DEDIT . L . D . D

— \u — un suitel et une table de ce genre : ÂRAM et MËNS(ïm. Il paraît d'abord qu'il est question de deux monuments dif* férents , c'est-à-dire de l'autel principal et de celui qui , suivant Duboulay, s'appelait proprement Mensa; néanmoins , je crois qu'il ne s'agit que d'une même chose , mais qui était divisée en deux parties, l'autel, Ara, et la table, Mensa; et c'est ainsi que le monument élevé au dieu Astoilunnus est composé : 1* de l'autel. Ara, sur lequel l'inscription est gravée et les vases de sacrifice sculptés , et 2* de. la table , Mensa , qui ne fait point corps avec l'autel et qui peut être facilement enlevée , comme je l'ai dit plus haut. La partie creusée , et qui forme un carré long au centre de la table , contenait autrefois un vase d'airain ou de fer, dans lequel était placé le feu destiné à brûler les entrailles de la victime , les herbes et les fleurs qu avaient été offertes. Ce feu servait encore à faire cuire les viandes destinées au festin sacré ; on en tirait aussi des augures, en examinant et sa couleur, et sa fumée, et on lui donnait le nom i'Ignis Divinatorius . Lorsque les ministres du sacrifice avaient écorché et ouvert la victime , elle était posée sur une table appelée Anclabris. Il parait assuré que cette table était différente de celle qui avait été chargée des oblations présentées au commencement de la cérémonie.

Virgile nous apprend que, dans les festins sacrés, les vases qui contenaient les mets étaient placés sur l'autel , et offerts ainsi à la divinité.

Mais comme la partie supérieure de l'autel n'avait souvent que très peu d'étendue , on peut croire que ces vases étaient posés sur une table semblable à celle qui est jointe au monument dédié à Astoilunnus.

Islaurant epuîas, et Mensœ grala secundœ

Dotxa ferunt , cumulantque oneratis lancibus aras * .

* Mneid,

Une partie de la chair des victimes était consacrée aux Dieax et jetée dans les flammes , et une aatre partie était réservée , soit pour l'usage des prêtres , soit pour servir au festin sacré , appelé Epulum Sacrificiale. Suivant Montfaucon j ceux qui assistaient à ce repas mangeaient debout ; les pains qu'on y servait étaient ronds Pendant ce festin , on chantait les louanges du dieu ou des dieux auquels on avait sacrifié , on y dansait , et ensuite le prêtre congédiait les assistants.

Il ne sera pas peut-être hors de propos de rapporter ici un monument qui , suivant toute apparence , a servi aux festins sacrés, et qui, si Ton en juge par la forme des caractères qui y sont gravés , a été élevé à peu près à la même époque que Tautel dAstoilunniis.

Ce monument , qui n'avait pas encore été publié avant nos recherches S est en marbre blanc ; sa forme est circulahre; son diamètre est d'environ quatre-vingt-neuf centimètres , et son épaisseur de quarante-cinq centimètres ; le profil de cette table est élégant et simple. On lit sur son épaisseur une inscription ainsi conçue :

TIB . PVBL . SKBINVS . VIUNIS . VICI FLORENTIN! MENSKS CVM BKSIBVS . S . P . F . C '

La forme de la lettre K du mot VIKANIS est assez rare. Ce caractère fut d'abord tracé ainsi If^ ; ensuite , on ôta la ligne perpendiculaire, et en courbant les lignes et l'angle, on en fit le C des Romains ^

On observe rarement dans les inscriptions des lettres liées comme l'N et le T de FLORENTINI, et l'M et l'E de MENSAS

Quant aux ornements formés en cœur , et placés entre les dernières lettres de l'inscription , je dirai , avec Millin ,

1 Monuments Religieux des Volkes-Tektosages, s Atlas.

5 Velasquez.

que <t Reioesius * , Fabretti^, Lupi^ et Boldelti*, en ont trop longuement et trop savamment disserté pour qu'ils doivent nous arrêter.» On les avait pris d'abord pour des cœurs perces et des marques de douleur. Mais un grand nombre d'inscriptions païennes, où se trouvent ces cœurs, prouvent qu'ils ne doivent être considères que comme des signes de ponctuation.

Cette inscription nous apprend que Tiberius Publius Sabinus avait fait construire à ses dépends des tables et leurs bases, pour les habitants d'un lieu ou d'un quartier nommé Florentinus, ou d'une rue de ce nom. Ces tables devaient être destinées aux banquets sacrés ; elles étaient placées dans l'enceinte de Lugdunum Convenarum, et, sans doute, dans l'un des temples somptueux qui faisaient l'ornement de cette ville antique.

Le monument rapporté ici est intéressant, nonnseulement sous le rapport de son entière conservation , mais encore p^ce qu'il est le seul de ce genre qui existe encore dans les Gaules ^ et que l'inscription qu'il contient enrichit notre nomenclature topographique de la dénomination d'un nom qui n'était pas connu.

Dans la planche qui accompagne l'opuscule que j'ai plusieurs fois cité, Miliin donne une figure, qui, suivant les notes qui lui ont été communiquées , représente l'autel à'Astoilunnus , « vu de côté avec le fût de la croix qu'on y avait adapté. »

En considérant cette figure, on est d'abord surpris que les moulures qui ornent la corniche et la base de la partie principale de l'autel , ne soient pas continuées sur les côtés du monument , et que les vases dont j'ai fait mention n'y

* Prœf, ad SyrUag, Inscrip., VU.

2 Inscrip. Domest,, c, 3, âd Inscrip.f V.

3 Epitaphium S, SevercB, p. 53.

* Cimiteri Antichi, p. 52.

^ On n'en connaissait, je crois, aucun lorsque je publiai cette table, en 18U.

sment pas sculptés ; mais on reconnaît bientôt que la gra- Tare donnée par Millin ne représente pas les faces latérales de Tautel d^Astoilunnus, mais bien un autre monument dont les proportions sont différentes , et qui doit être soumis à un examen particulier.

Cet autel fut aussi découvert à Saint-Béat. On n'y remarque aucune inscription ; sa conservation est parfaite ; il a plus d'un mètre de hauteur ; Tune de ses faces est ornée d'an vase qui , suivant Millin , appartient à un autre monument. Ce vase est une o/to, dont « l'anse unique passe par-dessus le couvercle et s'attache aux deux côtés * . »

Il ne paraît pas possible d'offrir des conjectures satisfaisantes sur cet autel ; il n'est chargé d'aucune inscription, et l'on ignore à quel usage il était consacré. Le symbole sculpté sar l'un de ses côtés pourrait seulement faire soupçonner qu'il servait à quelques opérations particulières après les sacrifices, et lors de la préparation des viandes destinées aux festins sacrés. C'est, en effet, tout ce que parait annoncer la bouilloire, ou olla couverte, que l'on y voit.

On a vu que , par une singularité remarquable , la table qoi se joint à l'autel A'Astoillumis n'a peut-être point de pareille dans tout ce qui nous reste de l'antiquité. On ne peut déterminer d où provient la terminaison du nom de ce dieu, à moins que l'on ne suppose qu'elle ne rappelle Ilunum, ville d'Espagne , que Ptolémée place chez les Bastétans ^. Dans le nom du dieu, nous croyons retrouver «elui du Val de VAsto, divinisé autrefois , et auquel on a , sans doute, ajouté celui dilunnus, déjà connu comme une épithète ou un surnom d'Hercule. Mais , déterminer la signification de ce mot n'est peut-être pas possible, à moins de lui assigner l'orighie que je viens d'indiquer. Je n'ignore pas , cependant , que de nos jours on assigne une signifi-

* Atlas.

5 IXouvov, Ilunum. Vid, Ptolem.,Géogr.y lib. 11, p. 43, édition de Mercator.

cation à tous les termes inconnus; mais que l'on me permette de rester fidèle à cette vieille école qui doutait souvent, qui ne se déterminait qu'après avoir acquis des preuves incontestables, et qui repoussait tout ce qui n'était qu'hypothétique.

Les champs qui environnent Lugdanum^ Oppidum gaulois , ainsi que l'indique son nom celtique, point où Pompée rassembla les débris fugitifs des légions de Sertorius , ont fourni à nos recherches un grand nombre de monuments précieux. Tous ces objets datent de l'époque romaine; et, chose digne de remarque , dans ce lieu où Ton croirait pouvoir retrouver des objets rappelant une origine ibérienne, on ne reconnaît en général que l'élément gaulois et l'influence de la domination romaine. Cependant , il est probable que , venus d'au-delà des monts, les Yettons, les Arebaciy et les Celtibères auront porté sur le revers septentrional des Pyrénées les noms de quelques-uns des Génies qu'ils adoraient sur les bords de l'Anas et du Tage.

On a voulu transformer l'extrémité septentrionale de notre Aquitaine en une sorte de Cantabrie gauloise, mais ce n'était point là qu'il fallait chercher les lieux où les habitants de la Péninsule ont, aux temps anciens, porté leurs mœurs , leurs habitudes et leurs croyances. Car, sauf peutêtre quelques noms évidemment originaires de la Péninsule, on n y trouve guère de traces que de ce que nous avons nommé l'élément gaulois et l'influence romaine. Ainsi, l'étymologie du nom du dieu Armaston , dont nous allons nous occuper, ne peut être déterminée. Ce dieu n'est connu que par un très petit autel en marbre, découvert, il y a plus de trente années, au quartier nommé le Plan de Saint- Bertrand, près de Valcabrère, village qui existe au pied de la montagne sur laquelle s'élevait ce que nous nommerions volontiers l'acropole de Lugdunum. Cet autel ne fut point élevé pour l'accomplissement d'un vœu , puisque aucun nom de particulier n'y est inscrit. Les écrivains qui se sont occupés des Yascons , et entre feutres Prudentius , nous ap-

prennent que les âmes de ceux qu'ils offraient en sacrifice étaient déifiées *. En supposant la présence de quelques Vascons parmi les fugitifs réunis en corps de tribu par Pompée , on pourrait conjecturer qn Armaston fut Tune de ces victimes apothéosées. Voici la figure de ce monument.

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