FORTIFICATIONS

Le choix du local qui devait recevoir les constructions ca-

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noniales ne pouvait être arbitraire, comme pour la plupart des autres maisons religieuses; l'emplacement était déterminé positivement auprès des cathédrales et églises collégiales. En général, les premières basiliques qui devinrent cathédrales avaient été construites sur les points les plus élevés, ou les plus faciles à défendre, qu'offraient les anciennes villes. Ainsi à Paris, l'église mère s'éleva vers l'extrémité orientale de l'île de Lutèce; protégée par le fleuve et par le mur d'enceinte, elle remplaçait les autels du paganisme. A Metz, ce fut sur les ruines d'un édifice romain, et au sommet de la colline de Sainte-Croix, que la cathédrale fut construite, au milieu de murailles militaires. A Noyon, le château Corbeau, forteresse antique, fut le lieu choisi pour placer la cathédrale. A Alby, au Puy-en-Velay, à Avignon, à Marseille, etc. etc. les cathédrales surmontent de véritables acropoles. A Cambrai, l'emplacement choisi se nommait le Château. Les exemples sont sans nombre ; ceux-ci suffisent pour établir qu'à la pensée de remplacer les temples antiques par les autels du Christ, se joignit toujours, dans l'origine, celle de prendre une position militaire, pour se défendre contre les barbares.

Les chapitres, devenant en peu de temps fort puissants par leurs richesses et leur influence morale, se fortifièrent de manière à maîtriser les villes; et, plus tard, lorsque les communes commencèrent à s'élever contre l'autorité des évêques et de leurs chapitres, des luttes souvent sanglantes ne contribuèrent pas peu à .faire développer, auprès des cathédrales et sur les enceintes 'qui entouraient les maisons canoniales, tout l'appareil militaire qu'on a vu employer aux monastères des religieux.

Les villes d'Alby, du Puy, de Noyon et beaucoup d'autres conservent encore auprès de leurs chapitres des restes de

tours, de portes fortifiées, de cloîtres surmontés de créneaux. Quelques cathédrales elles-mêmes devinrent de véritables forteresses , dans lesquelles on employa toutes les ressources que l'art militaire du moyen âge offrait pour défendre les places. La cathédrale d'Alby en est un exemple remarquable, dans lequel le grand clocher, qui est d une hauteur prodigieuse, formait un donjon communiquant avec les diverses parties de l'église, et disposé de manière à s'y défendre après qu'on aurait épuisé toutes les ressources que présentait le reste de l'édifice pour résister à un siège. En Angleterre, plus d'une cathédrale fut disposée militairement : celle de Norwich offre des créneaux aux galeries qui surmontent la nef principale, et au-dessus des murs des collatéraux.