TOME I

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sévèyre, ce$ memeun ^ regardèrant avec étennwH^t; f Gommeat 1 tst-il poscibldl tous ne parlez pas français! ^^écria im aujtre. -^ ^ouy monsieur, parceque je trouve dwa h langue rus$e assez de mots pour exprimer mes pensées et mou jugem^t sur ce qui e$( bon ou mauvais. — C'est uu original, un bomiae gro^ier , un ignorant , un drôle (Thomme^ » Ces jeig[ies gens disaient towt cela en Irapçaîs: « liiais c'est la langue de Tesprit, delà civilisation, ajouta Tun d'eux, — L'ignoranoe ne peut devenir science en aucune langue* Prou* vez des connaissances dans toutes les langues , mais parlez russe entre vous. La rdUgion, TamoiU' de la patrie , le souvenir de tous les grands hommes qui i)ou$ ont précédés, et de ceux: que la Russie possède encore, doivent réveiller en nous des sentiments nobles , et nous faire aimer tout ce qui est russe, et, en particulier, notre langue, si riche, si sonore, si eiipressive, que le français, auprès d'elle, ne serait que le cri de la pie auprès du ch^mt du rossignol. Souvenez-vous que les seules nations qui traversent les siècles sont celles qui ont leur histoire et leur littérature. » J'au-

MQEUfts Ruma. 217

T9U Toiilu continuer 9 mais les éclata de rire de mes auditeurs me cou{>èf eot la parole. Les plaisanteries 9 les ^igcammes pleuvaient sur moi de toutes parts , et je ne sais^omment tout eela aurait fini si mon neveu n'était venu à mon secours : « Prenez garde, messieurs, leur dit-il en français ; cet original est riche comme Gréais, et il a deux jeunes filles charmantes et très bien élevées , qui ont à leur tour rkcmneur d^étre mes cousines. » Le ton de la conversation changea* toul>à*coup. On commença à me cajoler^ à m^accahler de compliments ; et ces jeunes g^is finirent par convenir avec moi qu'un Russe devait cènnattre dix lan* gués , mais qu il était indécent qu'entre compatriotes on parlât une audre- langue que le russe , et qu'il ne fallait imiter les étrangers que dans leur attachement à tout ce qui tient à leur pays.

Le brait des éperons tombant en cadence au son d'une musique vive et animée nous annonça qu'on dansait la mazourka dans la grande salle. Mes nouvelles connaissances s'empressèrent d'y aller, et moi, sans attendre le souper, je m'en retournai chez moi pour

28 ARGHIPPE THADDEEVITGH.

VOUS écrire cette longue lettre. ' Un songe agréable vint me dédommager de la triste réalité de ma soirée. Je rêvai que j'étais chez moi, à la campagi^ \ entouré de ma £amille et d<3 quelques vieux amis. Nous parcourions les livres nouveaux, les journaux que nous venions de recevoir de la capitale. Assis autour d'une table à thé, nous nous disposions à entendre une lecture, à nous Jiéjouir de tout c« qui est bon, à nous moquer de 'tout ce qui est ridicule , à blâmer tout ce qui est blâmable. Cependant j'espère qu'enlisant aette description d'une seule soirée vous ne tirerez pas une conclusion générale sur les mœurs de la capitale. Nous autres vieillards^, nous ne devons jamais nous hâter de porter un jugement. Je suis persuadé qu'en restant ici plus longtemps j'entendrai, je verrai des choses dont il me sera à-la-fois plus facile et plus agréable de vous entretenir. En attendant une autre lettre , et des détails plus intéressants ^ adieu.

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