CHAPITRE IV

Les Stylistes.

Nous nous sommes abstenus, jusqu'ici, de citer aucun nom : nous avons voulu exposer sommairement les caractéristiques îles deux époques d'art qui font l'objet de notre livre, sans nous arrêter aux mai 1res qui ont le mieux contribué à doter chacune de ces époques d'un style original.

Il nous faut, cependant, à l'instant où l'on va consulter les documents que nous avons réunis, fixer en traits rapides le souvenir des maîtres ornemanistes du temps de la Régence et du temps de Louis XV, et établir, pour chacun d'eux, la part qui leur revient dans l'immense effort d'art par où leurs magnifiques créations sont assurées de vivre.

Certes, nous n'avons pas la prétention de dresser l'inventaire complet de tous les noms qui eurent au siècle dernier leur heure de gloire, tous ceux même qui purent à un moment certain penser que leur goût s'était imposé pour longtemps au goût de leurs contemporains ; ce que nous tâcherons, c'est de mettre dans la main du lecteur un guide sûr, aussi bref que

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possible, qui lui permettra de se retrouver parmi les documents précieux que nous avons réunis, et de restituer à leurs auteurs ces fleurs d'élection dont nous avons composé notre anthologie.