QUE SIGNIFIE LA FAÇON

»iOli A TOUS LIS BONS Maiis.

Un jour la porte de ma chambre s'ouvre avec fracas y et je vois entrer un de mes anciens amis que je n'avais pas vu depuis vingtcinq ans. J'eus d'abord peine à le reconnaître; /mais au souvenir des plaisirs de notre enfance e( de notre jeunesse , nous nous félicitons, nous nous embrassons de bon cœur, et nous nous mettons à parler de ce qui nous était arrivé depuis notre séparation. Mon vieux camarade commença en ces termes : Tu sais que les philosophes regardent la vie comme une comédie. Me voilà bientôt au milieu de ma

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carrière, que j'appelle le troisième acte de la pièce. Je regarde comme le premier le temps que j'ai passé au service depuis ma sortie du corps pour entrer dans FartUler^e. C'est la partie la plus intéressante du drame. J'ai servi, tantôt avec zélé, tantôt avec nonchalance, mais toujours avec honneur, mais toujours un peu dérangé par les cartes, par la mazourka, par les amourettes. Je faisais ainsi mon chemin dans le monde, ce qui ne m'empêchait pas de tirer à boulets et mitraille sur les Turcs et sur les Français. Je me croyais déjà sur le grand chemin de la gloire et des dignités. J'avais reçu l'honneur du rang de chatb-offitser ; je me nourrissais d'espérances flatteuses; je voyais au milieu d'un nuage de fumée de poudre à 'canon les épaulettes de général , etc. , etc. Voilà tout-à-coup mes illusions détruites. Un chasseur français vint malheureusement arrêter ma course vers le temple de mémoire en me cassant la jambe d'un coup de feu : ce fut la fin du premier acte. Retourné dans mes foyers, j'étais d'abord inconsolable. L'ambition trompée me tourmentait bien plus que ma blessure; mais je

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finis par rentrer en moi-même , et je mé per% sqadai qu'en fai$aQ( du t)i^n on peut é|re; Oléine dans son village, nUlç à riiuiiianité> et par conséquent à sa patri^, Je pris le parti de *ne pins quitter le village, et de m'occuper . sans relàcbe du sort des paysans que la Provi^ dençe avait confiés à ma protection. Ici com-* menée le deuxième acte. Je travaillai à amé^ liorer les terres* Je donnai à chacun de mea esclaves un jardin, j'augmentiai le nombre de mes troupeau:^, je demeurai à TAbrok, j'é^ tablis une école, je fis construire une éghae, j'çus le bonheur de trouver lin prêtre sage et instruit, en un mot je n'oubliai ne"n pour Vé^ ducation ni pour le bonheur des serfs. Dans mes moments de loisirs je m'occupais de Fétude du latin et dn grec , je lisais de bons livre^l , et dix années passèrent ainsi comme di?^ jotirs. Enfin j'ens le droit de chercheur une amie, ua aide, une consolation dan}» mon ei^istence, autrement dit je formai le projet deme'ma^ r>er. Je restai long-tetnp^ incertain, je différai* de JQur en jour ; lamOur de moi-même finit par m'entratner, et je ré^n3 tout de bon d'eutrer en ména^. De soi-rdisant psirents, au

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moins fort éloignés, m^enniiyaient de leurs lettres, de leurs visites de politesse. On ne parlait dans les environs que du riche héritage q»e j'allais Jeur laisser; tout cela me servit d'avertissement Je voulus avoir des héritiers à moi. Mon choix tomba sur la fille d'un de mes voisins , demoiselle sage, belle, bonne, et de plus élevée au village. Son amabilité , ses manières agréables, son innocence, me sed«iisaien^3 je devins mari, et avec mon mariage a commencé le troisième acte de ma comédie. Il y a déjà six ans que je possède ce trésor; j'aime ma femme à en perdre la raison, et je crois que j'en suis aimé. Cependant, tout en reconnais^nt le mérite de ses excellentes qualités e% de ses vertus , je ne suis pas aveugle au p<^int de ne pas voir ses défauts. Nous , pauvres mortels , tous soumis à l'amour, nous n'apercevons jamais avant le mariage les défeuts JOLI les faiblesses de no3 femmes. Tu sauras donc que ma femme est de ces êtres d'une substance éthérée, passant leur vie à rêver sans cesse un monde fantastique , où les plantes et les aribres conversent entre eux , oiîi les sentiments tendres et les émotions douces

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servent de nourriture, les soupirs d'atmosphère, et les larmes du sentiment de jouissance suprême. En un mot elle tient de ses parents , gens romanesques et à grands sentiments, et , comme on dit y nés dans les idylles, bercés dans les ballades, et nourris de romans. En général, tous les individus de cette espèce sont de très braves gens , mais faibles comme des enfants, et passant toute leur vie au milieu des joujoux. Ma femme, par je ne sais quel sentiment du beau , du merveilleux ^ aime les modes à la folie , les robes, les chapeaux. J'aurais mieux aimé qu'elle préférât les diamants, l'argent, et For: au moins c'est du solide; au lieii que toutes ces modes d'à-présent changent à chaque saison de l'année, et disparaissent comme les fleurs. Vainement j'ai essayé de détruire en elle cette passion pour la toilette , mais ni prières ni menaces n'ont pu en venir à bout. Il est vrai qu'elle me promet toujours de changer , qu'elle souffre patiemment mes conseils ; mais les femmes ont leurs manies. Lorsqu'elle passe devant un magasin de modes , elle soupire si douloureusement , ou bien , en feignant de parler avec indifférence

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de la toilette , elle a si bien Fart de louer les robes et les cbapeaux qu'elle a vus chez ses amies, que je me sens attendri; alors les affaires reprennent le même train, et nous revenons à fouiller dans tous les coins et recoins des magasins* A ce long discours de mon ami j'allais, sans y faire attention, arranger mon bonnet de nuit sur ma tête. Tout cela t'en-^ nuie sans doute , me dit-il en riant. — Non, mais une pareille faiblesse.... — Faiblesse I et qui n'en aurait pas pour une femme belle et sage ? Depuis Adamjusquàmoi inclusivement tous les hommes ont eu leurs faiblesses , il n'y a en tout cela de changé que la forme et le temps* Mais quoi qu'il en soit , ^outa-t-il , tant que je n'ai connu les magasins de modes que dans la comédie de Kriloff , je n'avais pas un copeck de dettes, et maintenant que je les connais par expérience..., j'en suis venu jusqu'à hypothéquer ma terre. — Et tu veux que je te cherche de l'argent, mon cher? — Non, je viens demander tes conseils pour tout autre a^ire. Ma femme est grosse: forcée de rester au village, elle m'a chargé de quelques commissions chez les marchandes de modes. Viens

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avec moî faire «es emplettes. ^—^ Mai» je ne m'y entends pad , lui die^je. — <^ Eist-ii possible , s'ëeria-^iI; un journaliste ! Hë ! tous tes confrères savent tout, jugent de tout. — Savoir et juger sont deux choses différentes, et souvent op*^ posées, quoiqu^en dise le proveii)e firançais : les extrêmes se touckent. Juger des modes 1 me voilà prêt. Nous n'avons pas besoin de don« ner de l'argent pour cela; au contraire nous en recevons; mais je n^ dois ni ne veux te donner, aux dépens de ta bourse, un échan-^ tilkm de mes connaissances ou de mon igno-^ rance , et par conséquent je ne puis^ te servir en cette circonstance. — Au moins conduis- Ijf^oi çhea une marchandé de mode». — Tout ce qui est modes m'épouvante tellement que lorsque j'entre dans le plus riche, le plus propre des magasins, il me semble que je suia dans une caverne sombre ou dans une fo« rêt de la Bohême. Je t'accompagnerai avec plaisir. En disant ces mots je m'habilkd, et je sortis avec mon âmi.

Il était dix heures du matin lorsque nous* arrivâmes dans la perspective de Newsky; nous voyons presque à toutes les matsons^

Temeigoe : Modes et Robes. Où aller, me dk itton ami? **^ Ordinaîremeat où Toii trouve 4es fenêtres d^une seule glace, de riches draperies, Fétalage le plus brillant; et nous entrons dans un magasin. Quelques jeunes filles s^occupaient à arranger, à obass^r la poussière, et Tune d'elles chantait d'une voix assez agréable Fair connu de Topera le plus non^ veau. Un jeune homme mis avec beaucoup d^éléganee était assis au bureau devant un registre; il se leva, etnous dit en saluant: Que desirez-^ous , messieurs? Nous le prtmes pour le commis , e^ le priâmes d'appeler le maître ou ki mattres^e de la maison. Le jeune borome nous apprit qu'il était le mari de la malCresse du logis , et nous invita à l'utteur* dre quelques instants. Mon ami, tirant de sa poobe ime feuille de papier écrite en entier, se met à lire la liste des commissions de sa femme. J'avoue que , quoique je sache assiez bien le français, je ne pus comprendre un seul mot de tout ce quil lisait, et cela pareeque jamais je n'ai appris la termi^ noiogie des modes : c'était une longue suite* de noraa de divers animaux, des. expression s

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romantiques du genre féminin et masculin , des titres de comédies et de romans , des termes de chimie et de minéralogie , entremêlés des noms de rubans , capotes , plumes , chapeaux, au point que je ne pouvais assez m'étonner de Fesprit créateur de la nation française et du peu de progrès de la nôtre. Le maître, ou plutôt, comme il Tavait dit luimême, le mari de la maîtresse du logis, pendant cette lecture , changea plusieurs fois de visage ; on lisait le plaisir dans tous ses traits. Il réitéra l'invitation qu'il nous avait feite d'attendre la maîtresse qui ne devait pas tarder d'arriver de la campagne pour le déjeuner. Dans le même instant une superbe voiture , attelée de deux chevaux, s'arrêta près de la porte, et une femme entre deux âges, en riche négligé, couverte d'un schall de cachemire, en descendit pour entrer dans la maison. Le jeune homme s'élança rapidement vers la porte , et accueillit la dame avec un profond salut. Nous la prenions d'abord ponr quelque grande dame, bientôt nous vîmes que c'était la maîtresse de la maison.

Mon ami n'avait pas manqué de remarquer

les attentions serviles du mari; la vue de cet homme , qui n'était que le très humble et très obéissant serviteur de sa femme, parut lui faire plaisir et le consoler. Nous aimons à rencontrer nos semblables dans les autres; il semble que cela nous relève à nos propres yeux.

Madame , après avoir entendu son mari qui lui fit part de la liste de mon ami , prenant un air enjoué, nous pria d'entrer dans l'arrière magasin, et d'accepter son déjeuner. Nous y consentîmes volontiers. Le mattre de la maison resta à son bureau , occupé de son registre et du détail des objets que nous demandions.

Pendant que nous étions à boire du café dans une magnifique porcelaine de Sèvres , une jeune fille entra, portant à la main une robe en toile de Perse avec un simple bonnet de tulle. Je demandai à la maîtresse de la maison pourquoi elle ne tenait pas dans son magasin de ces petits objets, tels que du tulle et des toiles de Perse. Qu'en feraisje? répondit-elle. Chacun a son goût. Qu'on s'habille de nattes, peu m'importe, mon affaire est la façon, — Combien peut coûter