SEX

kRBORIBVS

Q.RVFIVS

GERMkNVS

< Maxim. Tyr. Serm,, XXXYUÏ.

2 Archéologie du département de Tarn-et- Garonne , dans les Archives de Montauban.

3 Lucan, Pharsal, HI.

♦ Atlas,

» V. S. VUum Solvit.

« Aux Six Arbres. Qintus Rufius Germanus s'est acquitté de son vœu.» '

D'Aignan d'Orbessan, membre de l'Académie de Toulouse, a, le premier, publié ce monument*. Millin la rapporté aussi dans son Voyage Littéraire ^ . Cet auteur dit que cet autel a été trouvé à Saint-Bertrand , près de Comminges. Mais la petite ville de Saint-Bertrand n'est pas située près de Comminges, c'est-à-dire de Lugdunum Convenarum; elle occupe , en effet, le sommet de la montagne sur laquelle l'ancienne cité fut bâtie. Aussi les géographes ne disent pas qu'elle est située près de Comminges, mais ils joignent constamment au nom du saint prélat qui en fut le second fondateur, celui de Comminges, par lequel nous traduisons l'ancienne dénomination de la contrée, et l'on dit généralementSaint'Bertrandde Comminges et nonSaint'Bert7'and, près de Comminges.

On ne sait où Millin a puisé l'indication du lieu où fut trouvé l'autel dédié aux Six Arbres par Quintits Bufius Germanus. Il paraît, d'après ce qu'a dit d'Orbessan à ce sujet, que ce monument a été trouvé assez loin de Lugdunum Convenaruniy ou de Saint-Bertrand. « Malgré mes re- * cherches géographiques, dit cet auteur ^ je n'ai rien trouvé » de relatif au lieu où cet autel a été découvert , qui pût » me donner des éclaircissements, et à moins que par ana- » logie au mot gascon Arbas, l'un des gros villages du » Comminges, très voisin de l endroit où ce ^monument a » été trouvé, fût alors regardé comme un lieu sacré , je » pense que les mots SEXARBORIBVS n'expriment qu'une » dédicace particulière à Six Arbres qu'on avait déifiés. » Mais si l'autel a été découvert dans un lieu très voisin d' Arbas, ce lieu ne peut être Saint-Bertrand de Comminges qui

• D'Orbessan. Mélanges Historiques, HI, p. 353 et seqq. 3 Millin. Voyage dans les départements du Midi, IV. 5 Loc. Cit.

en est éloigné, et dont le territoire est séparé de celui d'Arbas par plusieurs montagnes ; on peut d ai4leuis penser que d'Oi'bessan aurait nommé Saint-Bertrand de Comminges si le marbre avait été trouvé dans cette ville, puisqu'il n'a pas négligé de le faire eii décrivant une petite statue qui y fut découverte en 1771 *.

Millin assure^ que Tinscription SEX ARBORIBVS est très intéressante. «C'est la seule que je connaisse^ ajoute-til, qui soit consacrée à un nombre d'arbres déterminé.» Suivant lui , « il paraîtrait que Gerrnanus aurait dédié ce monument à un Bouquet d'Arbres qui ombrageait sa demeure et qui lui paraissait devoir être l'asyle de quelque divinité champêtre.» J'ai, dans un autre ouvrage', cherché à ré-, futer l'ingénieuse opinion de Millin, en faisant remarquer que l'inscription gravée sur l'autel annonce que les Six Arbres étaient eux-mêmes déifiés, puisque Ge^^manus éleva un autel pour accomplir le vœu qu'il leur avait fait. D'ailleurs , de nouvelles découvertes ont prouvé que Germamis n'avait point adressé ses hommages à un Bouquet d'Arbres considéré comme l'asyle d'une déité, mais bien a Six Arbres, dont la réunion avait été apothéosée et formait un Dieu , dont le culte s'étendait assez loin de la position où l'on a trouvé ce monument.

Les matériaux des édilîces antiques ont presque toujours été employés à la construction de ceux que la piété a élevés à Jésus-Christ. Les murs des églises champêtres, qui existent dans les vallons des Pyrénées, et même sur les cimes de ces belles montagnes, sont formés quelquefois de débris d'autels, de frises, de tronçons de colonnes, d'inscriptions et de tombeaux. L'église de Saint-Pé, àCarin, nous a fourni l'autel où le dieu Abellion est représenté ; la chapelle de

* Variétés Littéraires.

2 Loc. Cil,

» Monuments Religieux des Vulces Tectosages, desGarumnietdes Cofwenœ, p. Î30.

Sainte-Marie, dans le même nllage, possédait les deux autels qui font connaître le dieu Ucittm ^ Dansi les murs de réglise de Saint-Aventin paraissent encore les autels d'Abellion et plusieurs monuments sépulcraux ; c'est dans la maçonnerie de celle de Saint-Just de Valcabrère, que subsistaient les frises qui décoraient un arc-de-triomphe dédié à l'un des Césars , ou une porte de ville. Les églises d'Antignac , dé Galié , de Saint-Bertrand , de Valentine , de Cardeillac , de Martres et beaucoup d'autres , renferment un grand nombre de marbres antiques. Ainsi , ces objets précieux, qu'un zèle ardent avait d'abord voué à la destruction , ont trouvé un âsyle dans nos temples, et c'est là que rarchéologue peut interroger encore les derniers monuments du polythéisme ^.

Une chapelle, presqu entièrement en ruines, situé à une grande distance d'Arbas et de Saint-Bertrand, près du château de Montespan, dont le nom nous rappelle le siècle de Louis XIV, recelait deux autels en marbre blanc qui sont consacrés au Dieu Six Arbres^ ou plutôt aux Six Arbres déifiés.

L'un de ces monuments' offre sur sa face principale une inscription ainsi conçue :

SEXS kRBORI DEO T.POMPEIVS CkMPkNVS

L'E du mot DEO a été inscrit dans le D. La tr<)isième ligne commençait par la lettre T, initiale peut-être de 7i7w*/ il ne reste plus que la partie supérieure de cette lettre. Ce monument étant très fruste, on ne voit plus la lettre S qui terminait le nom POMPEIVS. La corniche ée cet autel a été abattue.

• Archéologie Pyrénéenne, HI, et Atlas, ^ Nons écrivions ces lignes en 48S3.

3 Allas du texte de V Archéologie,

••! Si. quiel(}ues doutes sur. le culte, rendu aux Arbres» ou sur leur déification particulière, subi^staient encore, Texanien de celte iBscription, découverte il y a peu d'années, ^t conservée dans notre cabinet jusqu'à Tépoque où celui-ci a été acquis par la ville de Toulouse ^ les ferait disparaître pour toujours. On voit , en effet , que les Six Arbres auxquels Quinlus Rufius Germanun avait offert un vœu, furent coiir sidérés religieusement , par Titus Pompeiu» Gampanus^ et devinrent un Dieu. Un autre particulier a aussi, d'après un vœu, élevé un autel aux Six Arbres déifié?- Ce monument était, ainsi que le précédent, conservé dans notre cabinet *. Sur la face principale *, on lit cette inscription :

EX ÏOTO

SEXS kRBORI

DEO