DES ARBRES ET DES VENTS

«Dâps le langage allégorique, dit Rabaat Saint-Etienne S les Monts furent appelés les Rois, les Sauveurs et les Pères du genre humain..... Après les ravages du déluge...... les

plaines restèrent longtemps désertes et l'on habita sur les hauteurs, d'où vint Tusage de bâtir des temples sur les montagnes et cette idolâtrie où tombèrent quelquefois les Juifs eux-ipêmes de sacrifier sur ces hauteurs. Les livres sacrés parlent souvent des Hauts-Lieux, des autels qu'on y élevait, des cérémonies pieuses qui s y pratiquaient. Les Juifs, infidèles^ aux prescriptions de Moïse , placèrent les images des Dieux de la Syrie sur les sommets des plus hautes collines : I^s prophètes reprochèrent aux Israélites d'aller adorer sur les Hauts-Lieux. Diodore de Sicile mentionne une mon-

* Lettrei sur l'Histoire Primitive de la Grèce.

tagne sacrée, sur laquelle était, disait-on ,« le trône d'f/mnw5 ou du Ciel.» Les Daces révéraient les Montagnes de leur pays. Suivant Eusèbe *,« le résumé de toute la doctrine des Egyptiens était de regarder le monde comme une Grande Divinité , composée de l'assemblage d'une foule de Dieux qui n'étaient autre chose que les parties mêmes du monde , car ils ont compté , dit-il , au nombre des Dieux chacune des parties de l'Univers. » Les Hauts-Lieux ne furent pas sans doute les derniers objets sur lesquels les adorateurs de cette Grande Divinité arrêtèrent leurs regards ; ils contemplèrent avec admiration les masses imposantes qu'offrent les Montagnes, les épaisses Forêts qui en recouvrent quelques parties, les Lacs qui s'en échappent en bruyantes cascades, la neige qui en blanchit les sommités escarpées, les Fleuves qui y prennent naissance, les Fontaines salutaires qui en découlent, et les métaux que leurs profondeurs recèlent. Ils apothéosèrent les Hauts-Lieux, adorant ainsi , dans quelquesunes de ses parties , la Nature à laquelle les prêtres égyptiens faisaient dire : « Je suis tout ce qui est, tout ce qui a été , tout ce qui sera, et nul mortel n'a pu soulever le voile qui me couvre. » Divinité myrionime qui , suivant Arrius Balbinus*, était une tomes choses.

Quelques écrivains ont cru que le culte des Montagnes fut établi à une époque antérieure à celle où l'imagination des poètes peupla la terre de Génies particuliers. Aucun monument connu ne rappelait cependant ce culte dans les Pyrénées. Le Trilithe , placé sur le sommet de la montagne de Couteret , dante la commune de Cerizols ^ pourrait bien être, cependant, le simulacre de l'un de ces Génies.

Des fouilles commencées à Bagnères-de-Luchori , dans le territoire des Convenœ, ou des Onesii, vers la fin de Tannée

* Prépar, Evang.

2 G rut. Corpus inscript.

3 Village du pays des Consoranni, aujourd'hui du canton de Sainte-Croix, arrondiàsenfient de Pamiers, département de TAriège.

1763, et continuées Tannée suivante, et qui avaient pour but de découvrir les sources thermales de ce lieu , firent retrouver plusieurs autels votifs , érigés autrefois en acquittement de vœux faits aux Nymphes des eaux salutaires qui coulent des rochers voisins. Parmi ces monuments, bientôt dispersés, on en remarqua surtout un dédié aux Montagnes. D'Orbessan , qui écrivait, en 1764,. disait que c'était le seul que Ton connût alors *. Scaliger, dont on ne saurait trop estimer les recherches dans TAquitaine et dans la Narbonnaise , n'avait rien trouvé de semblable *. Cet autel , conservé aujourd'hui dans la bibliothèque publique de la ville d'Auch, et qui provient du cabinet de M. d'Aignan d'Orbessan, offre sur sa principale face celte inscription :