PILASTRES

Ces restrictions faites, les proportions de hauteur des pilastres et des entablements qu'ils supportent sont les mêmes que celles des ordres de colonnes qui leur correspondent.

Leur saillie sur les murs auxquels ils s'appuient varie depuis le dixième de leur largeur pour les plus fins jusqu'aux deux tiers de cette dimension pour les plus accusés. Lorsqu'elle dépasse la moitié de leur largeur, l'entablement, qui jusqu'à cette limite peut avoir la même saillie sur le pilastre et sur le mur, ne conserve plus au droit de celui-ci qu'une saillie moyenne et forme un ressaut au-dessus de chaque pilastre, dont il adopte le nu antérieur et latéral pour sa platebande inférieure. Cette disposition est même employée pour de plus faibles saillies, lorsqu'on veut éviter la lourdeur qu'elles donnent nécessairement à l'entablement, ou qu'on veut accuser plus fortement le rôle de contreforts des pilastres.

Les pilastres peuvent être, à l'instar des colonnes, décorés de cannelures. C'est presque toujours la face antérieure seule qui reçoit cet ornement, les faces latérales étant, dans la plupart des cas, d'une trop faible largeur. Los proportions qu'on adopte alors sont les mêmes que celles usitées pour les colonnes qui auraient, comme diamètre, la largeur des pilastres à décorer. On se sert quelquefois des doubles pilastres, comme des doubles colonnes.

Pilastres modernes. — Les architectes de la Renaissance, guidés dans leurs compositions par la fantaisie plutôt que par le souci de la vérité d'expression, ne se sont point préoccupés des différences à observer dans l'ornementation des colonnes et des pilastres. Ils ont traité ceux-ci dans le même esprit que celles-là. Cette habitude s'est continuée jusqu'à nous; sauf de rares exceptions, les édifices modernes donnent la preuve que nos architectes se sont affranchis du principe, très rationnel cependant, qui avait guidé les anciens. Il conviendra néanmoins, lors(ju'on adoptera pour les pilastres les mêmes motifs de décoration que pour les colonnes, de les modifier convenablement dans leurs proportions et dans leurs détails pour marquer la différence entre ces deux

membres de Tarchitecture. En général, il sera bon de donner au cliapiteau d'un pilastre moins de saillie qu'à celui de la colonne correspondante et d'en simplifier les ornements.

§ 4. — Cariatides

Origine. — Vitruve fait remonter Torigine de ce curieux genre de support à Tun des épisodes les plus émouvants de l'histoire grecque. Les Grecs, vainqueurs des Perses, auxquels s'étaient lâchement réunis les habitants de Carie,, ville du Péloponèse, avaient réduit en esclavage les femmes de la ville dos traîtres, et, pour perpétuer le souvenir de ce châtiment, ils eurent l'idée de représenter les Cariatides dans les édifices publics sous la ligure de femmes chargées de lourds fardeaux. Cette idée aurait été suivie plus tard par les Spartiates voulant célébrer leur victoire de Platée sur les Perses. De là serait venu « l'usage de substituer aux colonnes des statues persiques » qui conservèrent le nom primitif de Cariatides.

Nous n'avons pas à discuter ici l'étymologie de ce nom, ni l'origine de ce genre de supports, que probablement des peuples antérieurs aux Grecs avaient déjà employés. Quoi qu'il en soit, leur usage s'est perpétué et a fourni le motif de quelques œuvres remarquables en Grèce et dans notre architecture moderne.

Cariatides antiques. — L'un des plus beaux exemples que nous ait laissés l'antiquité est un fragment de façade de l'Érecthéion d'Athènes, dont nous avons déjà parlé. L'entablement, d'ordre ionique, sans frise, est supporté par quatre stiitues semblables. La tète de chacune d'elles est surmontée d'un chapiteau rappelant celui de l'ordre dorique, mais plus léger et plus décoré. Le mouvement des figures est à peine marqué, et la simplicité presque rigide des draperies indique visiblement l'intention d'accuser un support. Mais le calme et la sérénité dont est empreinte chacune de ces attitudes écarte l'idée de souffrance qui se rattache à l'origine de ce genre d'appui. Enfin, les figures reposent chacune sur un