HOPITAUX

A ANGERS, A OURSCAMP, A BRIE-COMTE-ROBERT MALADRERIE DU TORTOIR PRÈS DE LAON XII1, XIII' IÎT XIVe SIÈCLES.

HOPITAL d’angers.

Quatre édifices consacrés aux misères humaines vont nous occuper dans une seule et même notice. Ce n’est pas pour éviter les répétitions que nous abrégeons ainsi : les redites ne sont point à craindre quand il s’agit de ces fondations qui sont de tous les temps par leur utilité et leur destination spéciale. La simplicité de plan, quelle que soit leur étendue, rend notre lâche moins longue pour chacun d’eux ; ils se rapprochent par ce côté surtout, différents en cela de rétablissement de même usage que nous avons donné dès le commencement de notre publication. L’hôpital de Beaune , cependant, d’une époque bien moins éloignée de nous, à sa primitive origine avait encore retenu ce caractère de vaste unité que d’autres besoins d’un autre âge allaient bientôt changer, en lui donnant un développement successif dont il 11e se rencontre aucune trace dans les types que nous allons exposer. Une salle proportionnée aux nécessités locales pour toutes les maladies, et quelques pièces de service, voilà ce qui suffisait, comme on va le voir, aux désirs de l’indigence comme aux dévouements de la charité. Les mœurs simples ont peu d’exigences; et le premier spécimen auquel nous nous arrêtons est une preuve en effet que, même une grande ville dans des temps reculés, se contentait pour ses pauvres souffrants d’un déploiement de constructions jugé par nous aujourd’hui beaucoup trop restreint.

1153 est la date acquise par les chartes de fondation aux connnéncements de l’Hôfel-Dieu d’Angers. Deux bienfaiteurs se disputent dans les annales de la province l’honneur d’avoir entrepris de le construire, Antoine Mathas, sénéchal d’Anjou, et Henri II, roi d’Angleterre, maître de la contrée. Les deux prétentions se concilient à l’aise en accordant à celui-ci le corps de logis d’habitation, et en

attribuant au premier la chapellenie de quatre prêtres qui fut instituée pour le service religieux. L’administration spirituelle ainsi établie ne remonte en effet qu’à 1184, et ce fut cette année-là même que Raoul de Beaumont , évêque de cet ancien siège, fit la dédicace de la chapelle qui n’entrait peut-être pas dans le dessin primitif. L’ofiice divin aura été sans doute célébré pendant un quart de siècle dans le grand vaisseau de l’hôpital, ainsi qu’il se pratiquait souvent alors. Une église des pauvres était l’asile naturel de leurs douleurs. L’établissement garde comme mémorial un ancien portrait du monarque anglais; moins de prix se serait attaché à sa conservation , si la justice n’avait consacré cet hommage de commune reconnaissance.

La pièce principale qui reçoit les malades est un parallélogramme que quatorze colonnes monocylindriques divisent sur deux rangs en trois nefs d’égale hauteur. Huit travées se développent en longueur sur trois de profondeur. Des fûts d’une légèreté rare à cette époque encore romane supportent des voûtes d’arêtes qui affectent un peu la forme de coupole, comme l’on en voit dans presque tous les édifices du même temps en Anjou. Les murs fort épais sont flanqués de larges et massifs contre-forts ; ils sont percés de fenêtres en plein cintre sans division. Sur les petits côtés s’ouvrent des portes cintrées aussi, dont l’une a conservé intégralement sa serrurerie et ses pentures. Celle du midi conduisait à un cloître qui a été refait en entier de nos jours. La porte du nord communique à un autre cloître contemporain de la grande salle. Deux côtés seulement de ces galeries d’accès sont restés debout. Des colonnes, accouplées deux à deux de front, reçoivent les arcades qui sont recouvertes d’une toiture apparente. De pareilles ruines ne peuvent que faire regretter les parties qui ont été détruites.

La chapelle est appuyée contre un de ces corridors de communication lui servant comme de vestibule ou d’entrée; c’est elle qui va nous offrir quelques marques d’un nouveau progrès. Des colonnes fort élégantes séparent deux collatéraux d’une nef sans abside. Le style de leurs chapiteaux elles profils de leurs hases se font remarquer par une plus grande délicatesse. Les voûtes aussi ne se présentent plus en calottes arrondies, toutes conditions qui rendent nos dates du commencement de plus en plus confirmées.- Mais l’extérieur du monument offre un aspect pesant et massif; les contre-forts larges ont peu de saillie; les murs sont un mélange de pierre blanche et de schiste noir comme on les faisait alors de ce côté. Toutes les haies sont encore en plein cintre, et ne diminuent en rien la lourdeur de la masse. C’était- donc seulement au dedans qu’on avait voulu apporter plus de perfection, et mettre à profit les ressources qui se faisaient peu à peu jour sous la main des maîtres : convenance artistique et morale qui doit se retrouver au fond de toute oeuvre destinée en même temps aux pauvres et à Dieu.

Fîmes

HOPITAL D’OU RSCAMP.

Au nord des parties importantes que nous venons de décrire, et à peu de distance d’elles, s’élève un bâtiment dont les deux étages semblent avoir toujours servi de cave et de grenier. Son caractère, tout en s’harmonisant avec l’ensemble, est encore plus sévère, comme il convenait à une construction de ce genre. Le plan est un trapèze divisé en trois nefs par deux rangées de colonnes à fûts d’un seul morceau. 11 est regrettable qu’un de ces rangs de supports ait été remplacé par de grossiers pilastres. Sur les chapiteaux, à droite et à gauche, retombaient des arcades de la plus grande hardiesse. Au-dessous de cette longue halle s’étend une cave où nous retrouvons les mêmes divisions; ses voûtes à arêtes sans nervures reposent sur des piles épaisses qui n’ont reçu aucunes moulures. Le spacieux cellier n’a point changé de destination. Il n’en a pas été de même de la pièce supérieure : le grenier d’abondance de l’hôpital est devenu un grenier public. Comment n’a-t-on pas respecté celte providence séculaire des pauvres, et quel effet désorganisateur de pareils changements ne doivent -ils pas produire dans l’esprit des peuples ?

A voir l’intéressante façade de côté que reproduit une de nos planches, il est facile de deviner futilité, le but de cette bâtisse. En regard de fenêtres géminées à plein cintre, de longues barbacanes ont été pratiquées dans l’un des murs latéraux pour aérer convenablement faire et la charpente qui la couvre. L’un des deux pignons, appuyé de contre-forts du côté de la chapelle, a luimême de belles baies qu’une colonnette surmontée d’un oculus divise en deux compartiments sous une seule arcalure. L’air et la lumière avaient été de la sorte dispensés dans la meilleure proportion. Deux portes se font remarquer sur la grande face : elles ouvrent sur deux perrons en saillie par où l’on montait les grains et les farines; l'on évitait ainsi l’humidité du sol, qui ne pouvait nuire à la conservation des vins placés plus bas en réserve. Dans le soubassement de ce magasin il n’entrait, pour en assurer mieux la solidité, que du schiste taillé en petit appareil. Un calcaire blanc du pays avait été réservé pour les parties les plus élevées, hormis celles qui paraissent avoir été refaites à diverses reprises : par économie sans doute, la pierre d’ardoise a été préférée pour les réparations. Malgré toutes les modifications qu’il a subies, I Hôtel-Dieu d’Angers n’en est pas moins un des plus importants édifices qui nous restent du xiic siècle ; à ce titre, il nous revenait.

hôpital d’ourscamp.

Nous rapprochons à dessein de l’hôpital d’Angers un bâtiment remarquable que la tradition, par le nom qu’elle lui a gardé de salle des morts, tendrait à présenter comme ayant pu recevoir attribution de même usage. Cet édifice

important appartenait à- l’un de nos plus antiques monastères, à l’abbaye d’Ourscamp, fondée par saint Eloi, dit-on, puis plus tard élevée avec magnificence dans une sinuosité de la vallée de l’Oise, près de Noyon. Le style seul de ce monument détermine d’une matière approximative l’époque de sa construction, la première moitié du xme siècle. On y voit le plein cintre régner avec l’ogive; il arrivait souvent aux moines de conserver leurs vieilles pratiques en les mêlant aux nouveaux usages. Le cartulaire de cette grande fondation sein bientôt publié par les soins de M. Peigné-Delacourt, F archéologue distingué, à qui l’on doit déjà tant d’éloges pour la conservation de ces belles ruines, ne nous en apprendra sans doute pas davantage sur leur origine. Nous ne pouvions mieux nous adresser qu’au savant auteur des recherches sur le Noyonnais pour avoir une date précise; notre désir n’a point été rempli, tant il est difficile, même en recourant aux meilleures sources, d’arriver sous ce rapport à un résultat pleinement satisfaisant.

Quoi qu’il en soit de l’année exacte de la construction, nous n’en avons pas moins à présenter dans nos planches un modèle d’appareil en pierre de ces temps si habiles à mettre à profit les matériaux dont ils pouvaient disposer à leur gré. Les carrières de ce pays se prêtaient merveilleusement au mouvement architectural de cette époque. Sous l’impulsion donnée par l’épiscopat de Baudoin II, qui entreprit la réédification de sa cathédrale voisine, ce grand abri aurait bien pu s’ouvrir dans son diocèse pour suppléer aux secours insuffisants dans les calamités publiques. Ainsi s’expliquerait la dénomination qu’il a reçue au milieu de tant de terribles fléaux du ciel : car en y réfléchissant attentivement, elle ne peut guère être due à l’emploi restreint quelle semble indiquer maintenant. La prévoyante destination dont nous voulons parler nous rendrait compte au contraire des ravages qu’exerçaient les épidémies pestilentielles qui semaient la mort de toutes parts : des populations entières disparaissaient sous leurs coups.

Il est digne de remarque que ce vaste bâtiment était entièrement isolé, quoiqu’il fût compris dans l’enceinte de l’établissement monastique. Ce 11e pouvait être sans intention qu’on se fût arrêté aune séparation aussi complète : le motif n’en pouvait être qu’une impérieuse nécessité. Il y avait trop d’unité dans les maisons si bien ordonnées des moines, pour qu’on n’eût pas rattaché un tel local à une dépendance importante, 11e fût-ce qu’en vue de rendre les exercices plus aisés, ou les services plus commodes. L’abside de l’église s’élevait perpendiculairement à l’un des pignons, à quelques pas de distance seulement. Le voisinage du chœur avait-il été ménagé ainsi pour que les chants pussent, suivant l’exigence, être entendus de la salle, dont une petite porte ouverte à la hauteur des fenêtres semblerait conduire à une petite tribune d’accès plus facile de ce côté? Toujours est-il qu’il ne reste trace d’aucune communication

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