CHAPITRE VI

CONFRÉRIES, GILDES Er SERMENTS.

UAND Vint le jour où les compagnies d'archers ne furent plus appelées à rendre sur les champs de bataille les services que l'on attendait d'elles, elles subsistèrent tout au moins comme associations bourgeoises, moitié civiles, moitié militaires, spécialement chargées de préserver les villes du pillage, du désordre, voire de l'incendie. Elles ne faisaient d’ailleurs en cela que continuer à jouer un rôle qui leur était dévolu depuis longtemps : ainsi, à Abbeville, en 1477, un pourboire fut attribué par la municipalité aux archers de la ville qui avaient ramené prisonniers des gens de guerre, maraudant aux environs, auxquels ils avaient donné la chasse‘. Ils avaient pour mission également de faire le guet aux portes et sur les remparts, d'escorter les convois et l'artillerie, de participer aux cérémonies, et ils se trouvaient sous la direction exclusive de l'autorité municipale. Ceux d'Autun se distinguërent en 1523 ; ceux d'Auxonne, de Dole et de Saint-Jean-de-Losne se signalérent au moment du siège de chacune de ces villes. Les rois leur accordaient des privilèges sans cesse renouvelés ; les échevins leur octroyaient subventions et gratifications. Ils paradaïent aux fêtes

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