RC HT LECTURE CIVILE ET DOMESTIQUE

[freintes profondes de besoins et de climats qui en font le charme et l’intérêt? Un artiste éminent entre les nôtres , courant à la recherche des précieuses découvertes, malgré le coup d’œil pénétrant de son esprit, malgré la haute intelligence' qui le devait arracher à ses préoccupations nationales, par trop d’exigence de goût n’a pas apprécié toutes les richesses qu’il foulait sous ses pas, quand il a parcouru la terre natale des génies dont il cherchait les traces sous le ciel de leur belle patrie. Devenu maître à son tour, il n’écrirait plus aujourd’hui ces paroles : «l’architecture gothique n’existe pas en Italie1». Sa plume habile et savante, à travers les pages de ses écrits didactiques, ne refuserait plus de rendre à la vérité l’hommage qui lai est dû. Que d’autres ignorent ces trésors lointains qui ne peuvent être abordés sans fatigues et sans pertes : c’est un malheur sans doute ; leur ignorance 11e peut leur être imputée à faute. Puisque le rayon de leurs recherches 11e s’est point étendu au delà des limites de leurs pays, que pouvaient-ils, si ce n’est partager un jugement porté devant eux avec trop de séduction.

Cependant si l’on réfléchit que le plus humble hameau de ces provinces, le village et son abbaye, le bourg avec son prieuré et son vieux pèlerinage, les asiles ouverts partout pour l’abritement de toutes les misères, les montagnes protégées de leurs oratoires ou de leurs calvaires, les ponts portant leurs saints patrons au-dessus des torrents, les églises, les chapelles disséminées dans les campagnes, des chaumières mêmes, berceaux d’héroïques vertus, que ces sommets, ces pentes, ces champs, ces déserts d’aujourd’hui si ornés et fréquentés autrefois, ont été visités comme notre fontaine par toutes les poésies rie l’imagination; de ce point où nous sommes qui ne s’étonnera de voir passer d’un trait sous son œil tant de merveilles toujours vivantes : car telle est la part que Dieu a faite à cette Italie, qu’il l’a toute préparée de ses mains pour ses desseins providentiels. Sa forme elle-même semble se prêter à l’accomplissement de ses impénétrables décrets : pied de l’Europe tendu aux aspirations de l’Afrique, comme le pied des pontifes de Rome à la vénération des peuples, elle est devenue, dans les grandes lignes du globe, le trait -d’union entre les enfants de Japhet et les fils infortunés de Chain. Et par tous les dons qui lui furent départis d’en haut, présents de la nature, prodiges de la grâce, tributs du génie des hommes, ne nous apparaît-elle pas encore en vérité sous mille autres aspects des complaisances du Tout -Puissant.

C’est une longue jetée de son bras entre deux mers qui la caressent de leurs eaux et de leurs brises comme pour inviter l’Orient et l’Occident , le Nord et le Midi à l’aborder avec espoir. C’est une tente sans voiles dressée à sa voix pour tous les peuples de la terre représentés par les députés pèlerins qui sont

ï • Annales Archéologiques publiées par M. Didron.

FONTAINE I)E PÉROUSE. 5

envoyés de toutes parts sur ses bords. C’est une galerie ouverte à tout air, qui n’a pour voûte que le ciel , de limites que ses golfes, ses baies et ses rivages, de murs que les flancs de ses Apennins avec leur arête crénelée d’édifices de tous les temps, avec leurs revers semés de paysages comme les balustrades d’un musée élevées à mi-hauteur pour doubler l’espace ; immense enfilade d’Etats où les étrangers se rencontrent et se coudoient comme dans les cours, les salles et les corridors de nos palais. Là, chaque regard est une admiration , chaque pas un enchantement, chaque heurt du pied sur le sol nue découverte. Là se superposent les civilisations comme les grands gisements du globe audessous d’elles : l’une est enfouie dans ses sépultures étrusques ; les autres, présents des Grecs, des Latins et de leurs enfants puînés, se déroulent aux rayons de la plus pure lumière; et le phare de l’Etna, suspendu comme une lampe au point extrême de l'Europe, annonce de loin tous ces miracles du doigt de Dieu et de la main de l’homme. Là enfin, au milieu de cette voie lactée de chefs-d’œuvre de toutes créations, non loin de celui que nous venons de reproduire avec amour, s’élève Rome, port de salut de l’univers, où toutes les barques perdues du monde moral viendront s’abriter tôt ou tard à l’ombre du trône tutélaire des beaux-arts, des vertus et de la foi.

HOTEL DE Y IEEE D’ORLÉANS