AUX AVANT-POSTES PRÈS DE BADTZEN

(rii MAI i8i3. )

Extrait des souveuirs d'un officier polonais.

La ville de Bautzeu est située auprès d'une chaîne de montagnes qui s'élèvent devant elle dans la direction de Herlitz. Des deux côtés du chemin de Dresde s'étend une vaste plaine coupée 'à droite par de profonds ravins, parsemée de petits hameaux remarquables par leur propreté, et couverte de petites élévations. Cette plaine se termine du côté de Dresde par des montagnes et par un bois. LWmée russe avait pris position à Bautzen , appuyant sa droite sur les montagnes, et sa

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gauche à des ravins. L^armée française occupait rextrémité de la plaine, darrière les villages d'Aouretz, Nadevitz , et Bourk, partie dans les bois , partie sur des hauteurs. Dans la nuit du 20 au 2 1 Tordre fut donné dans larmée française de se préparer au combat. Les soldats attendaient avec impatience ce jour qui allait décider de leur sort; car on disait par-tout qu après la victoire les Autrichiens se réuniraient aux Français, et que la paix serait le prix de la victoire.

J'étais aux avant-postes avec trente lanciers derrière une petite colline, à une portée de pistolet d'un piquet de Kosaques. A trois heures Taide^de^camp général La firuyère .m^envoya'lWdre suivant: « Napcdéon ira visiter les postes, les soldats ne doivent: pas faire le moijadre mouvement qui pourrait opahir :lft présence de l'empereur, lis doivent ne pas. la remarquer et rester à leur besogne. >» A troia heures et demie deux escadrons de lanctera delagarde vinrentseranger ànne demi-werste de mon poste , -et quatre individus sortant ^^ei rang^ s'approchèrent au pas de TendiMÛtt^ù nous étions^ Les Kosaques qui étaient vis^Hvis

MÉLANGBS AMXCDOTIQtnCS, t83

ne remanquècem pas, il paratt, ces tnottV€^ Hient^, et continiièreDt tranquillement à soi* gner leurs, oheiiaux , errant avec eux au milieu d'unckamp de blé^ Bientôt je vis arriver, vers la colline où j- étais , Napoléon vêtu d^une re» dîogote grise et d'un petit chapeau triangulaire^ et sans aucune distinction militaire.il avait auprès de lui jes maréchaux Berthier et Ney, et notre général divisionnaire LaBruyère, parent du premier. Ils descendirent de cheval derrière la colline, et comme ils n'avaient avec eux ni laqtHiis ni soldat de service^tmon sousoffîcier se cbai^ea de leurs chevaux. D'après l'ordre, mes soldats firent semblant de ne pas remarquer les nouveaux venus; ils restèrent les uns au'* près de leurs chevaux, d'autres assis autour d'un feu, faisant cuire' leur viande ou buvant tranquillement l^ur vin. Je me promenais sur la coUtne, la pipe à la main; je saluai l'empereur, en portant la main à mon shako, et continuai ma promenade. Les quatre person** nages ^'étendirent par terre sur un tas de grosses pierres; Berthier déroula une carte, et présenta une lunette à Napoléon. Après avoir causé quelque temps^ etvtre eitx en re-

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gardant la carte, le général La Bruyère mit un genou en terre, et Napoléon plaçant la lunette SOI* son épaule droite, et se bdssânt pour regarder, resta un quart d'heure à observer la position des Russes, la ville de Bautaen située en droite ligne vis-à-vis la colline, et les hauteurs où Ton voyait des canons et de TinEanterie russes: après cela, ils montèrent tous sur le tas de pierre, et Napoléon m'appela. « Y a-til long-temps que vous servez? me demanda-t-il. — C'est mon métier, sire; je n'avais que seize ans quand je fis connaissance avec les boulets et les balles. — ^[Que pensez -vous des Kôsaques? — Ce sont de bons soldats, mais ils sont plus utiles pour le service du camp que dans une affaire générale. — Cest juste! vous ctesvous battu contre Tinfanterie russe? — Oui, sire. Bonne infanterie et digne de se mesurer avec l'infanterie de votre majesté ! — lia raison , dit Napoléon en se tournant vers Ney. Vous autres Polonais vous parlez presque la même langue que les Russes? continua Napoléon. — Oui, sire; nous nous comprenons facilemenc entre nous, comme les Suédois et les Danois, les Allemands et les Hollandais. — A propos,

parlez-Tous allemand? œe.demaocla Napoléon. — rOui, sire. — £h bien! montezà cheyal^et aanenez^moi de ce, village, qui est là bas à ceiiC paS) le premier paysan que vous rencontrerez. Je commanderai le poste en i votre absenoe. » Mon cbeval ëtait tout prêt,, je pique des deux et vole au village. J^arrîv^ , et je vois h Vune des extrémités des chasseurs russes pré^ parant leur kacha, tandis qu'à Tautre des tirailleurs françaiarôdaient trnnquillementd'uae maison à Tautre. Par bonheur un Allemand sortait à moitié nu d'une maison. « Mon bon ami , veux-tu gaguer de Tangent? lui dis^e en Tarrétant. — De l'argent ? fort bien: mais que faut-il faire? — Venir causer seulement quelques minutes avec notre généraK— Peut*étreil veut me prendre pour guide? — Ne crains rien , parole d'honneur! il veut seulement te parler, il te laissera retourner de suite. Au reste, suismoi ou je te cassela tête; » (et je lui présen* tai mefr pistolets; je ne voulais que reffrayer». ) «rPardon ! pardon ! je vous suis ,.me dit-le pauvre paysan tout tremblant. — Allons, monte* der« vière moi. 9^ Je m'approchai de la. nmiailley k paysan se mit e» eroupe , et je partia eomnMi' T. n. 8.

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l66 ARCHIPPC THADa£fiV4T€«.

l'éclair« ««Brava, mcmMeur Toffieiery^Kt NapoiéoRy je vous retnareie. v Le paysan saluaet attendit son sort en tremblant.. Napoléon lui tournait'le dos» Nety^irëpëtait l«» qoesuons. « Y a^-t-il baauqoup d'eau daiis cô ravin qui est là à droite (sur le» flamcgaiictied^s Rusées)? — ^Pa$ plus haut que le genou^ répooditle paysan — L'as-tu passé qaelqii6fots<eniebaprette?*-^ToujourSy excepté au printemps rettàrraneomiiequand ilya beaucoup*d'elMft^^rr41ieig«^e«t-Âl bqnpaivtoutP-f'NoD; dans boaucoufidlendroits fly a' trop d^ pierres, mais dei^ii. ce petit poiiit à droite jusqu'à la distaiice ^et, quatre milles le fond, est bon. > Napoléon^ ftititrès;9atisfeit.'d6s réponses; on voyait qu'il était en bell^ huoif^uri^U demanda de IW^^tàBerthior, pritmnefjoignée de na- . poléons, et dit'au pay^san:: aTi^ns, voilà pour boire à la saiit^ 4e J'erapqr^ur des Français. » Le paysan voulut sejeteràseapijed$;Napoléon le retint: «Co»nais-tu Temperenr? -^ NoU; j« voudrais bienJe^voir^^^-fib bienj Ifi voilà,» loi dit-il en montraua^ Nefy, qiû dans ce moment laissait voir sons. sa risdin^te^son uniforme brodé.. Le paysan se/J^ta à se& pieds; Ney se mit à rirOi ^^ (c Ce. monsieur' te trompe;

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MÉLANGES ANfiCDOTIQUES. 187

Toilà Fempereur,» ajoiitSKtifl enmolitraiit Bertbier; et le paysan de toraber aiMt' piedàf de fieçtbier. —« C'est peinfe perdoe, lui dit celui-ci en très niauyais allemand; Voilà Fempereur, » en ini^uant La Bruyère. Lé paysan allait encore se jeter aux pieds de ce dénier; — (t Jesui« trop jeune pour être Fempereur, dit La Bruyère; Va remercier celui quitta donné Failgent. — 3a$ tstrétht (C'est vrai), dit «FAllcmamd en^ sàisi^^nt- la niain de Niqpoléon. Bas isteingoldenés handchen^tfAk^voke maind^or),» et il la baisa. Le groupe etitier rit de boil coeur; et après avoir renvoyé le piayisait ils descendirent de la colline. Napoléon ^ordonna è Beitbier de donner une pièce d^o^àcbacan de mes soldats, ce qui fut eixécaté à-Finstant même. « Berthier, écrivez le lîomdcM. Fofficier,» dit Napoléon ; puis, montant à cbevalet se tournant vers moi, il.ajouta: «J'afi causé dçvonasavec vos soldats. Je suis content de vo^s. Si vous avez besoià de quelque chose ; Pressez-Vous directement à moi, et rappeleé-moi* notre connaissance près de Baut^en. Adieu, je soubaite que vous soyez bietttôt ^ capitaine. » Je saluai éU m'inclinant , et ils s- en retournèrent au pas

r88 AACHim THikDDEETITGP.

¥er( le« laaciers de la garde » qui étaient restés tout'le tenps à dieval. Use iieore iqprès des chasseurs à cheyal vinreut me relever. J'arrim, au régkneotec le prewîer mot que me dit lecolonel eu me voyant fat : « Salut, capitaine 1 » On avait déjà annoncé mon avancenœnt dans le régnent. Pour le fêter nous* luîmes qo^ques bouteillesi de. bon vio avec mes camarade ^ et une heure après nous allâmes nous jeter au-devant des boulets qui n'épargnant ni capitaine ni lieutenant.

M litiMOES ÀlfECDOTIQUEf. i6q

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MORT DE LAPATINSKY.

SÉDié AU COMTE PAUL PÉTROVITCH 80UKHTELEH.

(Nouvelle Finlande. )

A Rouopia, au milieu d'une grande place, f!éIèT« une vieille église luthérienne dans Fenceiote d'un cimetière. Par une sombre soirée d automne, quelques officiers russes étaient assis sur des pierres tumulaires couvertes de mousse , et passaient doucement le temps à s'entretenir de leur pays, de leurs espérances , et de leurs désirs. Ces tombeaux , cette architecturegothique du temple , un ciel nuageux , dis* posaient Tame à la mélancolie. On voyait an bout de la rue le vaste lac de Gallav^s, dont les eaux baignaient le pied des maisons. Plus loin parmi des rochers et de petites îles couvertes^ de v^ure, on distinguait quelques

190 ARGHIPPE THADDEEVITCH.

cbaloupescanounières suédoises, menaçant àia-fois et la ville et Farmëe. Tout-à-coup le ca- ^on se fit entendre du côté du camp. Les officiers se levèrent pour retourner à leurs tentes: «Amis, dit Lapatihsky, ces coups de canon qui nous rappelfent au camp ne sont antre chose pour les soldats que le mcmento mort des pieux anachorètes. Démain peut-être nous nous réunirons^ encore ébt la tombe de Fun de nous pour achever notre conversation d'aujourdTiui. Voilà notre' quartier, continua-t-il en montrant la terre encore fratche qui couvrait un officier tué dfepuis peu. Cette croix (fe bois ne suffira pomt poiirdire'4 la postérité la gloire de sa mort; soii iiom est ^ffecé dés rôles; la douleur 3è sa mëre on d'une tendre épouse a seiîle rajiî)felé au monde qu*it a existé autrefois. iVôméttons-hous mutuellemefat d'arracher liô^ noms à cet affrenx oubli. Si Tun de' nàus'nièufc'j écrivons ses belles actions pour la consolation de ses amis et de sa famille. « Tous' les officiers consentirent, et Y on reprît traill]\Jiiilenfrénf le chemin du camp. " * ' " « » •

En routé *qh rencontre le Vaguemestre des

houlans , qui annonce à Lapatinsky qu'il est désigné avec son escQuade pour escortai: le capitaine Bar Kon chargé de prendre possession du rivage, à vingt werstes de la ville, et que le détachement est prêt. T^apatinsky se trouble, dispute long-temps avec le vaguemestre sur son tour de service ; mais enfin il reconnaît son erreur, et se rend à soii devoir. Arrivé près du camp, il s'arrête pour dire adieu à ses camarades : « Vous javez sans doute remarqué mon trouble, mes chers amis, dit Lapatinsky; j'avoue qu'un sombre pressentiment s'est emparé de mon esprit lorsque j'ai vu le vaguemestre; j'ai cru vdir l'avant-cou-' reur de la mort. Voi^s me, connaissez , voqs ne doutez pas de mon courage; mais je dois vous avcMier franchement que jamais mon cœur n'a battu avec plus de force qu'au nopment où le vaguemestre m'a annoncé l'ordrç de partir. J'ai assisté à des combats terribles; j'ai chargé sans effroi au milieu des bi^ulets à Austerlitz; je me suis mesuré avec Içs cuirassiers français . à !^riedland. Le sifflement dçs bajlles , l'explosion des obus , n'ont pas agité mon sangayec autant de viole^nce.M;. Aiçii^, ^'est uq triste

1^3 AlCUIPPE THAOOEEVITCH.

pressentiment ! Je ne vous reyeirai^ plus. » On essaya de loi luire entendre raison, de le consoler^ de le tronqmllîser. Les bonlans étaient en bataille, le capitaine attendait. Le soldat d*ordinaire amena son cheval à Lapadnsky. Ce dernier s'élançant sur la selle donna Tordre, et pendant que le détachement exéeatait le mourement pour sortir du camp et se mettre en route, il mit son -cheval au galop , et courut en avant. Les officiers remarquèrent qu'il tira son mouchoir. On devina qu^il'eseuyait une larme.

Cet événement fit une triste innpression sur tous ceux qui connaissaient Lapatinsky. Tous faimaient et Testimaient. Bon officier pour toute espèce de service, il était Famé des conversations miHtaires. Ami dévoué , camarade fidèle, la vivacité de son caractère, le piquant de son esprit, son extrême franchise, lui avaient attiré quelques désagréments, si communs entre jeunes gens et sur-tout xlans les camps; mais cette vivacité, qui était son seul défaut, ne faisait pas oublier ses bonnes qualités. On lai pardonnait beaucoup , parcequ^il était toujours prêt à reconnaître le premier sa

MÉLANGES AN£CDOTIQUES. igi

faute. Incapable de faire le mal de propos délibéré, il ne connaissait pas le ressentiment. II suffisait d Woir serré amicalement sa main pour avoir droit à son amitié. 11 supportait facilement la plaisanterie ; les railleries le fâchaient. Il ne s'affligeait point de la froideur des gens, mais Tapparence d'un mépris le faisait s'emporter. Il sentait son propre mérite. En un mot, il suffisait de connaître Lapatinsky pour Faimer; il avait toutes les qualités d'un officier de mérite et d'un homme bien né.

Le jour suivant on ne parlait dans le camp que de Lapatinsky. La plupart s'affligeaient de ses pressentiments. D'autres se livrant à de sombres idées se persuadaient à eux-mêmes et tâchaient de persuader aux autres que la triste conversation du cimetière en saisissant Fesprit de Lapatinsky l'avait disposé à ces noirs présages. Quelques uns se moquaient de la puérilité des présages. On attendait son arrivée le lendemain au soir. D'api'ès toutes les probabilités, on ne pouvait prévoir aucun danger; les Suédois étaient au-delà du lac, à Taïbol, et quand même ils auraient eu l'intention de faire une descente, ils ne pouvaient