac des Deux Corbeaux ? Il existait non loin de l'Océan , et le nom qu'il portait venait de deux corbeaux, aux aîles blanchâtres, qui l'avaient choisi pour demeure. Objet de vénération, on venait en ce lieu pour obtenir une réponse définitive sur des questions difficiles , sur des faits dont on ne pouvait convenir , et les corbeaux , par la manière dont ils usaient des offrandes qui leur étaient présentées décidaient des différends qui leur étaient soumis. Un lac existant dans les montagnes des Rutheni et connu sous le nom de Lac de Saint-Andéol , est situé dans un lieu où l'on a cru retrouver l'ancienne position ad Silanum/ il occupe le centre d'un ancien cratère, assez près d'une voie romaine. Cet amas d'eau est révéré : on lui attribue des miracles, et, comme les légendes chrétiennes se mêlent presque toujours aux traditions antiques, on croit y entendre quelquefois le son des cloches d'une ville engloutie dans ses eaux, en châtiment des crimes de ceux qui l'habitaient. « U suffit de s'y baigner, le second dimanche de juillet, après en avoir fait le tour en disant des prières, et l'on obtient la guérison de plusieurs maladies. » Le protestantisme a vainement essayé d'effacer cette croyance, la révolution a, vainement aussi, proscrit cet usage ; chaque année, plus de qua-

« Geogr,, lib. IV.

tre cents personnes viennent, et quelquefois de très loin, pour se baigner dans les eaux de ce lac.

Mais, dans les Pyrénées, il n'y a pas trois siècles encore, le lac de Tabe était révéré , et à l'instant où nous traçons ces lignes , il l'est sans doute encore.

En passant près du lac d'Overt , mon guide me pria de ne point élever la voix , surtout de ne point prononcer de paroles déshonnêtes et de ne point jeter de pierres dans ses eaux. C'est ce qui était recommandé autrefois aux voyageurs qui approchaient des rives du lac de Tabe, qui appartenait aux Consuarani. Un vieil auteur, Olhagaray, dit à ce sujet : « Est notable ce qu'arriva à Tabe, le 23"» d'août (1600) ; et afin que ceux qui sont esloignez remarquent une chose si haute et si admirable, il est nécessaire de savoir que Tabe, ou Tabor, est la plus haute montagne des monts Pyrénées * , d'où l'on voit beaucoup de notables secrets de nature... où il y a deux lacs nourriciers de flammes, feux et tonnerres; et où l'on tient par assurance, que si l'on y jette quelque chose , aussi-tost on entend un tel tintamarre en l'air , que ceux qui sont spectateurs d'une telle furie, la pluspart sont consumez par le feu et brisez par les foudres ordinaires et originaires de l'estang. Il y a là une petite chapelle découverte, où l'on va en ce temps-là faire quelques dévotions ; et une grande et notable assemblée ayant abordé et ayant allumé un feu au-dedans de la chapelle et ailleurs , commençant à passer la nuit, ou employer les ténèbres d'icelle, qui couvraient la plus grande partie de leurs desbordements, en chants puants, paroles vilaines et lascives, voicy un tonnerre espouvantable du ciel suivi d'esclairs et foudres qui tombe sur le feu allumé dans la chapelle ; ce qui donna une grande frayeur à ceux qui estoient dedans. Mais ce coup ne fut que l'avant-coureur

* Les nivellements faits par Reboul, et les beaux travaux des ingénieurs militaires qui ont levé les cartes partielles de nos contrées pour servir à la carte générale de la France, ont fait disparaître toutes les erreurs qui existaient sur les altitudes des Pyrénées.

de plusieurs autres qui blessoient les uns en une part , les autres en une autre, et remarqua-t-on qu'elle tomba du ciel, en moins de demi*quarl-d'heure, cinq ou six fois, de quoy la plupart de ceux de la dévotion pourroient rendre fidèle témoignage, comme en ayant porté des marques en plusieurs parties de leur corps. Si c'estoit une punition de Dieu sur ces personnes, profanant la religion et dévotion par leurs excès et maléfices puants et désordonnés, ou un air enflammé par Testang agité de quelque personne ignorante de ses propriétés, j'en lairay le jugement, qui demeure encore indécis, et aux théologiens, et aux savants philosophes de ce siècle. » Ce que raconte Olhagaray, avec ce style naïf, qui n'est pas dépourvu de charmes, rappelle en entier ce que Grégoire de Tours nous apprend sur le lac Hélanus, où, comme on l'a vu, à la suite d'une fête sur les bords de cet amas d'eau , un violent orage et une pluie mêlée de pierres, fondaient sur les assistants, qui perdsdent même l'espoir de s'échapper. Et in tantum imber ingens cum lapidum violentia descendebaty ut via se quisquam earum putaret évader e. On a cru que la chapelle dont parle Olhagaray pouvait avoir succédé à un temple élevé sur les bords des lacs qui , dit-il , étaient nourriciers de flammes, feux et tonnerres, lacs près desquels on avertit encore les voyageurs de ne rien jeter en signe de mépris, et près desquels on ne doit point prononcer de paroles déshonnétes. C'est ce que le vieux guide qui me conduisait près du lac d'Overt, il y a vingt" ans, me recommandait avec une conviction profonde, afin d'éviter, disait-il, d'irriter le lac et de provoquer un orage qui ravagerait les vallées voisines et ferait

périr les troupeaux *. Le lac d'Overt!!! Sur ses rives

se mêlaient encore, il y a aussi vingt ans, les noms des Fées unis à celui d'une femme que l'Evangile nous a fait connaî-

* Comme le fait, disent nos bergers Pyrénéens, le mauvais génie, VHomme Noir, du pic d'Anie.

tre sous des traits odieux , et que nous retrouverons dans les mythes des Consoranni. » Les Fées (Hados) d'Ancizan *, ètment en possession de cette petite mer, suspendue aux flancs escarpés des montagnes des Bigerrones; elles la parcouraient dans une nacelle dorée, dont la voile avait emprunté à la pourpre son éclatante couleur. Des vêtements légers couvraient leurs formes sans en déguiser les contours gracieux. Elles chantaient, en traversant les flots azurés du lac. Hérodiade parcourait alors les monts -de Neouvielle ; elle aperçut l'élégante gondole des Fées , et elle vint leur demander de s'y asseoir près d'elles. Sa taille est gigantesque, ses traits inspirent l'effroi. Un refus excita sa colère. Elle arracha d'énormes blocs de granit des montagnes voisines et les fit rouler dans les eaux. La nef fut engloutie par les flots soulevés; mais Hérodiade ne put atteindre les Fées, qui, transformées en biches aux pieds rapides, furent chercher un asile dans les vastes grottes de Tibiran ^.

Un autre lac a conservé dans le Comminges le souvenir d'un mythe antique célébré par Ovide, mais épuré de la forme païenne et ayant revêtu celle d'une légende catholique.

Qui ne connaît la fable si touchante de Philémon et de Baucis? Jupiter, suivi de Mercure, parcourait les montagnes de la Phrygie. Transformé en quelque sorte , on ne pouvait reconnaître en lui qu'un mortel vulgaire. Ils allèrent dans une foule d'habitations demander un asile et les dons de l'hospitalité ; ils furent partout repoussés avec mépris ; une seule cabane couverte de chaume s'ouvrit pour eux. La pieuse Baucis, et Philémon, unis par l'hymen dès leur plus tendre jeunesse, avaient vieilli dans cette demeure, tâchant de se rendre l'un à l'autre leur pauvreté moins à charge, et la supportant avec patience. Le vieillard présenta aux Dieux

* Village de la vallée d'Aure.

' Village du département des Hautes-Pyrénées, peu éloigné de Lugdunum Convenarum, ou Saint-Bertrand de Comminges.

des sièges sur lesquels Baucis avait jeté à la hâte un grossier tissu. Elle ranima le foyer en y jetant des branches sèches , et les plaça sous un vase d'airain ; elle prépara les herbes cueillies dans son jardin par Philémon. Celui-ci aide sa femme , occupée des apprêts du repas ; il remplit un large vase d'eau tiède et lave les pieds de Jupiter. Tous deux entretiennent leurs hôtes, tandis que les heures s'écoulent ^ Enfin, la table est dressée; l'un de ses pieds, usé par

JupUer huCf speeie mortali, eumque parente Venit Atlantiades positis caducifer (Uis.

Ville domos adiére; locum, requiemque petentes ; Mille domos clausére serœ. Tamen una recepitf Parva quidem, stipuH$f et canna teeta palustri } Sed pia Baucis anus, parilique œtate Philémon, nia sunt annis juncti juvenilibusyilla Consenuere casa : Paupertatemque ferendo Effecere levem, née iniqua mente ferendam,

Interea médias fallunt sermonibus horas, Sentirique moram prohibent

Interea, toties haustum cratera, repleri Sponte sua, per seque vident sucerescere vina; Attoniti novitate paventy manibusque supinis Concipiunt Baucisque preces, timidusque Philémon : Et veniam dapibus, nullisque paratibus orant,

Dique sumus, meritasque luet vicinia penas Impia, dixerunt. Vobis immunibus hujus Esse mali dabitur : modo vestra relinquite tecta, Ac nostros comitaie gradus, et in ardua montis Ite simul. Parent ; et Dis prœeuntibus, ambo Afembra levant baculis, tardique senilibus annis Nituntur longo vestigia ponere clivo.

Tantum aberant summo, qwintum semel ire sagitta Missa potest : Flexére oculos, et mersa palude Cœtera prospiciunt : Tantum sua tecta manere, Dumque ea mirantur, dum deflens fata suorum, Mersa vident, quceruntque suœ pia culmina villœ, nia vetuSy dominis etiam casa parva duobus, Vertitur in templum : Furcas subiére columnœ : Stramina flavescunt, aurataque tecta videntur, Cœlatœque fores, adopertaque marmore tellus.

le temps, n'était pas de la longueur des autres ; mais, comme le dit La Fontaine , heureux imitateur d'Ovide :

Bancis en égala les appuis chanœlants,

Du débris d'un vieux vase , autre injure des ans.

Le repas fut servi. Le contentement des deux vieillards était extrême ; car , ainsi que le dit le poète latin , le bon coeur du pauvre fait le prix de ce qu'il: donne. Bientôt , ils s'aperçoivent que le vin offert à leurs hôtes , loin de diminuer dans le vase qui le renferme, augmente chaque fois qu'on y puise. Etonnés de ce prodige, Baucis et Philémon se prosternent et s'excusent d'avoir présenté aux voyageurs qu'ils possèdent des mets si grossiers et avec si peu d'apprêt. Les Dieux se révèlent ; ils disent aux deux époux que leurs voisins vont éprouver le sort que mérite leur méchanceté. Par l'ordre des Dieux , Philémon et Baucis suivent Jupiter et Mercure sur la montagne la plus proche. Les vieillards s'acheminent tous deux en s'appuyant sur leurs bâtons. Ils n'avaient pas encore atteint le sommet lorsqu'ils tournèrent les yeux vers leur village, celui-ci avait disparu. Un lac aux gouffres profonds l'avait remplacé. Ils admirent ce prodige , mais ils donnent des larmes au sort de leurs voisins. Bientôt, par un autre phénomène , leur chaumière , déjà petite pour ses deux maîtres , devient un temple vaste et saperbe. Les fourches qui la soutenaient se transforment en colonnes, la terre se 'couvre de marbres précieux , le chaume qui l'abritait se change en un toit formé de lames d'or...

La légende chrétienne est moins brillante ; la poésie ne l'a point revêtue de ses éclatantes couleurs. « Un jour, dit-elle. Dieu qui hait les méchants, qui se manifeste aux bons, qui les aime et qui les console, voulut éprouver, par lui-même, les habitants de la contrée où s'élevaient les tours àeLugdU' numConvenarum. Sous l'apparence d'un mendiantet couvert de haillons, il se présente à la porte de chaque habitation du lieu de Barbazan, pour demander du pain et l'hospitalité; tous u 8

le refusent. Une seule cabane habitée par deux vieux époux n'avait pas été visitée. Le pauvre se présente ; il est accueilli; on le fait asseoir près du foyer. Il ne restait aux possesseurs de celte demeure qu'un peu de farine; ils en forment aussitôt un gâteau, s'excusant d'avoir si peu à donner à celui qui est entré dans leur chétif asyle. Dieu se lève alors; il les conduit vers le four où cuisait le gâteau qu'ils voulaient lui offrir. Le miracle de la multiplication des pains s'était renouvelé ; le four ne pouvait contenir ceux que l'on y voyait en cet instant. Les époux se prosternent, Dieu les bénit et remonte dans les cieux. Les deux époux tournent ensuite leurs regards vers le village, mais celui-ci avait disparu : un lac le remplaçait, et les méchants qui refusèrent l'hospitalité au divin voyageur étaient engloutis dans les eaux. »

Telle était la légende que l'on me racontait, il y a bientôt quarante années , à Saint-Gaudens , à Sauveterre , à Valcabrère, à Barbazan même. Aujourd'hui, sans doute, on se rappelle peu de ce curieux récit, qui n'était, apparemment, qu'un souvenir touchant, mais altéré, de la fable antique * .

Des mythes, plus ou moins intéressants, et des pratiques religieuses s'attachaient, il y a moins d'un siècle, à presque tous les lacs des Pyrénées ; mais ce que l'on a nommé la Raison, en 1795 , a fait disparaître une notable partie des souvenirs de la vénérable antiquité et, depuis, la Tolérance a proscrit, avec rage, et comme des superstitions ridicules, les derniers restes de la Religion Druidique , sanctifiée en quelque sorte par la vraie tolérance chrétieane , et par de pieuses habitudes.

> i CTest à peu près dans les mêmes termes que cette légende nous a été racontée, à Saint-Bertrand, par M. Cazassus, alors maire et depuis juge au tribunal de Saint-Gaudens, par M. Tabbé de Binos, auteur d'un voyage en Orient, par le vénérable M. Vignaux, ancien chanoine deComminges, et auteur d'une histoire (demeurée manuscrite) de cet ancien diocèse , enfin par M. Picot-BeUoe, ^lors possesseur du ch&teau dont la terrasse et les pavillons dominent le ]m àe Barbazan.

in.