Voir les Antiquités de la Normandie , par Pugin

MONUMENTS PUBLICS

fut plus tard annexée. L’opinion commune en fait une bourse de commerce , transformée ensuite en salle des pas perdus.

Les bâtiments exposés au midi et formant retour d’équerre, sont d’une grande richesse; nulle part à cette époque, si prodigue cependant de décoration sculptée, on ne trouve des lucarnes plus riches et de meilleur goût, des ornements plus fins et plus délicats. Une tourelle d’une forme charmante occupe le milieu de l’ancienne façade : elle attient à une vaste pièce où se réunissait autrefois le parlement; cette salle, devenue la cour d’assises, avec son magnifique plafond à compartiments de chêne sculptés et dorés, est un des plus beaux exemples de décoration intérieure que nous possédions. Le palais de Rouen est sans contredit le monument le plus important qu’on ait construit en France pour l’usage exclusif de la justice ; mais dans presque toutes les demeures des ducs ou des comtes , à Dijon, à Lille, à Poitiers, il y avait de grandes salles servant probablement à divers usages , et dans lesquelles on rendait aussi la justice. Nous pourrions encore citer en France le tribunal d’Espallion; celui qu’on voyait à Moulins non loin du château des ducs, et le palais de justice de Perpignan l, fort belle construction de style aragonais du xve siècle. Peut-être ce dernier édifice 11’a-t-il été approprié qu'après coup à l’usage de la justice ; il nous semble avoir été construit dans l’origine pour servir d’habitation à quelque riche marchand de Perpignan.

Les palais de justice, par leur titre même, rappellent immédiatement à l’esprit une émanation même de la souveraineté. Le palais, dans l’ordre des édifices civils, est, selon le sens le plus généralement accepté, le siège du pouvoir suprême. Qu'est-il dès lors de plus simple que de voir les tribunaux les plus élevés dans la hiérarchie s’abriter sous cette dénomination dont le souvenir exprime tout à la fois la crainte et la vénération. Les hautes magistratures ont toujours eu besoin, pour soutenir leur éclat, de s’entourer de quelques reflets de la majesté d’où elles découlent comme de leur source. C’est pour cela que notre langue, la plus exacte dans ses termes les plus usuels, n’a pas désigné d’un autre nom que celui de l’habitation des rois les lieux où elles rendent leurs solennelles sentences. En France, la royauté , l’autorité religieuse dans ses chefs les plus élevés, et la justice dans ses premiers juges, ont eu seules le privilège de siéger dans des palais. Nul autre pays n’a mieux tranché les délimitations sociales par le choix des noms qu’il leur a imposés; nul n’a mieux caractérisé les asiles d’où rayonnent les trois plus grandes manifestations de la Divinité sur la terre. Et tous les peuples de l’Europe ont abandonné la basilique, ancien temple de la justice, au culte du Dieu des chrétiens, parce que le Dieu des chrétiens devait être le maître de toutes les justices de ce monde.