TAPISSERIE DES GOBELINS (COLLECTION MARTIN LE ROY. À PARIS

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et aux solennités, figuraient aux processions, allaient recevoir les autorités aux portes de la ville et donnaient l'impression d'une cohorte disciplinée, où les traditions d'honnèteté et de moralité étaient fort en honneur. Exceptionnellement, au XVIL siècle, ils furent appelés à la frontière, comme ceux de Péronne qui se distinguérent en 1650 à la bataille de Rethel, et en l'honneur desquels Louis XIV ordonna, quelques années plus tard, de faire frapper une médaille destinée à rappeler leur glorieux passé? ; au centre on y distingue un canon, un arc, un pistolet et une arquebuse croisés, avec cette légende : VRBS NESCIA VINCI à l'avers, AD VTRVMQVE PARATVS au revers. Le temps était passé où ils faisaient le voyage de Jérusalem, comme ceux de Cambrai qui étaient de retour des lieux saints, en 1464, dans leur patrie’.

De très bonne heure, au contraire, ils se constituérent en sociétés ou confréries, formant une même famille, soumise à un chef choisi par le libre consentement de ses pairs, chaque société ayant ses armoiries, sa bannière, son hôtel, son patron dont la fête était célébrée avec pompe. Dans la plupart des localités, l'on ne pouvait être reçu archer sans se faire affilier à la confrérie religieuse et l'on ne pouvait se faire inscrire à la confrérie si l'on n'exerçait pas la profession d'archer. Le capitaine était élu généralement pour un an, en présence du maire, le jour de la fête du patron qui, neuf fois sur dix, était saint Sébastien. Aussitôt nommé, le capitaine promettait solennellement d'exercer fidélement sa charge, de faire respecter strictement les statuts, de dénoncer les machinations ourdies contre le roi ou contre la municipalité, de poursuivre les blasphémateurs, de bien entretenir les locaux, de surveiller les armes, et d'appliquer des amendes tant aux équipements défectueux quà toute

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