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Le premier grand concours fédéral de championnat entre sociétés fédérées* a eu lieu à Fontainebleau en 1898, le second à Crépy-en-Valois en 1899, le troisième à Paris (Bois de Vincennes) en 1900, pendant l'Exposition. Voici quelques détails sur ce dernier événement sportif qui a laissé un souvenir durable dans les annales des compagnies qui y ont pris part.

Le concours du tir à l'arc au berceau débuta par la fête traditionnelle de la parade, le dimanche 27 mai, s'ouvrit le lendemain 28 et dura trois mois, pendant lesquels quarante-huit journées furent consacrées au jeu. Le concours du tir à la perche ne dura que deux jours (15 et 16 juillet) et comprit deux sortes de perches, à la pyramide et à la herse. Les prix d'honneur furent décernés d’abord aux championnats (individuels

et grand championnat de France, puis des sociétés), ensuite aux concours d'ensemble, à raison de huit tireurs par compagnie, enfin aux concours individuels. 5244 tireurs prirent part à l'ensemble du concours, dont 4569 pour le tir au berceau ; la compagnie de Saint-Pierre-Montmartre fut classée premiére avec 178 coups. Mais du rapport qu'a signé l’un des membres du jury, il ressort que les résultats techniques obtenus furent loin d'être aussi heureux que ceux des bouquets provinciaux qui l'avaient précédé ; cela provint de l'emplacement choisi, privé d'abris naturels et trop exposé aux éléments, et surtout au vent, très souvent violent dans l'été de 1900, et qui faussait le tir. Aussi, alors qu'à Fontainebleau 12 tireurs avaient été définitivement classés pour le championnat sur 598, alors qu'à Crépy-en-Valois 24 tireurs furent classés sur 1602, au concours de 1900, sur 2214 tireurs participant au grand prix de Vincennes à 50 mètres, 8 seulement ont pu atteindre le nombre de coups requis pour le classement *.

Les sociétés fédérées ont pris part à diverses joutes internationales, notamment en 1908 aux jeux olympiques de Londres, en 1920 aux jeux olympiques d'Anvers où elles ont gagné le championnat du monde ; et l'on doit regretter que, malgré leurs succés répétés, elles aient été éliminées des Congrès internationaux olympiques de Lausanne et de Paris.

Le Championnat de France se tire en deux épreuves : classement et finales. Pour être classé, l'archer doit placer au moins 25 flèches sur 40 en dedans du cordon de la cible qui a 0"48 centimètres de diamètre. L'épreuve finale se tire le jour de la distribution du bouquet, entre tous les classés, en 40 flèches également ; et les points obtenus sont additionnés avec ceux de la première épreuve.

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Le réglement oblige les compagnies qui désirent participer au tir de championnat à se jfaire représenter par un nombre de délégués variant suivant la distance qu'ils ont dû parcourir pour venir au lieu du concours ; ainsi doivent-elles envoyer huit tireurs dans un rayon de 20 kilomètres, six dans un rayon de 20 à 30 kilomètres, quatre, deux, enfin un seul dans un rayon dépassant 50 kilomètres. À la parade du grand prix de l'Exposition de 1900, il y eut 178 compagnies d'arc et 25 d'arbalète représentées : en tout, 1723 délégués accompagnés de 182 drapeaux et bannières, de 82 tambours et de 2 fanfares. Au défilé du cortège, qui s'étendit sur une longueur de 3 kilomètres, de la place de la Nation à Vincennes, participèrent cinq bataillons formés chacun de 400 chevaliers en armes, par files de quatre, officiers en tête de chaque compagnie, drapeaux déployés au nombre de quarante-cinq, dont quelques-uns fort vénérables des XVIIe et XVIII siècles (par exemple celui de la compagnie de Fontainebleau, vert, blanc, rouge, orné d'un côté de deux flèches croisées d'où se détache une croix de Saint-Louis, de l'autre une salamandre surmontée d'une couronne, que nous reproduisons). Aucun sport ne compte un aussi grand nombre de sociétés aussi anciennes.

C'est à l'ontainebleau de nouveau, en 1925, qu'a eu lieu le concours général des compagnies affiliées à la Fédération des compagnies d'arc de France, c'est-à-dire devant nécessairement adopter les règlements de la Fédération, et la parade d'ouverture

s’est faite le dimanche 24 mai.

Les sociétés du Nord et du Pas-de-Calais se réunissent

également pour participer à des concours régionaux qui attirent un grand nombre de tireurs ; concurrents Belges et Français franchissent volontiers la frontière pour se mesurer ensemble

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Original from UNIVERSITY OF MICHIGAN

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