GENIO.AMB

ISSOVICO

. On reconnaît que ce monument a été consacré par Sextus Julitts Accepius, au génie dont il offrait l'image, et qui, comme protecteur du bourg dont il portait le nom (AMBISSVS VICVS), au datif AMBISSO VICO, qu'habitait aussi sans doute notre gallo - romain , devait être un de ces Dei minores gentium, de ces Dieux topiques, locaux, municipaux, tutèles ou tutélaires, etc., encore inconnu avant la découverte de celui-ci. « Il faut chercher, dit M. de Crazannes, et trouver, si ce n'est sur les lieux mêmes où notre exvoto a été découvert , au moins dans leur voisinage , une localité dont le nom offre quelque rapport avec celui du bourg d'Ambissus, et, par suite, de sa divinité patronale; or , dans le prolongement de la voie romaine AAginnum à Burdigala, et sur les hauteurs qui dominent la Garonne et le confluent de ce fleuve avec le Lot, à côté

du territoire de Maseiicôine, est celui de sâiot Jean û^Ambais, ou d!AmbeZy qui représente en son entier et presque sans altération celui A*Ambissus, surtout si Ton retranche la terminaison ou finale latine en us... En effet, en décomposant ce nom, on y retrouve les deux mots latins: Ambo (deux, l'un et Tautre), et Issus, comme à beaucoup de positions géc^ra^ phiques de l'antiquité. Amb, ou Ambo, a donc ici, selon toute apparence, rapport à la situation topographique du lieu dont il forme la première partie, ou syllabe de 1 appellation nominale, et qui est placée au confluent des deux rivières (la Garonne et le Lot), ainsi qu'il se reproduit dans le mot Ambez, fleuve. »

Les Déités dont nous venons de faire connaître les autels, ou dont nous avons retracé les noms , n'auraient pu sans doute prendre place que dans une théogonie gauloise, mais celle-ci n'a pas été écrite. Un autre Hésiode n'est point né dans cette partie de l'Europe, et le temps et de saintes croyances ont effacé, ou profondément altéré, les mythes que racontaient nos aïeux ; nous ne possédons guères que des noms auxquels se trouvent unis, il est vrai, des titres divins, et ces noms ne sont pas quelquefois différents de ceux des lieux où les monuments ont été retrouvés. Ces Dieux^ sans doute, furent les Génies protecteurs de ces diverses localités ; ils leur donnèrent leurs noms, et quelquefois ce sont ces localités elles-mêmes que l'on a divinisées ; l'amour du sol natal a été, en grande partie, la source de ces apothéoses. Aux temps dont nous nous occupons, on nommait Dieu de la patrie, DU patrii, le génie particulier de chaque ville. C'était la puissance tutélaire de chaque contrée*; et les mots Genio loci, inscrits sur beaucoup de monuments, ainsi que celui de TVTELAË, indiquent, sans leur donner un nom propre,^ Divinités, toujours propres à une seule région, quelquefois très resserrée. Divinités que l'ennemi invoquait alors qu'il en connaissait le nom et qu'il voulait leur faire eipbrass^ sa cause. Ce culte, antérieur peut-être à la domination romaine en

Gaule, èlait en rapport sur ce point avec le culte apporté par les v&inqueurs ; ainsi, sans pouvoir en distinguer ici l'origine, nous le considérons comme gaulois, en faisant remarquer qae c'est surtout dans l'Aquitaine que nous en avons retrouvé le plus de traces.

L*ancienne métropole de la Novempopulanie nous a fourni un autel, retrouvé par le chevalier Rivalz *, et conservé aujourd'hui dans le Musée Archéologique de Toulouse ; sur la face principale est gravée l'inscription suivante qui nous apprend qu'un particulier, nommé Titulenus, avait accompli le vœu qu'il avait fait à la déité tutélaire de ce lieu :

TÏTELAE LOCiHV IVS

TITÏLE NVS Ï.S.L.M»

La partie supérieure d'un autel recueilli à Saint-Bertrand, aocieime capitale des Convenœ ^, porte aussi une consécration à une divinité tutélaire :

TVTELAE SACRVM

Des vases de sacrifices ( un praefericule, ou guttus, d'une forme élégante et une patère ronde) , sont sculptés sur les faces da ce monument, dont la partie inférieure n'a pas été retrouvée ; mais l'espace vide laissé au-dessous des deux lignes que nous avons rapportées, n'a pas reçu d'autres lettres.

De Lurbe * et Appian ^ ont fait connaître un monument,

1 Voyez V Atlas du texte de l'Archéologie Pyrénéenne, Description du Musée des Antiques de Toulouse, par Du Mège^ 57.

S Différents morceaux antiques, etc., 6. 3 Note envoyée par M. Victor Gazes.

♦. Chrm* ^ Gniter. Thesaur,

découvert à Bordeaux dans le vieil édifice qui portait le nom de Temple de Tutèle, mais qui, bien que connu de Venuti * , à une époque plus récente , ne se retrouvait plus. Un respectable ecclésiastique^ l'a depuis rencontré à Lauzun, où ce marbre avait été transporté ; il y est encore conservé, mais placé comme objet de décoration dans un jardin où les agents atmosphériques le détruiront sans doute avant peu. Cet autel votif a plus d un mètre de hauteur ; on ne voit point de vases de sacrifices sur ses faces latérales ; il a environ un mètre vingt centimètres de hauteur. Sur le côté principal on lit encore , avec facilité, cette inscription , au milieu d'un cadre élégant :

TÏTELAE AVG LASCIVOS CANTIL EX VOTO L D ÉX D D

Les sigles de la dernière ligne indiquent que l'auteur du vœu avait obtenu, par un Décret des Décurions de Burdigala , une place pour élever l'autel consacré à la divinité tutélaire de cette ville.

Un autre monument, consacré de même à une déité

locale, a été retrouvé dans le mur d'enceinte du jardin du

Séminaire, bâti en 1684, par Jules Màscaron', évêque

d'Agén. L'inscription est aussi laconique que celle de la

divinité Tutèle de Lugdimum Convenarum, Saint-Bertrand

aujourd'hui :

TÏTEL AE SA CRVM

* Mémoire 8ur les Antiquités de Bordeaux,

% M. l'abbé Dassieu, curé deSaint-Jean-le-Haut, à Tonneins, fils de M. Thomas Dassieu, dont nous avons parlé souvent avec éloge.

3 De Saint-Amans. Essai sur les Antiquités du département de Lot^t* Garonne y p. 151.

Le Musée de Bordeaux possède un très bel autel en marbre blanc sur lequel on lit cette inscription :

TÏTELAE

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