DETAILS

MAISONS DU XVIe SIECLE.

térieur et un autre extérieur qu’on voit à gauche près de la porte de l’escalier. Une Salamandre à ailes repliées se détache sur le meneau de la lucarne du toit : l’animal chimérique donna son nom à cette maison qui fut ensuite appelée, quand ses destinées changèrent , l’auberge du Grand -Turc. Elle avait précédemment fait partie du domaine de l’évêque qui avait sur ses derrières son prétoire seigneurial comme haut justicier. Des galeries de bois fort intéressantes, anciennes dépendances de ce palais de justice, existent encore et lui sont contiguës. Les rues aux Fèvres 1 et Orbiquait se croisant à angle droit près des deux bâtiments, ceux-ci pouvaient ainsi rapprochés communiquer facilement entre eux. Un ornement fort usité jadis en Normandie vient ajouter son prix à l’élégance de la lucarne de la toiture. C’est un épi en terre cuite émaillée qui couronne en avant son toit en balière. Un des plus beaux qui soient restés à leur place est celui que nous avons représenté surmonté de sa girouette. Des étoiles, des fleurons déliés la parent de haut en bas. On ne fait plus de ces jolis vases de couronnement qui l’emportent beaucoup sur ceux de plomb destinés au même usage ; aussi leur valeur s’élève-t-elle pour les vrais amateurs à des sommes qui vont toujours croissant. Un opulent banquier, M. de Rothschild, en aurait payé un seul, bien inférieur au nôtre, dit-on, presque deux mille francs. Quel noble emploi de la fortune serait de sauver plus encore, en prévenant d’autres pertes irréparables ! Que d’actions de grâces seraient rendues à qui saurait à temps et à bon escient ouvrir ses trésors, moins au profit de ses collections, qu’à l’avantage de tous, en laissant à chaque lieu ses richesses! La renommée lui serait assurée par la science et les beaux-arts reconnaissants.

Lisieux renferme mille précieux restes de presque autant d’importance. Nous nous sommes fait effort pour omettre une autre maison du même genre qui se voit plus bas avec son vaste auvent du toit afin d’abriter les étoffes de laines teintes récemment de leurs couleurs; une autre encore au côté opposé de la même rue du Pont-Mortain , celle-ci, malgré l’ordonnance de 1550 défendant pour cause de salubrité sans doute les encorbellements sur la voie publique, n’en fait pas moins forte saillie à mesure qu’elle s’élève, et sans souci de la loi , montre audacieusement son millésime en creux de 1594 au montant d’une de ses fenêtres; une troisième, sur le marché de la poissonnerie, remarquable par la belle taille de toute sa charpente, ses étages variés et leurs riches colombages : une dernière enfin, presque à côté, nous offrant une expression toute spéciale des mœurs du temps. Au sommet des deux pieds-droits du rez-de-chaussée sont deux personnages qui ont dû habiter et dresser pour eux peut-être cette demeure : l’un et l’autre s’appliquent à leur office dont ils portent le costume.

1. Ce nom qui nous semble dériver du mot latin faber n’indiquerait-il point que les ouvriers exécuteurs de cette belle façade, auraient, par leur succès, contribué à la faire appeler ainsi. Nous laissons aux archéologues de Lisieux le soin d’éclaircir notre doute.

A droite est un vieillard vêtu d’une longue robe à ceinture, la tête couverte d’une toque ; il tient à la main suspendu devant ses yeux un vase rempli d’un liquide : qu’on nous laisse libre d’exprimer entièrement notre pensée : nous voyons là le véritable et ancien jugeur d’eau, suivant la dénomination vulgaire encore en usage dans nos campagnes. A gauche un homme en tunique courte agite sur une table un tamis et semble appeler le client au passage. N’est-ce pas l’hellébore qu’il sasse pour le distribuer à ceux qui attribuaient alors à cette poudre tant de merveilleuses propriétés. Ces signes caractéristiques n’avaient point été reconnus avant notre examen, et pourtant cette échoppe ou officine avait retenu le nom de maison du Médecin. La tradition n’a point fait erreur. C’était l’habitation commune de deux charlatans s’entendant pour accélérer leur fortune; le public d’ailleurs ne désapprouvait point ces associations dont il attendait secours. Qui oserait dire que ces pratiques n’existent plus?

MAISON d’hALBERSTADT.

La plaine sablonneuse qui forme tout le nord de l’Allemagne et comprend une grande partie de la Prusse, le Hanovre et le Mécklembourg, n’a généralement pas de carrières. On dut donc y construire de préférence en brique et en bois. L’intéressante ville de Lubeck, qui est tout entière du moyen âge et possède plusieurs églises considérables, est construite intégralement en briques et terres cuites. Dans d’autres parties du littoral de la Baltique, comme à Stralsund, par exemple, le bois vient se mêler à ces matières. Il en est de même à la maison que nous avons dessinée à Halberstadt. Nulle part nous n’avons vu autant d’habitations de ce modèle mélangé. Plusieurs quartiers sont du xve siècle, et d’autres plus nombreux encore du xvie siècle. Nous y avons choisi un spécimen de l’an 1542 ; il nous montre dans les constructions en bois la Renaissance plus dégagée de l’ogive et de ses dérivés qu’elle ne l’était chez nous vers le même temps. Notre feuille d’élévation et île détails ne nous présente plus rien de l’arc aigu. Si ce n’était les écoinsonnements des poutres en saillie, qui rappellent encore un peu les moulures gothiques par leurs profils évidés, nous n’y trouverions nul souvenir de l’époque précédente. Les belles plaques rayonnantes des étages supérieurs se rencontrent dans tout Halberstadt. On s’était attaché tellement à leurs formes variées qu’on ne songea même plus à les changer ou à les abandonner en se rapprochant de nous. Jusqu’en 1677 et plus tard il n’est guère possible de distinguer aucune différence de style et de décoration .

Nous ferons remarquer les ornements semi-circulaires qui s’étendent en éventail au-devant et en bas des pieds-droits des croisées, à mi-hauteur seulement. Ce motif eût paru inutile à nos constructeurs français; ils l’auraient sans doute remplacé par une autre disposition, pour se conformer aux principes qui les dirigeaient sans cesse et les empêchaient de ne jamais rien déguiser à

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