ESPRIT ET CARACTERE DE LA SATIRE

DANS LA POÉSIE d'aRCHILOQEE.

H n'est que juste d'interroger d'abord le poète luimôme sur la source d'où la satire a jailli clans son oeuvre. Trois fragments nous permettent de répondre assez bien, ce semble, à cette question.

Lucien, au début du Pseudologiste1, s'autorise de l'exemple fameux d'Archiloque pour riposter par de violentes injures aux attaques d'un adversaire. Et certes, il faut nous défier des éloges qu'il décerne au vieux poète (avBpoc xojjliS^ èXeuôepov v.xi Tc.appTjaia truvôvTa), puisqu'il se les accorde en même temps à lui-même; mais, pour préciser le caractère de son rôle, il emprunte à son modèle une image expressive, qu'il cite visiblement d'après l'original, et dont il donne un commentaire que nous ne pouvons soupçonner d'inexactitude. « Malheureux ! disait Archiloque à un homme qui l'avait insulté, tu as pris la cigale par l'aile, xévziycç kzpxzjo TCTepoQ2 ». En d'autres termes, « tu as rencontré sur ton chemin un poète naturellement disposé à la satire, toujours en quête de sujets nouveaux, toujours prêt comme la cigale à faire résonner sa voix, même sans nécessité (ç'Jaet XàXw ovti xat aveu tivbç âv3tv-/.r(ç), et tu l'as fait crier plus fort ! » Voilà un