X. DETAIL D'UN DES COMPARTIMENTS

HL

MAISONS DU XVIe SIÈCLE.

dessein. A part ce léger défaut de sincérité, la maison d’Halberstadt nous a paru avoir un caractère assez frappant d’originalité. En la revoyant, elle nous rappelle la fameuse Raths-Keller, ou Cave du Conseil en notre langue, antérieure de plus de cent ans, puisqu’elle porte la date de 1461, et qui présentait à de puissantes consoles de belles têtes de musiciens et d’autres personnages d’une très-remarquable expression. Elle nous fait souvenir de l’impression que nous ressentîmes en visitant la cathédrale sa voisine, dont le mobilier tout entier, couronnes de lumière, lutrin, chandeliers en bronze de Pierre Fischer, tapisseries de la plus haute antiquité, armoire servant de sacrarium pour renfermer le Saint-Sacrement, et bien d’autres objets encore nous viennent des plus habiles mains en ce genre de travaux. L’émulation partait d’en haut et s’étendait comme par une merveilleuse contagion à tous les degrés sociaux. Toute église devenait le point de départ d’un mouvement d’imitation proportionné à ce qu’elle montrait elle-même de splendeur : dans le rayon de son influence, l’art en recevait en tout une impulsion profonde et durable.

MAISON DE VERNEIIIL

Nous revenons à Verneuil, non plus pour y recueillir un bâtiment entier comme la première fois, mais pour y prendre spécialement une tourelle d’angle dont l’encorbellement riche et hardi nous a beaucoup frappé. Aussi entre-t-il presque seul dans une planche où nous cherchons à faire remarquer combien ces excroissances, bien ménagées, pouvaient avoir de grâce. Toutes les assises de son cul-de-lampe sont arrondies. Les moulures en sont très-multipliées, et leurs gorges toutes remplies de feuilles profondément refouillées. Au-dessus de ce culot bien assis contre son appui s’élève, de forme octogonale, le premier étage de la tourelle; il est semé depuis sa base jusqu’à sa corniche de médaillons, de rinceaux, d’arcatures en accolade; on dirait presque qu’une broderie de tapis aurait été jetée sur ses parois, tant il y a de finesse dans les reliefs pris aux dépens de la pierre. Ce devait être la retraite préférée de la maîtresse du logis. Un chien avancé en gargouille semble en être le gardien et marquer à tout venant la fidélité qu’il symbolise. L’épi du toit de la petite altique, le chou terminal des rampants de la grande toiture, la cheminée qui saillit près de lui, et surtout le damier de pierre et de briques posées de toutes façons à la façade du pignon, trait caractéristique sur lequel nous avons déjà insisté, voilà ce qui nous paraît mériter un regard en passant. Mais la tourelle, avec son élégant pendentif, est le vrai point de mire de cette habitation.