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MAISONS A GLU NY

ceaux de fûts géminés et accouplés, et un pilastre presque central orné de cannelures, de dents de scie et de têtes de clous. Toute cette ordonnance de part et d’autre repose sur un bandeau bien profilé qui se reproduit plus haut sur une arcature, décoration ordinaire de ce genre de façades. Le mur, en fort bel appareil, continue de s’élever jusqu’au toit saillant d’un mètre environ, comme il arrive souvent. Le caractère roman est profondément empreint dans ces deux constructions contiguës; en les reportant au xne siècle, c’est à ses meilleures années que nous devons en attribuer les principaux motifs, harmonieuses inspirations où nous aimons à reconnaître, ainsi que nous l’avons déjà dit, l’origine première de celles qui, quatre cents ans plus tard, feront de nouveau notre admiration. En architecture surtout, il est vrai de dire qu’il y a plus de combinaisons nouvelles d’idées que d’inventions proprement déterminées.

Il ne nous reste plus, pour achever cette description, qu’à parler de cette troisième habitation privée qu’il nous a fallu aller chercher en une autre partie de la ville. Comme il est facile de l’admettre dès son premier aspect, elle ne pouvait être que la demeure d’une famille qui voulait, après des travaux prospères, jouir du repos et de l’aisance, fruits bien mérités de ses efforts. Une porte exhaussée sur trois marches qui la dépassent et commencent le rampant d’un escalier droit; une espèce de meurtrière sur son linteau , un soupirail rectangulaire laissant arriver auelques rayons à une salle basse ou cellier, voilà le peu d’ouvertures qui s’aperçoivent au bas de cette maison, ainsi protégée contre toute atteinte du dehors. Au premier étage, une double fenêtre à colonnette mitoyenne, dont le chapiteau sert de retombée à deux cintres délicatement sculptés en avant, trois roses à fond plein, par-dessus cela, unearcature ayant à peu près pour limite les impostes, telle est, sur la face antérieure, la seule vue que les habitants aient du côté de la rue ; au second, la disposition serait entièrement la même, si les trois roses d’ornement en relief n’y manquaient aux archivoltes. Où pourrait-on rencontrer rien déplus simple et déplus frappant par sa singulière et pittoresque physionomie? Est-il muraille aussi unie et de pareille apparence qui ait jamais reçu depuis si bonne part de sculpture en si peu d’espace? L’art ne se montre-t-il pas sans dédain jusqu’au milieu de cette maçonnerie en moellons que le temps a rongée çà et là sur sa face en respectant ce que le ciseau a si bien travaillé? et n’est-ce pas là sa mission d’embellir tout abri de l'homme, que ce soit l’humble toit d’un sujet ou le palais d’un souverain. Mais il faut qu’il sache lui-même mesurer son intervention au degré d’importance de l’objet qu’il veut décorer; et cette sage dispensation de ses faveurs qu’il a si bien su faire chez nos aïeux, pourquoi ne la renouvellerait-il pas pour nous, si nous savions nous en rendre dignes comme eux dans les différentes sphères de nos conditions sociales. Quelle serait notre satisfaction de voir nos efforts contribuer à l’accomplissement de ce vœu et de cette espérance!

Nous le voyons, les trois plus beaux siècles du moyen âge ont apporté à l’envi dans cette étroite enceinte de Cluny l’inépuisable tribut de leurs œuvres. Les précieux legs que chacun d’eux y a laissés sont presque égaux en nombre; il ne nous a pas paru qu’ils le fussent en importance; sous ce rapport, la période romane paraît avoir un avantage marqué. Quels intéressants exemples ne nous a-t-elle pas fournis depuis la dernière maison que nous venons de voir dans son exiguïté, jusqu’à celle qui est décrite plus haut avec son riche et mâle pilastre à griffons. Entre ces deux spécimens, que de variétés de modèles cette époque ne nous a-t-elle pas présentées, et combien n’avons-nous pas trouvé à imiter parmi ses débris où se rencontrent tant de formes que nos habitudes nous rendent tout prêts à accepter. Le cintre, en effet, et la plate-bande, sont plus conformes à nos goûts que l’ogive, trop généralement reléguée par nos contemporains dans les monuments religieux.

Si quelques parties nécessaires ou accessoires ont entièrement disparu de la place qu’elles occupaient, nous avons pu les restituer à l’aide de parties analogues qu’il nous a été donné de recueillir ailleurs. Ainsi, de toutes ces grandes et belles ruines, pas une cheminée ni complète, ni même assez peu démantelée, n’ayant pu parvenir jusqu’à nous, nous avons dû recourir à d’autres restes moins mutilés de cette importante portion de nos édifices domestiques. Une dépendance bien conservée du chapitre du Puy-en-Velay, nous a fourni ce qui nous manquait à cet égard. L’abbaye de Morlac en Berry, nous est aussi venue en aide dans cette circonstance; à Provins même, lieu si rapproché de Paris, nous avons pu découvrir encore des éléments propres à faire d’entières restitutions de ces tuyaux construits avec tant d’originalité pour conduire au dehors la fumée des foyers.

Mais tout ce qui a été dévasté ou détruit dans ces habitations ne l’a pas été au même degré que les couronnements de leurs cheminées dont il n’existe pas trace aujourd’hui. Partout, avec ce qui a résisté aux diverses causes de mutilation, il nous a été possible de réintégrer ce qui faisait plus ou moins défaut. Pour les objets absents ou altérés, il nous a été loisible de recourir à ceux qui leur correspondaient et qui sont demeurés plus ou moins intacts chacun en son lieu. Nous n’avons omis aucun soin pour rendre à chaque chose son vrai caractère et sa physionomie propre. Notre scrupule est allé sur ce point jusqu’à représenter tel qu’il nous est parvenu un lambeau de maison romane, qu’une sollicitude inespérée a respecté en le faisant encastrer dans le mur d’une maison moderne, dont nous avons déterminé la place dans le plan général 1 . C’est une fenêtre cintrée, taillée dans un grand morceau de marbre blanc; un beau damier règne au-dessus de l’arc, et des ornements d’un bon goût sont sculptés en tout son