Elle est indiquée par le n

XIIe Siècle.

MAISONS A CLUNY

pourtour; deux moitiés de roses et des moddlons constituent avec les feuilles palmées de ce riche contour la curieuse ornementation de ce débris échappé sans doute à quelque éditice que sa splendeur même aura plutôt fait abandonner. Nous regrettons que le nom de celui qui l’a préservé de la destruction ne nous soit pas connu, pour lui rendre l’hommage qui lui est dû. Cet attachement à nos antiquités, trop rare encore parmi nous, n’en a que plus de droits à notre gratitude et à nos encouragements.

Une autre sollicitude, déjà reconnue et proclamée par nous en plusieurs pages de cette notice, a pu sauver en entier une belle claire-voie qui éclairait sans doute autrefois le premier étage d’une habitation particulière du xtv1' siècle. Pilastres, colonnes, bases, chapiteaux, tout cela a été recueilli et préservé de l’anéantissement par la seule mesure qui l’en put garantir. En les encadrant dans la construcfion récente d’une serre, la main intelligente qui a su protéger ces intéressantes reliques, leur a donné un but d’utilité charmante. Par cette convenable destination, elle ne pouvait les approprier à un usage mieux compris, puisqu’elle en faisait une longue façade, devant recevoir les rayons de nos soleils d’hiver au profit de plantes et de fleurs venues de régions plus chaudes. De ces membres ainsi séparés, nous avons fait graver plusieurs chapiteaux dont le galbe et la structure ne peuvent rien laisser à désirer pour l’élégance et l’harmonieuse proportion. Si l’on jette un moment les yeux sur la planche qui les contient, on nous rendra de suite cette justice de n’avoir attaché de prix qu’aux choses qui en avaient en réalité par elles-mêmes. Toute notre tâche consiste en effet à ne rien admettre dans nos dessins qui n’ait un véritable intérêt pour ceux qui savent où tendent nos désirs et nos efforts.

Après avoir traversé ce labyrinthe de ruines et ce mélange d’œuvres de tous les temps de notre histoire artistique, nous devons chercher à résumer en quelques mots les traits les plus frappants de ce qui a passé si rapidement sous nos yeux. Il sera bon de concentrer davantage les impressions que l’ordre même dans lequel nous les avons reçues et exprimées n’aura point rendues immédiatement assez saisissantes : et d’ailleurs, ces tableaux, vus en raccourci , ne présenteront-ils pas les points pratiques que nous voulons faire ressortir avec intention, mieux à tous égards, que ces longs récits où nous nous sommes trop complu peut-être. Si l’on se rappelait quelques-unes de nos réflexions jetées çà et là en considérant, dans une localité presque oubliée de nos jours, le tribut payé par chaque siècle de l’art gothique à une ingrate postérité, ne serait-ce pas là tout l’efl’ort que pourrait faire l’esprit le plus bienveillant et le mieux disposé à l’indulgence pour nous? Achevons donc notre tâche par quelques lignes de plus, en faisant en sorte qu’elles soient un abrégé succinct des détails où nous avons cru devoir entrer. Nous tenons pour certain qu’il n’y a d’enseignement pratique à tirer dans le cercle où nous nous sommes renfermés

que des rapprochements rendus faciles à saisir par quelques considérations précises qui les relient brièvement entre eux au terme de chaque article.

Les maisons du xiC siècle à Cluny étaient presque exclusivement la demeure et la propriété de commerçants ou d’artisans en relation habituelle avec le public. Leur disposition est assez communément la même quant au plan. Au rez-de chaussée, on voit s’ouvrir une large baie, souvent ogivale, quelquefois en arc surbaissé, plus rarement fermée par un linteau en pierre de grande dimension, mode que nous avons rencontré dans une seule maison T, ainsi que nous l’avons déjà fait remarquer. Ces grandes portes presque en forme de portail, avaient assez fréquemment aussi pour limites par en haut une forte et longue pièce de bois, comme on en emploie aujourd’hui dans les constructions particulières de nos villes industrielles. Mais les artistes du moyen âge, fidèlement attachés au principe de ne rien dissimuler de leur œuvre au dehors, se sont gardés de recouvrir leurs poutres de briques, de plâtre ou de mortier, ainsi que cela se fait aujourd’hui dans le but mal conçu de plaire davantage aux yeux; l’ancien procédé n’a point empêché la conservation de ces pièces importantes, qu’à tort, sans doute, nous voulons trop soustraire au contact de l’air.

Quelques maisons, en plus petit nombre, ont en bas, près du sol, deux grandes ouvertures qu’un simple pilier séparait l’une de l’autre. 11 est probable que ces édifices, dont la façade prenait plus d’étendue, étaient destinés à quelque usage public. Les fours banaux dont nous avons parlé en leurs lieu et place, en sont un exemple. A côté de la principale ouverture destinée à la boutique ou au magasin, il y en avait une autre de moindre dimension; c’était la porte par laquelle on atteignait le degré qui conduisait à l’appartement supérieur: elle était fermée à son sommet par un linteau en pierre, et était ordinairement surmontée de cet oculus carré que nous avons noté à dessein comme accessoire très-propre à éclairer les marches supérieures. En outre encore, il existait quelquefois une petite fenêtre supplémentaire , rectangle par lequel la lumière arrivait à l’escalier quand la devanture était complètement close, ou obstruée par les objets exposés aux regards des chalands.

Tous les escaliers sans exception étaient droits : leur rampe se déroulait sur un côté de la maison qui en aurait été le pignon, s’il y avait eu entier isolement. Si quelques-uns sont ronds ou polygonaux, c’est qu’ils ont été renouvelés à une époque relativement récente. Avant saint Louis, les cages circulaires étaient peu en usage dans les maisons de Cluny, et la disposition dite en colimaçon étant d’ailleurs peut-être la plus dispendieuse, ce motif devait suffire pour la faire communément abandonner. On rencontrait, au niveau de chaque étage, des paliers qui conduisaient aux appartements. Une vaste chambre occu-