MAISONS ALLEMANDES

Cologne et Trêves, deux des plus anciennes villes de l’Allemagne septentrionale, ont conservé quelques constructions civiles du xne siècle à côté des nombreux monuments religieux de la même époque. La maison de la rue du Rhin1, à Cologne, est un type bien conservé de ces édifices civils rhénans; sa façade, beaucoup plus haute que large, présente sur la rue un pignon à gradins percé de nombreuses ouvertures de formes bizarres et variées. Au rez-dechaussée, ce sont des carrés encadrés dans des cintres; au premier étage, des fenêtres géminées en plein cintre entourées d’un trilobé; plus haut, des baies ogivales géminées dans des pleins cintres ou dans des encadrements en forme de créneaux. Cette maison était sans doute la demeure d’un patricien de la Hanse enrichi par le commerce. Nous trouvons dans l’histoire de Cologne qu’elle servit souvent de lieu de réunion aux maîtrises et aux corporations qui avaient à s’occuper des affaires de négoce ou de navigation. Il existe encore à Cologne, sur la place principale de la ville, une maison à trois étages du même temps, mais de beaucoup moindre étendue.

A Trêves, les maisons ont le même caractère que celle que nous venons de décrire; leur pignon dentelé se présente toujours sur la rue, et souvent la cheminée est en encorbellement sur la façade. On en voit une qui est considérable près de la porte Noire; on en trouve aussi quelques-unes de moindre importance dans une rue voisine de l’ancien hôtel de ville. A côté des maisons de simples particuliers, il en est, dans beaucoup de villes allemandes, de fort élevées, percées de trois ou quatre étages de fenêtres, et accompagnées d une tour qui se projetait fièrement au-dessus des toits voisins. A Gondorf, sur la Moselle, il en reste une encore assez intacte à l’extérieur; mais c’est a Ratisbonne , dans la Waller-Strasse , qu’on rencontre les plus intéressants exemples de cette disposition. A défaut du dessin d’une de ces habitations, qu il nous a été impossible de nous procurer, la maison de Metz et la vue générale de Saint-Gemignano en Toscane, publiées dans notre premier volume, teront suffisamment comprendre la disposition de ces édifices qu’on rencontrait en grand nombre dans toutes les villes du moyen âge.

Nous ne connaissons pas de maisons allemandes importantes du xm‘ siècle ; mais on en rencontre fréquemment du siècle suivant à Cologne, à Francfort,

M. Gailhabaud, Monuments anciens et modernes , vol. II.

et surtout à Nuremberg. La maison de Nassau1 est un remarquable spécimen des constructions civiles de cette dernière ville. C’est une masse carrée beaucoup plus liante que large, percée de trois étages de fenêtres et flanquée à la naissance du toit de quatre tourelles en encorbellement. Un balcon octogonal fait saillie sur le milieu de la façade, disposition heureuse et commode que nous retrouvons encore au presbytère de Saint-Sébald, dans la même ville. Nuremberg renferme aussi de nombreuses maisons du xve siècle, construites en général par des marchands. Les rez-de-chaussée étaient occupés par des magasins; les étages se divisaient en chambres ou salles, généralement assez petites et garnies de belles boiseries sculptées. Les pignons, faisant toujours face à la rue,. étaient découpés en gradins d’escalier, percés de nombreuses fenêtres et souvent décorés de petites absides en encorbellement du plus gracieux effet. Chacune de ces maisons avait une cour intérieure, quelquefois entourée de galeries , et communiquait avec une autre habitation ayant une issue sur une rue parallèle.

Munster, en Westphalie, a conservé des rues entières du xvc et du xvie siècle. La maison que nous avons publiée peut donner une idée de toutes ces façades, qui se ressemblaient entre elles et paraissent avoir été calquées sur celle de l’hôtel de ville. Ce sont toujours des pignons en pierre, donnant sur la rue, découpés en forme de degrés et décorés de clochetons circulaires couverts d’ornements; ces clochetons sont reliés entre eux par des meneaux flamboyants d’un goût plus ou moins heureux. Toutes les maisons furent disposées de cette façon presque jusqu’à la fin du xvne siècle; aussi Munster est-elle une des villes les plus attrayantes de tout le nord de l’Allemagne. En se dirigeant de ce point vers le levant, on arrive bientôt dans les plaines sablonneuses du Hanovre, où nous allons nous arrêter un moment.

La capitale de ce petit royaume est fort riche en constructions du moyen âge; ici, comme à Munster, l’hôtel de ville paraît avoir servi de type à toutes les constructions civiles environnantes. La partie la plus remarquable de cet édifice est un pignon construit en briques et en terre cuite, et percé de cinq étages de fenêtres géminées à trilobés. La façade est divisée en compartiments séparés les uns des autres par de petits contre-forts placés sur l’angle et terminés par des ornements en métal d’une forme bizarre. Une maison considérable, dans la Knochenbauerstrasse 2, reproduit d’une manière complète les dispositions de U hôtel de ville, et peut donner une idée des maisons de riches marchands dans le nord de l’Allemagne. Une large porte ogivale s’ouvrait au rez-de-chaussée pour donner accès aux voitures qui venaient déposer les marchandises dans les vastes

1. Voir Nürnbergs baudenkmale der J'orzeit , par M. Heideloff, et le Moyen âge monumental et archéologique.

2. Moller, Denkmxler der Deutschen bankunst , vol. I, pl. 50.

CONSTRUCTIONS DOMESTIQUES

magasins placés des deux côtés et occupant les deux étages. Le reste de la maison servait à l’habitation des membres de la famille. Avant de quitter Hanovre, une magnifique maison en bois de la Renaissance, percée d’un grand nombre de fenêtres en encorbellement du plus frappant aspect, réclame de nous au moins une simple désignation.

En continuant notre course vers l'est, nous trouvons d’abord Brunswick, ville très-riche en bâtisses de bois de l’époque de la Renaissance, et en descendant un peu au midi, Halberstadt, une des villes les plus archéologiques de l’Allemagne. La place principale de cette dernière est garnie de maisons anciennes de l’aspect le plus accidenté, parmi lesquelles le Rathskeller ou Cave du Conseil, construction de la deuxième moitié du xve siècle, se fait remarquer par la finesse de ses sculptures en bois. Les maisons d’Halberstadt sont presque toutes du xvif siècle ; on pourrait croire qu’elles ont été élevées sur le même modèle, et la belle maison de 1542, que nous avons publiée, suffit pour donner une idée complète des constructions de cette intéressante cité. Les villes de la Baltique sont trèsriches en architecture civile. Lubeck, une des principales, a conservé un grand nombre de maisons en briques à pignons crénelés; on en trouve encore, par groupes de deux ou de trois, dans tous les principaux centres du littoral, à Rostock, à Stralsund, à Greifswald, à Stargard, à Dantzick, les unes en briques, les autres en bois, d’autres encore où ces deux natures de matériaux sont mélangées. Nous n’avons pu visiter toutes les villes que nous venons de nommer; mais nous pensons, d’après des renseignements précis, quelles renferment des édifices civils du plus grand intérêt. Espérons qu’un jour on nous les fera connaître par de bonnes publications: on aurait ainsi de précieux documents sur la manière dont les artistes du moyen âge façonnaient la terre cuite dans ces contrées éloignées; et la comparaison de ces monuments impreignés du goût septentrional, avec les édifices italiens construits dans un tout autre esprit, mais avec les mêmes matériaux, éclairerait une des faces les moins connues de l’histoire de l’art au moyen âge.