Bulletin monumental , vol. XIV, p

3. Mémoire de M. Lambin sur la halle aux draps d’Ypres. On le trouve dans le Recueil de la Société des antiquaires de Morinie.

4. Vue perspective de la halle d’Ypres, dans le Moyen âge monumental et archéologique.

en pierre dure; toutes les pièces de ce rez-de-chaussée avaient dans le principe une destination particulière et communiquaient entre elles : dans les unes, travaillaient les peigneurs de laine, les cardeurs, les fileurs, les tondeurs, les lainiers, les teinturiers, enfin tous ceux qui étaient employés à la manufacture des draps ou des serges ; dans d’autres pièces étaient les châssis pour tendre et faire sécher les draps, et les presses des différentes sortes de draps; celles du côté de l’occident servaient de dépôt aux laines provenant des différents pays. En face de l’église Saint-Martin, se tenaient les séances des chefs d’hommes, des drapiers et des lainiers, qui étaient chargés de la surveillance des manufactures.

Au-dessus de ce rez-de-chaussée, un étage très-bas, espèce d’ entre-sol servant de magasin , était éclairé par des fenêtres ogivales géminées. Le grand étage présente également une longue suite de fenêtres ogivales du même dessin que celles de l’entre-sol, mais plus élancées. Le centre de cet étage est occupé par une vaste salle de cinquante mètres de longueur sur trente mètres de largeur, au-dessus de laquelle s’élève le beffroi. L’édifice est couronné par des créneaux reposant sur une arcature trilobée; les angles sont tous garnis de gracieuses tourelles eu encorbellement, et une crête en pierre bleue décore l’arête du toit. Nul doute que ce remarquable édifice n’ait eu une double destination et qu’il n’ait servi à la fois d’hôtel de ville et de halle : la présence du beffroi, la grande salle destinée aux réunions, le soin apporté à décorer la façade avec les statues des princes suzerains, tout indique un hôtel de ville en même temps qu’un édifice consacré à la principale industrie de la cité.

Comptons encore parmi les halles aux draps de la Belgique, celle de Bruges construite en 1284 par frère Simon de Genève, avec un très-beau beffroi de 1291 ; celle de Louvain, bâtie en 1317, et enfin celles de Diest et de Gand, de 1346 et de 1 424. — A côté des halles destinées exclusivement à la fabrication des draps, les villes des Pays-Bas avaient aussi des halles au pain, des halles à la viande ou boucheries. Parmi ces dernières, nous citerons la boucherie de Gand du xive siècle, celle d’Ypres, et enfin celle d’Anvers, bâtie de 1501 à 1503. C’est une construction à plusieurs étages, l’inferieur éclairé par des baies ogivales, les supérieurs par des fenêtres carrées; le pignon est dentelé et flanqué de deux tourelles octogonales qui s’élèvent à partir du pavé; l’appareil composé de briques et d’assises de pierres alternant, est d’une grande beauté et donne à cette intéressante construction un caractère tout à fait monumental.

En parcourant les cités commerçantes de l’Italie centrale, Pise, Florence, Lucques, nous n’avons rien trouvé qui rappelât les halles monumentales des Pays-Bas; à Lucques seulement, dans un des faubourgs de la ville, il existe une grande construction du xme siècle connue sous le nom de Quarquonia et

1. Voir le' plans coupes et élévations de la halle d’Ypres, dans Y Architecture du Te au X! /* siècle, de M. Gai habaud.

MONUMENTS PUBLICS

servant aujourd’hui d’hôpital. Les vastes proportions et la régularité de la façade nous ont d’abord fait penser que cet édifice avait dû recevoir à son origine une destination industrielle; nos prévisions ont été confirmées par des renseignements recueillis sur les lieux: c’était là, nous a-t-on dit, la fabrique de soie de la famille Guinigi, une des plus riches et des plus puissantes de la ville de Lucques. Le palais monumental déjà publié par nous aurait été construit avec les produits de la fabrique noblement dépensés. C’est, ainsi que les seigneurs italiens du moyen âge savaient employer des fortunes acquises dans l’industrie, et qu’ils attachaient leur nom aux plus beaux monuments de leur patrie.

Les grandes abbayes, les hôpitaux, les villes de quelque importance faisaient construire de vastes greniers divisés en plusieurs étages et destinés à conserver le blé, le vin, le bois et toutes les provisions nécessaires à la vie. Nos lecteurs se rappellent sans doute la grange de Vauclerc publiée dans notre premier volume; c’est le plus bel exemple que nous connaissions en France d’un grenier d’abondance dépendant d’une abbaye. A Saint-Jean de Laon, on voyait autrefois une vaste construction du xnf siècle à plusieurs étages, et tout à fait analogue comme disposition à celle de Vauclerc; elle est désignée dans le Monasticon sous le nom d’Horrea, et servait à emmagasiner toutes les provisions du monastère. A l’abbaye de Barbery, à Saint-André, au château de Creuilly, dans le Calvados et dans beaucoup d’autres localités, on a signalé des caves ou celliers voûtés destinés au même usage. Nous avons déjà décrit le grenier de réserve d’Angers en parlant de l’hôpital dont il dépend.

11 nous reste à citer le grenier d’abondance de la ville de Metz, dont la dis. position nous a paru assez intéressante. C’est un grand édifice qui date du

xvr siècle; il est divisé en quatre nefs par trois rangées de colonnes cylindriques au nombre de dix-huit. Au rez-de-chaussée , les poutres des planchers

reposent sur des arcades; aux étages supérieurs, il n’y a plus que des colonnes superposées les unes aux autres, sur lesquelles s’appuient toutes les charpentes. C’est dans ces vastes magasins qu’on dépose encore aujourd’hui les grains destinés à l’approvisionnement de la ville; on les monte d’étage en étage par des trappes disposées à cet effet dans tous les planchers. Pour faciliter les communications et la surveillance, un escalier est placé en dehors et donne un accès commode à tous les étages de cette importante construction.

Beaucoup d’édifices de la série que nous venons de parcourir prouvent à quel degré de prévoyance nos aïeux s’étaient élevés pour prévenir, par les plus sages mesures, les plus pressants besoins des populations. Quand des calamités publiques ou des années néfastes venaient affliger nos provinces, des réserves avaient été préparées de toutes part. Si, grandes ou petites, les différentes divisions de territoire ou de la comunauté n’étaient pas exactement délimitées dans leur action ou juridiction, c’est que les administrations de ces temps simples que nous appelons barbares, étaient mues avant tout par un véritable esprit d’union et de charité, lien de toutes les âmes dans ces sociétés naïves, lien plus étroit encore quand un grave fléau portait ses ravages dans le sein des familles calmes et laborieuses des grandes cités et des campagnes. Gestions municipales, gestions des cures, des prieurés, des abbayes, des chapitres et des évêques, toutes inspiraient espoir ou résignation , parce qu’alors la conscience croyait à la conscience. Si l’on réfléchit au peu de moyens préventifs ou répressifs des tumultes de la foule au moyen âge, on ne peut réellement se rendre compte de la stabilité de tous les pouvoirs sociaux qu’en rapportant ce grand bienfait à l’entier abandon des peuples, à la miséricorde de Dieu et à l’ intégrité de leurs magistrats. Le temps a changé les appuis du monde moral : puissent-ils n’être pas moins solides!