SCULPTURE D'ORNEMENT

La marche suivie par la sculpture d'ornement appliquée aux premières églises des Gaules fut la même que celle qui est précédemment tracée, page 217, pour l'Italie. On y observe d'abord une imitation plus ou moins intelligente du chapiteau corinthien , dans lequel le fleuron du tailloir est remplacé par le caprice de l'artiste, et présente tantôt une demi-feuille d'acanthe, tantôt une palmette grossière, une rosace ou de simples chevrons tracés sur un corps saillant d'une forme arrondie ou en biseau: ces observations se font sur les chapiteaux de Montmartre'2, de la crypte de Jouarre, puis sur ceux qui ont été découverts il y a peu d'années dans les clochers de Saint-Denis et sur le parvis Notre-Dame. Parmi ces derniers, les uns proviennent de l'antique abbatiale mérovingienne; l'autre, qui a fait partie de la basilique de Childebert, est déposé aujourd'hui au musée des Thermes , à Paris. Des croix grecques se voient sur plusieurs de ces chapiteaux et ne laissent aucun

1 Grégoire de Tours, hv. II, p. 180.

3 Statistique de Paris, monographie de l'abbaye de Montmartre, A. Lenoir.

doute sur leur origine; il y en a sur un de ceux de Montmartre et sur celui qui fut trouvé en 1799 à l'abbatiale de Saint-Germain-des-Prés1, pl. i/i6; on reconnaît déjà sur ces fragments l'esprit novateur qui devait conduire plus tard aux nombreuses productions de ce genre qui signalèrent l'époque carlovingienne et les premiers siècles des Capétiens.

N° i43. Chapiteau à Jouarre.

N° ikU- Chapiteau à Saint-Denis.

N° iZ|5. Chapiteau à Montmartre.

1 Statistique de Paris, monographie de l'ahhayede Saint Germain-des-lJrés, A. Lenoir.

N° i Zi 6 . Chapiteau de Saint-Germain-des-Pres.

Pour ce qui concerne les entablements et autres membres d'architecture, l'imitation de l'art antique fut encore la base des premières compositions chrétiennes dans les Gaules, et nos provinces du Midi restèrent longtemps dans cette voie, lorsque déjà le Nord s'était adonné à un style nouveau; les fragments de corniches de l'église abbatiale de Vaison et de la métropole d'Avignon que nous publions ici suffisent pour en donner la preuve.

N° \U"j- Corniche à Vaison.

N° iZ|8. Corniche à Vaison.

N° i/ig. Corniche et chapiteau à Notre-Danie-des-Doms , à Avignon.

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