BIT. VIV

et qui doit être lue ainsi : Avgvsto Saciivm et Genio Cwitatis BiTurigum ywiscorum ^ .

Mais quel était ce Génie ? Le poète Ausone , né à Bordeaux , et qui en a laissé un éloge pompeux , a donné à la célèbre fontaine qui y coulait autrefois, le titre de Génie de la ville. « Salut, disait-il, Fontaine, dont la source n'est point connue, intarissable, bienfaisante, apurée, ombragée, profonde et au doux murmure. Salut, Génie de la ville (Vrbis Genivs), qui nous prodigues une onde salutaire, fontaine révérée comme une divinité, et que les Celtes ont nommée Divona^. »

Divona serait donc ici, selon toute apparence, le nom d'une déité gauloise, et le culte qui lui fut rendu la placerait au nombre des êtres mythologiques dont nous nous occupons en ce moment, et dont l'adoration aurait été conservée sous la domination romaine. La Gaule ne possédait

< CeUe inscription est gravée sur un autel de forme carrée, que nous pubUonS; après beaucoup d'autres écrivains, dans V Atlas de cet ouvrage. Une ooaronno formée de feuilles de chêne est sculptée sur la face opposée à celle où se trouve l'inscription. Sur le éôté gauche est une patère ronde, ayant au milieu une figure ailée ^ du côté droit est un prœfericule ou guUus.

' Salve, Fons ignote ortu, sacer, aime, perenniSf Vitrée, glauce, profunde^ sonore, illimis, opace ! Salve, Vrbis Gbnivs, medico potabilis hauslu Divoîîi, Celtarum linguafotis addite Divis,,.

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point de temple plus remarquable que celui de Tutèle^ et Ton sait qu'il a subsisté à Bordeaux jusqu'à l'époque oij , pour assurer la défense du château Tropeyte, ou Trompette, la démolition en fut ordonnée. Voulant en conserver le souvenir, nous en avons reproduit l'image*, d'après la gravure publiée en 1565, par Vinet. Ainsi l'art peut triompher du temps et de la barbarie. .

On a cru retrouver une autre divinité gauloise dans cette Sanctœ Sironœ , dont le Musée de Bordeaux conserve un autel. Sur la face principale de ce monument existe l'inscription suivante , qui consacre le souvenir d'un vœu fait à cette déité par un Gaulois nommé Abducien, fils de Tocet.

S • SIRONAE ABDVCIEN TOCETI . FIL ï . S. L . «I '

Jouannet dit à ce sujet ^: ^La lettre * et le travail de cet autel sont d'un style barbare ; cependant si on prend garde aux noms gaulois qui figurent dans l'inscription, sans prénoms latins, on sera peut-être conduit à rapporter la date de ce monument aux premiers temps de l'occupation romaine, au lieu de la chercher dans les derniers temps de la décadence. Je croirais même volontiers que la Sirona des Bituriges fut une de leurs Déités topiques. »

Jouannet, qui connaissait parfaitement le département de la Gironde et qui en a laissé une Statistique très remarquable, a, comme on le voit, été porté à reconnaître dans Sirona une divinité topique ; il crut sans doute avoir raison de le faire, car le nom de cette déité, conservé durant l'occupation romaine, est encore connu dans la contrée. L'un des afQuents

^ Atlas du iectte de l'Archéologie,

s Sanctœ Sironœ Abducien^ Toceti filius, Votum Solvii Lubens Mérita. ' Statistique de la Girondey 1, 241 ..

^ Jouannet voulait dire, sans doute, la forme des caractères, 'Sous donnons aussi l'image de ce monument dans ri4^/a5dutextede VArchéohgiePyrénéenne.

de la Garonne, sur la rive droite, est la rivière du Ciron, et sur la rive gauche, un autre affluent porte le même nom *. Mais n'oublions pas qneSirona partage ailleurs, et à Rome même, le culte rendu à Apollon Granmis; ajoutons que, dans lacapitale de l'Empire, comme à Bordeaux, elle n eut point le titre de Deœ, mais bien Tépithète de Sanctœ. — APOLLINI GRANNO ET SANCTAE SIRONAE SACRVM. Ce n était donc point une déité locale, puisque son culte et ses monu^ ments se retrouvent bien loin des monts et des cités de la vieille Aquitaine.

Soit que les recherches de ceux qui nous ont précédé aient été infructueuses, ou plutôt soit que les nôtres n aient pas produit, en ce genre, de résultats , îl fau,t rentrer dans Tintérieur de la Novempopulanie pour retrouver des noms et des monuments de Divinités locales ou topiques.

Mais avant de parcourir de nouveau cette troisième partie de la Gaule, il faut rechercher si Burdigala n'offre point d'autres traces de la théogonie celtique, différentes de celles que l'on a cru y retrouver.

Ausone, dans ses éloges des professeurs de sa ville natale ', disait, en s'adressant à la mémoire honorée d'Attius Patera, l'un d'entr'eux : « Tu étais de la nation des Baiocassî et tu descendais des Druides... Ta famille lirait son origine du temple de Belenus :

Tu Baiccassi, stirpe Druidarum satus,,,

Bêlent sacratum ducis è templo genus,

. Et , parlant d'un autre rhéteur bordelais, il écrit : « Je n'oublierai point le nom du vieux Phébitius, gardien de radicule de Belenus , et qui n'était point pour cela plus favorisé de la fortune ; il descendait de la race des Druides et habitait chez les peuples de TArmorique ; il obtint , par les soins de son fils, une chaire à Burdigala :

* statistique de la Gironde, I, 27, 28.

8 Commemoratio Professorum Burdigalenaium.

Nec retîcebo senem Nomine Phœbitiumy Qui Bêlent œdituus Nil opis inde tulit, Sed tamen, ut pladtum, Stirpe satus Druyàum, Gentis Aremoricœ , Burdigalœ cathedram Nati opéra obtinuit.,.

On a voulu conclure de ces deux passages que le dieu Belen eut un temple à Bordeaux ; mais les vers d'Ausone prouvent seulement que parmi les professeurs des écoles de cette ville il y en avait un, qui ne lui appartenait point par la naissance , mais était issu de la race des Druides et qui avait été gardien d'un temple consacré à Be/en. D'ailleurs, ce temple , Ausone ne dit point qu'il existât à Bordeaux , et même il fait entendre que Phébitius était venu, de l'Armorique, dans la ville des Bituriges Vivisci.

On peut affirmer, en quelque sorte, que Belen eut un temple ou un Lac sacré à folosa. Les auteurs grecs ou latins reconnaissent dans ce dieu des Gaulois les mêmes attributs que dans leur Apollon. Dans la suite, ces deux êtres mythologiques furent identifiés l'un à l'autre. Ausone montre qu'à l'époque où il écrivait, les Druides eux-mêmes, ou leurs descendants, s'attachaient à porter des noms dérivés de ceux que l'on donnait à Apollon, car il dit à Attius Patera: «Ta famille tirait son origine sacrée du temple de Belenus, et c'est de là que viennent les noms que vous portez. Le tien , Paiera, qui, dans le langage des initiés, est donné aux Mû nistres d Apollon; ceux de ton frère et de ton père sont dûs à Phébus , et celui de ton fils lui vient de Delphes

Beleni sacratum ducis è templo genus ;

Et inde vobis nomina :

Tibi Patera, sic ministros nuncupanty

Apollinaris mystici, Fratri, patrique, nomen à Phœbo datum :

Natoque de Delphis tuo.

En assimilant, au temps d'Ausone, Apollon et Beletiy on suivait des idées depuis longtemps adoptées. L'antiquité tout entière avait mentionné le temple et le Palus sacré d'Apollon à Toulouse; et l'une des scènes les plus émouvantes des annales des Gaules fut sans doute celle où s'accomplit le sacrifice de l'or, conquis dans la Grèce, et offert à Belen par les Tektosages, revenus, comme le dit Justin, dans leur antique patrie.

Une portion considérable de la nation des Volkes-Tektosages s'était établie au-delà du Rhin et occupait les lieux voisins de la forêt Hercynie ' ; une autre avait parcouru la Grèce. Les uns ont cru qu'ils s'étaient emparés du temple de Delphes ; mais le plus grand nombre , adoptant les légendes dictées par l'esprit national, niaient ce fait important. On s'accordait cependant à reconnaître que, pour punir les sacrilèges des Gaulois, que pour expier leurs crimes, que pour en obtenir le pardon, les Tektosages durent jeter, dans le Lac de Toulouse , les trésors qu'ils avaient ravis aux Dieux immortels ^. Selon Paul Orose ^ ce serait du

« César. De Bello GalL, lib. VI.

^ Jastîn. Lib. XXXU. Galli bello adversus Delphos infœlicUer gesto, in quo fnajorem vim Numinis, quàm hostium senserant, amisso Brenno duce, pars in Âsiam, pars in Thraciam extorres fugerant, indè per eadem vestigia qua vénérant y antiquam patriam repetivere ; et ex his pars quœdam in confluente Danubii et Sabi concessit^ Scordicosque se appellari voluit. Tectosages autem, cùm in antiquam patriam Tolosam venissent , comprehensique pestiféré lUe essent, non priùs sanitatem recuperavere, quam Auspicum responsis moniti, auirum argenlumque bello sacrilegiisque quœsitum , in Tolosensem Lacum mergerent; quod omne magno post tompore Cœpio consul romanus abstulit, FuèreÂuri pondo centum decem millia, Argentipondo quinquies decies centum millia, quod sacrilegium causa excidii Cœpioni exercituique ejus posteà fuit Romanos quoque Cimbri et belli tumultus velut ultor sacrœ pecuniœ insequutus est,

5 PaulOros. Lib. V, cap. 15. Cepio proconsul, capta urbe Gallorum, eut nomen est Tolosa, centum millia pondo auri et argenti CXM è templo Apol- Unis substulit,quod cùm ad Massiliam amicam P, R, urbem cum prœsidiis misisset, interfectis clam fsicut quidam contestantur) quibus ea custodienda et pervehenda commiserat, cuncta per scelus furatus fuisse narratur, IJndé etiam magna quœstio post Romœ acta est.

temple d'ApoUoQ, existant à Toulouse , que Cepion aurait enlevé les trésors que les Tektosages avaient offert à ce dieu. Mais les Gaulois adoraient Belenus ; c'était à celui-ci qulls avaient sacrifié les métaux précieux conquis dans leurs courses lointaines , et ce ne fut sans doute que plus tard que Vassimilation de Belen et d'Apollon fut bien établie. Ainsi, Je temple ou le Palus sacré de Toulouse étaient consacrés à Belen, et c'est tout ce qui semble attester le culte de ce dieu dans la métropole des Tektosages. Mais on a vu', cependant, qu'à une médiocre distance de Tolosa, la tradition a conservé , dans un nom local , le souvenir de Belen, de la Forêt qui portait son nom et de la Pierre Percée qui y existait.

L'identité de Belen et d'Apollon fut reconnue au loin ; des inscriptions nous montrent ces deux noms unis. L'un d'eux, étant en quelque sorte l'épithète ou le surnom de l'autre : APOLLINI BELENO ^ Plusieurs marbres, découverts à Aquilée, sont des preuves de ce fait, et quelquefois aussi on voit le nom de Belen apparaître seul sur les monuments, à Aquilée, comme à Clermont, et l'on a pu dire avec Millin ^, que les Romains l'ont comparé avec leur Apollon, et qu'il était vénéré dans la Gaule, la Pannonie, l'Illyricum et le Noricum. C'était le dieu que César nomme Apollon*, suivant l'usage de Rome de donner les noms des Divinités, adorées par elle, aux Divinités étrangères, alors qu'elle trouvait des points de comparaison entre leurs attributs.

Nous n'avons découvert, ni dans la Novempopulanie , ni dans la Narbonnaise, aucun monument consacré k Belen. Mais nous n'ignorons point que l'on a voulu reconnaître que partout où le mot Bel se trouve en composition dans des noms de lieux, c'est une marque de l'ancienne vénération

• * Archéologie Pyrénéenney II, p. 63, 64.

« Gruler. P. XXXVI, XXXVII.

3 Dictionnaire de la Fable, I, 182.

* De Bell, GalL, lib. VI.

des jpieuples pour ce dieu et du culte qui lui fut rendu. Il serait peut-être difficile de prouver ce fait. Be/pech, près de Tolosa^ n'est qu'un nom descriptif ; il en est de même de Belmont et d'une foule d'autres que nous pourrions énumérer ici *. Nous croyons devoir nous méfier de l'antiquité, autant que de l'attribution d'une statue en bix)nze que Montégut a fait graver pour les Mémoires de l'Académie de Toulouse. 11 croyait y retrouver l'Apollon gaulofs, ou Belen; mais ce dieu, « honoré d'un culte particulier à Aquilée , était représenté isous la figure d'un jeune homme sans barbe, avec des rayons autour de la tête ; » et la figurine découverte dans le faubourg Saint-Cyprien, à Toulouse, représentait «un jeune homme nu, ayant la tête couverte d'un bonnet orné de plumes; de très longs cheveux, divisés en deux parties, dont l'une couvre la poitrine, l'autre une de ses épaules...; le pied gauche est appuyé sur un instrument de musique rond, avec un manche garni de plusieurs cordes, en forme de guitare... Plusieurs auteurs ont cru que l'Apollon des Gaulois était le même que Belenus^. » Remarquons que c'est surtout Ausone, cité par nous plusieurs fois, qui a le plus accrédité cette opinion, plus ancienne que lui, et qui donnait à Apollon le temple et le Palus sacré de Toulouse, mentionné par Possidonius, et depuis, par une foule d'écrivains qui faisaient, comme on le fait encore aujourd'hui, des livres avec les livres des autres écrivains, à une époque où trop souvent, avec l'aide de quelques étymologies, plus ou moins probables , on essaie et on réussit même quelquefois ,

* ^e/beraut, Beheze (Beauvoir), 5e/esta, Belmoïi\,(Beaum(mt)y Belîori (Beau- Fort) dans ie département de la Haute-Garonne; Bdesta, B«/ioc (Beau Lieu], dans le département de rAriège ; Belleserre (Belle Montagne), fe/castel (Beau Château) dans le département du Tarn; Belmoniei, et un Beheze, autre Beheze, dans le département de Tarn-et-Garonne, et ^e/caire, 5t/pech, dans le département de l'Aude. Il serait possible de^econnaitre dans le nom de Tarabel, lieu de Fancien Lanraguais, les noms unis de deux dieux gaulois, Tarants ei Belen.

* Histoire et Mémoires de V Académie des Sciences de Toulouse^ première série, HI, Î72 et seqq., planche XII.

à substituer aux vraies sources de l'histoire, à Taulorité du passé, des systèmes dont la probabilité devrait être révoquée en doute. Que Ion nous permette de rappeler ici ce que 1 un des plus savants et des plus consciencieux étymologistes de ce siècle a dit *, en parlant de Belen^ qui fut peut-être l'Apollon des Tektosages :• « Le Belenus des Celtes,, dont le nom vient du breton Pel ou Pellen, en construction Bellen^ boule, globe, globe du soleil... De là, dans les médailles britanniques de Cambden, Belenus a la tête couverte de douze globes, symboles du soleil dans les douze signes. » Il fallait faire connaître l'opinion de l'un des plus savants celtomanes du dix-huitième siècle, alors qu'il était question d'un dieu, celte d'origine, celte historiquement , car nous avons vu que ses prêtres habitaient, selon Ausone, FArmorique, contrée où le druidisme semble s'être conservé, malgré la volonté des empereurs romains, mais reconnaissait l'identité de ce dieu avec Apollon.

Si les deux vastes portions de la Gaule, où nous avons étendu nos recherches, ne nous ont point fourni de monument écrit consacré à Belen, l'Aquitaine nous en a offert quelques autres dont la théogonie s'est enrichie, et quelques souvenirs qui se rattachent aux croyances de nos pères, souvenirs qui vont bientôt disparaître pour toujours, et qu'il fallait recueillir avec empressement.

Le premier de ces objets est une inscription que nous n'avons pas retrouvée, mais que le savant Oihenart a publiée il y a longtemps^; on peut croire qu'elle avait déjà bien souffert lorsque le savant basque que nous venons de nommer Ta recueillie :