DIS. MONT

ET.SILVMO

ET.DlkNAE

C'est-à-dire : « Aux Dieux des Montagnes, et à Sylvain et à Dimue , /. P. P. a volontairement acquitté le vœu qu'il avait fait. » Un homme estimable, et dont le zèle ne saurait être trop loué *, ayant appris, par nous, toute l'importance de ce monument , craignit que les craintes que nous avions manifestées pour la conservation de ce marbre

* Feu M. Chaton, simple horloger à Saint-Gaudens, nommé déj^ plusieurs fois dans ce livre, et dont nous aurons à signaler encore le zèle pour la conservation de nos monuments.

— SIO —

ne vinsent à se réaliser, voulut bien se charger d'en assurer la possession au Musée de Toulouse ^ «Il recevait encore, en 1825, les hommages superstitieux des habitants des vallées voisines. Ce culte rendu aux Génies protecteurs des Hauts-Lieux, est Tun des restes de cette reli^ gion dont le christianisme n'a pas encore effacé toutes les traces dans nos montagnes. Nous avons vu , il y a trentecinq ans, les bergers s'approcher avec respect de cet autel antique qu'ils nommaient la Pierre de Tom. « Malheur, lli^aient-ils dans leur langage énergique autant qu'il est j>ittoresque, malheur à celui qui porterait une main sacrilège mr ce marbre f la foudre du ciel frapperait cet impie! » On a vu que, durant le treizième siède , les peuples du Cônserans avaient une vénération profonde pour Dtane^ dont le nom est inscrit sur notre autel. Nous l'avons dit , cette déesse fut toujours comptée parmi celles des montagnes. Le poète Gallimaque faisait adresser, pat* Diane , celte demande à Jupiter : « mon père ! cède-moi les montagnes; je ne demande qu'une ville, choisie par toi; Diane descendra rarement dans les villes; f habiterai les monts; je n'approcherai des cités qu'aux moments où les femmes, en proie aux douleurs aiguës de l'enfantement, m'appelleront à leur aide. » Sylvain, que hous retrouverons encore dans les monuments pyrénéens, était révéré dans nos vallées et était compté parmi les Divinités agrestes :

,.,Fortunatu8 et iUe Deos qui novit agrestes Panaque, Sylvanumque senem, Nymphasque sorores.

Jupiter portait l'épithète de Montagnard parce qu'il protégeait et les montagnes et leurs habitants ; c'est dans la partie centrale des Pyrénées que quelques-uns des autels

1 pu Mège. Notice des Mmuments Antiques et des Objets de Sculpture nh'' dirne conservés dans le Musée de Toulouse, p. 16, m*-8^. Tûntottse, 48tii

qui lui furent consacrés étaient comptés, il y a peu d'années encore, au nombre des Saintes Pierres {Peyros Santos) auxquelles on offrait des hommages.

Ce respect presqu'idolàtrique pour les vieux monuments, s'est étendu aux Lacs, aux Etangs, aux Sources et aux Fleuves qui s'échappent de nos montagnes ou qui jaillissent des flancs de nos collines.

L'histoire a conservé le souvenir du PalUs sacré, ou Lac de Toulouse, et, bien que les Romains en aient opéré le dessèchement , on a cru , presque jusqu'à nos jours , à son existence, et l'on a fait des recherches pour le retrouver au lieu même où existe aujourd'hui la basilique de saint Saturnin.

On a aussi assigné sa place sur la rive droite du flfeuve qui baigne les murs de Toulouse, et on a avancé qu'il y avait sur les bords de ce lac un temple consacré à Apollon. Un savant, digne d'estime ' , a même pensé que cet édifice avait toutes les formes d'un Temple Gaulois, sans réfléchir que Ton ne connaissait aucun édiûce de ce genre, et que Ton n'avait à cet égard aucun objet de comparaison. Ce Palus, ce Temple, n'ont jamais existé sur ce point de la ville; le Temple n'aurait pas, en admettant même sa présence, été dédié à Apollon , avant la conquête, mais à Belen , à ce dieu, vraiment gaulois, auquel on aurait substitué dans la suite le fils de Jupiter et de Latone. L'édiflce dont on a parlé et que l'on a désigné sous le nom de Temple d' Apollon, n'était qu'une église bâtie durant le sixième siècle....

Ce qui ne peut être l'objet d'aucun doute , c'est l'importance religieuse du Palus ou Lac sacré de Toulouse. L'enlèvement des trésors qu'il renfermait fut considéré comme un sacrilège.

Dans la Germanie, la déesse Herta, après avoir été offerte pendant quelques heures aux respects de ses adorateurs, était

^ïiomMdiTiin. Religion des Gaulois, l.

reconduite dans son temple , qui n'était autre chose qu'un Lac situé dans un bois sacré {Castum nemiis), et où la déesse faisait son séjour : Donec , idem sacerdos, dit Tacite , satialam conversatione morlalium Deam templo reddat mox vehiculum et vestis, et [si credere velis) Numen ipsum Lacu secreto abluilur.

Si Ton admet qu'Apollon était le même dieu que le Belen des Gaulois, dont on retrouve la Pierre et la Forêt à quelque distance de Toulouse *, on reconnaîtra que le Lac de cette ville a été, par un abus de dénomination , transformé en un Temple, et que celui-ci n'était, comme celui de là déesse des Germains , mentionné par Tacite, qu'un Lac ou Palus sacré.

Il parait que la Gaule tout entière professait une grande vénération pour ces amas ^'eau. Strabon * parle d'un Lac situé près de l'Océan, et où l'on venait soumettre à la décision de deux corbeaux aux ailes blanchâtres, qui y faisaient leur séjour, le jugement des différends qui existaient entre les particuliers. Grégoire de Tours ' nous apprend qu'au pied d'une montagne du pays des Gabali il existait, sous le nom A'Helanus, un Lac consacré à la Lune. « Chaque année, dit le vénérable historien , tous les habitants des lieux voi • sins venaient sur les bords de ce Lac et y jetaient des vêtements , de la cire , des pains et d'autres offrandes ; l'on y sacrifiait des animaux durant une fêt&qui durait pendant trois jours ; le quatrième, à l'instant où tout se préparait pour le départ, le tonnerre grondait, les éclairs embrasaient l'atmosphère ; une pluie incessante mêlée à des pierres qui tombaient de toutes parts , faisait craindre pour leur vie aux Gaulois accourus à cette fête * » .

* Archéologie Pyrénéanne, I.

* Geograph,, lib. IV.

3 Glor, Confes,, 2.

i Et in tantum imber ingens cum lapidum violentia descendebat , %U vir $e quisquam eorum puiaret evadere.

On pourrait conjecturer que Ton offrit aussi des sacrifices au I^c Léman, et cette opinion semble confirmée par la découverte faite autour de la Pierre à Nilon, qui paraît dans le Lac , à Genève , près de la Porte de Rives , de quelques instruments de sacrifices, déposés maintenant dans le cabinet des antiques de cette ville *.

Nous avons rapporté , d'après Olhagaray *, les croyances i^elatives au Lac de Tabe, dans les Pyrénées, et l'un de nos savants confrères à IWcadémie de Toulouse, a rappelé ^ combien les idées superstitieuses régnent encore dans cette partie des Pyrénées que domine au loin le Canigo , à la couronne d'argent , aux vêtements de fleurs , comme le redisent encore les vieux chants des montagnes^. Qu'il nous soit permis de répéter encore ici le passage dans lequel l'historien de Foix et de Béarn , rappelle les croyances de l'époque où il écrivait (il y a 260 ans) , et sur lesquelles près de trois siècles ont passé sans les effacer. « Est notable, dit cet auteur, ce qu'arriva à Tabe le vingt-troisième d'aoust, et afin que ceux qui sont esloignez remarquent une chose si haute et admirable, il est nécessaire de sçavoir que Tabe , ou Tabor, est la plus haute montagne des Monts Pyrénées % où l'on voit beaucoup de notables secrets de nature, ../..., où il y a deux Lacs, nourriciers de flammes, feux et tonnerres ; et Ton tient pour assuré que si l'on y jette quelque chose , aussi-tost on voit un tel tintamarre en l'air, que ceux qui sont spectateurs d'une telle furie , la pluspart sont touchez

< Cambry. Monuments Celtiques ^ 246.

* Histoire de Foix, Béarn et Navarre, 407.

5 M.Noulet. Retme du Midi,

^ Montanas regaladas Son las de Canigo, Coronadas de plata Et vestidas de fîors.

* C'est une erreur; la montagne de Tabe est moins élevée que beaucoup d'autres, môme de l'ancien comté de Foix.

par le feu et brisez par les foudres ordinaires et originaires de TEstang; il y a une petite chapelle deseouver te , ou l'on va en ce temps là faire quelques dévotions , et une grande et notable assemblée ayant abordé , et ayant allumé un feu au-dedans de la chapelle et ailleurs, commençant à passer la nuit et à employer les ténèbres d'icelle , qui couvrirent la plus grande partie de leurs desbordemens, en chants puans, paroles vilaines et lascives, voicy un tonnerre espouvan table du ciel, suivy d'esclairs et foudres qui tombe sur le feu allumé dans la chapelle, ce qui donna une grande frayeur à ceux qui estoient dedans ; mais ce coup ne fust que Vavant-coureur de plusieurs autres; et marque-t-on, que le feu tomba du ciel, en moins de demi- quart-d'beure, cinq où six fois, de quoy la pluspart de ceux de la dévotion peuvent en rendre fidèle tesmoignagé, comme eii ayant porté des marques en plusieurs parties de leurs corps. Si c'estoit une punition de Dieu sur ces personnes profanant la religion et dévotion par leurs excès puans et désordonnés ou un air enflammé par TEstang agité de quelques personnes ignorantes de ses propriétés , Tayaut provoqué et mis en fougue, par quelque roc ou pierre qu'on y pou voit avoir jette, j'en lairay le jugement , qui demeure encore indécis ^ aux théologiens et savans philosophes de ce siècle. »

Deux Lacs d'eaux sulfureuses existaient près du fleuve Symète , en Sicile ; ils étaient , eux aussi , révérés et il ne fallait point profaner leurs eaux. Us eurent un temple , ce qui rappelle 1 édifice bâti sur les bords du lac de Tabe, et que le bon Olhagaray nomme une Chapelle.

Le récit d'Olhagaray, en nous apprenant que l'on allait à une époque marquée faire une sorte de pèlerinage au Lac de Tabe, semble indiquer le reste d'une ancienne habitude gauloise d'aller au bord de cet amas d'eau, où il y avait une chapelle, et d'y passer trois jours en fêtes; il rappelle en entier ce qui , selon Grégoire de Tours, avait lieu au Lac du Mopt Helanus ; là aussi l'on passait trois jours dans la joie, mais

te qaatriëme était marqué par un orage terrible ; ce fut en 4600 qu'une grande et notable assemblée s étant présentée à Tabe, pour y faire aussi quelques dévotions, un orage terrible en chassa les visiteurs et mit leur vie en danger.

Durant nos longues et fatigantes recherches, tout en dessinant les marbres inscrits, les pierres brutes érigées en monuments par des peuplades, depuis longtemps disparues , nous avons cru qu'il fallait interroger aussi les races pleines de force qui habitent nos belles montagnes. Celles-ci font naître le désir de connaître l'histoire de cette partie de la Gaule, souvent agitée , souvent ensanglantée même, au gré des passions qui voulaient y faire triompher des systèmes, des idées destinées à amener de longues perturbations. En nous réfugiant, depuis longtemps, dans le passé, nous nous sommes préservé des souillures du temps où nous avons vécu, et nous avons éprouvé combien étaient vraies ces remarques d'un homme d'esprit * qui nous honora de son estime, et qui, par des paroles gracieuses, encouragea souvent nos travaux. «C'est, disait-il, en parcourant les Eyrénées, un singulier sentiment que celui qu'on éprouve sur ces hauteurs d'où l'on domine la terre, à laquelle il semble qu'on soit au moment de ne plus appartenir. Par une sorte d'analogie entre la situation de l'âme et celle du corps , les ebjets sur lesquels la vue s'abaisse, paraissent également pettts à l'œil et à la pensée ; le lointain au fond duquel vous apeicerei racore l'habitation des hommes, ne laisse dans votre mémoire qu'un souvenir dédaigneux de leur petitesse, si turbalente, et de leur bassesse, si orgueilleuse. A considérer le monde de ce point de vue, on le croirait moins fait pour nos besoins que pour nos plaisirs; je ne sais quel bien-être, si bien décrit par Rousseau et Ramond , s'empare de toutes nos facultés, les rajeunit et les enchante ; les Lacs, les Fontaines, les Cascades ne rafraîchissent pas moins l'imagina-

* M. de Jooy. Ermite en Province, I,

tioQ que le sol qui en est arrosé , et la vie dans ces régions élevées a quelque chose d'éternçl. »

Il faudrait habiter longtemps nos montagnes pour peindre avec succès les croyances , les mœurs , les vertus des tribus diverses des départements pyrénéens. Un homme de génie pourrait seul s'acquitter de ce soin; seul , il saurait saisir et rapprocher avec bonheur, les traits caractéristiques qui échappent, inaperças en quelque sorte, à l'œil du vulgaire, et qui peuvent cependant si bien servir à dévoiler les secrets du cœur humain. Nous le disions dans un autre écrit * : « Resserré dans des limites qui ne doivent pas être franchies, nous devons nous borner à recueillir les monuments , à voir ce que sont aujourd'hui les souvenirs transmis d'âge en âge , les coutumes , les préjugés des classes inférieures , parce que l'on ne peut tracer encore quelques tableaux offrant un intérêt véritable, qu'en étudiant les habitudes du peuple. Ce n'est que dans ses humbles demeures qu'existe encore l'empreinte des vieux temps ; c'est uniquement dans sa mémoire que l'on peut retrouver les restes de la mythologie des époques les plus lointaines, mêlés aux

légendes du moyen -âge ; resté en quelque sorte station-

naire , en présence de l'extrême civilisation des classes élevées et de l'oubli des mœurs primitives , il a conservé ses vertus, ses coutumes, ses traditions et ses antiques erreurs.» On a publié, le Mystère des Bardes de l'Ile de Bretagne^, Ges7Viade5/que l'on peut croire authentiques, font connaître la doctrine des Bardes Gallois du moyen-âge, sur Dieu, sur la vie future et la transmigration des âmes. L'an des écrivains de l'antiquité avait recueilli une vraie Triade Gauloise, et notre nation descendue des tribus les plus antiques de l'Europe, observe et vénère encore les trois préceptes qu'elle contient et que Diogène de Laerce ^ nous a fait con-

* Statistique Générale des départements Pyrénéens, H, 342. 2 Cyfrinach Beirdd Ynys Pridain.

5 In Proemio, I.

naître : Honorer les Dieux; — Être braves dans les combats; — Ne point opérer le mal.

Ce sont surtout les habitants de nos montagnes qui observent ces maximes enseignées par les Ûruides.

Elles datent peut-être d'une époque , aussi reculée que l'adoration ou la consécration des Lacs , des Fleuves et des Fontaines.

On retrouve des Lacs sur une partie des plus hautes montagnes de la chaîne pyrénéenne.

Le Lac du Mont Perdu a fourni des pages constamment éloquentes à Ramond , qui a su revêtir de tous les charmes de la poésie descriptive ses nombreuses excursions dans les Pyrénées.

Les anciens peuples offraient des hommages aux Fleuves, « qui eurent part ainsi aux honneurs de la divinité. On pla-' çait dans les temples des statues qui les représentaient. Il y avait peu de rivières, surtout dans la Grèce et dans l'Italie, auprès desquelles on ne trouvât des autels consacrés au dieu du fleuve ; on allait y faire des libations et même des sacrifices. » Maxime, de Tyr, disait : «Les Egyptiens honorent le Nil à cause de sa beauté ; les Scythes, le Danube, pour la vaste étendue de ses eaux ; les Étoliens, l'Achéloûs, en souvenir de son combat contre Hercule ; lès Lacédémoniens , l'Eurotas, par une loi expresse qui leur en faisait un devoir; les Athéniens, l'Ilisus, parce que la religion le leur ordonnait. » Dom Martin * prétend que « les Cauloîs n'avaient point, dans l'origine, d'autres dieux que les Arbres, les Etangs, les Lacs et les Fleuves. » Le Tibre était la divinité protectrice de Rome ; dans l'Ombrie, le Clitumnus, déifié, rendait des oracles. Mongez^ remarque que sur des médailles, le Rhin est représenté avec cette lègenAe : Deus Rhenus. Près de nous, le grand fleuve qui séparait la Celtique de

* Religion des Gaulois, II, 117.

« Encyclop, Antiq., Il, 672.

l'Aquitaine était peut-être aussi déiflé. Un autel, découvert par nous ' , près de Saint-Béat, et conservé dans le Musée x4rchéologique de Toulouse, est consacré au dieu Garunius. Sur la face principale, on lit cette inscription :

OEO

GARV..