MAISON DE LISIEUX

Nous souhaitons le même sort à la maison de Lisieux, qui ne tardera peut-être point à tomber aussi devant quelque exigence de redressement ou d’élargissement. Cependant quel beau type à conserver pour lier le passé au présent, et tous deux à l’avenir. Les bâtisses empreintes de ce beau caractère disparaissent chaque jour, et il ne reste pas pour elles comme pour celles de pierre des chances de reproduction. Il n’est pas de charpentier, pas de menuisier qui voulût, ni sût aujourd’hui se charger d’un pareil travail. Trop heureuses sont donc les v illes qui possèdent ces raretés : qu’elles les approprient à quelques besoins municipaux; maisons de secours, écoles, musées provinciaux, établissement de quelque utilité publique, ouvroirs, orphelinats, elles peuvent devenir, sous une administration intelligente, un de ces refuges conservateurs que le respect de tous entourerait en attendant le goût qui les apprécierait tôt ou tard. L'esprit de tradition est le meilleur exemple que puisse donner le pouvoir à tous ses échelons. Les transmissions sont plus assurées dans les familles, quand les populations savent garder les héritages qu’elles ont reçus îles arts.

Nos feuilles de la façade et des détails suffisent pour prouver combien nos désirs sont fondés en raison. 11 y a plus de prodigalité, plus de richesse et de variété de sculptures qu’à leur correspondante d’Orléans. L’étendue est plus grande en largeur; des impostes ajourées, une galerie supérieure presque entièrement évidée près de la grande lucarne, la brique posée en arêtes de poisson entre les poteaux taillés en colonnettes et en pyramidions, des accolades ogivales à feuilles de choux sur leurs rampants, des poutres et des traverses engoulées sont autant de traits qui rapprochent pour la date les deux maisons qu’une longue distance sépare Tune de l’autre. Elles furent évidemment élevées dans les mêmes années, avec le même soin, le même faire, le même esprit d’ornementation. Si Tare surbaissé s’y voit encore avec ses contours amollis, c’est que la charpenterie et la ferronnerie abandonnaient plus difficilement les habitudes prises et les usages suivis par elles. Les colonnettes, les pinacles, les crochets de feuilles de chicorée, Tare aigu à contours tourmentés se sont maintenus jusqu’au delà de la Renaissance en plus d’un lieu. Mais il n’est pas douteux qu’ils ont régné à nos deux façades en plein xvT siècle.

Un riche bourgeois aura sans doute élevé la première ; la seconde est due à quelque gentilhomme de la province, comme semble l’indiquer un écusson in-

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