Architecture civile et domestique, vof. I, p

MONUMENTS P U HE ICS.

d’une disposition un peu différente : sur toute la longueur de la façade règne au rez-de-chaussée une galerie d’arcades ogivales à accolades flamboyantes. A l’étage supérieur se trouve une grande salle éclairée par neuf fenêtres à meneau; la façade sur la place est terminée par trois pignons percés de roses, avec des encadrements flamboyants. Nous pouvons encore citer parmi les hôtels de ville de cette époque ceux d’Arras et de Douai, celui de Courges, occupé maintenant par le collège 1: sa tourelle octogonale qui renferme l’escalier en saillie ainsi que les belles cheminées des salles nous semblent supérieures, sous le rapport du style, à la maison si connue du célèbre argentier de Charles VII.

Nous allons parler avec quelque détail de deux édifices assez peu connus, et cependant fort intéressants, l’hôtel de ville de Saumur et celui de Dreux : l’hôtel de ville de Saumur 2 a la forme d’un parallélogramme, flanqué à l’un de ses angles d’une tourelle contenant un escalier octogonal. Ce petit édifice

du commencement du xvr siècle se reliait autrefois aux remparts de la ville, aujourd’hui démolis. Avec ses créneaux et ses mâchicoulis, ses toits élevés et ses lucarnes, il a toute l’apparence d’un château fort des derniers temps féodaux. L’intérieur de la cour est d’assez mauvais goût; la seule chose intéressante est l’escalier octogonal dans le bas, carré dans le haut, avec des amortissements encorbelés; la pierre et la brique sont mélangés dans cette partie de l’édifice et produisent un effet assez pittoresque.

L’hôtel de ville de Dreux se présente à l’extérieur sous la forme d’une masse carrée plus haute que large et surmontée d’un comble fort pointu, au sommet duquel la grosse cloche du beffroi est suspendue dans un clocheton de couronnement. Chaque étage est occupé par une seule salle dont les voûtes présentent une disposition curieuse. Le rez-de-chaussée forme salle d’entrée. Au premier on a établi la justice de paix ; cette partie est accompagnée tle deux cabinets

1 . M. .Iules Dumoutet, sculpteur à Bourges, a bien voulu dessiner pour nous la tourelle de cet ancien hôtel de ville; qu’il reçoive ici nos remercîments pour toutes ses intéressantes communications sur le Berry.

2. Voir dans les Monuments anciens et modernes de M. Gailhabaud, vol. III, deux élévations de cet hôtel de ville.

placés dans des tourelles en encorbellement; le second étage est occupé par la bibliothèque de la ville. Un escalier carré à l’extérieur, octogonal à l'intérieur, conduit aux différents étages et au comble. Toute l’architecture de cet édifice est un mélange des formes de la Renaissance et de l’époque ogivale de la décadence, combinées de la façon la plus originale. Cependant, excepté au rez-de-

chaussée, l’architecture nouvelle domine. Les oves, les denticules, les dômes à écailles, les colonnettes ont complètement remplacé aux étages supérieurs les moulures prismatiques et les feuilles déchiquetées.

Il existe encore dans plusieurs de nos provinces des hôtels de ville de la Renaissance en assez grand nombre : nous citerons entre tous celui de Luxeuil, dans la Franche-Comté; l’hôtel de ville de Caen, construit en 1538 par le sieur Nicolas de Valois, seigneur d’Ecoville; celui d’Orléans, le plus important de tous, déjà connu de nos lecteurs par les dessins que nous avons publiés, et enfin celui de Beaugency 1, attribué à Viart, l’architecte de l’hôtel de ville d’Orléans. Nous sommes allés à Beaugency quelque temps seulement après avoir publié l’hôtel de ville d’Orléans. L’étude de la charmante maison commune de cette petite ville nous a dessillé les yeux. Il y a des salamandres sur la façade de Beaugency, c’est donc un monument du commencement du xvr siècle. Les deux hôtels de ville sont de Viart; ils ont été construits presque en même temps; dès lors il est évident qu’ils datent tous les deux du règne de François F'.

I . Sur la foi de M. de Buzonnière, l’historien d’Orléans, qui se présentait à nous pièces et archives en main, nousavons attribué l’hôtel de ville d’Orléans au xve siècle, malgré le style de son architecture qui nous paraissait de cinquante ans au moins plus moderne.

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La date de 1443, attribuée au nouveau musée d’Orléans, doit se rapporler à l’ancien hôtel de ville, dont il reste encore un beffroi qui a bien tous les caractères du milieu du xve siècle.

Si comme nous l’avons déjà dit les principales cités du nord de la France n’avaient pas souvent d’hôtel de ville, presque toutes avaient leur beffroi. C’étaient ordinairement des tours carrées en maçonnerie, flanquées de contre-forts et d’un escalier placé dans l’angle pour accéder aux divers étages; des magasins d’armes, une salle de réunion, souvent une prison, occupaient les différentes pièces. La cloche destinée à sonner l’alarme , à annoncer les incendies ou l’approche de l’ennemi, était suspendue dans le dernier étage en pierre, ou bien encore dans un assemblage de charpente recouvert en ardoise ou en plomberie qui couronnait tout l’édifice. Il ne reste plus en France que très-peu de beffrois. Celui de Péronne a été démoli il y a peu d’années seulement. Nous pouvons signaler comme existant encore celui de Bordeaux avec des parties du xiii' siècle; celui de saint Ricquier dans le département de la Somme, dont la base bien conservée date du xme siècle, et ceux de Béthune et d'Évreux qui sont du xive et du xve siècle1.

C’est en traversant notre frontière du nord et en parcourant les provinces si riches et si peuplées des Pays-Bas que nous trouverons les plus beaux édifices municipaux de l’époque ogivale. Des Ardennes à la mer du Nord s’étend une plaine d’une grande fertilité, qui nourrissait au moyen âge la population la plus active et la plus dense de l’Europe. Bruges avait deux cent mille âmes et son commerce avec tous les pays du monde était immense; la seule ville de Gand mettait sur pied des armées capables de tenir tête à toute la chevalerie française; Ypres faisait un commerce de draps tellement considérable qu’il fallut élever pour cette industrie un monument spécial; il excite notre admiration par la grâce de son architecture et ses dimensions colossales. L’accumulation de si grandes richesses, la jouissance de la liberté municipale si complète au xive et au xve siècle amenèrent dans ces contrées un développement d’architecture municipale dépassant de bien loin tout ce qui se produisit à cette époque en Europe. Nous allons passer rapidement en revue les hôtels de ville des Pays-Bas; les principaux d’entre eux sont des monuments célèbres reproduits à bien des reprises par le dessin; nous nous bornerons donc à en signaler dans de courtes descriptions les traits les plus caractéristiques2.

Le plus ancien monument municipal de la Belgique est le beffroi de Tournai construit à la fin du xiT siècle par Philippe-Auguste, alors maître de cette ville

1 . Ces deux beffrois ont été reproduits dans plusieurs publications, on les trouvera dans le Dictionnaire d' Architecture de M. Viollet-Leduc, tome II, p. 1 95.

2. Nous empruntons à 1 histoire de Y Architecture en Belgique, par M. Schayes, de nombreux renseignements sur les monuments civils dont nous nous occupons dans cet article.

et qui lui octroya sa charte municipale. C’est un édifice quadrangulaire isolé, s’élevant à l’angle de la grande place un peu au-dessus de la célèbre basilique; ses arêtes sont flanquées de contre-forts ronds terminés par des guérites recouvertes de toits octogonaux en pierre, décorés de crochets. Un [>assage avec balustrade de quatre feuilles est établi à la base des guérites. L’étage supérieur flanqué également de contre-forts est cylindrique, fort élancé, et de longues baies ogivales s’ouvrent sur chacune de ses faces; sa flèche en ardoise et les clochetons qui la flanquent aux quatre angles sont postérieurs comme lui à la construction primitive. Nous citerons encore en Belgique le beffroi de Garni, tour carrée à cinq étages bâtie de 1315 à 1337 et restée inachevée, le beffroi de Lierre de 1369 à 141 1 , ceux de Newport et d’Alost qui datent de 1480 et de 1487.

Les hôtels de ville des Flandres sont en général des édifices considérables à plusieurs étages et couronnés de grands toits garnis d’une multitude de lucarnes. Au rez-de-chaussée une galerie saillante sert de promenoir, et un beffroi placé au centre s’élève à une grande hauteur au-dessus des combles et renferme la cloche municipale. Tel est le type des édifices municipaux des Pays- Bas les plus considérables parmi lesquels nous citerons ceux de Bruxelles de 1401 à 1448 et d’Audenarde de 1527. Plusieurs hôtels de ville de la Belgique n’avaient pas de beffroi central comme ceux dont nous venons de parler; la cloche de la municipalité se trouvait alors dans une tour voisine ou dans le clocher d’une église. Nous citerons parmi les édifices sans beffroi l’hôtel de ville de Louvain de 1448 à 1463 : c’est le plus remarquable des Pays-Bas et peut-être de l’Europe entière; celui de Mons de 1458, celui de Courtrai de 1526, et enfin celui tle Garni, construction inachevée d’un style tourmenté mais qui ne manque cependant pas d’un certain caractère.

Nous avons donné dans notre premier volume deux hôtels de ville allemands, celui de Munster et celui de Brunswick; ces deux édifices, fort pittoresques sans doute, sont cependant, à notre point de vue, inférieurs sous le rapport du goût aux grands monuments des Pays-Bas et même aux monuments moins importants que nous avons empruntés à la France, comme Saint-Antonin et Compïègne. Nous ne connaissons qu’un seul hôtel de ville allemand d’un caractère fort ancien, c’est celui d’Aix-la-Chapelle, bâti au commencement du xuU' siècle : il fut remplacé en 1353 par un édifice plus considérable, dont la grande salle est encore assez bien conservée aujourd’hui. Presque tous les autres édifices municipaux de l’Allemagne sont du xiv1' et du xve siècle; nous citerons parmi eux l’hôtel de ville de Ratisbonne, du xive siècle, avec une charmante abside saillante; celui de Hanovre, remarquable par un mélange de briques et de terres cuites qui produit un heureux effet ; celui de Breslau du xve ou du xvie siècle, d’une architecture tourmentée avec des balcons

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saillants fort pittoresques; I hôtel de ville de Cologne, construit à la Renaissance, avec un beffroi du xvc siècle lui attenant, et une salle ogivale fort curieuse. En consultant l’intéressant ouvrage de JM. P ntt ri ch sur les monuments saxons, on trouvera à Zerbst, à Altenbourg, à Neustadt-an-der-Orla , à Saalfeld, à Posneek, à Yuterbock, des hôtels de ville du xvc et du xvU siècle qui offrent de l’intérêt.

Les villes des bords de la Baltique, enrichies dès le xive siècle par le commerce et l'industrie, renferment des monuments civils d’un caractère original, construits en briques, en terre cuite et en bois. Nous citerons d’abord l’hôtel de ville de Lubeck, construit au xme siècle, mais inachevé; celui de Rostock, édifice fort original, dont la façade est ornée de sept tours; ceux de Stettin, 1245; de Stralsund, 1311; de Dantzig, 1311, avec un beffroi très-élancé, dont le couronnement est de 1381. Les beffrois sont plus rares en Allemagne qu’en Flandre ou en Italie, ou du moins ils faisaient plus rarement partie des hôtels de ville; on les plaçait à côté ou dans le voisinage des édifices municipaux.

Les palais publics des villes italiennes sont en général des édifices considérables à plusieurs étages, presque toujours accompagnés d’un beffroi placé sur le côté. Leur rez-de-chaussée, ouvert et formé d’arcades ogivales ou cintrées, servait aux assemblées du peuple : sur un balcon saillant appelé Pergamo ou Ringhiera, et placé au milieu de la façade, on venait lire aux citoyens assemblés les décrets des magistrats. Souvent des créneaux couronnaient la façade et lui donnaient l’aspect d’une construction militaire. Lorsqu’il n’y avait pas de beffroi, la cloche était placée comme à Orvieto, par exemple, dans un petit clocher élevé sur le mur d’un des pignons. Nous citerons en Italie le palais public de Florence, qui emprunte un caractère très-sévère aux matériaux énormes employés dans les constructions de cette cité. Un beffroi peu élancé et crénelé couronne ce monument.

A Côine, nous avons visité un charmant hôtel de ville, remarquable surtout par les matériaux de diverses couleurs qui forment des bandes tranchant heureusement les unes sur les autres. Le rez-de-chaussée est ouvert comme celui de presque tous les hôtels de ville italiens, et un balcon servant de tribune saillit au-dessous de la fenêtre centrale île la façade. Plaisance possède aussi un palais public très -considérable de la fin du xmc siècle; au rez-de-chaussée des arcades ogivales en marbre présentent une vaste galerie couverte; l’étage supérieur est formé d’arcades cintrées en briques et terres cuites du dessin le plus riche et le plus varié. Dans l’espace entre les deux étages, au milieu de la façade, se trouve une petite ouverture, avec un balcon porté sur des consoles; des créneaux en briques couronnent l'edifice et cachent le toit plat qui le recouvre.

11 existe , certes , beaucoup d’autres édifices de cette appropriation : nous

n’avons pu les citer, pour ne pas trop nous étendre. Mais en indiquant les principaux types de ce genre de constructions qui peuvent se rencontrer en Europe et publiant nos dessins de ceux de ces monuments que nous avons cru devoir choisir pour nos gravures , nous aurons donné la preuve de notre constante attention à ne rien négliger des moyens propres à nous conduire à notre but. On ne perdra point de vue qu’avec les éléments anciens légués par tant de beaux génies à l’avenir, nous voulons simplement donner une heureuse impulsion à ceux qui auraient la pensée de répondre aux besoins nouveaux de la vie municipale dans l’empire. S’inspirer du passé en ce qu'il a d’incontestablement, acceptable pour s’accommoder aux exigences de notre civilisation, voilà ce que nous désirons et demandons; et parmi les intérêts publics qui se sont le plus développés de notre temps, il ne s’en présente pas avec plus de chances de se traduire en monuments que ceux de nos plus modestes comme de nos plus grandes communes. Le zèle et l’émulation se propagent de proche en proche, du centre à la circonférence, et dans la France, où tout est activité et mouvement, l’on ne tardera pas à voir l’édifice civil par excellence, hôtel de ville ou mairie, s’élever partout comme une expression de cette vie publique et locale tout à la fois, qui fut l’une des plus grandes gloires de nos pères.