TAPISSERIE DES GOBELINS (COLLECTION MARTIN LE ROY. A PARIS

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contravention aux rêglements. Quel que fût son grade, tout confrère était condamné pour une simple infraction, expulsé en cas de récidive‘. Toutes injures, paroles déshonnèêtes, tenues inconvenantes, cas d'ivresse, jeux défendus étaient sévérement réprimés; on appliquait même l'amende à qui aurait oublié d'apporter son arc et ses flèches. Dans certaines compagnies, aucun confrère ne pouvait se retirer sans avoir rempli certaines charges, notamment celle de connétable. A Cambrai, en 1615, un certain G. Carton ayant demandé à être rayé du contrôle de la confrérie en raison de ses occupations professionnelles, sa requête fut rejetée.

Dans certaines villes du Nord de la France, on décorait ces compagnies du nom de « serment », en raison du serment que chaque associé était tenu de prêter lors de son entrée. Il en était ainsi, par exemple, à Douai, à Valenciennes et à Cambrai. Nous publions en appendice le texte du serment de Valenciennes, d'après un texte de 1470. Par ce serment, presque partout identique et fixé par les statuts, l'archer s'obligeait à respecter les ordonnances, à contribuer aux frais d'entretien et à payer le droit d'entrée, à assister aux cérémonies religieuses et à accompagner les confrères défunts à leurs obsèques, sauf en cas de danger, à secourir naturellement les vivants en cas d'outrage ou de difficulté. Parfois, comme à Roye*, les statuts, promulgués en 1589, ajoutaient d'autres précisions : lorsqu'un confrère se mariait, il devait faire don aux autres membres d'une flèche « bonne et valable, estimée 2 sous 6 deniers », et leur offrir un repas, en échange de quoi ceux-ci devaient lui remettre 12 deniers chacun en cadeau, et aller le chercher à son domicile solennellement, en groupe, à moins que la noce n'eût lieu à plus d'une lieue en dehors de la ville. La soumission

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entière au connétable était exigée ; aide devait lui être apportée obligatoirement par tous en cas de rébellion.

Ajoutons que tous les membres de la compagnie devaient professer la religion catholique. La présence à toutes les fêtes religieuses et à la messe de saint Sébastien était exigée sous peine d'amende; l'âge de vingt-cinq ans, à moins d'être marié, était requis, et un chevalier répondait des bonnes vie et mœurs du nouveau venu. Les sociétés les plus riches avaient leur aumônier ; à défaut de chapelle particulière, quelques-unes avaient une chapelle dans une église paroissiale, où le vitrail (à Amiens par exemple, église Saint-Leu) était rehaussé de l'écusson de la compagnie ; à Triel, dans une fort jolie verriére du XVIe siècle dont on trouvera ici la reproduction, la scène représente, dans un cadre très artistique, le martyre de saint Sébastien, percé de flèches par plusieurs soldats. Plus rarement, les archers prirent pour patron saint Gilles‘, saint Antoine’, sainte Ursule® et sainte Christine, ces deux dernières ayant subi un sort sensiblement analogue à celui de saint Sébastien ; il était en effet indispensable de distinguer entre elles les différentes sociétés d'archers qui existaient concurremment dans la même ville.

En flamand, le mot « gilde » est synonyme de « serment », et en Flandre, dès le XIIIe siècle, les corporations se constituent spontanément en serments et en gildes pour mieux pratiquer en commun le « noble exercice de l'arc ou le jollit jeu de l'arckbalistre ».

Les plus anciennes compagnies, gildes et confréries dont l'existence est connue, nous en avons déjà cité quelques-unes, furent celles de Valenciennes, de Soissons, de Laon, de Bapaume, d'Amiens, de Namur, de Chambéry, de Genève, de Berne,

d'Ypres, de Gand, de Bruges, de Chimay, de Dunkerque, de Douai, de Lille, de Reims, de Châlons, de Provins, de Compiègne, de Senlis, de Tournai, de Roye, de Péronne, de Cambrai, d'Abbeville, de Rue, de Nesle, de Crépy-en-Valois, de Rouen, de Bourges, d'Orléans, de Paris, de Corbie, de Mantes, de Lyon, de Laval, de La Rochelle, de Saint-Quentin, de Noyon, de Beauvais, de Nevers, d'Anvers, d'Amsterdam, etc. Encore ignorons-nous, pour la plupart d'entre elles, l'époque de leur fondation, et ne pouvons-nous seulement être certains de leur existence que par un document précis qui la révèle. C'est ainsi que, pour Paris, nous connaissons le jardin des archers, situé dans l'île Notre-Dame, par un acte de 1371°, et nous trouvons réunies les chartes qui les concernent dans des recueils anciens depuis 1359". La gilde d’Ypres fut créée en 1302 après la bataille de Courtrai ; celle de Gand tenait sa charte de Louis de Crécy (1322); celle de Dunkerque la tenait de Robert de Cassel (1330); la paroisse de Becelaere près d'Ypres en fut dotée en 1428. La confrérie de Lyon fut établie vers 1431, si l'on en croit des jetons en argent, gravés beaucoup plus tard par A. Lebrun fils, ou L. Léonard; l'un a sur l'avers une renommée qui tient une palme, avec deux arcs et une flèche couchés sur un terrain gazonné, et sur le revers deux arcs en sautoir sur une flèche posée en pal, la pointe en bas; l’autre présente un Apollon demi-nu et debout qui porte un carquois, tient de la main droite une flèche, s'appuie de la gauche sur son arc, et regarde un oiseau posé sur le sommet d'une perche élevée au pied de laquelle wit couché le serpent Python, avec cette légende : Dare vulnera possumus hosti". La date de 1444, à laquelle a été peint le retable de la chapelle des Machabées en l'église Saint-Pierre de Genève, et où l'on voit les archers se

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livrer à leur exercice favori, permet d'affirmer que leur confrérie existait déjà à cette époque. De la corporation des archers de Lens on a conservé un sceau du XVIe siècle, qui faisait partie il y a un demi-siècle d'une collection particulière douaisienne, et dont on trouvera la reproduction plus loin; un sceau des archers de Douai, attaché à un acte de 1460, et probablement unique, a malheureusement disparu“. D'autres compagnies existaient en Bretagne“, sans doute plus récentes, comme celles d'Hennebont et de Morlaix, autorisées par François I, de Landerneau, de Nantes ; en Bourgogne, par exemple à Dijon, à Langres, à Autun, à Cuiseaux et à Chalon-surSaône ; en Franche-Comté (Poligny, Dôle, Lons-leSaunier, Besançon). On possède l'édit de création des archers d'Evregnies en Haïnaut, en 1466, et nous en donnons le texte en appendice, en raison de la rareté des documents de ce genre.

D'ailleurs, dans certaines villes importantes, il existait simultanément plusieurs compagnies. A Saint-Quentin, pendant longtemps, celle des grands archers dits de Saint-Sébastien coexista avec ceux de Sainte-Christine et de Saint-Gilles; ceux de Sainte-Christine, installés près du rempart derrière les Jacobins, eurent leur maison brûlée et renoncèrent à se regrouper ; ceux de Saint-Gilles, qui fréquentaient le faubourg Saint-Nicaise, virent leur installation démolie par les travaux de fortification de la ville et disparurent également. A Cambrai, elles ne furent pas moins de six : celle de Saint-Sauveur la plus ancienne, celle de Saint-Gilles, mentionnée dès 1437, celle de Saint-Nicolas, celle de Sainte-Marguerite, celle de Saint-Vaast, celle de Saint-Christophe, ces quatre dernières existant déjà au XVIe siècle. Cette multiplicité amenait parfois des dissensions et des rivalités sur des questions de préséance ou autres,

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dégénérant même en pugilats, entre deux compagnies de la même ville, comme ïil s'en produisit à Soissons, à Château- Thierry et à La Ferté-Milon.

Presque partout, vécurent côte à côte et prospérérent pendant un certain nombre d'années des compagnies d’archers, d'arbalétriers et d'arquebusiers. Peu à peu cependant ces dernières supplantérent les autres, plus anciennes et plus démodées, ou bien elles fusionnérent, comme il arriva à Paris en 1734*, à Besançon en 1772. Leur objet ne différait guère ; l'arme seule était modifiée. En 1553, les archers et arbalétriers de Beauvais furent « commués » officiellement en arquebusiers“. De même la composition, les règlements, les privilèges, les coutumes, les fêtes, jusqu'au saint protecteur qui était invoqué, tout était à peu près identique. Il arriva aussi que les anciennes compagnies, dissoutes pour des raisons diverses, jugèrent à propos de se reconstituer. L'une d'elles, celle de Nesle, qui avait disparu en 1472, à la suite de l'incendie de la ville par Charles le Téméraire, fut rétablie en 1505. Dans les premières années du XVII siècle, celle de Reims était complétement désorganisée : sur 60 membres elle n’en comptait plus que 26, presque tous incapables; elle se reconstitua par décision du Conseil de ville, ne comptant plus que 35 confréres et 4 officiers, à savoir un guidon ou capitaine, un syndic-greffier, un brigadier et un doyen”. A Roye, une nouvelle compagnie se reforma en 1715; à cette occasion, les statuts furent réformés, et les membres en profitèrent pour demander la concession à vie du jardin où ils s’exerçaient, des bâtiments qui y avaient été construits à leur usage, et dans leur requête, les officiers et chevaliers ne se firent pas faute de rappeler les services rendus à la ville par leurs anciens, en même temps

qu'ils signalaient l'utilité de procurer à la jeunesse de sains amusements. Il semble bien que, dans toute cette région picarde si souvent exposée aux invasions ennemies, les guerres incessantes du règne de Louis XIV avaient singulièrement amené la diminution du nombre des compagnies d’archers ; nous n'en voulons pour preuve que cette lettre, adressée le 7 juillet 1615 par les chevaliers de Noyon à leurs confrères de Roye‘, et ainsi conçue :

Messieurs, la paix qui fait renaître les jeux et les plaisirs qui sembloient avoir été ensevelis dans les malheurs de la dernière guerre nous donne l’occasion de réveiller MM. les officiers et chevaliers de l'arc de Compiègne qui paraissent avoir oublié l'obligation qu'ils ont contractée en l’année 1684, en recevant le bouquet du prix général de Ham, de le rendre l’année suivante. Nous prenons la liberté de vous faire celle-ci pour vous prier de vous joindre à nous pour les tirer de leur assoupissement et à ces fins de nous marquer que vous voulez bien que nous reprenions, au nom commun de votre compagnie et de celle de nos voisins à qui nous écrivons aujourd’hui, les poursuites que nous avons commencées avant la déclaration de la dernière guerre, pour les contraindre par devant MM. les maréchaux de France à représenter le bouquet, et rendre ce bouquet l’année prochaine chez eux, ou à payer une somme de deux mille écus pour être rendu dans un lieu qui sera choisi par les compagnies à leurs frais et dépens. Nous comptons d’avoir bientôt votre réponse afin d'avoir bientôt le plaisir de nous rassembler et de vous témoigner que nous n'avons pas une plus grande inclination que de vous faire sentir que nous sommes avec un inviolable attachement, Messieurs, vos très humbles serviteurs.

Les officiers et chevaliers archers

el fusiliers de Noyon.

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Par contre, c'est à cette époque que la confrérie de Sainte- Christine d'Amiens, sur les quatre que comptait la ville, disparut définitivement, en même temps que beaucoup d'autres.

Parmi les privilèges anciennement accordés aux confrères, on cite: l'exemption des tailles et des aides, et du logement des gens de guerre. Mais peu à peu ces privilèges furent supprimés ou restreints aux officiers ou au « roi » de chaque compagnie. Si à Doullens ils furent prolongés jusqu'à la Révolution, à Crépy-en-Valois ils furent notablement réduits dès 1627, en se basant sur ce fait que «l'arc ne servait plus à la guerre et qu'il ne résultait de l'exercice de cette arme aucune utilité pour le service de la patrie ». Vers la même époque, les archers de Langres engagèrent un procès contre le fermier des aides pour le maintien de leurs privilèges”. Ceux d'Amiens conservaient seulement l'exemption du droit d'aide perçu par la ville sur la queue de vin consommée le jour du banquet annuel*. A Saint-Quentin ils touchaient cent sous et un tonneau de vin, dans la même circonstance, indépendamment des 15 livres que le roi leur accordait*. Ailleurs, comme à Cambrai par exemple, la municipalité avait pris à sa charge une partie des dépenses des réunions dominicales, mais ces dépenses devinrent si excessives que, prenant prétexte du mauvais état des finances, elle supprima cet avantage en 1631*. De même, à Bourges”, dès 1611, la ville renonça à payer les frais de ces fêtes où l'on gaspillait l'argent en libations de toutes sortes, et où on l’invitait trop fréquemment à boire les membres des compagnies voisines. Il arriva même que les réunions, au lieu de se faire au lieu accoutumé, se tenaient chez un cabaretier, contrairement aux réglements. À Bourges, les tireurs avaient l'habitude de se réunir le jour des rois pour partager le gâteau ; en 1622, à la requête du roi

de l'arc, un des confrères fut condamné à payer la somme à laquelle ïl était astreint pour sa part, et qu'il refusait de verser en prétendant que la distribution du gâteau s'était faite dans un cabaret au lieu de l'être dans la maison ordinaire. De tout temps, semble-t-il, les archers vidaient volontiers leurs verres, et il ne sera peut-être pas hors de propos de rappeler à cette occasion que les statuts de la compagnie de Genëve, en 1529, prévoyaient des « ditz à donner le boire » que devait prononcer le récipiendaire le jour où il était accueilli par ses confrères * :

En lhonneur de Lieu, de saint Moris Et de saint Sébastien le martir Honneur et chevalerie

Veulx maintenir toute ma vie

Du jeu de Parc qui est si gent, Qui point ne veult de tricherie.

À vous, archier sans villennie, Ung service je vous feray

Et à boire je vous donray,

Car gaigné l’avez sans reproche Ou près du blanc et de la broche À ce joly jeu sans envye,

Tenez, bevez, je vous en prye.

Les Serments eurent d'abord un connétable pour chef, chargé de recevoir les membres nouveaux, et parfois sous ses ordres des cinquanteniers ou dizainiers, ou autres officiers (bailli, prévôt) dont le nom varia. Mais bientôt la première

place échut au tireur le plus habile qui, sous le nom de « roi » ou d’ « empereur », la gardait un an ou plus longtemps, s'il n'advenait pas qu'un confrère plus adroit ou plus heureux vint prendre sa place. Tous devaient au roi obéissance et assistance. L'élection avait lieu généralement le 1% mai ou le premier dimanche de mai. Le roi qui avait obtenu le prix de tir trois années de suite était promu «empereur ». On conserve au musée de Dunkerque un curieux tableau du XVIII siècle, du peintre Elias® (dont nous donnons la reproduction), représentant tous les confrères du Serment des archers assistant à « l'enterrement » de leur « roi ». Tous les ans, à la veille de la nomination du roi de la perche, le curé de la paroisse convié à cet effet procédait, en présence des confrères assemblés, à l'enterrement de l’ancien roi, un secrétaire écrivait le nom de celui-ci sur un fragment de parchemin, avec la date de l'année de sa royauté, et le parchemin était aussitôt enfermé dans un coffret en forme de sarcophage dont le curé seul possédait la clef. La toile est intéressante en elle-même, par les costumes et par les souvenirs qu'elle évoque ; on y remarque, à côté de l'enfant assis, une palette de marqueur, d'où l'on est en droit de conclure que ces archers se livraient aussi au tir à la cible, comme ils le font encore aujourd'hui, pendant les longs mois d'hiver. De grande dimension, et représentant vingt et un personnages en pied, qu’il a été facile d'identifier, le tableau d'Élias ornait la grande salle de l'hôtel de la gilde situé rue Saint-Sébastien et démoli il y a peu d'années.

Le collier était l’insigne du roi, mais restait la propriété de la société. Quelques-uns de ces colliers étaient d'une richesse incomparable, comme celui de la compagnie de Chimay, du XIVe siècle, plusieurs fois reproduit”, et les musées de Belgique

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et de Hollande principalement, certaines collections d'amateurs aussi, en conservent de très beaux spécimens, ainsi que les Serments eux-mêmes. Ainsi, la gilde Saint-Sébastien d'Ypres était fière de montrer, jusqu'à la destruction de cette ville par les Allemands, un collier en vermeil du XVe siècle rehaussé de pierreries, un insigne d'empereur en argent et vermeil du XVIe siècle, un insigne de roi en cuivre du XVIIe siècle. De même la Société Guillaume Tell de Dixmude (ancienne gilde de Saint-Sébastien) a possédé jusqu'à cette même époque un collier en argent et vermeil du XVIe siècle. D'autres ont été conservés à Roulers, à Furnes, à Calcken, à Berlaere, à Sotteghem, à Waesmunster, à Appels, tandis que les colliers de roi des gildes de Hulst, de Neren, d'Hulshout appartiennent respectivement au Rijksmuseum d'Amsterdam, au musée de Tirlemont et au musée du Steen à Anvers. Le collier de la confrérie Saint-Sébastien de Gand, propriété de la confrérie, est d'or massif. Dans certaines sociétés opulentes le roi avait droit à des marques d'honneur, plaque, bâton de cérémonie ou sceptre, telles la gilde de Bruges, qui possède un sceptre de l’année 1609, en vermeil et argent, et celle de Saint-Sébastien de Baesrode, dont le bâton (XVIII: siècle) surmonté d'un oiseau en argent, est visible avec le collier au musée du Steen à Anvers”. A l'exposition rétrospective de Tourcoing en 1906, le collectionneur Léon Cardon, de Bruxelles, avait prêté quelques beaux objets lui appartenant : un collier de gilde de tir à l'arc composé de huit plaques ornées de feuillages ajourés et se terminant par un médaillon orné de figurines auquel est accroché un papegay ; un autre collier composé de trente et une plaques, formées de briquets de la Toison d'Or que séparent des ornements en forme de balustre, avec une plaque-fermoir représentant saint Sébastien, à laquelle

est suspendu un papegay ; un autre composé de dix plaques ornées de figurines et motifs variés (saint Sébastien, dauphin, cariatides) et se terminant par un papegay en pendentif; un autre encore, composé de dix-neuf plaques dont dix-sept portent les armoiries des dix-sept provinces des anciens Pays-Bas, et les deux dernières celles de Termonde et de Jérusalem, et se terminant également par un grand papegay en pendentif”. Tous ces joyaux, fabriqués au XVe et au XVIe siècle, sont d'origine flamande, en argent ou en vermeil ou les deux à la fois.

On trouvera dans le présent volume la reproduction de plusieurs oiseaux donnés comme prix au roi du tir à l'arc; de matière diverse (argent repoussé, argent fondu et gravé, étain, laiton fondu et gravé), ils ont aussi la même origine. Les deux plus petits ont été fabriqués au XVIe siècle; le plus grand, du XVIII siècle, provient de la société des archers de Lambersart-lès-Lille. Tous font partie de la collection de M. Émile Théodore. D'autres sont conservés au musée archéologique de Lille. A l'exposition rétrospective organisée au musée de Picardie, à Amiens, en 1886, un collectionneur” avait communiqué une plaque de collier de connétable, en cuivre repoussé et doré, enrichie d’appliques, qui datait du XVI: siècle.

Parfois aussi, les membres de ces gildes s'offraient le luxe de se faire représenter en peinture dans les costumes d'apparat; au musée des beaux-arts d'Anvers on peut voir une toile, due au pinceau de Gillis Congnet, qui nous offre le portrait en pied du tambour de la gilde de Saint-Sébastien d'Anvers, exécuté pour la gilde en 1581 et provenant de son hôtel*!. |

Chaque compagnie avait son étendard qui la précédait dans toutes les cérémonies et réceptions officielles. Cet étendard était en velours, en soie ou en taffetas de couleurs variées, le

plus souvent aux armes de la ville, ou bien portait une représentation du saint patron accompagné de ses attributs ordinaires. La gilde de Furnes a conservé son étendard en soie brochée de 1789; la compagnie de Fontainebleau arbore sur le sien la date qui rappelle l’année de sa fondation (1698). Nous reproduisons ce dernier ici, ainsi que deux autres curieux spécimens de ces drapeaux. L'un est le drapeau, en mosaïque et broderie de soie, de la société des archers du Touquet, près de Warneton (Nord), où figurent à la fois le martyre de saint Sébastien et le tir à l'oiseau, et qui fut exécuté en 1821 par le brodeur lillois Denglos ; il fait partie de la collection particulière de M. Émile Théodore, à Lille. L'autre, exposé au musée des beaux-arts de Lille, est l'étendard moderne des nouveaux archers de Lille (1792), en velours vert avec ornements et inscriptions en fil d'or, orné au centre d'un médaillon brodé en soie représentant Jeanne Maillotte armée d'une pique, avec, à terre, à ses pieds, une chaufferette contenant des cendres ardentes, et rappelant ainsi le souvenir de cette héroïne populaire locale : un dimanche d'été (29 juillet) de l’année 1582, tandis que les confrères du vieux serment de l'arc s’exerçaient au tir dans leur jardin voisin de la porte Sainte-Marie-Madeleine, survint une troupe de malfaiteurs appelés « hurlus » qui tentérent de s'emparer de la ville par surprise ; ces assaillants n'y réussirent d'ailleurs pas, arrêtés dans leur élan par les archers ayant à leur tête Jeanne Maillotte, l'hôtesse du jardin, qui s'était armée d'une hallebarde, bientôt suivie d'un grand nombre de femmes de Lille qui jetaient à la tête des malfaiteurs des braises ardentes, ainsi que le raconte la légende.

Le musée archéologique de Picardie, à Amiens, possède un grand drapeau, coupé à angles droits d'une croix blanche

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CONFRÉRIES, GILDES ET SERMENTS. 14t

cantonnée au premier et au quatrième quartier de deux flèches dorées en sautoir, au deuxième et au troisième d'un arc bandé et armé du même métal, avec la date : 1733. C'est celui de la compagnie des anciens archers de Saint-Sébastien d'Amiens.

Tous les membres de cette compagnie, comme dans toutes les autres sociétés du même genre, portèrent au moyen âge des hoquetons et des chaperons mi-partie aux couleurs de la ville. Mais avec le temps cet uniforme se modifia complètement. Au XVIII siècle, il se composait d'un habit de drap blanc à parements bleus et à boutons galonnés d'argent, d'une veste, d'une culotte et de bas bleus, et d’un chapeau tricorne bordé d'un galon d'argent surmonté d'un petit plumet blanc garni de plumes bleues. Le capitaine était reconnaissable à un grand panache blanc orné à sa base de trois plumets blancs; son vêtement était paré de boutons en métal blanc; il tenait son arc et son carquois en sautoir, une flèche passée au milieu ; et ses épaulettes étaient d'argent, tandis que les membres ordinaires avaient des galons et des épaulettes de laine blanche.

L'uniforme des archers de Roye fut au cours des temps plusieurs fois transformé. En 1718, on en inaugura un nouveau, ainsi établi: justaucorps en camelot écarlate à manches coupées, garni de vingt-quatre boutons de soie ou de poil de chèvre, bas écarlates, boutonnières ornées de fil d'argent à petits points. En 1777, autre changement : habit de bouracan écarlate ayant dix boutons sur le devant, poches en travers avec trois boutons, collet d'un demi-pouce de largeur à petits parements fermés par trois boutons, doublure de nankin couleur ventre de biche, et boutons de mille points en or et à l'aiguille, veste et culotte également en nankin, bas blancs, cheveux en perruques à queue (sauf pour les chevaliers n'ayant pas atteint cinquante

ans), chapeau noir et uni avec cocarde de ruban blanc, épaulette d'or avec franges d'or, épée à volonté. On reconnaissait les chevaliers de Noyon à leur uniforme rouge écarlate avec collet, revers et parements verts, veste et culotte écarlate à double boutonnière d'or, et chapeau brodé surmonté d’un plumet blanc; ceux de Nesle au chapeau orné d'un plumet bleu et à la cocarde blanche, et au nœud de rubans rouges crépinés d'argent sur l'épaule. L'uniforme des confrères de la société de l'arc de Dôle, connue depuis 1489, était un habit de drap bleu à parements, veste et culotte écarlates brodés d'argent, et chapeau bordé de même. Ceux de Rouen avaient « l'habit rouge et la veste bleue, qui sont les couleurs de la Normandie », d'après les statuts renouvelés en 1744. Les chevaliers de l'arc de Châlons-sur-Marne avaient été autorisés par Charles VII en 1437, à porter « en leurs robes, tuniques et jupons les couleurs que faisons à présent porter en nos livrées aux gens de nostre hostel, c'est assavoir des robes ou tuniques de drap vermeil, et sur l'un des quartiers blanc et vert, avec flour de ne m'oubliez pas par dessus »° ; Mais il n'en fut pas toujours ainsi. A Chambéry, l'habit était écarlate avec revers bleu de ciel, parements en velours noir, garnitures jaunes en or, chapeau uni avec cocarde bleue, à boutons d'uniforme, cravate noire et bas blancs. A Soissons, au XVIII siècle, l'habit était de drap écarlate avec collet, revers et parements verts, veste et culotte écarlates à double boutonnière d'or et un chapeau bordé d'or. A Crépy-en-Valois, l'uniforme était en crépon d'Alençon, fond gris de perle, jaspé de soie blanche, les vestes de basin, culottes et bas rouges, les chapeaux bordés d'argent, garnis de plumes blanches et de cocardes rouges et blanches. Et ainsi de suite. Si étonnant

que cela puisse paraître, un conflit éclata un jour à Amiens au sujet de la couleur que les archers du Grand Serment voulaient adopter pour leurs hoquetons : ils les portaient alors mi-parti blanc, mi-parti vermeil; l'échevinage décida d'en remontrer à ce sujet au capitaine*, voulant que les couleurs de la ville fussent adoptées par la compagnie, « ainsi que cela se faisait à Rouen et à Beauvais », car, ajoute la délibération, « les archiers sont tout subgez à mesdits seigneurs [de l'échevinage}, mesmement que s’il y a feu ou effroi en la ville à cause de la guerre ou autrement, prestement lesdits archiers viennent to habiller cacun avec une trousse devant l'ostel de ville, prests de servir messeigneurs qui y sont, comme aussi messeigneurs les mènent en cas d'effroi où bon leur semble pour le bien de la ville, par quoi apparaît qu'ils n'ont à répondre qu'à messeigneurs ». Cela se passait au XVe siècle ; et comme avec le temps, la sujétion se relâcha et parfois l'indépendance aussi se manifesta, il fallut songer à revenir, au XVIIIe siècle, à une réglementation sévère. C'est ce qui amena Louis XV à promulguer une ordonnance (1774) par laquelle il y aurait par tout le royaume un uniforme unique pour archers et arquebusiers, ainsi composé : habit rouge de camelot ou de bouracan, bouton à or à brandebourgs, douze boutonnières par devant, trois à chaque poche et par derrière ; parements et collets en bouracan, couleur chamoiïs, garnis au pourtour d'un petit galon en or, boutons uniformes, épaulette d'or avec frange et graine d'épinard, veste et culotte bouracan chamois. Mais la mode changea bientôt, et l'on verra le duc de Montmorency, en sa qualité de colonel du corps des chevaliers de l'arc de la ville de Paris, promulguer en 1786, conformément à une ordonnance royale, de nouveaux statuts très précis qui

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réglementaient toute l'organisation de ce corps, sa police, sa discipline, ses devoirs, et notamment sa livrée, ainsi décrite : « Habit bleu, galonné en or, veste et culotte chamois pour l'hiver depuis la Toussaint jusqu'à Pâques ; veste et culotte blanches depuis Pâques jusqu'à la Toussaint, chapeau bordé en or, la doublure de l’habit chamois, collet, revers, parements de velours cramoisi; le colonel-commandant et les officiers, habit brodé de même que l'épaulette avec frange d'or, avec ou sans torsade.

Quand ïls se rendaient à leur jardin pour s'exercer ou quand ïls prenaient part à des concours, les archers se munissaient d’un brassard destiné à protéger l’avant-bras gauche de toute atteinte de la corde de l'arc, ou tout au moins d’un doigtier qui protégeait la main, ainsi que cela s'était fait de tout temps. En effet, les anciens s'en servaient déjà, comme nous l'avons dit plus haut (p. 35-36), et comme on peut le voir dans la collection des bronzes antiques du musée du Louvre où figurent plusieurs doigtiers d'archer%. Les plus riches brassards étaient en ivoire gravé, orné de dessins et d'emblèmes ; les plus communs étaient de cuir bouilli attaché par des courroies, mais parmi ceux-là même il en était de fort élégants, comme celui du British Museum, qui date du règne de Henri VII (fin du XVe siècle) et que l'on trouvera figuré dans des publications récentes*. Dans le dessin ci-contre, emprunté à une tapisserie de l’abbaye de la Chaise-Dieu, le brassard de l'archer est très apparent, On peut voir des brassards en ivoire dans diverses collections”: au musée d'Alost, on en conserve un, aux armoiries de la ville, daté de 1592; au musée d'Arras, celui de la confrérie de