MEUBLES DU CHOEUR

Stalles. — On a vu paraître les stalles en bois à l'époque ro- « mane ; les nombreux avantages qu'elles offraient sur les bancs en pierre ou en marbre des périodes précédentes les firent préférer lors des développements progressifs que présentait l'architecture gothique. Les stalles du xme siècle sont devenues fort rares en raison de la matière employée; on connaît celles de Poitiers. Villard de Honnecourt, architecte du xme siècle, déjà mentionné, nous a laissé des dessins de stalles, dans son recueil manuscrit de la Bibliothèque impériale. Au

xivc siècle elles différaient peu encore des précédentes; ce fut particulièrement au xvc qu'elles prirent tous les développements que comportait ce meuble. Nous donnons ici un dessin de stalles que nous avons recueillies dans l'Italie du nord;

>i° l\l\2. Slalles à Vérone.

elles sont d'une grande richesse, offrent tous les caractères de l'art septentrional, et peut-être furent-elles exécutées par un de nos artistes, car elles diffèrent de celles que présente généralement l'Italie à cette époque.

Au xve siècle, on surmonta les stalles de dais et de pinacles linement découpés, semblables à ceux que présentent les monuments en pierre de cette époque; la chapelle d'Henri VII à l'abbaye de Westminster offre le plus bel exemple peut-être qui ait survécu.

Lutrins.— Villard de Honnecourt nous a laissé des dessins de lutrins ou aquila du xme siècle; on en rencontre encore des xiv° et xvc siècles dans quelques localités; ils sont composés d'un socle en bois plus ou moins orné; une tige s'élève au milieu de ce soubassement et supporte l'aigle, dont les ailes ouvertes sont disposées de manière à former un pupitre.

V aquila ou lutrin principal n'étant pas transportable, et occupant le centre du chœur, on avait d'autres meubles plus légers, en bois ou enfer; ils étaient généralement disposés en X, et pouvaient se replier pour le transport; une épaisse basane formait le dessus, et portait le livre qu'on y plaçait. Ces meubles, malgré la simplicité de leur composition, offraient des détails variés et de bon goût, comme toutes les productions du moyen âge. On voit un de ces légers pupitres dans la chapelle du musée de Cluny.