L. DOMIT CENSORINVS

Un praefericule est sculpté sur une des faces de lautel. On voit sur l'autre une patère ronde. La première inscription aux Six Arbres que j'ai rapportée doit être, comme je l'ai déjà dit, traduite ainsi:

« Aux Six Arbres. Qnintus Rufius Germanus ^s'est acquitté de son vœu. »

La seconde n'offre point l'expression d'un vœu; c'est un simple mouvement de dévotion qui engagea Gampanus a consacrer i^t autel aux Six Arbres. Le sens de l'inscription est

* L'autel consacré aux Stac Arbres, pdiV Q..Hufiu8 Gcrmantis, a été placé, par les soins de feu M. Béguillet, membre de la classe des Inscriptions et Belles- Lettres de r Académie de Toulouse, dans le Musie Archéologique de cette ville. Hélait conservé dansTancien cabinetdeM.d'Orbessan,qui existait dans l'hôtel Portes, rue Mage, à Toulouse.

2 Atlas. :.» .

3 Vôtum Solvit Lubens Mérita.

donc celui-ci : « Au Dieu Siïjc Arbres i Titus Pompeius Ctrw/>a«rt« a élevé ce monument.»

La troisième, que nous venons de rapporter, est plus re^ îriarquable que les deux précédentes. On voit qu'un voeu avait été fait au Dieu Six Arbres et ' que ce vœu a été accompli. La formule EX VOïO, par laquelle ^inscription bommence , indique le vœu , et celle qui la termine en annonce l'accomplissement, Vo/ùm Solvit Lubens Mérita. On peut donc traduire ainsi ceft« inscription : « Au Dieu Sfiùô Arbres, d'après un vœu. Lucius Dmnitius Censorinus a accompli son %mu volontiers et avec justice. »

Rien ne prouve que Tautel consacré par Q. Rufius Gerinnnus ait été découvert dans le voisinage d'Arbas-. Nous avons vu d'ailleurs que parmi les peuples qui , selon saint Jérôme ^, furent réunis à Lugdunum, et dans son .territoire, on doit compter les Arebaci, et qu'il paraît vraisem- • blable que l'appellation A'Arbas vient de ces peuples dont le nom fut peut-être prononcé, par contraction, iirôaci. Mais le culte des Arbres était établi en Gaule bien avant l'entrée des débris des armées de Sertorius dans celte pontrée ; ainsi, on ne peut croire qu'il y ait été porté par la €0lonie ibérienne dont les Arebaci faisaient partie. Rien ne prouve d'ailleurs que l'autel où se trouve inscrit le nom de Germanus soit le plus ancien des trois monunvents consacrés aux Six Arbres ; les caractères des inscriptions des deux autres sont d'une forme plus élégante et paraissent annoncer qu'ils datent du Haut-Empire.

Plusieurs monuments, découverts dans les Pyrénées, paraissent avoir été dédiés de même aux Arbres Sacrés; mais des conjectures, nées de l'exaràen des formes, trop incertaines, de quelques objets, grossièrement représentés, ne peuvent être reçues comitfe des vérités démontrées; Je n'offrirai donc à ce sujet que de simples probabilités. ; '

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' Supra. ' i . .!.•'•

' S. Hyeron. Advers. Vigilant. ^ I. ' T" ' •^ *'^" '*■ *

Un autel antique, trouvé dans le mur de la i)hapelle de Larivert, non loin de SainMJéat, dans la contrée possédée par les Convenœ, offre, sur sa face principale, un objet qui ressemble à la partie supérieure d'un arbre *. Le bas de Tautel ne subsistant plus, on ne voit point le tronc, et la grossièreté de la sculpture pourrait laisser quelque incertitude sur la nature de l'objet représenté, mais il ne parait point que Ton ail voulu offrir ici l'image d'une autre chose que d'un arbre, ou d'une feuille. Nous verrons sur plusieurs monuments sépulcraux des premiers chrétiens, des arbres dont les formes n'ont que des rapports éloignés avec celles de ces grands végétaux.

Un autel antique, découvert dans la vallée de Barousse, est orné, sur l'une de ses faces, d'un relief représentant un arbre ^. •

Nous avons vu sur un très petit autel, conservé jadis à Saint-Gaudens, l'image grossièrement sculptée d'un arbre, de forme pyramidale, mais dont on n'avait point indiqué les rameaux. Cet autel est en marbre blanc, comme le précédent , et le travail en est extrêmement grossier '-

Un autre monument , qui provient du village de Sost, 'présente sur une de ses faces un arbre, ou une large feuille; mais la partie inférieure est bifurquée *.

L'église de Sost renfermait trois petits autels antiques auxquels on donnait \e nom ùe Pierres Saa^ées. Le plus petit tfBBtr'eoK offre l'image d'un vase, duquel sort, ou une feuille, ou un arbre , dont la cime est pointue, et les deux côtés perpendiculaires à la base du monument ^ Les divers objets

' < Atlas de t* Archéologie Pyrénéenne,

« /Wrf.

' Atlas» Nous avions éprouvé quelques difficultés pour Pâçquisition des au^ tell ooDsacrés au Dieu Six Arbres; elles furent toutes levées par les soins désintéressés de feu M. Chaton.

♦ Alltts de r Archéologie Pyrénéenne.

* Atlas, Etant, en 18^1 , Tun des possesseurs des belles car'-ières de Sost, nous avons pu acquérir assez facilement ces petits smtels.

que nous venons de décrire étaient-ils dédiés aux Arbres Sacrés, et représentent-ils ces objets du culte des anciens peuples? Si Ton ne répond pas affirmativement à ces questions 5 on peut , cependant , conjecturer , avec beaucoup de vraisemblance , que les trois autels que nous venons d'examiner offrent l'image des objets de ce culte.

La figure sculptée sur le troisième autel aurait seule jeté quelque incertitude sur la nature de Tobjet représenté; mais comme je Tai déjà dit, les arbres sculptés $ur Jes tombeaux des premiers chrétiens n'ont que de légers rapports de formes avec ces végétaux. L^'ignorance des ouvriiars, auxquels nous devons une grande partie des monuments pyrénéens, est Tunique cause de l'incertitude que l'on éprouve en décrivant quelques-uns de ces marbres ajoitiques; mais il y a trop de ressemblance entre la partie supérieure de la figure sculptée sur cet autel et celles des deux autres, pour que l'on puisse en méconnaître l'identité.

L'autel découvert dans l'église de Sost, et sur lequel on voit un vase d'où paraît sortir un arbre, doit être considéré avec la plus scrupuleuse attention. Quelle que soit la figure représentée, il paraît assuré que Ton doit y reconnaître l'image adorée, les vases et les instruments de sacrifices n'étant, en général, sculptés que sur les petits côtés de ces monuments. On sait d'ailleurs que les inscriptions votives, ou les images des Divinités occupent, comme ici, l'une des faces principales. Il paraît donc évident que nous possédons, sur le grand côté de cet autel , la figure de la divinité à laquelle il fut consacré. Si un artiste habile avait sculpté cette image, on ne formerait point de doutes sur ce qu'elle représente; mais ici, quelques rapports de formes et une simple analogie sont tout ce qui peut porter à croire que l'on a voulu figurer un arbre. Il est vrai qu'il fest difficile de reconnaître autre chose sur les autels que nous rapportons ici et qui d'ailleurs ont été retrouvés dans des contrées couvertes de forêts, et où le culte des Arbres fut sans doute en honneur.

Mais on ne peut gaère penser, en voyaiii te quatrième autel, que Ton ait renferme le tronc d'an arbre dans uti vase ; il aurait fallu, pour cela, déraciner cet arbre, ou le faire tomber sous les coups de la hache, et chacune de ces actions aurait été considérée comme un sacrilège. Ces réflexions tendent à détruire l'opinion que ce monument rappelle le culte des Arbres, et Ton pourrait alors chercher à y reconnaître un autre objet d'adoration. Cependant, si l'on conservait Vespoir de rattacher ce monument an même culte , on pourrait y retrouver le Guy de Chêne, présent d'Esus, et que l'on croyait descendre du ciel. On connaît la cérémonie pendant laquelle on le recueillait avec une faucille d'or. Les Druides n'avaient rien de pi a s sacré que le Guy et l'Arbre qui le portait *. La difficulté qu'on éprouvait à le trouver en augmentait pour eux le prix', et ils lui donnaient dans leur langue un nom qui signifie qwll guérit de tous maux^.

Le culte rendu aux Arbres n'est pas moins ancien que celui que l'on offrit aux Montagnes. « Si vous entrez dans une forêt composée d'arbres élevés, dit Sénèque, et sur lesquels le temps a tracé sa vénérable empreinte,. la hauteur de ce bois , son ombre majestueuse , le silence qui y règne vous persuadent qu'un Dieu y fait son séjour. » Les chênes fournirent aux hommes leur première nourriture : glandiferœ hominum primo aluerunt. Cérès n'apprit aux mortels l'art de faire croître les moissons, dit Virgile*, que lorsque les glands commencèrent à manquer et que la forêt de

* Nihil habent Druidœ.,, Visco et Arbare in qua gignitur sit modo sit robmr sacratius,

* Est autem in rarum ad molum invertu, et repertwm magna religimé petitur.

9 Omnia Sanantem appellantes suo Vocabulo.

4 Géorgie, f I : *

Prima Cere^ ferra mortaks vertere terram Instituit, cùm jam glandes atqùe arbuta sacrœ Deificerunt sylva, et victum Dodone negaret.

- us —

Dbdone refusa ses tnâtes recours. Dans la suite , \û reconnaissance déifia ces Arbres précieux. Les Bois furent les premiers temples. On plaçait des autels sous les Arbreg Sacrés '. Les livres saints et les traditions de l'Eglise nous rappellent le respect que Ion portait aux Chênes : celui de Mambré devint un objet de vénération pour les premiers chrétiens. On disait qu'Abraham avait reçu sous cet arbre les trois envoyés du Seigneur et y avait élevé un autel. Sous le règne de Constance , on croyait que ce Chêne , ou Térébinthe, existait encore, soit, dit saint Hiéronyme *, que cet arbre ait pu se conserver si longtemps, soit qu'il ait péri et qu'il en ait poussé d'autres des mêmes racines. I^s peuples venaient y faire des libations et y brûler de l'encens. Constantin , pour arrêter le cours de ces cérémonies superstitieuses , fit bâtir un temple dans l'espace ombragé par ce Chêne antique.

Après son alliance avec Abimélech , roi de Gerare , Abraham fit planter un Bois Sacrés près de^^rsabé, pour y invoquer le nom de Dieu '.

Débora, nourrice de Rébecca, fut ensevelie sous un Chêne, près de Béthel, et ce lieu fut nommé le Chêne desPliars^.

Abimélech fut sacré roi près du Chêne et de la Pierre de Sichem ^

Josué plaça l'Arche sous un Chêne, et il y érigea un autel comme un monument de l'alliance qu'il avait jurée au nom de Dieu avec Israël ®.

Le Lévitique défend aux Juifs d'avoir des Bois Sacrés \ Mais ceux-ci , infidèles mi Seigneur, dressèrent quelquefois

< p/fn.,xn.

* De stt, et nomin, îocor, Hebra'tcor,

5 In Gtfnw.^XXX, 33.

^ Gènes.. XXXY, 8.

« Judic, XlX, 37.

6 Joê.y U, «6.

7 Levitic, XVU, 7.

des tentes sous des chênes et sous d'autres arbres, pour y

passer des nuits en honorant les Divinités étrangères dont

ils avaient adopté le culte *. Ils adorèrent à la fois et les

Bois sacrés et Baal^.

Jésabel, épouse d'Achab, roi d'Israël, flt planter des Bois

Scicrés ^.

Josias , roi de Juda , donna l'ordre d'arracher tous ceux

qui étaient révérés dans ses états *.

Sanchoniaton ^ nous apprend que les premiers hommes prirent pour des êtres sacrés les germes de la terre { et sans doute en particulier les Arbres dans lesquels ils avaient trouvé une nourriture abondante); ils les considérèrent comme des Dieux et les adorèrent, parce qu'ils entretenaient leur existence par le moyen de ces productions de la terre, auxquels ils devaient déjà la via de leurs pères et devraient à l'avenir celle de leurs enfants.

Xercès, passant de la Phrygie en Lydie, trouva, près de Sardes, un Platane d'une beauté remarquable; il appendit aux branches de cet Arbre Sacré des ornements en or, et il y laissa , pour le garder, un soldat du corps que l'on appelait les Immortels ^ Elian ' et Eusthate ^ n'ont vu , il est vrai , dans cette action que les marques d'une admiration bizarre manifestée d'une manière peu convenable. Mais il parait que ces écrivains se sont trompés et que Xercès, en suspendant aux branches de ce Platane des vêtements précieux et d'autres objets d'un grand prix , faisait un acte de dévotion et espérait obtenir l'intercession du Génie qui y résidait auprès de la Divinité Suprême , dont la faveur lui

4 Isa., 26.

« Ose. y 24. Judic.y UI.

3 Jo. Antia, Jud.^YlUy 17.

^ Reg., IV, 23.

^ Sanchoniat, Ap. Euseb., IX, X.

6 Hérodol. Vn, 31.

7 iElian., Var,, HistAl, M.

8 Easthat. I» //tW. B.

était nécessaire pour réussir dans son entreprise. D'après plusieurs livres sacrés que les Guèbres et les Parm modernes attribuent à Zoroaslre, et qui furent probablement compilés au troisième siècle de notre ère , il parait qu'ils invoquaient de certains Arbres comme des monuments d'une sainteté particulière , et qu'ils avaient une formule de prière spécialement destinée à être adressée aux Ferouers, ou esprils des saints qui protégeaient ces Arbres *.

Parmi les Arabes', la tribu de Koresh rendait un culte à un Acacia. Ce culte dura jusqu'à Vépoque où Mahomet établit le sien. Kaled , offlcier du prophète , fit couper l'Acacia et tuer la prêtresse qui offrait les vœux des peuples à cet Arbre sacré*.

Nous avons déjà parlé de la Forêt de Dodone. Les Chênes et les Hêtres dont elle était formée furent adorés par les Pelasges et rendaient des oracles qui jouirent d'une longue célébrité. Forcés de céder aux colonies égyptiennes, les Pelasges portèrent en Epire le souvenir de ce bois sacré. Ils établirent même un oracle dans une autre Forêt qui prit le nom de Dodone ^ Mais l'ancienne fut toujours un objet de vénération pour les Grecs : elle fit entendre encore des oracles, et Ton racontait avec enthousiasme les prodiges qui attestaient sa sainteté *.

Le culte des Arbres fut connu dans toute la Grèce. On révérait Jupiter Phégos, ou Hêlre, dans la Thessalie. Un Arbre portant le nom de Bacchus fut adoré par les Corinthiens sur le Mont Citheron , et dans la suite on fit avec

1 Ôuseley. Jravels in varions contries of the east, et Bibliothèque unirorselle, liUér. lom. XVHI, p. 192.

2 De Brosses. Culte des Dieux Fétiches, p. 114 .

^ Piaurque (Vie de Pyrrhus) aUribue à Deucalion et à Pyrrha la fondaHon du temple de Jupiter à Dodone. Ce temple était sans doute dans la Forêt Sacrée de Dodone en Epire.

♦ Esehyl., Prometh,

son bois deux statues de ce dieu ^ L'Olivier de la citadelle d'Athènes ; la Lianne du temple de Junon à Samos ; TÂrbre que les filles de Sparte consacrèrent à Hélène , lorsqu'elle épousa Méûélas ^, reçurent aussi des hommages. Les temples étaient presque toujours accompagnés ù. un Bois Sacré . Ce Bois était respecté comme un sanctuaire inviolable. Les Athéniens condamnaient à mort celui qui avait l'audace de couper un arbre dans un Bois consacré ^ Tidée fit vœu d'appendre à un Arbre, dédié à Minerve, des bandelettes de pourpre, ornées de broderies blanches ^. Les Pélasges de Dotion adoraient Cérès, ou Déméter, dans un Bocage qu'ils avaient planté pour elle ^

Les peuples de l'Italie adorèrent aussi les Arbres et leur firent des offrandes. « Les voyageurs pieux ne manquaient jamais de se détourner de leur chemin pour adresser des prières et des vœux à ces Arbres Sacrés •, on suspendait des lampes votives à leur rameaux, si l'on en croit Martial* et Prudentius ^ On révéra pendant longtemps à Bome le Cormier Sacré de Romutus ^ ; le Figuier Ruminai sur le Mont Palatin recevait aussi des hommages. Celui de Nevius, planté par Tarquin l'ancien , était révéré dans les Comices.

Ce serait à tort que l'on croirait reconnaître un arbre sur l'autel que nous avons rapporté et qui fut dédié au dieu

^ Pausan., Corinth., Il, 2.

« Théocrit. Ydill., XYUI.

5 iElian. Var. Hist., V, 17.

♦ Thebaid., II.

^ CaUiin. Hymn.

6 Mongez. Diction. d'Antiq, TEpig.X:

Quando eril ille dies^ quo campus^ et arbor, et omnis Lucebit Laliâ culta lucema nuru.

8 Contra Symmach, :

Et quœ fumificas arbor vittata lucemas Sustinuits cadit ultrici succisa bipenni.

9 Plutarch. Vit. RomuL

Eteioi par un particulier nommé Oumirasius. On n'y a représenté qu'une sorte d'image d'un aedicule, ou la copie d'un temple, supporté par un socle ou une base. Le nom du dieu inscrit sur cet autel paraît d'ailleurs venir du mot Etsicç, au datif singulier , et signifierait Amiosus, ancien , chargé d'années. Et ce nom pourrait être pris pour une épithète de Saturne, ou de Kronos. Cependant, quoique les Grecs aient établi en Espagne et sur nos côtes méridionales des colonies nombreuses , bien que les Aquitains aient prétendu descendre des Dorions, et que la langue vulgaire, en usage encore dans le midi de la France, offre beaucoup de mots grecs, ou dérivés du grec , on pourrait repousser cette étymologie et croire que le dieu Eteioi n'était pas pour nos pères V Annoms, l'Ancien , le Kimonos des Hellènes , mais seulement l'une de ces Déités locales, ou topiques, dont le culte, suivant Servius, ne passait pas dans d'autres régions : DU enim topici, id est locales, ad aliam regiones numqnam transeunt.

Un autre très petit autel *, trouvé dans la vallée de Barousse, est chargé de la même figure que les précédents. 11 existe dans le cabinet de M. Gazes, à Saint-Bertrand. Enfin, M. Morel, notaire à Saint-Gaudens, et membre de la Société Archéologique, en possède un autre, trouvé à Loures, commune située à une médiocre distance de Saint-Bertrand de Gomminges. Nous donnons aussi le dessin de ces deux derniers monuments.

liOS Gaulois révéraient plusieurs Plantes que l'on aurait pu essayer aussi de représenter sur les autels. Le Selago avait des vertus médicinales admirées par nos aieux. Avant de le cueillir, il fallait faire un sacrifice de pain et de vin. Celui qui l'offrait était vêtu de blanc, comme le Druide qui cueillait le Gui ; ses pieds étaient nus, et il devait couper la plante sans couteau, avec la main droite couverte d'une par-

* Atlas de (* Archéologie Pyrénéenne.

tie de la Toge, ou du Sagum, et la faire passer promptement du côté gauche *. Une autre plante, nommée le Samolum, qui croissait dans les lieux humides, devait être cueillie de la main gauche par un homme à jeun et qui ne pouvait pas la regarder ^. La Verveine servait aux divinations. On la cueillait à Tinstant du lever de la canicule, avant que le soleil et la lune l'eussent frappée de leurs rayons, et après avoir offert, à la Terre, des fèves et du miel en sacrifice d'expiation ^ La Belinnncîa, ou la Jusquiame, était aussi une plante célèbre chez les Gaulois*. Ceux auquels les Druides distribuaient le Guy de Chêne devaient le conserver avec soin, ainsi que les Plantes Sacrées, et Ton pourrait croire qu'on a représenté sur l'autel dont nous nous occupons ou le Guy, ou un autre végétal consacré par la religion. On comprendrait alors que l'on pouvait en placer la tige dans un vase, ou sur un piédestal. Ldk Montagne cte Nore^ vulgairement nommée Monfagne-Noire, qui couvre une partie du déparlement de l'Aude , et qui , sorte de chaînon des Cevennes, lie ces montagnes avec les plus basses ramifications des Pyrénées, renferme une population singulièrement attachée aux plus anciennes croyances de la Gaule. Le culte des Lacs , des Fontaines y subsiste encore. On y considère avec une sorte de vénération quelques Arbres remarquables par une végétation puissante, et qui ont échappé aux coups de la cognée. Là , ce n'est guères qu'avec des pratiques plus ou moins superstitieuses que l'on demande aux végétaux des remèdes que l'on croit devoir opérer la guérison des bestiaux dans les plaies desquels on a cru apercevoir des v^rs. «Voyez

« PUn. XXIV, H.

« ITm. XXV, 9. -'

s Ibid,

^ La "Verveine est encore révérée par plusieurs femmes superstitieuses. Personne n'ignore qu'à l'époque du solstice d'été on attribue aux herbes, cueillies avant le lever du soleil, des vertus surnaturelles. On en vend publiquement une grande quantité à Toulouse, et ces herbes y prennent le nom d* Herbes de la Saint Jean.

ce paysan, vêtu de son Brisaout, et ses longs cheveux flottants, saluer, avec toute Tapparence d'un respect profond, TYèble {Sambucus Ebulus) qu'il cherchait dans la campagne ; il a le soin d'en tordre une poignée dans sa main gauche et il lui dit : Adiusias, seignour VAoùssier, se ne (roses pas tous bers de moun berbemiey, vous coupi la cambo et mat lou pey^y>y et il croit que cette menace assure la guérison.

Le Gui de Chêne, nommé Besq [Yiscus), en langue du pays, est encore, comme au temps des Druides, un remède assuré pour plusieurs affections dangereuses.

La Joubarbe {Sempervivum Tect^orvm) préserve les habitations des maladies qui pourraient s'y introduire. « C'est un sacrilège que de leur enlever cette plante salutaire lorsqu'elle croît sur leurs murailles ou sur leurs toits. » Alors qu'elle fleurit, on cueille ses tiges et on en forme des guirlandes et des croix que Ton pose sur les portes des maisons et des bergeries.

Ainsi, les traditions de la Gaule antique et du moyenâge, sont encore vivantes dans nos montagnes. Elles y régnaient autrefois en souveraines ; l'observation et les recherches archéologiques en ont fait découvrir les monuments et en feront sans doute retrouver encore.

Si la forme pyramidale des arbres représentés grossièrement sur les autels que nous venons de rapporter n'était pas l'effet de la maladresse des marbriers de la montagne de Rie et des carrières de Sost, on pourrait y reconnaître le Pin, arbre consacré à Cybèle , parce qu'il croît surtout dans les montagnes et aussi parce que plusieurs mythologues prétendent que cette déesse avait transformé Atys en Pin. Mais ces fables grecques doivent être ici écartées, et peut-être, dans lés objets représentés, avec une sorte d'uniformité, sur les autels dont nous avons donné le dessin , ne faut-il voir qu'eau si-

* A, de Chesnel,

mulacre informe comme ceux qui existaient dans la forêt de Mamlie, et que dans nos montagnes, comme près des murs de la cité bâtie par les Phocéens, plus Tobjet d'un culte est inconnu, plus il paraît formidable à ses adorateurs*.

Aucune inscription na élé gravée sur les autels dont nous venons de nous occuper et Ton peut croire seulement qu'ils rappellent la vénération des peuples de nos montagnes, soit pour les Arbres en général, soit seulement pour une seule espèce de ces grands végétaux.

Le nom d'un arbre bien connu, et que l'on retrouve souvent dans les forêts pyrénéennes , est inscrit sur plusieurs monuments encore conservés, c'est celui du Hêtre, nommé Fagus par les Latins.

Le lieu de Larivert, qui^touche aux habitations de Saint- Béat, nous ayant offert, il y a longtemps, quelques monuments épigraphiques , nous en fîmes l'acquisition , et , de notre cabinet, ils ont passé dans le Musée Archéologique de Toulouse ^ ; sur l'un d'eux on lit :

FRGO DEO ERDENIVS ERDESCI . F

< Lucan. Lib. HI.

2 Description du Musée des Antiques de Toulouse, in-8*>, Toulouse 1835, p. 44.

5 « /lu Dieu Fagus. Erdenius, fils d'Erdecius, a volontairement acquitté le vœu qu'il avait fait. » Nous n'avions d'abord lu le nom de ce dieu naturel, si Ton peul s'exprimer ainsi, qu'avec un Cj un examen plus aUenlif nous a fait reconnaître que la troisième lettre de ce nom est un G. Les caractères de l'inscription, assez mal formés, annoncent, d'ailleurs, un temps assez bas. Du reste, de nouvelles découvertes ont confirmé la leçon que nous publions ici.

C'est apparemment du culte du Hêtre qu'est venu le nom de Agos que portent plusieurs lieux et celui d'une honorable famille de ce nom. Dans l'Aquitaine, la lettre F est remplacée par une H aspirée : on a dit Hagus au lieu de Fagus. Le nom de Agos, forme qu'a pris le mol latin, se retrouve dans d'autres parties des Pyrénées. Qui ne connaît la chapelle de Notre -Dame- (TAgos, située dans la Vallée d'Aure, ^ quinze ou vingt mètres de la route

On pouvait croire qu'aacun autre monument n'avait con* serve, dans les Pyrénées, le nom du dieu Fagus. Mais plusieurs années après la découverte de l'inscription recueillie par nous à Larivert, une autre, trouvée à Generest , village du département des Hautes-Pyrénées, localité assez éloignée de Saint-Béat, vint prouver que le culte du Hêtre s'était étendu jusques vers les confins des Bigerrones. Cette inscription est gravée sur un autel conservé chez M. Louis Fiancette d'Agos, à Tibiran :

FRGO DEO

POMPElik