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PRINCIPES GÉNÉRArX DE LA COBfPOSITION

D*ailleur$, les causes de destruction sont moins nombreuses et moins puissantes sous le climat de la Grèce que dans nos contrées. La décoration polychrome paraît donc devoir être réservée chez nous aux intérieurs seulement. S'il est utile de remployer dans les façades, ce ne pourra guère être que sous forme de matériaux colorés dont nous venons de parler.

Décoration des constractions en bois et des constmctions en fer. — Nous ne pouvons quitter cette étude sans dire quelques mots de la décoration des constructions en bois et des constructions en fer, qui, les dernières surtout, tiennent une si grande place dans notre architecture contemporaine. Nous n'envisagerons point ici la question de savoir si ces systèmes doivent être préférés à la construction en pierre ou S'il faut les proscrire. Les deux opinions nous paraissent également étroites et erronées. L'emploi du bois et du fer est parfaitement raisonnable et répond à un besoin évident. U s'accommode admirablement à tout éditice d'un caractère

Fio. 323.

provisoire et permet de réaliser des effets artistiques qu'on ne peut nier, qui sont tout à fait légitimes. Tout ce qu'on est en droit de dire, c'est que ces nialériaux ne conviennent pas à l'architecture monumentale et ne peuvent y prétendre : il leur manque pour cela une qualité essentielle, la durée, qui demeurera la propriété exclusive de la pierrei

Cela dit, el sous la réserve que comporte un pareil sujet, examinons quelques-uns des principes utiles à larchitecte pour interpréter la décoration de ces genres de construction.

Le bois peut présenter une certaine rigidité sous des épaisseurs beaucoup moindres que la pierre ; les profils dont on Tornera seront, en conséquence, traités avec plus de finesse, des arêtes plus aiguës, et des saillies relatives plus grandes, pour s'harmoniser avec la nature de ce genre de matériaux et la rendre visible.

Le fer jouit d'une si grande malléabilité qu'on peut l'obtenir rigide pour ainsi dire sous toutes les épaisseurs. Il s'emploie, en effet, en construction sous forme de feuilles de tôle relativement minces. La décoration consistera à découper les contours

de ces feuilles selon les formes les plus aptes à mettre en évidence sa propriété caractéristique.

La figure 323 donne quelques profils en bois.

La figure 324 est un fragment de l'arc en fer de la bibliothèque Sainte-Geneviève, à Paris, œuvre de M. Labrouste.

Enfin, la plus large place pourra être faite à l'emploi des couleurs, avec tous ses procédés, dans les constructions en bois et dans les constructions en fer.