NIS . FIL

On a trouvé dans le mur du cimetière d'Aulon, à une grande distance , et au nord de Lugdunum Convenarum, un autre monument consacré à Abellion et qui a été publié par Scaliger et Gruter. Ce marbre , extrêmement fruste, est orné sur ses faces latérales d'une patère et d'un praef ericule ; le côté principal est chargé de cette inscription :

DEO ABELLIO

NI MINVCIk IVSTk V.&.L.M^

* Atlas.

2 J'ai recueilli ce marbre, actuellement conserve dans le Musée de Toulouse.

Un quatrième autel, dédié à Âbeilion, et découvert à Argut-Dessus , a été publié par Millin * .

» L'inscription qui occupe la face principale de ce monument * a beaucoup souffert. Millin dit : Le mot DERROC (qui forme la seconde ligne) est inintelligible. Je crois qu'il faut séparer les trois premières lettres des autres , substituer pour la troisième à R , qui aura été mal figurée par le graveur, et lire DEO (ARELLIONI DEO).

•Des trois autres lettres, les deux premières, R, 0, sont très lisibles ; la dernière me parait être un C , ce qui donnerait ROC, et pourrait être le commencement du mot ROGIUS. On trouve dans les inscriptions une offrande à Sylvain, par D. Rocius.

» Bocius Barroconieus pouvait être de cette famille, ou plutôt de celle d'un de ses affranchis.

» Cet autel a donc été consacré au dieu Abellion par Rocius Barroconieus. »

Telle est l'explication donnée par Millin. Ce savant archéologue n'avait point vu le monument et n'a écrit que d'après les notes qui lui furent envoyées par le comte de Lasteyrie, et le dessin qui les accompagnait.

Après le mot DERROC, on voit la trace de quelques lettres que le temps a effacées. Il parait que l'on pourrait lire en cet endroit, sans faire aucune transposition ou substitution, au lieu de DEO, ROC, DERROCIVS. Le mot RORROCONI est suivi d'un caractère qui ressemble parfaitement à la lettre F, et qui est sans doute l'initiale de Filius. En adoptant cette manière de lire, on comprendra facilement le sens de l'inscription, on évitera la création du mot ROCIVS et de RORROCONIEVS , nom barbare qui a été formé en prenant la lettre F pour E , et en ajoutant la terminaison VS.

* Magasin Encyclopédique, 2 Atlas.

Celte inscription pourra donc être lue ainsi :

ABELLIONI

DERROCIVS

BORROCONI FiLivs

Votum Solvit Lubens Merild.

La petite ville de Saint-Bèat ^ a fourni un grand nombre de monuments antiques, qui indiquent que ce lieu était habité, à l'époque romaine. Dans le nombre de ces objets , on distingue un autel consacré à Abellion. Ce marbre était conservé à Toulouse, chez le sculpteur statuaire F. Lucas, et Millin l'avait examiné avec soin lors de son passée dans cette ville. Mais , comme on le remarque trop souvent dans les autres ouvrages de ce célèbre archéologue, on ne trouve dans son Voyage qu'une copie faite avec négligence ; et il a même dégradé les formes de ce monument '.

En s'occupant de cet autel, Millin ^ dit : « Celui-ci a été consacré, par Titullatio Mullia. Peut-être ces noms désignent-ils deux personnes : Titullatio et Mullia, sa femme; c'est ce que Ton ne peut décider. Dans ce dernier cas , les sigles doivent s'expliquer ainsi : Votum Solverunt Lubentes Animo. »

Quoique Millin représente cette inscription comme bien conservée, il est néanmoins vrai que les caractères des deux dernières lignes sont presque effacés ; on ne les lit qu'avec

^ Voir le dessin donné par M. Millin. Voyage dans les départements du Midi, t. IV, p. 447.

2 Millin dit, en parlant du lieu où l'on trouva ces autels : « Ce fut à Saint- Béat, petite ville du ci-devant comté de Ck)mminges, au confluent de la Garonne et de la Pique, dans le département des Basses- Pyrénées. » Certes, les géographes qui auront lu ces quelques lignes seront fort étonnés de voir la Garonne dans le département des Basses-Pyrénées, mais beaucoup moins que les antiquaires, en lisant les choses étranges que l'on trouve souvent dans le livre de Millin.

3 Loc. Cit.

difficulté. À la troisième ligne, on voit la lettre H, puis un E, un V, aa I, une L et un Â. La réunion de tous ces caractères forme le nom A'Hevila. On remarque ensuite la lettre H et un 0. Passant à la dernière ligne, ontrouTeleslettresM,y, L, I, et l'on a le nom Homuti. Le caractère suivant est la lettre .F« Les sigles V, S, L, M, s'expliquent à l'ordinaire, Votum Solvit Lubens Mérita. Cette inscription doit être lue ainsi : ABELLIONI DEO HEVILA HOMVLI Filia. V. S. L. M. Elle exprime donc Taccomplissement du vœu que Hevilay fille d'Homulus, avait fait au dieu Abellion.

Un autre monument, consacré de même à Abellion , fut découvert à Saint-Béat, placé d'abord dans les murs d'une chapelle, et enfin transporté à Toulouse.

Une patère et un praefericule ornent les côtés de ce monulaeat. L'inscription que Ton remarque sur la face principale nous aiJprend que Sabinus avait accompli un vœu au dieu Abettion :

ABELLIONI

DEO

SkBINVS

BARHOSIS

. Le mot Barhosis, placé après le nom de Sabinus, indique, peut-être, la patrie de ce personnage. Il existe, à une médiocre distance de la ville de Saint-Bertrand, une vallée, très étendue et très peuplée , qui porte encore le nom de Baroiissé, et à laquelle les actes les plus anciens donnent celui de Barossa.

Le lieu de Cardeillac, situé , comme tous ceux que nous avons nommés dans cet article, sur les limites du pays des Convenœ^ ou le Comminges, et sur celles des Onohusates, ou du Nébousan, village très éloigné de Saint-Aventin, et

' Cet autel, placé pendant longtemps dans le cabinet de M. de MontégBt, eàt maintenant conservé dans le Musée Archéologique de la yiUe de Toulouse.

aussi de Lugdunum Canvenarum, possède un monument consacré au dieu Âbellion ; ce marbre est placé au-dessus de la porte de l-êglise. L'inscription qui occupe le grand panneau nous apprend que Sembus , fils d'Uriassus, éleva cet autel ^ pour accomplir volontairement, et comme le devoir l'exigeait, le vœu qu'il avait fait au dieu Abellion :

SEMBVS

VRIASSI .F

ABELLION

NI DEO

Les images des Divinités gauloises sont extrêmement rares, et tandis que le territoire habité par les Celtes pos* sëde un grand nombre de figures de Dieux grecs et romains, on n'y rencontre que très peu de statues, ou de bas-reliefs, représentant les Dieux ou les Génies indigènes. Nous avons retrouvé cependant l'image d! Abellion sur un autel qui lui fut consacré ; mais c'est dans l'une des plus hautes vallées des Pyrénées.

Ce monument est placé au-dessus de la porte de la chapelle de Saint-Pé ', non loin de Garin , village de la vallée île Larboust. L'inscription gravée sur ce marbre doit être traduite ainsi : « Au dieu Abellion. For fis, fils de Sulicus, s'est volontairement acquitté du vœu qu'il avait fait. » •

ABELLIONI

FORTIS. SVLICI- F

< Atlas.

* Saint-Pierre.

Le buste du dieu Âbellion est placé daris une niche creusée dans le corps de lautel. Aucun attribut n'indique le chef des Muses et le dispensateur de la lumière. Sa tête n'est point ceinte de rayons ; on ne voit point près de lui les coursiers immortels , la lyre d'or et les flèches d'Apollon , ou du dieu Soleil des Grecs. Le fils de Latone est toujours jeune; les traits d'Âbellion offrent le caractère d'un âge plus avancé ; mais cette non conformité n'indiquerait pas qu'Abellion et Apollon sont des dieux différents. Les images et les noms du Soleil varient avec les saisons et les signes. Dans les premiers jours du printemps , il est représenté sous la forme d'un enfant allaité par Isis , ou la Nature ; lorsqu'il répand les germes de la fécondité et qu'il donne la vie à tous les êtres , il est désigné par l'emblème de la virilité , et par les épithètes de Roi et de Père des Générations ; on l'appelle Hercule quand , parvenu au point le plus élevé de sa course annuelle , il se revêt de la peau du lion solsticial ; alors les traits de ce dieu annoncent , ainsi que ceux d'Abellion , la force et la maturité de l'âge. Il ne serait donc pas impossible , si l'on adoptait l'étymologie indiquée par Gruter , Reinesius et Hesychius , que les Gaulois- Aquitains, en représentant de cette manière le dieu Abellion , aient voulu le peindre puissant , fort et digne du titre d'Invincible , que les anciens monuments donnent au Soleil. Mais cette idée devrait être modifiée , si , comme nous , on allait chercher dans le sanscrit la racine du nom de ce dieu.

Un autre autel consacré aussi à Abellion a été trouvé à Bouccou, dans la vallée de Sauveterre, en Nébousan *. Ainsi, les Garumni et les Convenœ n'ont pas été les seuls peuples pyrénéens qui aient offert leurs hommages à ce dieu ; les Onobusates, leurs voisins, ont aussi adoré ce génie dont quelques savants ont cru pouvoir étendre le culte jusques

< Atlas,

dans la Nàrbonnaise^ à CabellîOy aujourd'hui CavailloQ^ sur les bords de la Durance; ce qui tendrait à prouver qiiAbel^ lion n'était pas seulement un dieu local , mais l'un des gè* nies protecteurs de la Gaule entière *. i

L'autel découvert à Bouccou, en Sauveterre de Nébousan, n'a plus de base. L'inscription, elle-même, a beaucoup soaf* fert , et le nom du particulier qui accomplit un vœu , en élevant ce monument^ est illisible aujourd'hui. C'est sur U face antérieure que l'on a gravé ces mots :

ABELION s DEO :::¥IH¥.S.L

Lebret a, dans ses Lettres Diverses, affirmé, sans aucune preuve, qn'Abellion avait un temple à Martres, entre le point que la légende de S. Vidian désigne sous le nom A'Angonia, et celui où existait Calagorris des Convenœ, et aussi la superbe t)i7/aque nous y avons retrouvée en 1826 '. Voici le passage dans lequel Lebret exprime cette opinion : « Suivant Joseph Scaliger, ily avait, m Convertis Novempopulaniœ^ c'est-à-dire dans cette partiedel'ancienne Aquitaine appelée présentement le Comminges, un temple dédié à un dieu nommé AbelUo,' dont il rapporte trois différentes inscriptions, de sorte qu'encore qu'il ne dise point qui estoit ce dieu, et qu'il ne marque pas précisément l'endroit où estoit ce temple , je crois qu'il ne faut point le chercher ailleurs qu'à Martres , qui , bien que dans le diocèse de Rieux, est censé in Convertis Novempopulaniœ, puisqu'il est joignant le Comminges, à un quart de lieue d'une pointe de terre où la rivière de Salât perd son

' M. le baron Ghaudruc de Crazanes a réfuté ropiûion relative à rorigma du culte de ce dieu, que roQ attribuait à cette ville de Gavaillon, déifiée aux temps romains.

• Sic.

s C'est de cette localité que nous avons eu le bonbeur de retirer ees longue^ séries de sculptures monumentales , grecques et romaines , qui composent en grande partie le Musée Archéologique de Toulouse,

nom dans la Garonne , qui vient de ce pays-là , et l'on sait que le Comminges estoit autrefois d'une bien plus grande étendue qu'aujourd'hui. Ce temple, au reste, devait éstre grand et magnifique à en juger par les fondements de son circuit que l'on a trouvés sous terre et où il y a encore Une fôpëce de sanctuaire , distingué du reste par un pavé bleu et luisant , qui a près d'un pouce d'épaisseur , et par des chapelles et d'autres petits bâtiments qui sont autour, du sanctuaire , et dont une partie servait vraisemblablement d'offices à ce temple. »

Cette attribution donnée à l'un des édifices dont on retrouve les fondements à Martres , n'est fondée sur aucune preuve solide. Scaliger ne parle point d'un temple consacré à Abellion. 11 s'est borné à recueillir trois inscriptions consa- -crées à ce dieu. Deux d'entr'elles existent encore à Saintr Aventin , une autre était conservée à Aulon et est maintenant placée dans le Musée de Toulouse. Le prétendu temple de Martres n'était que l'une des salles de la villa qui nous a fourni les nombreuses sculptures qui ont enrichi le Musée que nous avons formé. Là, on n'a trouvé ni inscription consacrée à ce dieu ni aucune trace du culte qui lui aurait été rendu.

Nous venons de rapporter tous les monuments connus qui iurent dédiés à Abellion, et nous avons ajouté à leur nombre. Ce dieu aurait eu un temple à Martres-Tolosanes , si l'on adoptait les conjetures de Lebret '. Mais ce temple, dont les fondements auraient existé dans le local qui portait le nom A'Angonia, n'a fourni aucune indication du culte que l'on y aurait rendu à Abellion ; et les débris de statues que l'on A trouvés dans son enceinte, n'indiquaient que les restes d'une somptueuse villa impériale, bâtie non loin de Calagorris des Convenue .

On a cru retrouver l'image d'Abellion sur deux autels totifs, publiés ici pour la première fois ^. Le premier a été

• Lettres Diverses. — Archéologie Pyrénéenne, tom. 1. a AOas. .

découvert à Lugdunûm Convenaruin . On vuil sur principale, et dans une niche, un buste, comme sur l'autel de la chapelle de Garin ; mais cet autel est sans inscription, et nous ne saurions y reconnaître Abellion , puisqu'il n'y est point nommé. La même incertitude règne à l'égard du second autel. On y voit aussi un buste placé dans une niche; au-dessous , et dans un cadre , est une table d'attente pour une inscription ; mais cette inscription n'y a point été gravée, et personne, sans doute, n'oserait affirmer, d'après une ressemblance, apparemment fortuite, que le nom d'Abellion

devait y être inscrit

Dans l'une des parties les plus sauvages et les plus inconnues de la parlie centrale des Pyrénées , s'étend le Val de f'Aslo. Il est dominé au raidi par une portion des hauteurs [■■qui flanquent d'un côté la vallée de Luchon , et ses sites, tan- E'tôt gracieux, tantôt sévères. Dans une position différente, 'le Pic de Car se dresse à plus de neuf cents mètres d'élévation. Plus en deçà, est Geri et l'étroit sentier qu'au moyenâge on nommait le PasôTi^-LH/j*', et qui conduit à Saint-Béat. Près des murs de cette petite ville , qui , ne faisant point partie de la Guiennc , était comprise dans le Languedoc, conle avec rapidité le grand fleuve aquitain, éternelle limite de deux des plus importantes parties de la Gaule antique. Il n'existe dans toute la chaîne des monts Pyrénéens , que peu de lieux aussi désolés que le Val de l'Asto. Lorsque l'été descend sur ses rochers déserts , une vègétatiou faible et tardive n'apparaît que pour attirer pendant quelques jours les disciples de Jussieu ou de Linnée. Le nom que porte celte région a pu lui être imposé par les soldats espagnols que Pompée rassembla à LM(/rfwnHm. Là, était révéré un dieu qui empruntail son nom même à la contrée où il était adoré, ou qui lui avait donné le sien. C'est, du moins, ce que l'on peut augurer de l'inscription gravée sur un très bel autel en marbre blanc , découvert à Saint-Béat , non loin du Val de l'Asto, Le nom Ilunno,

qui entre en composition avec celui d'Asto , et que nous retrouverons sur un autre autel découvert à Narbonne, indique peut-être une origine étrangère. Je disais autrefois * : « Un dieu, nommé Astoilunnus, était adoré dans les régions les plus escarpées du territoire occupé par les Garumni et les Convenœ. La première syllabe de son nom forme l'appellation de plusieurs lieux des Pyrénées. Le Val de VAsto a peut-être pris sa dénomination de celle de ce dieu. On avait oublié depuis bien des siècles et ce nom A' Astoilunnus , et le souvenir du culte rendu dans nos montagnes aux Génies protecteurs des Gaulois et des Ibères , lorsqu'un ancien membre de l'assemblée législative^ trouva, dans une église de la petite ville de Saint-Béat , un autel ' sur lequel on lit l'inscription suivante :

KSTOILVN

NO . DEO