I . Celle qui est désignée au plan général sous le n

MAISONS A CLUNY

pait toujours la façade entière; elle était éclairée par une série de fenêtres qui n’étaient interrompues entre elles que par des colonnettes. Les pierres de Bourgogne étant résistantes, des linteaux d’un seul bloc ont été partout employés pour couvrir les chapiteaux des galeries à jour; mais ils sont en général évidés semi-circulairemenl de manière à présenter en apparence la forme d’une arcade. Beaucoup n’ont reçu aucune espèce d’ornement; il n’en était pas de même de ceux qui appartenaient à une maison aujourd’hui détruite et qui formait l’angle d’une des plus belles rues. L’on en a conservé une vingtaine lors de la démolition, sans doute parce qu’ils étaient couverts de sculptures; nous avons été assez heureux pour en retrouver un des plus intéressants dans le transept de l’abbatiale, où il gisait pêle-mêle avec maints autres objets non moins curieux. Les délicats ornements qu’il porte entrent comme spécimen dans la planche de détails tirés de l’inépuisable fonds où nous avons déjà tant puisé. Des pilastres à chapiteaux et à bases fort riches soutenaient ces nombreux linteaux, suivant le rapport de ceux qui les ont encore vus debout. Ajoutons que nulle part nous n’avons observé de claveaux, les matériaux de ce pays se prêtant beaucoup mieux par leur solidité à la disposition précédente qui a l’avantage marqué d’offrir un aspect plus monumental.

La galerie proprement dite était la pièce la plus importante de ces habitations; c’était là où se trouvait la vaste cheminée au manteau en pierre qui, dans les longues soirées de l’hiver, abritait, en les inspirant, les intimes entretiens du foyer domestique; là se prenaient les repas de la famille, et là peut-être aussi logeaient ses principaux membres. Cette vaste salle communiquait d’ordinaire avec une ou deux chambres qui, avec l’étage supérieur, quand il existe, servaient de demeure aux serviteurs. Les toits ont toujours leur pente assez peu raide dirigée vers la rue; ils sont extrêmement plats; presque tous avancent de plus d’un mètre au delà du mur de face. La charpente est recouverte de tuiles creuses ou bombées telles qu’on en emploie dans les contrées méridionales depuis bien des siècles.

La population ne se composait presque que de commerçants; le voisinage de l’abbaye où affluaient tant de puissants et illustres visiteurs nous rend compte de ce grand nombre de marchands établis en ce lieu si favorable à leur négoce. Quelques rares habitants, étrangers à toute industrie, avaient fixé leur demeure au milieu de ces magasins de tous genres. La dernière maison que nous avons décrite était certainement occupée par un de ces heureux citadins qu’une modeste aisance avait déterminé à se préparer cette humble et jolie retraite; elle forme un si grand contraste avec tout ce qui l’entoure, qu’elle a dû devenir pour nous un type à part autant par sa destination que par sa simplicité même. La partie haute seule était occupée, le bas étant sans doute réservé à faire un cellier et à recevoir les ustensiles appropriés au service domestique. Elle appartient à ce

temps de prospérité qui remplit la ville de constructions romanes, à ce point qu’à peine les siècles suivants purent-ils élever quelques bâtiments civils et privés dans cette enceinte resserrée. Cependant, la meilleure époque ogivale y a laissé deux ou trois maisons qui ne diffèrent en rien de leurs aînées par leur plan; mais elles s’en distinguent, comme nous l’avons vu, par le style de leurs sculptures, et par les moulures à trilobés qui décorent leurs linteaux rarement évidés.

Il nous a semblé que dans la suite, les riches particuliers furent encore davantage empêchés de bâtir au milieu de cette agglomération de plus en plus pressée d’habitants. On se souviendra néanmoins que nous avons pu recueillir un fort bel exemple de maison du xive siècle : des œuvres de ce temps, il ne reste plus guère d’ailleurs que des fragments épars çà et là. Les plus intéressants d’entre ceux-ci ont été rassemblés avec le plus louable zèle par un savant archéologue dont le nom, dans ce récit, s’est déjà plusieurs fois rencontré sous notre plume; ces débris ont été heureusement employés à orner son magnifique jardin. Ce sont, on se le rappellera peut-être, des colonnettes alternant avec tles pilastres, couronnés les uns et les autres par de superbes chapiteaux ; les supports ont été un peu plus distancés qu’ils ne l'étaient à leur primitif emplacement. Les linteaux qu’ils portaient ont été remplacés par des poutres en bois, et à l’aide de ces seuls changements, la galerie d’une habitation entièrement démolie est devenue la façade d’une jolie serre.

Le xvc siècle a beaucoup plus marqué son passage dans cette intéressante localité; du moins, tout ce qu’il a édifié y a été plus respecté. C’est vers sa dernière moitié que l’abbé Jean de Bourbon fit élever le vaste bâtiment de la première abbatiale. La seconde ne tarda pas à être érigée par les successeurs de ce prince fastueux; et l’on vit les cardinaux d’Amboise donner en ce pays une nouvelle impulsion aux travaux d’architecture. A cette date se rapporte un un grand et beau logis 1 ouvert au rez-de-chaussée par deux arcades en segment de cercle. Ses deux étages sont éclairés par des croisées à meneaux de dimension différente. Du reste, les dispositions sont les mêmes que dans les constructions plus anciennes. Non loin de là, on rencontre la demeure plus modeste que se firent, à la même époque, dans ce coin reculé de la Bourgogne, les ancêtres de l’illustre auteur des Méditations et des Harmonies Poétiques : ce ne fut que plus tard qu’ils se transportèrent à Mâcon, où nous retrouvons leur dernière postérité en possession du toit qui les y abrita; la porte en reste encore surmontée aujourd’hui du chiffre en fer battu composé de l’initiale redoublée du nom de Lamartine. Cluny n’a point oublié que cette famille habita ses murailles; il se plaît à redire les souvenirs qu'il en a gardés.

Enfin, pour terminer cette revue rapide que nous pourrions presque dire

1 . Cette maison est indiquée dans le plan général sous le n° 57.

MAISONS A CL U NY

avoir faite à vol d’oiseau, nous ne passerons point sous silence une de ces anciennes et des plus curieuses maisons de Cluny1. Ce qui surtout la faisait autrefois remarquer, c’était la très-grande saillie de son toit. Cette partie avancée de la charpente était supportée par des pièces de bois qui venaient ellesmêmes s’appuyer sur des consoles comprises dans un fort bandeau de pierre, à la base du premier étage. Rien n’était plus original assurément que cette toiture ainsi prolongée sur l’espace libre de la rue, pour mettre à l’abri du soleil et de la pluie suivant le besoin. Cet arrangement, singulier en apparence, a peu à peu disparu chez nous; mais nous l’avons vu, avec quelques modifications, presque entièrement conservé à Pistoia et en plusieurs autres lieux de l’ Italie. Transformé en auvent longuement étendu à mi-hauteur des habitations, il a dans ces endroits son incontestable but d’utilité: car dans les ouragans si fréquents partout au temps des équinoxes, il peut de plus préserver des tuiles détachées et brisées que l’on voit voler au-dessus des couvertures et des rues comme des feuilles d’arbre emportées parle vent; arrachés de leur place dans la tempête, ces tessons jonchant ainsi le sol, pourraient bien dire, s’ils parlaient, comme les hommes tombés moralement qui les voient en tremblant : « Et cecidimus, quasi folium, universi. »

Un autre avantage de cette grande couverture surplombant tout le corps de logis, était d’abnter des bancs décorés de têtes fantastiques, placés à l’extérieur pour la commodité du public. Cette importante demeure, qui avait par ce moyen ses fondations mieux préservées de l’humidité, annonçait en outre dans cet appendice une sorte d’hospitalité que ses maîtres entendaient donner à tout venant et passant, sans laisser franchir leur seuil aux importuns. De semblables sièges portaient d’ordinaire de beaux ornements, et ceux qui étaient restés là si longtemps avaientassezfrappé les vieillards qui les ontencore vus, pour qu’ils aient pu nous en faire une description pleine d’intérêt; notre instinct nous avertissait que le leur ne les trahissait pas dans l’expression de leur admiration et de leurs regrets. La bienveillance des anciens jours s’efface de plus en plus avec les usages qu’elle amenait avec elle; les quelques traces que nous en retrouvons encore à la porte de nos riches hôtels ne tarderont pas à disparaître. Un autre mode de services prendra leur place. Nos trottoirs chercheront à les suppléer sans doute; mais ils n’auront jamais cet air d’utilité simple que nos ancêtres comprenaient avant tout , et qu’ils savaient pour ainsi dire exprimer avec une patriarcale bonhomie dans tout ce qu’ils faisaient.

Ces petits monuments de notre âge primitif, points de repos pour les promeneurs fatigués, chaises curules du pauvre attendant le secours qu il n implorait point en vain , doivent céder chaque jour aux mesquines exigences de nos