MUSÉE DU LOUVRE

Original from

pendant à sa ceinture, se préparer dans un gracieux mouvement à bander son arc au milieu d'un groupe de personnages diversement armés. Sur l'admirable chässe de Memling à l'hôpital Saint-Jean de Bruges, la même sainte est figurée, dans le grand médaillon, portant une flèche destinée à protéger ses compagnes. On retrouve d’ailleurs saint Sébastien et sainte Ursule représentés de concert sur les volets d’un grand autel, peinture de l'école de Souabe du milieu du XVe siècle, qu'abrite aujourd'hui le musée de Carlsruhe, et sur un tableau de la « Vierge et l'Enfant », de 1530 environ, que l'on peut admirer au musée de Donaueschingen.

Original from

2IONCLUSION.

TJARVENU au terme de nos recherches, après avoir examiné }| successivement les différentes civilisations et les phases par lesquelles a passé l'archer depuis les époques les plus primitives jusqu'à nos jours, nous avons étudié sa technique, son rôle, ses représentations, et les armes qu'il employa. Quelques remarques, au surplus, s'imposent, et nous ne croyons pouvoir mieux faire que de les emprunter à un tacticien éprouvé'. « La flèche placée sur la corde n'est pas située dans le plan médian de l'arc, mais fait avec lui un angle. Par suite elle n'est pas renvoyée dans le plan de l'arc, mais dans une direction plus ou moins déviée suivant que la partie de l'arc en contact avec la flèche est plus ou moins épaisse. Sans précautions, on est certain de passer à côté du but. L'arc et la fléche n'ont pas été inventés en même temps ; on savait déjà se servir de la flèche lancée à la main lorsqu'on songea à construire l'arc pour lui donner une plus grande force de propulsion. On commença par tirer en tenant l'arc horizontal; dans cette position la déviation de la flèche a lieu en haut, ce qui nest guëre défavorable, puisque pour atteindre le but il aurait toujours fallu viser plus haut. Bochimans et Pygmées d'Afrique tirent encore dans cette position. D’anciennes sculptures

Original from

grecques montrent des archers tenant leur arc horizontal. Dans cette méthode la flèche ne peut avoir que la longueur du bras gauche étendu, soit qu'on la tire vers le milieu de la poitrine ou vers l’aisselle gauche. A cette position s'applique la légende des Amazones, forcées de s'enlever le sein droit pour ne pas gêner leur tir. Dans ce cas la flèche ne dépasse pas 0 m. 60, et l'arc n'aura que 1 m. 20 au maximum, même pour des individus de haute taille. On ne peut toutefois pas en conclure que tous les petits arcs soient destinés à être tenus horizontalement, car les Aïnos tirent verticalement avec des arcs de faible dimension. Mais d’une façon générale le tir horizontal ne permet que l'emploi d'arcs faibles et de flèches courtes. On dispose d'une force bien plus grande en tenant l'arc dans un plan vertical ; l'arc et la flèche sont alors de dimensions supérieures. Mais dans

AALLENTETET

cette position la fléche dévie forcément à droite ou à gauche si le tireur n'exécute pas certains mouvements du bras qui tient l'arc. Ces mouvements ont pour effet soit d'écarter l'arc du trajet que doit suivre la flèche, soit d'imprimer une torsion à

l'arc en tirant la corde non dans le plan médian de celui-<i,

mais dans la direction qu'occupe la flèche. Cette dernière

méthode est la plus fréquemment emplovée. La plupart des tireurs

Original from